沈明臣和王寅盯着沈默看了半晌，见他如此紧张，沈明臣突然扑哧笑起来道：“大人呐，您真是关心则乱，我们若不想把这条命卖给你，又怎会追问的这么细呢？”王寅也笑着点头道：“智者千虑，必有一失。”

        这个转变有点快，沈默闻言竟口吃道：“你……你们早……早就知情？”

        “跟您朝夕相处，若还看不出点端倪来，”沈明臣洋洋得意道：“我们还有何脸面冒充智囊？”

        “呵呵……”沈默确实有些意外，自问事情都坐在暗处，并未有何端倪，若这都被看出来，那不是他们太神，就是自己太蠢了。

        王寅知道沈明臣的说法，并不能让精明的主公心服，便道：“有件事一直瞒着大人，还请您恕罪。”

        “我不怪罪，”沈默心中一动，有些明白了，但还是微笑道：“只管说出来就是。”

        王寅便揭开谜底道：“郑开阳把大人给的《大宪章》，抄了一本给我。”

        “原来如此……”沈默恍然大悟，问余寅和沈明臣道：“这么说，你俩也都看过了？”

        沈明臣笑着点点头，余寅也不好意思道：“不是有意瞒着大人的……”

        “没关系，”沈默大度的摇头笑道：“既然都看过了，你们对那东西信心几何？”

        “恕我直言，难于上青天！”王寅道：“细溯《大宪章》之源头，现那不列颠国君约翰夺位不正、饱受非议；国家连败于宿敌，皇室威信尽丧；而且泰西宗教大胜，其教皇之权似大于君王，彼时教廷与约翰国王交恶，竟迫使后者屈服。”顿一顿道：“而且那些贵族，类似于我国周朝的诸侯王，有自己的封地、军队，皇帝也拿他们没办法。”

        沈默闻言打心眼里钦佩道：“十岳公真是下了功夫。”

        “呵呵，不敢居功……”王寅笑道：“其实都是余老弟分析出来的。”

        “那在下更不敢居功，”余寅连连摆手道：“我都是从大人的书里看到的。”

        “二位过谦了。”沈默笑道：“能认真思考泰西小国的长处，不以天朝上国固步自封，便让本人感佩莫名了。”说着对王寅道：“它山之石可以攻玉，虽然两国国情不同，但依然对我们有启作用……十岳公请继续说下去。”

        “即使这么多的有利条件，也没有守住胜利的果实。”王寅沉声道：“那约翰国王虽在被逼宫之下，被迫签了城下之盟。但哪个君王，也不甘心权柄旁落。约翰王根本无接受《大宪章》之诚意，特别是其中第六十一条，几乎褫夺了国王所有的权力，是他无法接受的，所以贵族离开国都，各自返回封地之后，国王立即宣布废弃《大宪章》，原先与其有矛盾的教皇，也改变立场，训斥大宪章为‘以武力及恐惧，强加于国王的无耻条款’，断然否定了任何贵族对权力的要求，称这样做破坏了国王的尊严，结果不列颠即陷入内战。”

        “至于后来……内战次年，约翰王病死，九岁的皇储即位，双方言和，战事终结，可再以国王名义颁布的《大宪章》中，已经删除了包括第六十一条在内的对皇帝不利的条款，之后三百多年间，几经修订、多次重新布……期间虽也有贵族压制王权的时刻，但似乎大多数时候，王权都是有增无减的。远的不说，单说最近的亨利八世，据说就是一位拥有空前权力的**皇帝……所以很难讲它是成功还是失败了。”

        “这也是我等担心的。”沈明臣难得神色郑重道：“正如大人所说，大明已经病入膏肓，唯一的药方就是君臣共治。若能为此做一些事，我们不怕身败名裂，甚至被当做叛逆遗臭万年。”顿一顿，他的表情凝重起来道：“我们担心的是，真的分不清，这样做是救国，还是乱国呀！”

        这才是最关键的问题，可惜沈默也没多少信心……但他必须给这些人信心，鼓舞他们、为他们描绘出美好的前景，这才能使他们接受那个目标，甚至将其变成自己的目标，才能为此全力以赴、奋不顾身……这是一个领导者的必修课，与品德无关，因为别无他途。

        好在沈默多了一段记忆，总能让他底气十足，说出的话来，也更加可信道：“看来你们都下了苦功夫，我承认现今不列颠的皇权空前强大，但我就说一件事——方才十岳公口中‘王权空前’的亨利八世，做了一件惊世骇俗的事，他与凯瑟琳皇后感情不和，由英国教会法庭批准离婚，并与另一名贵族女子波琳结婚，同年诞生女儿伊丽莎白，但却需要经国会法案确认，这项婚姻才有了合法性，其后裔才有了继承权。”所谓‘国会’，起源就是《大宪章》的贵族议政会议。

        三人只是从几本译本中窥得英国之凤毛麟角，还远远谈不上熟识。这件事他们就不知道，闻言吃惊不小，道：“这么说，对王权的限制一直存在？”

