三尺这才知道，自己又被戏弄了，但谁叫人家是大人，自己是小兵呢，只好巴巴的望着沈默，表示无声的抗议。

        沈默笑一阵子，却见三尺还是盯着自己看，把蓑衣一抖，溅了他一脸的水，道：“盯着个大男人看，你不觉着别扭啊？”

        “大人，我觉着你最近不大一样。”三尺却轻声道：“最近你每天笑的次数，比之前一个月都多。”

        “呵呵，好像是这么回事儿，”沈默想一想，笑道：“也许现在我是无官一身轻，只需要烧好洗澡水的小杂役，所以感觉压力没那么大了吧。”

        “咱们是要救皇帝啊……”三尺压低声音道：“而且还是卧底身份，我每天压力大的都睡不着觉，还食欲不振……”

        “这算什么。”沈默淡淡一笑道：“一个皇帝而已，比起原先的负担，已经小多了。”

        作为沈默最贴身的卫士，三尺自然知道他在暗中谋划一些事儿，虽然不知具体是什么，但三尺坚信，一定是利国利民的好事。但他也不愿见大人整天心事重重，轻声道：“真希望回去之后，大人还能保持这样的心情。”

        “嗯。”沈默笑笑道：“我会努力的……”说着极目远眺，只见雨的尽头还是雨，天地间仍然笼罩在连绵绵不断的雨幕中，但他的心情却仿佛轻松许多，一面打着拍子，一面轻声吟道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生……”

        回望处，长蛇般的队伍在泥泞的道路上蜿蜒，不知要通向何方。

        三尺确实无恙，当天晚上宿营时，便可与沈默一起做工了，观察到第二天中午，也没有中毒的迹象，还把多日的便秘治好了……事不宜迟，夜里趁着给崔延打洗澡水的机会，沈默把观察笔迹给他送去，崔延看后道：“没问题，可以用药了。”

        “皇上多长时间会醒过来？”沈默问道。

        “短则三天，长则五日。”崔延道：“度算不慢了。”

        “你要特别注意，”沈默嘱咐道：“皇上没有彻底清醒前，千万不要让陈洪知道。”

        “这个我晓得。”崔延笑道：“我给皇上每日用一剂安神汤，睡眠促进复原嘛。”

        “狡猾狡猾的，”沈默呵呵笑道：“那我就放心了。”

        见他要走，崔延把他叫住道：“有件事儿我得告诉你，陈洪这几日变得十分焦躁，但好像不是因为皇上，而是别的什么事。”

        “什么事？”沈默的心一紧，暗道果然是严世蕃在后面捣鬼，而且以那家伙的性子，必然是主谋。

        “这些事情，他都避着我们。”崔延小声道：“是和那个熊显在吵什么，前天我隐约听到‘小阁老’、‘不能晚了’几句话，金太医说他看见陈洪跟领军的太监火，嫌走得慢了。”

        “我知道了。”沈默点头道：“你们专心为皇上治病，只要能神不知、鬼不觉的，便将皇上治好了，一切都迎刃而解。”

        听他说自己的任务如此关键，崔延精神一振道：“知道了，我会跟老金好好商量的。”

        “那我先走了。”沈默便离开了崔延的帐篷。

        接下来几天，沈默都在寻思，熊显到底在催促陈洪干什么，因为手头的信息太匮乏，推导不出什么有价值的东西，他只好另辟蹊径，把自己想像成严世蕃，该如何做才能取得最大利益。

        显然，严世蕃是不会感激嘉靖的庇护的，因为风烛残年的老皇帝一驾崩，最可能的继承人裕王一上台，就是他的死期了。而且沈默深知狂妄自大的严世蕃，是不甘心就这样退出历史舞台的，他一定还做着重返北京，再次呼风唤雨的梦，所以沈默姑且假设，从为伊王隐瞒不法、到皇帝南巡，这一切都是严世蕃搞的鬼。

        至于皇帝生病，崔延已经证明，应该纯属意外，严世蕃起先是不会料到这一点的，而这个时代通讯交通极不达，异地之间没法及时沟通，所以计划部署下去后，哪怕修改一点，也要牵扯两省数股力量之间的交流，这在现在的通讯条件下，绝对是场灾难。

        何况严世蕃麾下这伙人，说是乌合之众也不过分，如果严世蕃不想还没行动，自己先乱成一锅粥的话，是不会改变原计划的。

        而且沈默相信，无论如何，昏迷不醒的嘉靖皇帝都要比清醒状态时，对严世蕃的计划更有利，所以他更加确信，严世蕃会按照最初的布置行事。

        这个推论很重要，因为沈默知道‘改变的计划不合逻辑’，只有最原始的计划，才会完美的反应策划者的需求，和对各种条件的最大利用，甚至带有浓厚的个人色彩，恰恰也最好推导。

