吕方听到这里，不由得击掌赞道：“好一个借鸡生蛋的办法。”暗想这骆知祥果然是能吏，想出的办法和现代城市开的有异曲同工之妙，先是说要修缮河流，让一文不值的每年泛滥土地预期升值，然后引导民间的人力物力来搞公共建设，从而达到公私两便的目的。可是转念一想，想这等事情，无论是河流地方耗用的工时钱粮，能够拿出土地多少肥瘦，有能力出钱出人的富户等等细微末节牵涉极多，那个支流和浙江的情况也是相差甚远，像这么大个工程，只要一个环节没弄好，便前功尽弃，说不定还会激起民变，一不可收拾，自己手下也没有这等经验的人才，想到这里，吕方的目光不由得定在了骆知祥的身上，动也不动。

        “唉！这以田代酬之法，牵涉甚多，若无经验丰富的能吏主持，只怕适得其反，可惜某德行浅薄，不得贤才屈身相助。”吕方说到这里，不由得叹了口气，低下头去，在几案下的右脚却踩了一旁的高奉天一下。

        高奉天是何等灵醒之人，立刻接过口去，笑道：“骆先生，如论治民理财，只怕这江南还没有及得上你的，我家主公这治水工程除了你还有谁能拿得下。田宣州这般借粮，搜罗甲杖，所欲为之事明眼人都是看的清楚的。俗话说，君子不立危墙之下，你何不改换门庭，与公说造福两浙百姓，与私说也是能自保呀。”

        高奉天这番话立刻戳到了骆知祥的要害，他也知道一旦田覠起事，宣州立刻便沦入战火之中，若是田覠胜了也罢，如果杨行密扫平叛乱，自己身为叛臣，其下场是可想而知的。而眼前的吕方智谋深远，眼看便要将钱缪旧土尽数纳入囊中，虽然名义上还是杨行密之部属，可隐然间已经有了与杨行密分庭抗礼之势，更何况自己平生志愿便是得百姓而抚之，浙江流经两浙诸州，这项治水工程若是成功，造福生灵何止百万，骆知祥这个名字也会流芳百世，可算遂了自己平生志愿。可毕竟自己现在是田覠之臣，自古为臣之道，事上竭忠尽智，死后而已，主忧臣辱，主辱臣死，岂有主上面临危难，臣子却私下里自寻生路的道理，想到这里，骆知祥不由得左右为难，沉吟了起来。

        吕方看骆知祥的神情，已经猜出了他大概此时的心情，微微一沉吟，便对高奉天叱喝道：“休得胡言，某受田公大恩，粉身难报，骆先生乃田宣州股肱之臣，某岂会做这等离人骨肉之事。”说完后，转过脸来对骆知祥时，脸上已经满是歉意：“奉天说话莽撞，骆先生莫怪，他也是事主心切，不如这般吧。你订购的粮食甲杖数量颇大，一两日也调集不及，这几日可否烦劳先生，查看一下杭州附近的浙江水情，为工程做些准备。”

        骆知祥见吕方如此照顾自己的心情，心中暗自感激，躬身拜谢道：“吕公有命，骆某敢不从命。”

        吕方赶紧扶起骆知祥，骆知祥刚刚站直身子，突然觉得身上一暖，却是吕方将自己身上所穿的那件锦袍披在自己身上，正讶异间，只见吕方微笑道：“骆先生为田公之臣，某本欲送些财帛之物相酬，又恐田公知道后误会，反而给先生带来麻烦。浙江岸边风大，这件锦袍便赠与先生挡些风寒，还望先生收下。”

        看着吕方脸上诚恳的笑容，感觉自己身上那件还散着对方体温的锦袍，骆知祥眼角不由得湿润起来，敛衽下拜道：“知祥何德何能，得吕公如此看重，本欲效犬马之劳，只可惜已经身有所属。”说到这里，吕方将骆知祥扶起，低声道：“大丈夫相交贵在心知，骆先生此去，若是形势危急，便去寻宣州城德兴里西门旁的那家酒肆，只需说明自己身份，店中人便会全力相助。”

        骆知祥闻言一惊，随后便知道了那酒肆定然是吕方安插在宣州城中的细作，不由得暗自心惊，这吕方虽然与田覠关系甚好，竟然早早的便在宣州城中留下了伏笔，其心思果然深不可测，怪不得不过数年功夫，便由一介淮上土豪展为东南不可小视的一股势力。

        吕方与高奉天出了骆知祥的院子，刚走了几步，便看到一名小吏快步走了过来，在二人面前拜了一拜，道：“禀告吕使君，高判官，外面有个自称王道成的汉子求见，说是奉使君去泉州公干，回来复命了。”

        吕方听了一愣，好一会儿才想起来，却是几个月前，此人蒙混进了制硝的秘密工厂，被自己觉，本来是必死的了，后来此人声称自己可以弄到阿拉伯种马。于是自己便与其约定时间，以同行的商队伙计为抵押，本以为至少要半年才有消息，想不到不过三个月便回来了，莫非有了什么变故？吕方沉吟了片刻，便吩咐待他上来。