        “没错！”沈默斩钉截铁道：“三百年间，英国国王曾三十次重新布大宪章，虽然这是王权占据上风的实证，却同时也证明，国王始终不能忽视它的存在，谁也无法将其彻底废除，这就成功确立了一项国王亦必须遵从的原则——所以我认为它是成功的！”说着给出结论道：“亨利八世停妻再娶一案，便清楚表明，不列颠的君权已经不再随心所欲，其君主与大臣共同受到法律的限制，这种君臣共治才是长久的，谁也无法破坏的！”

        “为什么没法废除呢？”让沈默这样一说，三人心里敞亮了，只剩最后一个疑问道：“难道三百年间，就没有出一神武果决之君，解散国会、废除《大宪章》呢？”

        “再英明的国王，也只能解散国会，废除《大宪章》于一时，早晚又会重回共治。”沈默淡淡道：“因为《大宪章》打破了皇权的至高无上，君臣共治的思想已经深入人心，已经尝过限制君权之好处的臣民，又怎能再容忍回到一君独裁呢？”

        三人都是难得的才智之士，但拘于固有的观念，没有认识到‘人心所向’便是‘大势所趋’的道理，现在经沈默一点拨，终于有一种拨开云雾见青天的感觉。沈明臣拊掌道：“善哉，大人说的含蓄，但我们都听明白了，把大明的权力比作一个西瓜，一直以来都是皇帝自己吃，大伙儿只能看着，因为从来都是这样，所以大家也忍得住。可只要分一次瓜，让大伙儿尝到甜头，大伙儿肯定愿意以后分瓜，谁不让分就跟谁急，打不过老子，可以打儿子，反正谁也甭想永远把瓜独占下去了。”

        “好一个分瓜理论！”沈默鼓掌笑道：“就是这个理！”看来他们是听懂了。

        王寅的神情也轻松下来，开玩笑道：“我看得倒过来，说‘瓜分’更恰当。”

        “都一样，都一样。”沈明臣笑道：“我终于明白大人的想法了，只要咱们能分一次瓜，甭管成败，都会给天下人种下个念头！”说着激动起来道：“天下乃天下人之天下，非一家一姓之天下，理当为天下人共治，焉能由一君独裁？！”

        “对。”沈默也有些激动，道：“我从没想过自己会成功，但我相信自己的努力不会白费，现在我问三位，愿意与我一起为失败而奋斗吗？！”

        “愿意！”“愿意！”“愿意！”三人异口同声，沈明臣更是热泪盈眶道：“这条命，从今天起，就属于大人了！”另两人也点头道：“不错！”

        “不是属于我，而是以身许国，”沈默正色道：“包括我也一样，我们从今往后，不为一家一姓谋，只为大明粉身碎骨！”

        “不为一家一姓谋，只为大明粉身碎骨！”三人重复着沈默所说，终于将他和野心叵测的乱臣贼子，彻底划清了界限。

        在书房中完成了小小的会盟，四人的关系立马上升到了‘同志’层面，着实激动了一阵子。但冷静下来、回到现实，便意识到哪怕一次瓜分，都是几乎不可能完成的任务，穷其一生也不一定能办到。

        “还是那句话，与其隔洋兴叹，不如退而结筏。”沈默这位领导者，又必须适时的为大家点亮希望了：“眼前便是一次千载难逢的良机，把握住这个机会，想方设法的动摇皇帝的权威，必可大大有利于将来的布置。”说说自信的笑道：“将来大明少不了大刀阔斧的连番改革，到时候肯定矛盾重重，人心不稳，我们不愁没机会。”

        见他信心满满的样子，三人也深受鼓舞，当场就开动脑筋，寻思起该如何把眼下这一步走好了。

        谁知这时，书房中的铃铛响了，沈默对三人道：“有不之客，我出去看看。”

        余寅道：“估计是宫里来人了，大人小心应付。”

        “嗯，我会的。”沈默点点头，走出书房后，便看见胡勇在月门洞往里张望。方才最高警戒，整个后花园后不准有人，警戒没解除，他也不敢越雷池半步。

        “过来吧。”沈默终于话，他一溜烟跑过来，小声道：“有旨意，传旨太监在前面等。”

        “嗯。”沈默道：“去看看。”

        到了前面，马上感觉到气氛不对，只见一个面生的太监站在堂中，八个东厂番子随扈左右，一见到沈默，便板着脸道：“沈大人，有上谕。”

        沈默心中打鼓，但还是赶紧跪下道：“臣恭请圣安。”

        “圣躬安。”太监毫无废话道：“传沈默入宫觐见，不得有误。”

        “臣谨遵上谕。”沈默接旨起身，对那太监笑道：“公公请先用茶，容下官去穿朝服。”

        “时间紧迫，就不必了吧。”太监道：“让人取了，轿子上换吧。”

