当伯洛戈重新恢复意识，视野归于清晰时，他发觉自己已经离开了以太界，来到了那熟悉的虚无之间内。

　　到处都是单调的灰白色，悬浮的群山带着迟滞感，互相碰撞着，扬起大片的碎石尘埃，飘飘扬扬。

　　伯洛戈慢悠悠地站起身，这一幕倒在他的计算之中……终于有些事情处于掌控中了，伯洛戈不由地松了一口气，然后刚站起来的他，再次倒了下去，整个人呈大字，瘫在了地上。

　　现在伯洛戈的脑子乱糟糟的，这次以太界的探索很有成果，伯洛戈发觉了太多惊人的可能，每当伯洛戈觉得获得的情报足够震撼时，他总会察觉到更加可怕的秘密。

　　就比如离开以太界时的最后一幕。

　　跨越时间与空间，伯洛戈第一次亲眼见到了所罗门王，哪怕那只是往日的幻影，哪怕伯洛戈只是知晓他的存在，并未真实地见过，也不会有机会真实地见过。

　　现在回味起来，伯洛戈依旧感到一阵难以平复的激动，仿佛一切的真相近在咫尺。

　　所罗门王。

　　无论是秘密战争，还是眼下的战斗，如今魔鬼们之间的纷争，一切都要源自于圣城之陨的毁灭，那是近代纷争的开端……不，近代的开端不止是源于圣城之陨。

　　伯洛戈否决了自己的想法，然后提起了另一个新的追溯。

　　破晓战争。

　　仔细想想，那才是真正的开端，随着永夜帝国的覆灭，魔鬼们第一次发觉了人类的强大，并对人类呈现的失控事态，感到恐慌，接着掀起了一次又一次的纷争。

　　伯洛戈还记得《破晓誓约》中见证人的名字，和希尔记忆的最后，与魔鬼厮杀的年轻人是相同的名字。

　　沃尔夫冈·戈德。

　　除此之外还有那头邪异的魔鬼，他不止出现在希尔的记忆里，还出现在了所罗门王的身边。

　　他们几人之间一定有着某种伯洛戈尚不知晓的联系，可现在一切都已变成了过往，所罗门王已死，那头魔鬼的真名伯洛戈尚不清楚。

　　想要知晓过往的真相，伯洛戈目前能想到的唯一手段，就是再次潜入以太界，在那白昼核心之中，追寻记忆。

　　那是极为冒险的行为，稍有不慎，伯洛戈就会永远留在那，他不觉得宇航员每次都能营救到自己，更何况，自己怎么能将命运寄托于魔鬼的手中。

　　伯洛戈休息了一段时间，当他再次坐起身子时，一个熟悉的身影早已在一旁等候多时。

　　臃肿的宇航服倒在折叠躺椅上，他那副惬意的样子，就像在沙滩上度假一样。

　　伯洛戈看着对方，开口问道，“我该怎么称呼你，宇航员？还是嫉妒的利维坦。”

　　“宇航员吧。”

　　宇航员开口道，“我喜欢这个名字，这可是人类探索未知的先锋军。”

　　这个世界上，除了伯洛戈外，没有人能理解宇航员的这段话，这是独属于他们两人的、关于“前世”的秘密。

　　“至于嫉妒的利维坦，我一向不喜欢这个名字。”

　　宇航员站起身，他收起了折叠椅，挂在身后，接着招呼着伯洛戈，“跟我来。”

　　伯洛戈跟在宇航员身后，面对这头可憎的魔鬼，伯洛戈发觉他们两人之间相处的关系，意外地和谐。

　　宇航员开口问道，“以太界的冒险感觉如何？”

　　伯洛戈说，“还不错，只是有很多事我搞不懂。”

　　“你可以和我聊聊，我说不定能为你解答不少事。”

　　伯洛戈沉默了下来，紧接着宇航员再次说道，“别紧张，你是我的选中者，我们的利益是一致的，你知道的越多，越方便我行事，这是双赢。”

　　“你难道要拒绝吗？”宇航员又说道，“我能感觉到，你现在好奇的要死。”

　　见伯洛戈继续沉默，宇航员主动开口道，“你猜测的没错，以太界有着一套近乎苛刻的筛选条件，哪怕有许多凝华者在晋升时抵达以太界、面见秘源，他们只会觉得自己在做梦，什么也感知不到。

