海瑞虽然无法认同沈默的说法，但他也知道，对方的选择更切合实际，于是没有再反驳。

        沈默给归有光一个眼色，他便知机道：“是啊，刚峰，比如说我跟你提过的吴淞江，现在咱们终于有钱修了，这可是个大工程，要出动民夫十万、耗银百万，再加上开埠在即，三个衙门又得通力合作，大人很忧心——两头能否兼顾，是否会乱成一团呢？”

        见海瑞默不作声，归有光只好明说：“大人要专心在开埠上，将疏浚吴淞江的工程交给我们俩了，你当委员长，我给你打下手，咱俩无论如何，都得把这件造福黎民的好事干成啊！”

        “可以。”海瑞点头道：“这个差事我接了。”说着把那计划手收在袖子里，干脆利索，让人汗颜。

        不料他如此痛快答应，倒把归有光满腹说辞憋了回去，吭哧几声，讪笑道：“好的，你慢慢看。”

        沈默问道：“这可不是个轻松的差事，你有什么要求尽管提。”

        “没有别的要求。”海瑞淡淡道：“只请大人允许，让那些灾民参加工程吧，这样他们也能吃顿饱饭。”说着深深叹口气道：“他们很多人，已经几年没吃过饱饭了……这是我等食俸禄者的耻辱啊。”

        沈默和归有光只能干笑，他俩哪敢再胡乱说话，万一挑起争议，岂不是自寻烦恼？

        那简直是一定的。

        具体谈论一会工程问题，不知不觉便到了中午，海母在门外道：“边吃边谈吧。”

        沈默点头笑道：“还真饿了呢。”

        海瑞便将茶具撤去，一个未曾谋面的布裙妇人，低着头，帮海母将一个矮脚饭桌抬进屋里来。只见花花绿绿的一桌子，摆满了黄瓜萝卜、甜葱青豆等十几样时蔬，唯一的荤腥，就是一道火腿炖豆腐，还是他俩带来的火腿。一桌道道地地的农家青苗宴。

        见妇人低着头给自己摆碗筷，沈默笑问道：“这位是嫂夫人吧。”那妇人却把头低得更低了，让他觉着自己问的太唐突了。

        “呵呵，正是儿媳。”海母笑道：“没见过世面，大人别怪。”说着严厉的对海夫人道：“怎么不知道回大人话？一点规矩都没有。”

        妇人赶紧向沈默福一福，声如蚊鸣道：“民妇见过大人。”

        沈默赶紧道：“嫂夫人不必多礼。”说着一伸手，那边归有光赶紧将一个礼盒递给他，沈默双手推到海夫人面前道：“这是拙荆为嫂夫人和三位侄女准备的礼物，这次不能登门拜访，她深感遗憾，请嫂夫人和侄女不日过府，必将盛情款待。”

        海夫人受宠若惊，或者说惶恐了，她无助的看着自己的婆婆，听海母道：“还不谢谢大人，谢谢夫人。”这才赶紧给沈默行礼，然后抱着礼盒后推着，到了海母身边，小声道：“母亲大人。”便送到她手里去。

        海母有些尴尬的笑笑道：“不懂规矩，大人莫怪。”说着狠狠剜儿媳一眼，小声道：“先拿回去！”

        海夫人畏惧的缩缩脖子，赶紧又接过来，朝沈默再行一礼，悄无声息的退下了。

        沈默和归有光不由看看海瑞，只见他自始至终低着头，不一言。

        见气氛有些冷场，海夫人连忙笑着招呼道：“大人和震川先生快入席吧，也没啥东西招待，都是自家院子里的菜蔬，图个新鲜吧。”

        两人回过神来，笑道：“大热的天，这个正对胃口。”

        吃了一肚子萝卜黄瓜，两人稍坐告辞，海瑞送他俩出去。

        走过那片窝棚衣架组成的**阵后，归有光轻声道：“你打算让他们长住下去？”

        “这么大地方我住不了，他们又没有地方住。”海瑞理所当然道：“这样正好两全其美。”

        “可是体统何在？”归有光皱眉道：“我苏州是一等一的上府，却让灾民住到附郭县里去了，传出去会被人笑话的。”

        “被人笑笑又少不了肉。”海瑞无所谓道：“大明律没有规定地方官私邸的用途，御史也参不着我？”

        沈默摇摇头，连话都没说，上了马车，归有光才郁闷道：“您看这个……棒槌呦。”

        沈默叹口气道：“别管了，这位爷想干啥就干啥吧。”

        从长洲县衙出来，沈默两个没有回府衙，而是直接出了城，往临近的军营去了……为了应付将来可能出现的战争，也为了解决日益严重的治安问题，沈默拿出银子，请戚继光在苏州民众与灾民之间，挑选精壮之士，充为军旅。

