人们站在高地上，便能看清、周围数里地之内的战场场面。东山上能看到，吴军这边的西陵城头也可以。

两军对垒的前沿、相距只有几百步，几乎在眼皮底下了，双方的动静谁也瞒不住谁。除了东山挡住的景象，步协在西陵城头便能直接看到、东山山脉西麓这边的晋军营垒。他已经预料到，晋军即将发起真正的进攻！

回到都督府时，太阳已经下山。步协在前厅见到二弟仲思时，他的心绪却依旧在前线，脱口便道：“明日我去故市亲自督战,仲思留下坐镇西陵。”

仲思也神情凝重地抱拳道：“遵命！”

步协又道：“看起来，晋军似乎要先攻故市的正面、即东山台地防线，不过那边共有三道工事防御！我估计晋帝的目的，还是想先攻取一道防线，然后便能威胁、我军在东山台地高处的突出部营垒，形成迂回包抄之势。”

仲思沉吟道：“阿兄所料，甚有道理。我军防御的薄弱点，还是桔山与东山台地之间、那条山谷，但有两座重兵设防的营垒夹峙。如若敌军能拿下其中一座，或可打开局面。”

“我早有准备。”步协回应了一句,却依旧在原地走来走去，显得有点心焦。

虽然防御部署已经十分周全，但是看到那漫山的敌军、各种各样的攻坚器械，大战一触即发的场面，步协也难免会产生一些緊张的情绪！此乃人之常情。

就在这

时，仲思恍然道：“对了，全公子在前厅，欲见阿兄一面。”

步协皱眉道：“这个时候，他来做什么？”

仲思道：“他说可以去建业，再次催促援军。”

步协脱口道：“怕是听说大战要爆发了，找借口要跑！”

不过话这么说,步协还是不愿放弃希望。那司马师出发前往建业、已经过去半个多月了，却一点消息也没有！如果建业有调兵增援的安排、先派人来荆州知会诸将，现在步协便差不多能收到消息了罢？

此时步协最需要的就是援军！只有得到更多、更充足的兵力，才能长期支撑起他建立的防御；荆州的总兵力不多、期待不大了，唯有大江中下游才能调出人马。援军，简直叫人望眼欲穿。

步协遂说道：“我去见他一面。”

两人走出前厅，很快就在另一间屋见到了全静。

全静抬头一看，立刻从筵席上起身见礼。简短的问候之后，他当即信心十足地说道：“全公主一向视仆为自家人，仆若回到建业，设法说动全公主出面，大将军必定会多加权衡考虑、想出办法抽调兵力。”

步协听到这里，立刻按捺住心情，缓下语气道：“全将军请坐下说。”

全静留在西陵没有半点用处，但若能回建业求来援军，那才是物尽其用！

这时全静继续说道：“不过最好还是……带朱公主一起回去。全公主殿下派仆来西陵，正是为了此事，殿下听说

妹妹躲到西陵来了、只觉脸上无光，着实很想再见到朱公主。仆若能办成此事，再到全公主面前、细述步将军的难处；彼时即便东线同样緊张，相信全公主也不愿意、对步将军的危急视而不见！”

仲思与阿兄步协对视了一眼，轻声道：“试试也不错，仆去劝劝朱公主？”

步协沉吟片刻，果断沉声说道：“事关重大，我去说。”

于是步协暂别，当即离开前厅，前往西北边的庭院面见小虎。

傍晚时分，太阳已经下山了，这个时候小虎当然在自己住的地方。兄妹二人见面，步协便说出了西陵承受的压力，以及吴国全线都有难处的情况。此番晋朝是多路出击，到处都有威胁，西线要是不多想想办法、朝廷以及各家都没人愿意分兵！

话都说到了这个份上，表族兄也算是以礼相待，至少表面上还是在劝说她。罢了，罢了，小虎也不想再挣扎，她面无表情地说道：“我准备一下行程，这两天就走。”

步协松了口气，又好言道：“我会再给汝姐写一封家书、带回建业劝劝她。”小虎“嗯”地轻轻应了一声。步协便起身说道：“今日时辰已不早，我告辞了。”

等到步协走到门口时，小虎又唤了一声“阿兄”，见步协回头，她忽然轻轻呼出一口气、露出了一丝笑容，其言也善地说道：“多谢二位表族兄，当初步家人至少愿意庇护我。”

步协

再次拱手道：“我们当然会尽力而为，先歇着罢。”

小虎顿首还礼。她说的、这两天就走，意思是走出这个世界的意思；因为向全公主求情、根本无用，她没必要再去颠沛奔波一回，西陵这边的山水就很好。她想来、自己虽贵为公主，但其实并不是多么重要的人，走了就走了罢。人生迟早总要这样、独自去面对那令人敬畏的永恒。

（人们告辞的时候，常常以为还有下一次、便显得比较随意。不过跟人道别，兴许可以用力一点，因为说不定这就是最后一眼、最后一句话。）

还算宁静的一夜。西陵周围光是兵马、就多达十几万之众，不过晚上大多人都在休息，无数兵马就像被夜色掩饰了。双方都没有要发起夜战的意思，前线全是工事，毫无意义。

次日一早，天色渐渐变亮，朝阳尚未升起。不出所料，空气潮濕变凉，天地之间、一大早便笼罩起了茫茫的雾气，四下的光线依旧黯淡，白雾仿佛是灰白色的、灰蒙蒙一片！

西陵督步协已收拾妥当，带着部将亲兵、从北门出城。他们从一道防御工事内北行，很快就能看到故市的围墙。吴军在故市内还新修了一座望楼，步协一会走上望楼，照样能在高处看清战场、只等太阳出来驱散雾气。

故市东边，朦胧的远处，这时忽然有亮光闪烁了一下，接着两翼都陆续闪了起来。远远看去，宛如

云层里、骤然出现的闪电！

过了片刻工夫，东方才猛地传来了“轰！轰轰轰……”的巨大声音，一时间如同是惊雷！先有闪电、再有惊雷，实在太像大自然的现象了。

但同时空中出现了石弹破空的“啸”声，跟打雷完全不一样。紧接着，茫茫雾气深处、传来了木头挤压的“叽咕”声音，随即“哐当”一声撞击，更加沉重的东西向空中呼啸而来。等到重物落地时，“咚！”的声音清晰可闻。

“咚、咚、咚……”大鼓声也随即加入了其中，节奏缓慢却沉重，仿佛在敲打着大地。

很快远处就传来了此起彼伏的呐喊声，如同海浪在激荡起落。吴军这边的将士也喊叫起来，渐渐地喧哗嘈杂一片，清晨的宁静、顷刻之间便消失不见了。

昨日步协没有看错，晋军已经准备好了攻势，真正的进攻、正是自今晨发起！


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