感谢那个‘还’字，胡宗宪的态度终于软化下来。

        按照胡某人原先所想，沈默是皇帝直接派下来的官，虽然他从不承认有‘密折专奏权’，但想来就不可能没有。至少他在皇帝心中的分量，绝不亚于一般的封疆大吏……不然的话，苏州今年几次风波，都在朝堂上掀起了大风浪，皇上却为何置若罔闻，从不派人追究，也不让人追究呢？

        所以胡宗宪从来不低估沈默的能量，如果他肯与自己一道攻讦阮鹗，此役必胜无疑！

        但现在这情况，他也不好强逼，只能软语相求道：“官场上的师生关系，向来是指会试，而不是乡试，请拙言莫要拘泥于此，帮帮为兄吧。”

        “部堂，您先听我把话说完。”沈默沉声道：“若按朝中那些人的划分，你是严党，我是徐党。可事实上，他们向来将咱俩视为一党。”两人的关系太深了，在外人看来，就好比一根藤上的两个瓜一般。

        胡宗宪点点头，表示同意这种说法。便又听他道：“如果我也掺合进来，为你摇旗呐喊，那在别人看来，就不是对错之争，而是派系斗争了，如果一旦被如此界定，那就不能就事论事了，很多人会反对而反对，反而对部堂不利。”

        胡宗宪默然不语，显然有些不高兴了。

        沈默知道他心里肯定有所怨怼，便轻声道：“部堂，一旦您上疏，便会形成督抚相互攻讦的局面，朝廷为了东南大局着想，肯定会拿下一个的……而阮公无论从资历、人脉、还是能力上，都远远不是部堂的对手，所以……”说着轻叹一声道：“到时候还请部堂大人手下留情，以免遭人非议。”

        胡宗宪寻思片刻，终是点点头道：“你说的也有道理……”放弃了对沈默的劝说。

        沈默知道这样算完的话，他必然心生怨怼，便笑道：“这院子里养着两只白鹿，是舟山县令这次带来的，我正琢磨着要献给部堂呢，您不妨去看看。”

        “一行白鹭上青天？”胡宗宪城府极深，已经看不到丝毫的不快，反而呵呵笑道。

        “不是，是呦呦鹿鸣，食野之苹。”沈默笑道。

        “吓，真的么？”胡宗宪终于绷不住了，霍然起身道：“快带我去看看？”

        沈默也笑着起身道：“就在花园里，部堂随我来。”便领着胡宗宪，往园子里去了。

        一进去园子，便见两只通体雪白的小鹿，在草地上悠闲的吃草。

        “果然是祥瑞啊，祥瑞！”胡宗宪一阵狂喜道，惊得两只小鹿浑身一紧，瞪着无辜的大眼睛，注视着这个‘怪人’的一举一动。

        一见到那两只白鹿，胡宗宪也顾不得尊容了，咧嘴笑着走过去，伸出双手竟要拥抱它俩，吓得两只小鹿各奔东西，嗖的一声便不见了，撇下一厢情愿的胡部堂，呵呵的在那里傻笑。

        看管要说，不就是两只的了白化病的小动物吗？为何胡部堂比见了亲妈还亲？道理很简单——上好下所欲。要是把它送给嘉靖帝，那可真是牛郎配织女，找到对象了。

        话说人在干一件事儿老不成的时候，就会自我怀疑，到底能不能干成；若是几十年都没有成功，那就会陷入极度严重的自我怀疑中。话说嘉靖帝虔心修炼几十年，别说成仙了，就连腾云驾雾也不会，时间一长嘉靖皇帝自己也没信心了。

        这时候怎么办？就得不断加强信心呗，太监们向他进献冬燥夏寒的丹药，让他吃了不知冷热，可以冬天穿单衣，夏天穿皮袄，让嘉靖帝自以为是修炼有小成，自然信心大增。

        除此之外，能增加皇帝信心的，那就是祥瑞了。所谓祥瑞，便是天现彩云，风调雨顺，禾生双穗，地出甘泉，奇禽异兽等等。这些不寻常且对人有益的现象，自古便被认为，是老天爷对他儿子，也就是天子的行为和施政的赞成或表彰。

        历来的皇帝都渴望有祥瑞来证明自己还不错，而一心投奔天老爷子的嘉靖帝，更需要有祥瑞不断的出现，来证明自己的努力没有白费，自己不是一个人在奋斗，老天爷是站在他这边的！

        所以从十几年前，人们便现了这条升官财的捷径，不断的捣鼓出点什么来，当做祥瑞送给嘉靖帝。期初皇帝饥不择食，什么玩意儿都信，不知当了多少回冤大头。但后来眼界高了，也回过味儿来了，哪有那么多祥瑞？老天爷的勋章就那么不值钱？