        再数数严世蕃手中的棋子——伊王、熊显、陈洪、景王、他自己手下的亡命之徒，不大听话的袁炜也勉强算一个，已知的就这些料，严世蕃能做出什么菜来呢？

        沈默通过这几天在混堂司混出来的地位，很快搞来了一张湖广地图，和一张河南地图，把两张地图拼起来，便可标出从安6到帝喾陵所在地——彰德府安阳县的行军路线。如果严世蕃要动手的话，显然在这段路程上最靠谱，过了就是京畿，什么花样也玩不了了。

        而严世蕃的目标并不难猜，一定是控制住景王，而不是单纯的实现皇位的更迭。但有一个问题横亘在严世蕃面前，那就是皇帝的护卫军队——锦衣卫加三大营，足足一万人马，别看这些人马被陈洪的人控制着，其实真的有事时，他们只会听命于一个人，那就是大明朝的皇帝陛下。这是当年太祖成祖建立京营的宗旨所在，早已浸入了将士们的骨子里。

        所以如果景王顺利登基，马上就有一万多军队效力，何必买他严世蕃的账呢？是故严世蕃想要掌握景王，必然先出掉这些兵马。但拜俺答所赐，这些部队常年保持战备状态，就算再不济，也不会连严世蕃招募的亡命之徒、伊王训练出来的地方团练差到哪去。何况还有保护皇帝的重任加成，就算没法消灭对方，坚守待援还是没问题的。

        而现在的大明皇帝，还远未到商纣夏桀、令百姓倒戈的地步，一旦不能战决，等待严世蕃的，将是众叛亲离，群起而攻之。所以他就算脑子进水，也不可能硬攻的。

        那就只剩下智取，也是唯一的可能了。

        沈默的目光落在地图上，看着沿途一个又一个地名，苦苦寻找着灵感……无奈他并不是军事天才，虽然能看懂地图，却无法像写文章那样才思泉涌，斟酌了半天也不知在哪里下手好。

        最后只能采取个笨办法，按照行军的度，标出下面几天将经过的地区，然后重点考虑该地有什么地利人和可以利用，能让严世蕃完成不可能完成的任务。

        这办法真笨的可以，队伍都抵达途径的第一个城市宜城县了，沈默还没判断出，这里是不是严世蕃预设的战场。

        在宜城只修整了半天，陈洪便又催动部队出，他坐在车上当然不觉着累，但用脚走路的兵卒们，却已经不愿走了……其实在连绵的梅雨中走了五天，不满情绪早就在军旅中孳生，只是军官们一直安慰他们，说到了宜城就可以休息，所以大家才强撑着。可好容易捱到了宜城，屁股还没坐热乎呢，却又得出。大家这下不干了，强烈要求休息几天再说。

        这种情绪十分普遍，军官们鞭笞了几个挑头的，无奈法不责众，也不能忽视士兵的情绪，不然闹出哗变来，倒霉的还是他们这些当官的。于是军官们一合计，还是跟上面反映反映吧，于是意见层层上报，到了随扈大总管袁炜那里……自从北上以来，袁炜已经被陈洪，以紧急状态从权处理为由，逐步架空了权力，实际上他现在已经说了不算，唯一的作用便是安抚百官，不让他们闹事；没办法，谁让军权和东厂都在陈洪手里呢，袁炜只能忍气吞声。

        但在这个问题上，他还是保持清醒的，把报告拿给陈洪的同时，他也劝说道：“兵者凶器也，既可杀敌自卫，也能自伤其身，咱们切不可失了军心啊。”

        可陈洪不耐烦道：“再在这种潮湿的地方带下去，皇上的病永远也好不了。”说着轻蔑道：“当兵的都是些野蛮刁滑之人，所以才讲究‘军法如铁’，只有杀鸡儆猴，才能让他们老实。”于是下令逮捕带头闹事的士兵，有军官欲包庇者，同罪论处。

        “万万不可啊，”袁炜道：“可不能让这些人怀恨在心，皇上的安全还靠他们保护呢。”

        “袁阁老是文官，没有跟武夫打交道的经验。”陈洪却一脸自傲道：“咱家提督东厂，手下尽是锦衣卫军官，还不一样把他们收拾的服服帖帖？”说着斩钉截铁道：“杀！”

        当天中午，十几颗血淋淋的人头落了地，原本还沸反盈天的众官兵，刹那间鸦雀无声；一个时辰后，队伍重新启程，在雨中沉默的行进着，却再听不见吵闹说笑声，所有人的表情都很严峻，气氛十分的压抑。

        要知道，雨几乎不停的下了六天，道路已经泥泞不堪，大军行进更加困难，士气极其低落，士兵们怨气冲天，然而事情已经到了这个地步，说什么也没用了，老老实实地走吧。

        有经验的军官知道这是不好的预兆，连忙想方设法的开解士兵，然而已经被独揽大权的快感冲昏头的陈洪，却认为这是军队都怕了他，无条件服从他的表现，因为这是他在东厂的成功经验。