　　为此以太界的秘密就这样隐瞒了下来，直到以太浓度攀升的今日，他们再也瞒不住了。”

　　伯洛戈问，“隐瞒什么？”

　　“真相。”

　　宇航员随意地回答道，“一切的真相，万物的根源，那足以颠覆所有人认知的秘密。”

　　他顿了顿，接着说道，“我也在追查这些真相。”

　　“就连魔鬼也不清楚真相吗？”

　　“或许吧。”

　　宇航员给出了一个含糊不清的答案。

　　“你们的其他猜想也算正确，灵魂不止存在于物质界，而是同时存在于物质界与以太界，毕竟人类原本没有灵魂，灵魂更像是以太歪曲生命后的奇妙产物，它的根茎处于以太界内。”

　　宇航员就像知道伯洛戈在想什么一样，就连他的猜想也一并精准地猜中了，这令伯洛戈想起了众者，众者也能推算出自己的行为逻辑。

　　“那么我看到的那些记忆，其实是灵魂的心智投影，对吗？”

　　伯洛戈忽然意识到了这一点，一瞬间不知道该说些什么，紧接着更多的想法踊跃了出来。

　　“所以灿金的灵魂才无法束缚……”

　　灿金的灵魂同时存在于物质界与以太界，当人类的“身”步入死亡，“心”随之湮灭之际，象征着“灵”的灵魂就会脱离物质界的束缚，返回以太界内，归于秘源之中。

　　所有的灵魂都受到了秘源的召唤，在那以太界内，它永恒地与阴影们争斗着，只有魔鬼的血契才能真正意义上束缚这些璀璨的灵魂，将它们从圣洁的光耀里拖入阴影。

　　伯洛戈忽然松了口气，他知道了所有灵魂的归处，也知晓了自己友人们的归宿，内心获得了短暂的平静。

　　无数飘荡的幽魂，正是一个个尚未完全融入白昼核心的灵魂，伯洛戈触及的每一个灵魂，所领略的记忆，则是残留在灵魂之上的心智投影。

　　就像艾缪起初会梦见爱丽丝一样。

　　伯洛戈忍不住问道，“秘源到底是什么？你们、魔鬼，又究竟是些什么？”

　　“以后你会知道的。”

　　宇航员敷衍道，“比起这些，我更想让你看看这个。”

　　他抬起手，指向了不远处的一个角度极大的斜坡，那是一个无比巨大的环形山，它一直延伸到了伯洛戈视野的尽头之处。

　　伯洛戈正好奇这环形山之后有什么时，宇航员忽然冷不丁地说道，“对了，我有些记不清了，我有和你提过吗？”

　　“提过什么？”

　　宇航员转过头，金色的镜面上倒映着伯洛戈的脸。

　　“我的上一任选中者，便是所罗门王。”

　　伯洛戈愣在了原地，脑海里回忆起那头握着手杖的魔鬼，他的身影与宇航员逐渐重叠在了一起。

　　阵阵沙哑的笑声从宇航员的头盔下响起，他催促道，“快一点，伯洛戈，我们就要到了。”

　　伯洛戈的身体不受控制地向前，费力地攀登着，过了许久后，他才与宇航员一同站在了环形山的山峰上，下方便是逐渐凹陷下去的深坑，悬浮于环形山之上的大片巨石遮掩住了所有的光，环形山内是一片触不可及的黑暗。

　　宇航员问，“其实，你已经知道这里是哪了吧？”