        而今天，就是公开招兵的日子，有想当兵的男子，从早晨便去军营报名了，他这个苏州地面的最高长官，必须得去露一面。

        随着抗倭战争日益深入，卫所一扫而光，江南现在普遍采取募兵，而不是世兵。也就是说，等打完仗，或者过了约定的日期，还可以解甲归田，重新成为光荣的农民。

        还有那为国杀敌的光环加持，对于那些有志报国的，或者单纯想挣口饭吃的人们来说，当兵已经不是个太难于接受的行当了。尤其对于那些难民们来说，当兵吃粮，还有饷银可拿，实在是再好不过的事情，何况苏州还是后方……这也是沈默在海瑞后衙的棚户区，没看到有男人的原因。

        路上沈默不无担忧的对归有光道：“这么多人愿意当兵，你说戚继光会不会招多了？编了我可养不起。”胡宗宪给了苏州总共三千人的编制，想要多招也可来，但大家熟归熟，粮饷装备必须自己负担。

        归有光也深表忧虑，但到了地头，两人才现自己显然是多虑了，因为戚继光将他俩当初指定的精兵战略，变本加厉的执行起来。

        马车还没到军营，便看到醒目的两块大牌子，左边一块上，写着几个大字‘募兵处向前五十丈’，右边一块上的字小得多，也密得多，有一队士兵坐在牌子边上，但凡见有报名的，便拦住先盘问。

        正好看到一伙老百姓走过来，沈默便命三尺停下车来，看看会生什么。

        “站住，干什么的？”一个小头目似的问那些个老百姓道。

        “回军爷，俺们是来投军的。”带头的一个男子道。

        “看看这个。”小头目指着身后的牌子道：“不符合条件的，自己就回去吧，不要自取其辱！”

        “那啥，军爷，俺们不识字。”那个男子道。

        不识字不稀奇，识字才叫稀奇。小头目不以为意道：“那就支起耳朵听着。”便给他们念道：“凡欲投军之人，以下几等不用：其一，市井无赖者请回；二，年过四十者请回；三，喜好花拳绣腿者请回；自由散漫者请回……”

        这些都是沈默当初和戚继光议定的，倒不觉着怎地，但后面还有戚继光自己加上的……城里人不用，曾为‘车、船、店、脚、衙’者不用，喜好吹牛空谈者不用，胆小怯懦者不用，性格偏激者不用，甚至皮肤白皙者不用都不能用。

        听了最后一条，归有光感叹道：“这么说来，大人也得回去了。”

        “我很白吗？”沈默翻着白眼道。

        “也不能算是太白，只能说是小白吧。”归有光陪笑道。

        按照戚继光的要求，那些个北方来的农民哥，除了长相过于老成的，都被放行了。倒是后面跟着的几个一嘴无音的本地人被挡下了。

        “凭什么不让我们当兵？”一个混混状的小子道：“凭什么北佬都行，我们正经苏州人就不行？”

        “没听见吗？”小头目沉声道：“苏州城居民请回……”其实还有一句‘市井无赖请回’，只是不想找麻烦，所以没说出口。

        混混不乐意道：“粮饷可是我们苏州人出的，凭什么不让我们当兵吃饷？”

        “哪来那么多为什么？”小头目拉下脸道：“我们戚家军就是不收你们这样的，都走吧！”

        这时候戚继光听说沈默来了，从军营里迎出来，带着一干手下向他的车行礼，口中道：“恭迎府尊大人！”

        “诸位免礼。”沈默只好下了车，笑容可掬道：“元敬兄今日募兵，本官前来观摩一下，都各自忙去吧，不必管我。”

        戚继光一挥手道：“都去吧！”

        “是！”众将齐声应道，待他们散去后，戚继光又一抬手道：“大人请！”

        “元敬兄请。”沈默笑着与他携手往大营走去，却听边上那几个被拒之门外的家伙道：“府尊大人，我们要告状！”

        “哦，告什么状？”沈默笑问道。

        “我们告戚将军，不收城里兵。”几个人一脸委屈道：“这是歧视我们，扼杀我们报国的志向。”“就是，我们要求比试，把那几个土包子叫过来，我一人打他们一群。”

        戚继光不理他们聒噪，对沈默道：“大人您看到了吧，城里人根本不是当兵的料……所以末将只选农村兵。”说着一挥手道：“撵走！”

        兵士们便拿着棍子，将那些个闹事的无赖打跑了。

        这里是军营，将领拥有无上权威的地方，至少沈默是这样认为的，所以他一直没有表意见，等那些人被撵走了，才笑道：“元敬兄为何只收农民，不收市民啊？”

