翌日天还不亮，众人就爬起来，洗脸穿衣吃顿饱饭，带上足够的干粮、白米、盐巴、和一些腊肉，连同被褥铁锅，一起驮到驮马背上，便要离开杭州驿馆，出城北上。

        一行人走到驿馆门口时，却听有人道：“等一等……”众人回头一看，却是这杭州驿的驿丞。只见他拎个盖着厚厚棉布的大篮子出来，朝沈默深深鞠个躬道：“沈解元，您要走了，我也没什么能送您的，昨晚让浑家煮了些鸡鹅，您带着路上吃……”

        沈默有些意外，因为在他印象中，这位驿丞就是个死要钱，恨不得把别人的便宜都沾光，却从见过他拔过一根汗毛。

        更让他惊奇的还在后头呢，只见驿丞又取出一包银子，双手奉给朱十三，恭声道：“军爷，这是小的一点程仪，请您务必笑纳。”

        朱十三接过那银子，掂一掂，似笑非笑道：“好家伙，足有四十两吧，顶你一年的薪俸了。”

        驿丞有些尴尬的笑道：“差不多了，差不多。”说着又向他深深作揖道：“这点钱一来给军爷在路上花销，以壮行色；二来也请军爷善待我们沈解元一些，他是读书人身子弱，吃不得太多苦的。”

        沈默动容道：“这是干什么……”

        朱十三却笑问驿丞道：“你和他是亲戚还是朋友？”

        驿丞摇头道：“小人福薄，摊不上解元郎这样的亲朋。”

        “既然非亲非故，那为何……”朱十三提一提手中的包裹，意思不言而喻。

        驿丞深深看一眼沈默，对朱十三道：“沈解元是为了浙江、为了抗倭才让奸党陷害的。我们杭州城的老少爷们只恨没法帮他洗冤，拿出这点银子又算得了什么呢？”

        听他说完，朱十三随手把那包银子扔回到驿丞怀里，笑道：“这个不用你操心，我们锦衣卫最佩服的就是好汉子，绝不会怠慢沈解元的。”说完便牵着马往外走。

        沈默朝那驿丞感激的笑笑道：“谁说咱们不是亲朋，咱们现在就是朋友了。”

        驿丞先是一阵错愕，旋即狂喜道：“您您，您认我这个朋友了？”

        沈默微笑道：“除非你不愿意。”

        “愿意，当然愿意。”驿丞欣喜若狂道：“您不嫌弃就好！”

        沈默翻身上马，朝他挥挥手道：“那么再见了，朋友。”

        驿丞也想挥手，这才觉手上拎着银子呢，赶紧跑着追沈默道：“银子，您带着银子。”

        沈默却不接，丢下一句：“留着吧，我不缺钱。”便打马先行而去了。

        跟在后面的赌鬼，却从驿丞手中一把拿过那包银子，朝他扮个鬼脸，嘿嘿笑道：“给我吧，我给你转交。”便乐滋滋的走了。

        驿丞也顾不上他的银子了，望着沈默远去的身影，双手拢在嘴边，高声道：“菩萨一定会保佑您一路顺风，平平安安回来的！”

        沈默远远的朝他挥挥手，这才转身继续赶路。朱十三策马凑过来，呵呵笑道：“赵贞吉可是大名鼎鼎的清官直臣，怎么到你们浙江就成奸党了？”

        沈默撇撇嘴道：“也许南橘北枳吧，在情况简单的地方，他是好官，是青天，可到了浙江这个复杂无比的环境中，他越较真就越招人恨。”

        朱十三是了解内幕的，不由点头笑道：“还是解元郎看得清楚。”说着压低声音道：“可惜朝中那些迂腐言官，大多是赵贞吉之流，早就摩拳擦掌等着解元郎进京了。”

        沈默哈哈大笑道：“那实在是太荣幸了！”

        一行人说着话便到了北城门，前面领路的黑皮拉着马缰道：“城门口堵满了人。”

        众人闻言望去，可不，只见杭州城北门下，立着两三百人，其中士子打扮的居多。周围道边上，更是挤满了不计其数的民众，不过应该是看热闹的居多。

        朱十三端详一会儿，笑道：“让沈解元走在前面，咱们几个在后面别碍眼。”