        他还是读书太少，不知道南橘北枳的道理，东厂里的番子、锦衣校尉，虽然也算是军队序列，但能跟一般军队的官兵一样脾气吗？

        队伍继续行进，两天后，进入樊城地界，这一日陈洪不知哪根筋搭错了，竟早早便让安营下寨，还命令杀猪宰羊，蒸白米饭、大馒头，为官兵改善伙食，这也算是打个巴掌、给个甜枣吧。

        官兵们虽然对他有恨，但不至于跟美食过不去，痛痛快快的烧水挖坑、埋锅做饭自不消提。

        陈洪则将主要将领……包括被他排挤出去那些，全都集中到中军大帐中来。

        将军们三三两两的来到中军帐，登时便被陈洪镇住了，只见他在猩红蟒衣外面，罩了一身精致的锁子甲，头上戴着明晃晃的亮银盔，腰上挂着金灿灿的龙泉剑，配着那长而阴沉的脸，还真有些……不伦不类。

        但慑于他的淫威，所有人都言不由衷的夸赞陈公公英武不凡，就是马三宝再世，也比不上他。虽然明知是胡捧，陈洪还是很受用。他板着脸等众将到齐，才咳嗽一声道：“诸位，咱家把你们召集而来，是有一桩大功劳，要送给你们！”

        众人还真有些好奇道：“愿闻其详。”

        “根据可靠情报。”陈洪一挥手，身后的帷幕缓缓拉开，亮出一副湖广河南的地图，他指着地图上的一处，声音前所未有的男人道：“伊王朱典楧招兵买马、私造兵甲意图不轨！已经聚集兵马数千，在河南新野县博望坡设伏，准备伏击皇上的銮舆！”

        说完目光扫过众人，却见他们似乎面带笑意，不由恼火道：“你们有没有在听？”

        便有人小声道：“公公您指的那地方，不是新野而是武汉。”

        陈洪顺着自己的手指一看，果然指错地方了，老脸一红道：“你们知道在哪就行。”说着沉声道：“皇上有旨，众将听领！”

        “在！”众将齐刷刷单膝跪下道。

        “命成国公朱显为主将，西安侯郑钰、东宁伯焦英二位为副将，尔等点齐兵马，出其不意、攻其不备，将那犯王擒来见朕！钦此！”陈洪说着一指大案上的王命旗牌道：“成国公朱显，请旗牌吧。”

        朱显是当年靖难之役，朱棣手下头号大将朱辅的后代，身份十分尊贵，但见圣旨、旗牌俱在，也只能乖乖磕头领命，在郑钰和焦英的陪伴下，接了圣旨、领了旗牌，三人便率领众将，下去商量这仗该如何去打了。

        望着将领们鱼贯而出，陈洪的心中充满了豪情，第一次觉着自己体内，有一种雄性激情在勃，他拔出宝剑回头上下打量着那巨幅地图，想要找到传说中的新野，但半天也没寻到，气得他拿剑乱划一通，把好好的地图划成了大花脸，才把宝剑收回鞘中，高昂着下巴，转到后帐中来。

        后帐中全是东厂的人，一见他进来，整齐行礼道：“厂公！”

        陈洪点点头，在虎皮交椅上坐下，眯着眼道：“人在哪儿呢？”

        “箱子里装着呢。”手下人讨好笑道：“绑得跟粽子似的，保准一点声儿都没有。”

        “打开。”陈洪轻轻挥手道。

        箱子便被两个番子掀开了，一个嘴里堵着布头、眼上蒙着黑巾，被五花大绑的男子，披头散的蜷缩在里面，形状很是怪异。

        当黑巾被撤下，那人便现出真容来，竟然是严世蕃的代理人——把嘉靖皇帝忽悠南下的罪魁祸熊显熊子奇！

        陈洪示意所有人都下去，并命他们闪到三丈之外，不需任何人靠近。

        待确定没人会偷听他俩说话后，陈洪才笑眯眯的对熊显说：“想不到吧，子奇兄。”

        熊显出呜呜的声音，仿佛在质问他为何如此对自己。

        “因为我变卦了，不想跟严世蕃一起玩了。”陈洪呵呵笑道：“现在厂卫都听我的，禁军都听我的，朝臣也畏我如虎，我才是大明朝最有权势的人，为何还要受严东楼的摆布？”

        ‘呜呜……’熊显又呜呜起来，陈洪这回不知道他什么意思，只好把那团破布扯下来，熊显大口喘息道：“我也这么觉着，您才是大明最厉害的人，相信您也需要我帮您控制宫里的局面，请接受我的投效吧。”

        “不必了。”陈洪冷笑一声，倏地抽出宝剑，便插入了熊显的咽喉，一系列动作兔起鹘落，如行云流水一般，原来也是个高手。在熊显身上擦干净剑尖上的鲜血，陈洪哼一声道：“其实我挺需要你的，不过你这名字太不吉利了，熊显，凶险，皇上那么强的人，都被你咒到了，我哪敢用你……”

        （未完待续）


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