文渊阁，辅值房。

        张居正和徐养正一早便赶到这里，向徐阁老汇报近期的情况，并准备恳请进行内阁授权，让户部进行一些必要的官员任免。

        徐阶自然大开方便之门，写了条子让徐养正拿去吏部照办，却没叫张居正也去。徐养正情知这师徒俩有话要说，便知趣的先行高徒。

        外人一走，两人的表情便凝重下来。张居正拢在袖中的双拳紧紧攥着，沉声道：“杨博匹夫，竟然言而无信！”

        徐阶轻叹一声道：“这件事，兵部已经和我解释过，说没领到赏钱的勤王军，千方百计的赖在京城不走，已经严重影响到京城治安，希望能早把这笔钱到位，让他们赶紧离开，避免生不可挽回的事件。”

        这确实是个好借口，但为什么之前能克服，这个节骨眼上就克服不了了呢。张居正忍不住低声道：“我看他从一开始，就没安好心！”

        徐阶知道，他指的是杨博提出重赏劳军的事情，这在张居正看来，是不顾朝廷财力，故意想让户部陷入困境的行为。

        “也不能这样说……”徐阶摇头道：“万全右卫一战，博老在军中的威信受到动摇，他当然要尽力弥补一下，大加犒赏也是题中之义。”

        “那就别假惺惺的，说可以容我分两次付款！”自从向老师表示了忠诚后，张居正在徐阶面前，益敢言了：“早说等不及，我一次向票号多借点钱，又何必如此被动！”

        “幼稚……”徐阶面色一冷道：“我跟你说过多少遍了——任何人答应你的事都不算数，只有你自己能做主的事才算数。难道你忘了吗？”

        “学生没忘……”张居正平静下心情道：“只是以为……”以为徐阶都把闺女送给他们了，怎么还能不算数呢？

        “不要多说了。”徐阶脸色严肃起来道：“我问你，这个月的俸银从哪里来的？！”

        “这个……”张居正本想扯个谎，但转念一想，还是说了实话：“向日昇隆借贷的……”

        “荒唐！”徐阶这些年骂张居正的话，都没今儿一天的多，拍案道：“这是什么节骨眼，你怎还如此胆大妄为？！”

        “学生也是没有办法……”张居正不太习惯被如此严厉的对待，轻声道：“杨博釜底抽薪，库里空了，没钱俸了。”

        “可以想别的办法，”徐阶有些烦躁，终于知道自己为何一直不安了，深吸口气道：“万一此事泄露，你还不被骂死？！”

        “不会泄露的，”张居正轻声道：“日昇隆有求于我。”

        徐阶知道他指的，是那个代朝廷行宝钞的议案。虽然听进了沈默的话，但王崇义早就把工作做足，所以张居正也没法一口回绝，只能那么拖着。

        “无论如何，这时候你不该冒这个险！”徐阶压低声音道：“杨博跟我承诺的是，到时候把所有的票都给你，加上我们这边的，哪怕高拱那边一张没有，中立的那几个也没有，你也有把握入阁……加上你比拙言早两科，这样你就可以在他前头，他比你小十二岁，等得起。过得十年八年，你当辅，他当次辅，你们师兄弟齐心合力，振兴大明，待你致仕后，他还可以再干十年辅，保你晚年无忧，这样我们师徒三人连任辅半甲子，也算一段佳话，多好啊……”他终于把自己的设想和盘托出。但说完后没有丝毫的兴奋，反而感到越来越强烈的不安。

        对老师的这番安排，张居正并不意外，因为他觉着这样才是最合理的。刚想说两句表示谦逊，却听徐阶话锋一转，严厉道：“但是谁都不是傻子，拙言肯定因为这件事怨上我了，在他看来我这个老师偏袒偏帮，所以才会那么干脆的上自辩疏，不想参加廷推。而高拱也正是看到有机可乘，才会去杨博那里，说了些不三不四的话，才会惹得老杨博重新和你过不去——人家都已经一环套一环算计好了，你怎么还授人以柄呢？！”

        张居正最近一心都扑在部务琐事上，对这些事上难免失了算计，有些无奈道：“那换成老师，该当如何处置呢？”

        “众所周知，我大明国库空虚也不是一天两天了，京官欠俸的情况还少吗？”徐阶闷声道：“方钝、高耀在位时，哪个没遇到你这种情况，可谁也没像你一样，异想天开，竟跟商人去借钱！”

        张居正无语了，他何尝不知老师说的情况，只要跟百官耍耍赖皮，说国库空虚，俸禄延期放，百官虽然会很生气，但只能在私下里骂他王八蛋。而在明面上，谁也不敢拿着个做文章，唯恐被扣上‘不识大体’、‘自私罔国’的大帽子。