        人群看到沈默五人行过来，便是一阵骚动，纷纷向沈默靠过来，向他问好致意，还纷纷从怀里掏出带着体温的鸡蛋、一串百十文的铜钱，或者一包点心之类的，高高举到他面前，请他带着路上吃……那些士子却站在那里巍然不动，仿佛在静等他过去。

        一边向人们拱手致谢，一边接过那些虽轻情意重的礼物，沈默的眼眶让泪水迷蒙了……曾经他最怕自己的行为不被人理解，会被人以为自己是严党，或者出于别的什么目地，才做出那番事情的。若是那样，可就真成猪八戒照镜子，里外不是人，哭都没地方哭去。

        但现在，他置身于热情的人群之中，一颗疲惫的心也被这温情抚慰的生机焕，重新充满了力量……他距离不到那些士子不到二十丈，但就这短短二十丈的距离，他却走了整整一刻钟，不停地道谢，不停的接受礼物，不停地被温暖，当他终于通过人群，眼前豁然开朗时，之前所有的担心和迷茫都烟消云散了。他第一次确信，自己是真正强大的，强大到足以战胜一切艰难险阻！

        真正的坚强是心的坚强，真正的强大，却是要靠大多数人来印证……所以当他站在那群士子面前时，整个人的精气神，都与之前截然不同了，如果说之前他还是一柄出鞘的宝剑看，需要时时展示自己的锋锐，来提醒这些士子自己的存在。那现在他便可以将自己收入鞘中，无需依靠那些炫目的表现，就足以让众人心折、让众人景从了！

        沈默微笑着看向这些士子，士子们也向他报以崇敬的目光，双方的目光交流，便胜过无数言语。

        沈默这才现他们大多是‘灵隐听课’的生员，便拱手笑道：“诸位年兄，多谢相送。”

        士子们一起还礼，哪知起身却道：“我们不是送你的，我们要陪你进京。”

        沈默一阵错愕，竟不知该说什么好了。一个领头的士子便道：“这事儿您恐怕有口莫辩，为了不让您蒙受不白之冤，我们便合计着陪您一道进京，给您去作担保人。”

        沈默十分感动，却也被这不靠谱的想法吓一跳，先不说这么多人怎么走？就算平平安安都跟自己进了京，恐怕一顶‘煽动骚乱分子’的帽子会立马扣上来，自己就得杨升庵同唱‘滚滚长江东逝水’去……但他也不能断然拒绝，因为沈默深知大明朝的读书人，都是些打着不走，前者倒退的犟种，所以说话必须要有艺术才行。

        沈默心里稍稍盘算一下，拿定主意后便向众人深深一躬道：“承蒙诸位同年的厚意，你们为我考虑的太周全了，沈默今生铭感五内……”先一顶高帽送出去再说。

        众人连忙道‘不敢不敢’，却听沈默话锋一转道：“可大家想过没有，如果你们真的跟我进京，会有什么后果呢？”

        众人满不在乎的笑道：“大不了跟解元郎一起下诏狱而已。”有些激动的深知道：“能让正道不倾，此身何惜？”

        “说得好！”沈默击掌道：“让正道不倾，此身何惜！”说到这，他停下来，目光缓缓扫过众人，他每沉默一秒，在众人眼中的形象便高大一寸，直到感觉自己无比高大时，他才一拱手道：“这句话也是在下的心声，我沈默愿为匡扶正道，献出自己的全部！”在众人一片赞誉声中，他突然深深一躬道：“所以我恳请各位，都不要跟我北上，好吗？”

        “您这话什么意思？”众书生不解道……经过沈默的铺垫酝酿，果然士子们好奇心胜过了反触情绪，这样才能用心听的话，而不是被一种狂躁的正义感所冲昏头脑。

        只听沈默道：“有三个原因，在下说给众位听，其一，我沈默此举秉承一颗公心，没有任何私心杂念，所以我不怕被审判，也坚信自己会得到公正待遇，无需如此大动干戈。其二，现在朝廷尚未给我定罪，众位却浩浩荡荡跟进京里去，无疑会让大人们以为这是在要挟，反倒不美。”

        “其二，我浙江现在的正道是抗倭，抗倭压倒一切。若是众位跟我进京，势必会牵连到胡中丞，影响到抗倭，若是因此打了败仗，岂不是我们的罪过？”沈默沉声道：“诸位意下如何？”

        （未完待续）


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