　　伯洛戈没有应声，只是抬头看向那片悬浮的群山，他想这个世界上，应该很少会有人能亲眼见证这样的情景。

　　宇航员抬起手，伴随着他的挥动，就像是擦拭黑板上的图画般，沉重的群山分开狭路，光芒透过缝隙照亮了环形山的黑暗。

　　伯洛戈看到了，群山之后那蔚蓝澄净的星球，它如色彩绚丽的宝石般，太阳的余晖在球体的边缘闪烁。

　　云海、大洋、群山、城市……

　　刹那间，伯洛戈感到了绝对的安宁，万千的杂念荡然无存，他的心神完全沉浸了下去，没有丝毫的起伏。

　　伯洛戈开始喜欢这个地方了，如果可以的话，他能在这里坐上一整天，仅仅是平静地注视着。

　　些许灿金的光芒闯入了伯洛戈的视野内，他的注意力被从蔚蓝澄净的星球上夺走，视线下移，伯洛戈看到了那位于环形山中央的巨大人造物。

　　换做这个世界上的任何一个人，都无法认出这个事物的存在，但凭借着“前世”的记忆，伯洛戈第一眼就认出了这造物的本质。

　　那是一座屹立于环形山中央的天文台。

　　展开的、如同太阳能发电板一样的金色羽翼环绕着高台，电路与机械相互交错，其中还架设了诸多炼金设备，浓稠的以太孕育在金属之中，以超凡之力与现代技术，一同共筑了这件精密的仪器。

　　层层的透镜高高抬起，但它们没有指向群星，而是对准了那蔚蓝澄清的星球，令星球的倒影清晰地映射在镜面之上。

　　伯洛戈不由地看向身旁的宇航员，等待着他对自己解密，想明白，他究竟在这里谋划着什么。

　　“别心急，你马上就要知道了。”

　　宇航员说着朝着下坡走去，他每一次起跃，都能跨越数米的距离，伯洛戈也起跃着，紧跟在宇航员的身后。

　　接连的震撼已经令伯洛戈的内心麻木了起来，他不知道宇航员是如何在这荒凉之地，建设起这样的庞然大物，更搞不懂，宇航员将自己的国土设在这里有何意义。

　　伯洛戈只能跟随着宇航员，等待他告知自己那阴暗的秘密。

　　像是知识的诅咒般，明明知道对方是魔鬼，明明知晓接下来等待自己的，是朝向黑暗的未来，可伯洛戈就是控制不住自己，难以遏制那强烈升腾的求知欲，渴望知晓那藏在污秽中的秘密，哪怕这也会令自身陷进沼泽之中。

　　伯洛戈又惊又怕，又喜又怒。

　　经过短暂的前进，两人抵达了天文台的下方，建筑的阴影下，有着一处临时营地，宇航员看起来真的很热爱电影，就像贝尔芬格那样，即便在这样的临时营地里，仍搭建出了一个简易的露天电影院，两把折叠椅已经事先放好在了这，就像宇航员一早就知道自己会降临一样。

　　“秩序局已经拿到原初之物了吧，”宇航员说道，“你们也发现，对于这个世界而言，以太或许是一种外来物。”

　　宇航员坐在了躺椅上，他那副臃肿的样子，几乎要挤出躺椅。

　　伯洛戈坐在了另一把躺椅上，他的脑海时而混乱，时而清醒。

　　“是的，我们发现了这一点，”伯洛戈像学生回答问题一样回答道，“这可能与日渐上涨的以太浓度有关。”

　　“是这样的，以太浓度，”宇航员点点头，“整个世界的以太浓度都在持续上涨中。”

　　“你觉得继续放任下去，会发生什么事？伯洛戈。”

　　“发生……什么？”

　　“对，幻想一下，你的想象力一直很不错的，不是吗？”

　　伯洛戈停顿了一下，将那藏在心底，曾预演过无数次的画面对宇航员讲述了出来。

　　“先是炼金矩阵技术的突破，高浓度的以太环境下，凝华者的作战能力变得更加，阶位之间的桎梏会松动，乃至只在设想中的受冕者，也有很大的概率，会诞生于未来的某日。”

　　宇航员评价道，“这是积极的一面。”

　　“进步的同时，危险也在暗中酝酿，我去过风源高地，远远地眺望过那片名为怒海的海域，那里萦绕着高浓度的以太涡流点，近乎实质的以太直接在物质界内掀起了超凡现象。”

　　伯洛戈喃喃道，“随着以太浓度的持续攀升，这样的以太涡流点会变得越来越多，不受控的超凡现象也会逐渐入侵人类世界，直到把一切搞的一团糟。”

　　通过以太与炼金矩阵，凝华者可以扭曲物质界，创造出种种的超自然力量，但这种力量终归是属于凝华者的控制中，而自然是无序疯狂的，没有人知道，肆虐的以太，会产生何等可怕的影响。