        便严厉惩治了几个‘妄献祥瑞’的不法之徒，并令礼部按照《符瑞志》，严格划分祥瑞的数量和等级，不在此列的玩意儿，就别献给朕了，自个留着当个传家宝吧。

        按照礼部礼部郎中手里的‘祥瑞标准’，这种老天爷颁给他儿的勋章，可分为即五个等级，分别嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。最高等级的嘉瑞，是出现‘麟凤五灵’，也就是麒麟、凤凰、神龟、龙、白虎五种神兽；大瑞是指出现‘景星、庆云’等六十四种自然现象；上瑞，是‘白狼、赤兔’等二十八种仙物；中瑞是‘苍鸟、赤雁’等三十二种名物；下瑞是‘嘉禾、芝草、木连理’等十四种灵物。

        而白鹿，赫然在二十八种仙物之中，属于上瑞！《符瑞志》曰：‘白鹿，王者明惠及下则至。’也就是说，当皇帝贤明仁德的对待臣民时，白鹿便会蹦蹦哒哒的出现。

        而且据史籍记，当年老子投生，乘的便是白鹿。

        呃，老子不是在下，是李聃。

        胡宗宪虽然坐稳了东南总督的位子，但赵文华的死，对他的打击很大，当然不是对那位梅村兄兔死狐悲，甚至不是担心受到牵连，而是恐惧在朝廷失去了内援。

        与朱纨、张经、周珫等人的书生意气不同，胡宗宪是个深通权谋之人，他认为平倭成败，三分靠武力，七分靠权谋，而权谋之中，取得朝廷的充分信任又是关键。原先有赵文华在，帮他打点这一切，现在没了赵文华，就得自己来弄这事儿了！

        可问题在于，除了当年中进士，然后在刑部实习了一段时间外，他这个东南总督，就再没有进过北京城……按说四品以上官员，每三年都要进京叙职一次的，可胡总督这官升的太快，统共没凑起三年前，再加上东南战事吃紧，他就更没法进京了。

        这下就无奈了，从皇帝到朝中的大员，他从没见过面。当然了，严党对他还是很不错的，双方鸿雁传书、礼尚往来也很频繁，但毕竟没有任何交情，关系也虚得很，让他很不踏实。

        而且从本心讲，他觉着到了自己这个地位，不应该再跟严党搅和到一起了，毕竟严党名声太差，臭不可闻，等严嵩一死，说不得就要拉清单，自己还年轻……如果你四十多岁能干到总督，那也会觉着自己路还长着呢……有不给严阁老陪葬，要另寻靠山的想法，再正常不过。

        于是，他的目光集中在嘉靖帝身上，朝思暮想着投其所好，就是一直找不到思路，现在见到了礼部指定的高级祥瑞，胡宗宪的欣喜若狂，实在太好理解了。

        “竟然真的是白鹿！”他现在完全可以笃定，有了这对白鹿，自己定能圣眷隆厚，再不用担心自己的位子了。

        他激动的拉着沈默的手，为自己方才的小心眼，深深惭愧道：“好兄弟，啥也不说了，眼泪哗哗的……”

        沈默也激动的回应道：“部堂应该明白我的心了吧？”

        “我又何曾怀疑过呢？”胡宗宪呵呵笑道，便命令卫队长亲自带人把守这个院子道：“那两个小东西少了一根汗毛，你就提头来见我吧！”卫队长骇然。

        两人便相携回到前厅，亲密更胜往昔。

        重新看茶后，胡宗宪才从狂喜中摆脱出来，开始端着茶杯，寻思起如何献祥瑞来。这样一个天赐的良机，想要利用好了，还得好生筹划才行。不能光说‘这是臣胡宗宪送的’，那有十分的功劳，也得不到三分的好。

        ‘还得有一篇贺表啊。’胡宗宪心说，这可不是随便什么人都能些的，必须得名人、才子写出的妙文、华章，才能与祥瑞相辅相成，事半功倍。

        便呵呵笑道：“那……这个贺表，还请拙言代劳。”说着拍他马屁道：“非得状元之才，才能写出与祥瑞匹配的华章来。”

        沈默却只是摇头道：“这个我可写不了，脑子被八股文禁锢住，有板有眼的作文还行，让我写这种华丽的赋体，才华恐怕不够。”说着笑笑道：“有道是养兵千日用兵一时，大人府中那些文人墨客该派上用场了。”

        知道沈默还是不愿掺和，胡宗宪苦笑道：“我养得那帮文人清客，文章固然拿手，辞藻也极尽华丽，无奈终是言之无物，令人看着干着急。”说着拱手道：“就算你不想写，也得提点一下，我好让那班人比着葫芦画瓢。”

        “让我想想……”沈默沉吟片刻道：“大概要紧扣三个中心。

        “拙言请讲。”胡宗宪受教，竟然拿起纸笔，准备记下。

        “第一，强调白鹿乃神兽，将其来历吹嘘一番，道诠上说，‘麋鹿之群，别有神仙之品，历一千岁始化而苍，又五百年乃更为白。自兹以往，其寿无疆。’将白鹿与‘道’、‘长寿’，联系在一起。”