        “这么急？”沈默这才现，他带番子来，不只是讲排场，还有押解自己的意思。

        “是的，”太监仍然板着脸道：“请大人不要耽误时间……”这时下人上茶，和他交错之际，一张银票便不带烟火气的落在太监袖中。

        那太监的面部线条登时柔和很多，终于有个公公样了，声音变细道：“不是奴婢为难大人，实在是宫里出了泼天大事，紧着点也是为您好。”话虽如此，却也不催了。

        “多谢公公提醒。”等了片刻，沈默便见一身青衣小帽的沈明臣和余寅，捧着自己的官服官帽，从屏风后转出。

        “走吧。”那太监耐着性子等了这一会儿，已然是极限了，唯恐吃不了兜着走，赶紧请沈默上路。

        因为要有人伺候穿衣，所以沈默坐的马车。沈明臣两个默默的帮他穿衣，待路上嘈杂声一起，才伏在他耳边道：“就在方才，有报说，皇上让人拿着海瑞的奏折，去了裕王府上。”

        “看来，还是牵扯到王爷了……”沈默低声问道：“这会儿谁在王府里？”

        “好像大都被关在西苑了，”沈明臣想一想道：“不对，还有张居正，他没去西苑门。”

        “这样啊……”沈默不担心了，有张太岳在，裕王肯定能顺利过关的。便开始想自己这边，问道：“你们说，皇帝召我进宫干啥？”

        “学生愚见，怕是要有差事要派给大人。”余寅道：“八成是让大人审这个案子。”

        “何以见得？”沈默皱眉道。

        “朝廷的大员的都在西苑关着，”余寅慢条斯理道：“现在外面的官员，以大人为尊，而且皇上也最信任您，如果要问案子，您是最合适的人选。”

        “可我与海瑞的关系……”沈默的眉头更紧了：“根本瞒不了人，恐怕现在皇帝已经知道了。”

        “无妨。”沈明臣接话道：“你们有什么关系？不过是昔日的上下级而已，不是早尿不到一壶，绝交信都写了吗？凭大人的三寸不烂之舌，还能让皇帝拿住了？”

        “呵呵……”沈默摇头道：“好吧，这个我自己愁……最后一个问题，这案子怎么审？”

        “不好审。”沈明臣道：“十岳公让我给大人带话，第一要让皇帝消气，只有消了气，才能少杀人；第二是给百官洗脱嫌疑，这时候你洗一个，就是一份人情，天下没有比这更赚的买卖了；第三，在审理海瑞的案子时，尽量复杂化、扩大化，挥您没事儿找事、无中生有的特点，闹得越大，就越能保住他，也能达到大人的目的……”

        “少在这编排我……”沈默笑骂一声道：“感情不是你去闯龙潭虎穴，还有心情说笑。”沈明臣嘿嘿直笑。

        马车到了西苑门前便停下，沈默下来步行入宫，临进去前，他回头看一眼宫前的广场，已经被冲刷的干干净净，完全看不出，刚刚生过那样激烈的君臣冲突。

        进到西苑里，果然感觉气氛肃杀了不少，御林军、提刑司、镇抚司的人分队巡逻，就连太监们也一副如临大敌的样子，竟一扫这些年来的嬉戏懈怠，也算是意外之得了。

        胡思乱想着来到圣寿宫前，那太监进去通报，沈默便跪在宫前静候，也不知那些大人们被关在哪里，但估计远不了。

        “沈大人，皇上宣见。”又是一个生面孔的太监，出来小声道：“您里面请。”

        沈默这才猛然现，一路走来，竟连一个熟面孔也没见到，这在往常显然是不可能的。解释只有一个——宫里也开始大审查了，因为黄锦帮海瑞说了句话，恐怕他的人都要受牵连了。

        孤身一人走在阴森森的宫殿里，沈默才现在家里轻描淡写谈论的这场政潮，其实真的很可怕。

        自己造的孽，当然要自己还了，沈默自嘲的笑笑，便在珠帘前跪下道：“臣沈默叩见吾皇万岁万岁万万岁……”

        “海瑞是你的人？”里面传来嘉靖冷淡的声音。

        “回禀陛下，不是。”沈默毫不迟疑道：“除了臣的老婆孩子，没有人算是微臣的人。”

        “不要狡辩了。”嘉靖缓缓道：“嘉靖三十六年，海瑞到长洲当知县，你是他的知府，后来又是你向胡宗宪推荐，升他为苏州同知；他调任淮安知府，还是你的推荐。”

        “微臣当时觉着他是员干吏。”沈默面不改色道：“而且官声也很好，本意为国举贤，并没有收他一文钱的贿赂。”。

        “你了解他吗？”嘉靖问道。

        “知人知面不知心。”沈默答到。

        “他们说这个人是傻子，你怎么看？”嘉靖又问道。

        “他确实有些与众不同。”沈默老狐狸一般的回答，滴水不漏，毫无把柄，让你干生气又拿他没办法。

        （未完待续）


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