        “回大人，”戚继光答道：“一来市井之人多狡猾无赖之徒，且不能吃苦耐劳，对军饷的要求还高得多。而且这些人平时还好说，可一到打仗的时候……哎，我是吃够了他们的苦头了。他们不仅容易临阵脱逃，还会唆使周围的人一起逃跑，实在是害群之马。”说着苦笑道：“所以就算是矫枉过正，我也不想再招城里兵了。”

        听他这样说，沈默点头道：“你的地盘听你的。”便与他进了军营。

        进去后才知道，仅仅通过‘政审’并不能入选，还得进行进一步的‘体检’。

        一进去大营，便有官兵令应征入伍者脱光衣服，排成一溜、检查身体。那些瞎子瘸子病秧子自然不成，就连正常人，过于瘦弱的，两眼无神的，面相油滑的，个子太矮的，也被挑出来，穿上衣服向后转，该干嘛干嘛去。

        “戚将军还真讲究哩。”归有光小声感叹道：“平常人家里，挑女婿都没这么细心。”

        “噤声。”沈默小声道：“军营里不得喧哗。”

        “哦。”归有光点点头，只好把感慨吃下去。

        在戚继光的带领下，继续往前走，体检完了的，也不让穿衣服，直接进入下一个环节……只见一群赤身**的大老爷们，扛着麻袋，晃着阳货，顾头不顾腚的绕着军营跑圈。

        边上的军士举着鞭子大喊道：“快跑，进来这里，就只有听命行事，若是认怂，现在就出去！”

        谁也不愿认怂，便继续跑，一个个累得气喘如牛，毫无美感可言。

        不愿再看裸男跑圈，沈默收回视线道：“干嘛不让他们穿着衣服平跑？”

        “这也是测试之一，”戚继光道：“看他们是否愿意无条件遵守命令。”

        沈默心说：‘好么，照你这样招兵，得全是头脑简单，四肢达的。’

        只有负重跑完五圈的，才有资格留下来，没有跑完的，对不起，就算你累的跟死狗一样，也会有人把你像垃圾一样丢出去。

        最后经过这层层选拔，到了黄昏时分，共有两千五百余人光荣入围，成为了戚家军预备役人员。

        在夕阳的余晖中，戚继光将穿上崭新军服的新兵蛋子们集合在教场前，对众人道：“今天，你们志愿加入我苏州府的守备部队，入得军营门，就意味着你们不再是老百姓，而是我大明朝的一个兵，效忠皇上，听命我戚继光的兵！”说着语带森然道：“军法森严，是你们必须遵守的，如果有不愿意的，现在就扒下你身上的皮，换回老百姓的衣裳滚蛋！”他也不说具体什么军法，显然不是为了撵人，而是要让他们将来无话可说。

        不知深浅的新兵们纷纷摇头道：“俺们听命就是。”

        “不许喧哗！”戚继光一声大喝道：“念尔等初犯，军棍二十权且记下，下次再犯，两罪并罚！”他威严的样子，吓得众人噤若寒蝉，再没人敢说话。

        “请府尊大人训话。”戚继光满意的点点头，侧身恭请道。

        沈默已经换上官服，肃然上台，淡淡微笑道：“诸位，我是苏州府的地方官，我叫沈默，你们应该听过我的名字。”

        众人畏惧的看看戚继光，没人敢应声，让等待互动的沈默颇为尴尬，揉了揉鼻子道：“军队的事情我不会插手，我只能保证，你们认真训练，听戚将军的话，你们的军饷我一个字儿也不会拖欠。”众人脸上一阵激动，但看到戚继光狼眉竖目的样子，还是不敢吱声。

        干说没互动，那还有什么意思？沈默草草说两句，便将讲话的机会还给了戚继光。

        戚继光便站到台前，洪声道：“诸位都听到大人说的了，自你们当兵之日，就有饷银可拿，哪怕是是刮风下雨，袖手高坐，也少不得你一日三分。但你要记得，这银两都是官府从百姓身上纳来的，都是府尊大人节省开支，给你们剩下来的。你们大半是从北方逃荒过来的，应当吃够了衣食不继的苦。哪怕是当年在家种地，你们也得起早贪黑，面朝黄土背朝天，汗地在地上甩八瓣，才能从地里刨出食儿来！若赶上旱涝蝗灾，一年的收成便打了水漂，你们全家老小就得挨饿。现在不用你种地，官府就白养你全家几年，不过指望你们在敌人来时，能抵挡一番，你若不肯平时训练，战时杀敌，养你一干蠹虫何用！？”

        这话说的掷地有声，可沈默和归有光却深表怀疑，若是拿钱就可以办事儿，那还要法律干什么？同时他们也有些明白，为什么戚继光不愿意招收那些油滑的城里人了。

        乡下百姓纯朴听话好糊弄，他肯定是这样想的。

        （未完待续）


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