        但这是他这辈子，第一次正经的独当一面，想要尽善尽美的履行自己的职责，想要比前任做得出色，想到得到更多的喝彩声。所以别人没办法解决的问题，他却偏要解决，这才能证明自己比别人强。况且那么多京官家里等米下锅，儿女嗷嗷待哺，他觉着自己这个户部堂官，有义务承担起责任来，把该的俸禄下去。

        师徒俩正在交谈，外面响起急促的脚步声，一个司直郎在外面禀报道：“元翁，户部出事儿了……”

        两人心中均是咯噔一声，徐阶沉声道：“进来说。”

        便见那司直郎领进个狼狈不堪的官员来。张居正一看，正是今天在广盈库负责的那个郎中，只见他嘴角眼角一片乌青，官服上的补子也被扯下一半，仿佛挨了揍一般。

        “怎么回事儿！”张居正的脸霎时拉下来。

        郎中惊魂未定的给辅和部堂行礼，跪在地上回禀道：“出大事儿了，官员们不要咱们的银子，拿出来往我们身上丢！”原来那‘乌青’是被钱砸的。

        “为什么不要？！”张居正的声音颤。

        “有人说……说这钱是从商人那挪借的。”郎中小声道：“他们便嚷嚷着，不能让铜臭污染了士林，然后就让我们解释清楚，我们哪能说明白啊，便说等部堂回来再给答复。他们不干，也不知谁带的头，他们就拿钱丢我们……”

        张居正紧紧握着双拳，指节攥得白，黑着脸道：“真让师相说着了！”说着起身道：“学生这就去想办法，赶紧把这事儿平息下来！”

        “你不能去。”徐阶摇头道：“他们正在气头上，你去只能火上浇油。”

        “可学生……”张居正还想争辩，但见老师目光严厉，只好把后半截话咽下去。

        徐阶不理他，对那司直郎道：“你把高阁老叫来。”

        那边高拱很快过来，看一眼张居正，便对徐阶作揖道：“元翁，您找我。”

        “户部出事了……”徐阶目光玩味的望着高拱道：“肃卿应该早知道了吧？”他觉着，就是这个高拱在搞鬼——因为沈默被弹劾，是从郭朴手中漏过去的邸报引起的；张居正陷入麻烦，也是从高拱拜访杨博之后开始的。所以徐阁老相信，这老家伙不愿意看到自己引援入阁，在千方百计的延阻呢。

        高拱听出他话里有刺，摇头否认道：“还未晓得。”

        “是么……”徐阶意义不明的笑笑，简单把经过一说，淡淡道：“你去一趟吧。张太岳的威望不够，你去才能平息众怨。”

        高拱咂了咂嘴道：“我也不知道如何平息众怨。”这是真话。

        “你代表内阁去辟个谣。”徐阶望着他道：“跟大家把道理说清楚，息事宁人吧。”

        “这不是去辟谣，而是帮着张太岳圆谎。”高拱是个热心人，也不愿看到事态闹大，便道：“关口是，你说不是从商人那借的，那好，给它找个来源，谣言自能平息。”

        “这个……”徐阶有些疲惫的点点头道：“你和太岳商量着办，务必尽快平息。”

        “是……”高拱和张居正一起起身向徐阶揖了一下，张居正望了跪在门外的那郎中一眼，那郎中赶紧爬起来，跟在他俩的身后出了辅值房。

        徐阶望着他们出门，心中阴云密布，倒不是为了眼前的事情，对见惯了风浪的徐阁老来说，这点事儿没什么大不了，只是这件事带来的后果，似乎将影响到自己的计划了……高拱和张居正出了大内，快步走在长安街上，两人商量着该如何应对。高拱说：“广盈库那边，我自己去就行了，你赶紧想办法，给那些银子找个好来路。”

        张居正用袖口擦擦汗道：“要是日昇隆搞的鬼，恐怕只有一个人能帮我了。”

        “好，我们分头行动。”高拱知道他说的是谁，点点头，一拍那郎中道：“小子，带路。”两人便分头上了轿子，一个直奔广盈库，一个却往棋盘天街去了。

        张居正的轿子到了棋盘胡同，名帖一递，门房赶紧大开中门，恭请张大人入内。

        那厢间沈默也接到了通报，在正厅门口抄手等候。一看到张居正便拱手笑道：“今儿不是休沐，你怎么有暇过来？”

        张居正苦笑道：“我是来求援的。”说着指指厅门道：“里面说。”

        “请。”沈默赶紧侧身道。

        两人进了正厅，分主宾落座，也没等着上茶，张居正便把生的事情和盘托出。

        沈默听了，沉吟片刻，一脸真挚的歉意道：“都是我害了太岳兄……当初真不该让你答应杨博。”