        胡宗宪点头，刷刷记下来。

        “然后，写有圣君才有白鹿。‘必有明圣之君，躬修玄默之道，保和性命，契合始初，然后斯祥可得而致。’这是铺垫，为下文张本。”沈默轻声道。

        胡宗宪再点头，便听沈默接着道：“由神鹿联系到圣君，最后自然要浓墨重彩的写，圣君如何圣明了。歌功颂德的文字不用说了吧。”

        胡宗宪呵呵笑道：“他们整天拍马屁，应该不用教。”

        “不过这马屁也要有讲究，”沈默道：“得有艺术性才行，比如说，把皇帝迷恋斋醮说成本性清真；把多少年不上朝，说成是无为而治。不上朝，不理政，也能天下大治，这就是天意，这就是仙意，白鹿主动跑出来献瑞便是活生生的例证！”

        胡宗宪张大嘴巴，半天合不拢道：“我终于知道，那些人整天舞文弄墨，为什么连个进士都考不上，拙言却可以连中六元了。”心说，这家伙揣摩人心的本事，实在是太强了，设身处地想想，皇帝被这样一拍，还不得舒坦的跟吃了人参果似的？

        同时也明白了，为什么沈默不肯写这篇文章，奶奶的，太肉麻了，对于一位靠真才实学考中的状元来说，实在是有够掉价的。

        待胡宗宪全记下来，沈默道：“徐渭也就是这几天到，那些人写完了，可以给他看看。”徐渭是嘉靖身边的人，自然更明白皇帝的好恶。

        “哦，文长要回来吗？”一听到徐大才子的名字，胡宗宪两眼放亮道。

        “他们几个按例游学，”沈默道：“先过来看看我，然后再去各自转悠。”早就说过，明朝的官员，除了成绩较差，没前途的榜下即用，其余的要继续深造，除了读书观政之外，还有很合理的一项，就是游走四方，开拓眼界，体察民情。

        一般是在翰林院学习一年后，便开出介绍信，把他们放出去游走四方。凭着介绍信，可以免费住驿站，且地方官还有馈赠，所以不用担心饿死在路上。对于那些两耳不闻窗外事的书呆子来说，这一段历练，对他们将来从政是无比重要的。

        两个月前，徐渭他们便写信给沈默，说他们已经放了，第一站便先去找他，算算日子，差不多竟能赶上花魁大会，只是不知何故路上耽搁，始终是没赶上。

        离开拙政园时，沈默见铁柱等人无不面露惋惜之色，不由笑道：“白鹿虽好，可我不需要，能这样用出去，实在是最好不过了。”

        这对白鹿，是舟山知县带给他的礼物，沈默自然明白其价值，却犹豫着，要不要亲手献给皇帝。献的话，皇帝自然开心，还会给他赏赐什么的，可他二十一岁便已经当上知府了，在几年只能都升无可升。而祥瑞这玩意儿，就像屁一样，当时臭一阵也就淡了、散了、闻不到了。

        所以权衡之后，他觉着自己并不会得到什么实惠，充其量就是赐个飞鱼服、斗牛服，再赏点银子什么的，实在有些不过瘾。

        而他仕途还长着呢，估计再伺候几个皇帝都不成问题，万一下一个皇帝讨厌修道，继而迁怒蛊惑他父皇的人，那自个该怎么办？所以要想长久下去，立身还是得正啊，这种歪门邪道，最好少干，说不定哪天就让人揪了小辫儿。

        正在考虑该怎么处置这两只鹿呢，胡宗宪来了，还给他出了个难题——总督和巡抚，你站哪一边？而且看胡宗宪的架势，要是不跟他一伙，他就要飙了。

        沈默心念电转，便想到了那两只小鹿，却没有更好的东西，可以消弭这个矛盾了——用这玩意帮胡宗宪赢得圣上的芳心，从而达到他击败阮鹗的目标。而祥瑞一现，皇帝也不会再治阮鹗的罪了，八成会把他调开，不和胡宗宪一个盆里捞食既可。

        这样两全其美的结果，只有小鹿能做到，那还有什么好犹豫的呢？

        胡部堂一行到了后，应邀前来观礼的宾客，也6续抵达苏州城了，沈默不厌其烦的接待，安顿，再接待，再安顿，直到典礼的前一天，才算基本到齐。

        这时候的苏州城，客栈全部爆满，老百姓的空房也被从各地涌来的人群租光了，但还有络绎不绝的客商前来，实在没地方住，只好住在船上了。

        苏州城的大街小巷也开始张灯结彩，只等二十日一到，市舶司开埠，这里就将变成大明朝的外贸枢纽了！

        这个日子对沈默来说，实在是太重要了，往回看，凝聚了他全部的心血，费了他数不尽的周折；往前看，从这天起，他将真正拥有一个，撬动大明朝的支点。

        阿基子曰：‘给我一个支点，我能撬起整个地球。’沈默希望自己也能撬动些什么。

        （未完待续）


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