　　“看看这个，伯洛戈。”

　　宇航员按动遥控器，荧幕上呈现一幅幅的气象图。

　　“这是近些年来，根据我收集的信息，以及全视之目观测所得的资料，一并整理出来的数据图。”

　　气象图开始放大，一帧帧的变幻，白色的气象先是覆盖了大海，然后入侵了内陆。

　　伯洛戈知道这不是气象图，它所呈现的、类似气流的图像，是游弋于这个世界之上的宏伟如洋流般的以太流。

　　“类似怒海的超凡现象会逐渐覆盖大海，航海将变得危险至极，乃至人类的海运彻底瘫痪，然后是就是对内陆的侵袭，可怕的灾害会摧毁许多的城市，许多人会死去，幸存的人们会龟缩在大城市的堡垒之中。

　　人类的文明将在这样的危难下倒退，基础科学遭到严重的打击，但相应的，一个新的超凡时代将降临，凝华者会从幕布后走出，占据这个世界的主导地位。

　　那将是一个黑暗时代，超凡灾难将夺走人类绝大部分的领地，将世界拖入未知的黑暗里，疾病横行，战争爆发，耕种地的大量缺失，接着引起粮食短缺的饥荒，无穷无尽的死亡将填每个人的人生。”

　　宇航员说出了他的推论，“更糟的是，这不止是预言，而是注定会发生在未来的事实。”

　　伯洛戈提出了他的质疑，“你怎么能肯定这些。”

　　“这座天文台，我称之为全视之目，搭建它，耗费了我很多年的时间，好在最后还是赶上了。”

　　宇航员介绍起了他的伟大造物。

　　“许多年前，我造过一个类似的东西，但它的透镜是指向星空，去开拓未知的土地，而如今，这台炼金天文望远镜，被我用来对准我们所生活的星球。

　　它可以详细地观测到星球内绝大部分的以太浓度变化，检测每一道以太流的动向，以太的一切转移都逃不过它的眼睛。

　　需要时，它甚至可以将目光锁定在局部区域，凝华者个体的以太流动，也躲不过它的观测。”

　　宇航员给出了伯洛戈无法拒绝的解释。

　　“只要有足够的数据支持与算力，你就能推算出混沌的未来，令未知变成已知。”

　　伯洛戈在心底赞同道，“就像众者一样。”

　　宇航员将气象图的变化拼凑在了一起，变成了一段影片，伯洛戈没注意到的是，伴随着气象图的变化，影片角落里，时钟的指针也在缓慢向前推进。

　　“你要做什么？”伯洛戈不解地问道，“拯救世界？你是在开玩笑吗？”

　　“为什么魔鬼就不能拯救世界呢？”

　　宇航员反问道，“说实话，以太浓度的上升，并不符合我的利益。”

　　“想一想，现在的人类已经如此强大了，以太浓度上升后导致的炼金矩阵技术进步，我们魔鬼真的还有能力操控你们了吗？更不要说，超凡灾难会导致大量人口的死亡，每一个人口对我而言，都是待收割的稻穗。”

　　宇航员发出了阵阵笑声。

　　“抉择的时间到了，坐视不理，还是帮助我，解决这个问题。”

　　伯洛戈的眼神发直，带着一种病态的意味，紧盯着宇航员头盔上的金色面罩，与灿金镜面中的自己对视在了一起。

　　“不……不对劲。”

　　伯洛戈摇摇头，“以太浓度的上升，是否代表，以太界与物质界的重叠……”

　　宇航员回应道，“你也看到了那团令人作呕的东西了，我和我的血亲们不同，我不是很希望那团东西抵达物质界。”

　　“我的血亲们不值得信任，哪怕我与他们有盟约在身，我们能相信的只有彼此。”

　　“这话听起来太荒诞了。”

　　伯洛戈摇摇头，自己居然与宇航员绑定在了一起，还是什么所谓的、绝对信任的同盟。

　　认知内的世界在伯洛戈的眼中逐渐变得荒诞、怪异，像是初生的婴儿，第一次认识这个世界的全貌般。

　　“你不必立刻做出决定，”宇航员注视着伯洛戈，“我很期待，伯洛戈。”

　　“我期待那一刻的到来，以及那一刻，你的抉择。”


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