        “胳膊扭不过大腿。”张居正却大度的摆摆手道：“杨博铁了心要收买人心，我一个小小侍郎是阻不住的。”

        沈默这下真有些不好意思了，叹口气道：“当初要是管汇联号多贷点款，也没有今日的麻烦。”

        “这倒是……”张居正把官帽摘下，他大冬天的却出了一脑门子汗，从袖中掏出手帕，仔细的擦净汗迹，道：“其实那些官员就是矫情……借钱劳军，省下库银给他们俸就行，用库银劳军，借钱给他们俸就不行，真是吃饱了撑的，没什么好计较了。”

        沈默附和两句，回到正题道：“既然如此，那就找个名义，堵住他们的嘴。”

        “嗯。”张居正点头道：“正要请江南务必帮忙。”

        “请讲。”沈默点头道。

        “户部在通州库里，有一批新到的上好木料。”张居正在来的路上，已经想好了应对之策，道：“都是当初从云贵采购而来，准备给先帝修宫观的，但现在我隆庆皇帝仁慈，严禁大兴土木，在建的也一律停下了，这批木料工部就不想要了，但人家木材商，把大树从深山老林里砍下来，再跋山涉水运到通州，就已经费了老鼻子钱，当然不可能再运回去，所以一直在那里，求我们履行契约呢。”说着有些不好意思的看看沈默道：“那批木料我看了，都是上好的梁木，最少值个一百二三十万两……我听说江浙很多富户在修园林，肯定不愁销路。”

        “你的意思是……”沈默很仗义道：“让我找个商号，把这些木材吃下来。”

        “不是吃下来，是已经吃下来。”张居正也是逼得没办法，道：“那一百万两银子，就是他们付的定金。”

        “这个我会尽力说合，”沈默点头道：“只是江浙的商人，怎么会通过日昇隆走账呢？”

        “这个……管不了那么多了。”张居正一咬牙，杀气腾腾道：“难道日昇隆敢拿出证据拆穿我不成？！”票号钱庄的生命线，便是为客户保密，虽然张居正在这上面吃了个暗亏，但他仍然相信，日昇隆不敢拿出任何证据，否则定会遭到所有储户的抛弃。

        “这倒是……”沈默轻声道：“不过最好还是保险点，我还是联系下徽商吧……胡部堂当年给的薄面，他们还是会认的。”徽商和汇联号没有那么明显的联系，自然更能说得过去。

        “拙言费心了。”这是张居正今天听到的，第一个好消息，端起茶盏润润喉咙道：“我还得去广盈库看看，实在是不放心。”

        “去吧。”沈默点点头道：“我这边有了消息，立马就通知你。”

        “你办事，我放心。”真难为张居正了，这样的时候还能笑出来。

        把张居正送走，沈默回来便进了书房，沈明臣拊掌笑道：“大人已经到了无招胜有招的地步，不见动静，便把局势给搅得团团乱。”

        “其实本来，我是可以帮他避免这场风波的，”沈默却面无喜色，反而有些难过道：“唉，看他对我如此信任，心中颇为过意不去。”

        “大人休要作那妇人之仁，他未尝没有怀疑你。”王寅却冷冷道：“只是有求于你，所以只能专拣好话说罢了。”

        “是啊大人，”沈明臣也安慰沈默道：“他都算计咱多少回了？咱们现在还他一会，还远不够本呢。要惭愧，也该是他，而不是咱们。”

        “大人，官场险恶，他有徐阁老照应。”余寅轻声道：“您却没有真正的靠山，只能靠自己……”

        “我知道，我知道……”沈默抬抬手，示意他们不要再说，低声道：“做也做了，何苦即要当婊子，还想立牌坊呢？咱们议正事儿吧……”

        “这次事了，有三个我们想看到的结果。”余寅便接过话头道：“先，张居正被众言官弹劾，就算邸报不报，但事情已经闹大了，他没法不立即上书自辩。这样一来，他肯定赶不上四天后的廷推了，而他的分量还不足以让廷推延后，所以这次只能落选，至于徐阁老会不会再想办法，这就不是咱们该操心的了。”

        “其二，他和日昇隆的关系肯定要大受影响，而户部缺钱的问题，也将会因这件事而扩大影响，继而使日昇隆代宝钞彻底流产，为了摆脱危机，他们必然转而求助汇联号，这样大人的计划就可以实施。”顿一顿，他接着道：“第三，徐阶，高拱、杨博，这三大巨头间的关系，恐怕要因为这件事，而生微妙的变化了，尤其是京察在即，恐怕足以引起许多变数，大人只要抓住机会，就能巩固自己的地位，从而第一次对大明的大政方针，有自己的言权。”

        （未完待续）


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