        过了半盏茶功夫，两名军士便押着那王道成上来了，只见其满脸尘土，衣衫褴褛，连头上的髻也蓬松杂乱，也不知几日没有梳洗了，与三个月前商队头领那志满得意的模样完全是判若两人了。离吕、高二人还有三四丈远，便扑倒在地，一连磕了几个响头，一边喊着：“草民王道成拜见吕使君，恭贺大军旗开得胜，尽得两浙之地。”

        吕方这几日心情甚好，笑吟吟的问道：“罢了罢了，你消息倒是灵通的很。”

        王道成却不起来，跪在地上抬起头来答道：“莫邪都一举攻取歙、睦二州，小人好歹也是行商之人，若这等大事都不知道，只怕连老本都折尽了。”

        吕方点了点头，问道：“看你模样这阵子也吃了不少苦，那种马之事办的如何了？”

        王道成却不立刻答话，又在地板上磕了两个响头，才一一道来：原来他赶到泉州后，好不容易寻到那能够贩运种马的胡商，与其说明了贩马之事，那胡商拍着胸脯说没问题，可是要先有四千贯的定金。自己商队伙计扣在吕方手上，王道成也顾不得许多，将自己家中商栈中的货物尽数折价卖掉，又以来年的茶叶抵押，借了些钱财，方才勉强借齐了定金，尽数给了那胡商。可转眼之间，那胡商便没影了，一问才知道这胡商去年和一个青楼中的名妓好上了，不到一年功夫，尽然将万贯家财花的差不多了，连回乡的钱都没有了，这些正好碰到了王道成这个冤大头，自然是不骗白不骗，把钱拿到手，转过头便上了船，只怕现在都出了大洋了。王道成听了不住叫苦，若是平时自己决计不会中了这么蹩脚的骗术，可眼下不但将本钱折了，商队中的兄弟还被扣在吕方手上，若是时候到了，只怕便尽数沦为异乡之鬼，没奈何，只得一路上赶回杭州。

        吕方听他说完，站起身来，绕着王道成转了两圈，不住打量对方模样。王道成却是眼观鼻，鼻观心，一言不，倒好似入定的僧人一般。

        “你我先前约定，若不得马匹，则商队之人尽斩。不管怎么说，那马匹已经是井中之月了，你这般辛苦赶回来，莫非是要来求死的吗？”

        王道成脸上无喜无惧，沉声答道：“此事本是因我而起，先前某的确是想要赶回来，与同伴齐死，只是路上碰到一物，想来可以救得众人性命。”

        听了这话，吕方倒有了兴趣，坐了下来，问道：“你倒是笃定的很，好，我倒要看看什么东西能够比得上那些种马？”

        王道成站起身来，从怀中取出一个小布囊，小心翼翼的双手呈给一旁的高奉天，高奉天接过布囊，递给吕方。吕方疑惑的打开布囊，将里面的东西倒在手掌上，却是些灰白色的土粒，吕方闻了闻，散出淡淡的臭味。不由得抬起头来问道：“这是何物，怎能救你们性命？”

        那王道成细细道来，原来他路上经过一个海边的村庄时，看到村中道旁堆着一些土堆，土堆表面都是现在在吕方那里看到的没有熬制过的硝土，可那村中并不是在吕方下辖之处。王道成不由得暗自心惊，莫非这制硝之法已经散布出去了，若那吕方知道，岂不是害了商队弟兄们的性命。他赶紧与村民攀谈，旁敲侧击那些村民是哪里得知的制硝之法，他心里存了万一的希望，能够从村民那里得知制硝法泄露的渠道，若是能够通报与吕方，将功折罪，也能救了几个伙计的性命。没想到那些村民对与制硝一问三不知，所这些土堆不过是不远处海岛上积存的海鸟粪罢了，取来肥田之用，相沿已经前年了。王道成闻言灵机一动，便向村民借了小船，去了那小岛之上，果然整个岛上积存了厚厚一层海鸟粪，也不知有多少，岛上阴凉之处海鸟粪表面厚厚的满是硝土，只怕是取用不尽，王道成赶紧取了一点作为证据，又暗自记下那海岛的位置，往杭州赶来。

        听了王道成的话，吕方脸上还是镇定，心中却是如同惊涛骇浪一般，王道成所现的海鸟粪不但可以用来制硝，还是天然的化学肥料。南美洲的智利沿岸的天然硝石产地便是大量的海鸟粪积存而成，德、英、法国在历史上都有大量的开采，欧洲的农业革命在人工固氮之前，也是依赖与此地，想不到在中国沿海也有许多，他强自压下心中的激动，淡然道：“也罢，某也不是嗜杀之人，你这番立功不小，又知晓甚多，不如便在我军中寻个差使做吧，也好博个封妻荫子，光宗耀祖。”

        王道成听到吕方这般说，跪倒在地道：“多谢使君，道成敢不从命？”说完后站起身来，便觉得眼前一阵黑，一下子软到在地，原来他这一路上早已疲惫到了极点，不过是想到商队的数十条性命皆系一人身上，强挺住罢了，这下精神压力一去，便再也支持不住了。


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