金色余晖自青石铺就的石阶，逐级而上，翻过门槛，跃入荣国府花厅中，将两道人影拉长。

　　贾珩正自开解着贾政。

　　忽地，从廊檐中，快步行来一个翠色掐牙背心，梳着环髻，鸭蛋脸面的少女，提着裙裾下摆，迈过门槛，进入厅中，轻声道：“珩大爷，老太太在荣庆堂摆了饭，唤你一同过去用晚饭呢。”

　　原来，贾母看着宝玉上了药，沉沉睡去，就与王夫人、薛姨妈、凤姐、李纨叙话。

　　及至此刻，想了想，还是得安抚着刚刚训斥完宝玉的贾珩，不能真的对宝玉撒手不管。

　　当然，贾母正恼贾政，却没有唤着。

　　贾珩道：“老太太那边儿也乱糟糟的，我就不过去了，先让宝玉好好养伤要紧。”

　　这一会儿，贾母身旁想来围拢了凤姐与薛姨妈劝说，他去听贾母以及薛姨妈的开解之语，左右也没有什么意趣可言，倒还不如回去陪陪媳妇儿，或是和惜春讲讲故事。

　　鸳鸯闻言，容色滞了下，有些迟疑。

　　贾政这时忽地开口，勉强笑道：“珩哥儿，折腾了这么一出也累了，怎么也得吃了饭再走罢。”

　　鸳鸯道：“是啊，珩大爷，刚刚前后没少费心。”

　　贾珩闻言，抬眸见着贾政强颜欢笑的模样，多少也能感触着贾政的情绪，这是一个父亲或者说儿子的请求，也就他有分量能劝慰一下贾母。

　　今日贾政，作为一个父亲，诚可谓丢尽了颜面。

　　贾珩思量片刻，终究有几分不忍，点了点头道：“那我去老太太那边儿罢，老爷也用晚饭罢，气大伤身。”

　　贾政目光感激，道：“珩哥儿快去罢，我在这儿坐一会儿。”

　　鸳鸯轻声道：“珩大爷，宝二爷这会子用过药，已睡了。”

　　这话既是说给贾珩听，也是给贾政听，贾政听完，面色不易觉察缓了几分，心下暗暗松了一口气。

　　贾珩看了一眼鸳鸯，目光闪了闪。

　　不得不说这位鸭蛋脸面的少女说话技巧与情商都是一流。

　　贾珩随着鸳鸯，两人沿着回廊走着，这会儿金色夕光，投映在少年与鸳鸯身上。

　　鸳鸯看了一眼那少年，轻声道：“今个儿让珩大爷没少费心，记得我小时候，就是这样罢，那几年还好一些，这两年二爷年岁大了，却不大好管了。”

　　贾珩道：“还是老太太过于溺爱孙子了，这般惯着，只怕是害了他。”

　　将一些话说给鸳鸯听，也算是转给贾母知悉。

　　鸳鸯点了点头。

　　荣庆堂

　　此刻，贾母坐在一张罗汉床上，正由薛姨妈、凤姐、李纨几个妇人劝慰着，脸色好看了许多。

　　王夫人也擦干泪痕，方才在丫鬟侍奉下，整理了妆容，只是脸色苍白，眼睛仍略有几分红肿。

　　不多时，元春与丫鬟抱琴几个，从屏风后过来。

　　贾母忙问道：“宝玉，怎么样了？”

　　元春雪肤玉颜之上泪痕犹在，轻声道：“刚刚吃了点儿稀粥，这会儿已睡实了，麝月她们几个在跟前儿，随时伺候着呢。”

　　贾母叹了一口气，看着温宁如水眉眼间，见着疲惫之色的元春，劝道：“你也别忧心了，小孩子摔摔打打，正常的紧。”

　　元春轻轻叹了一口气，与探春在一旁坐在绣墩上，哀伤道：“我去宫里不多久，没想到这几年，宝玉他，唉……”

　　说到最后，又是眼圈发红，芳心凄然，紧紧攥着手帕。

　　也不知怎地，初始还是因着自家弟弟被打，可这会儿倒似是为着旁事……

　　其实，也是因为宝玉伤势稳定了下来，元春忧心稍去，不由回想起方才某人的阴沉脸色，心底却生出没来由的慌乱和后怕。

　　探春连忙拿着手帕，柔声道：“大姐姐，好了。”

　　宝钗这时，抿了抿樱唇，轻声细语道：“宝兄弟终究是年岁浅，知事少，表姐以后常常教导着就是了。”

　　倒也有几分感同身受，她家里还有一个差不离儿的。

　　贾母点了点头道：“宝丫头说的是，大丫头，你也别伤心了，等会儿珩哥过来了，你以后和他多多管着宝玉。”

　　元春闻言，容色一顿，心底幽幽一叹。

　　珩弟他还会管着宝玉吗？说不得这会儿，连她也恼着了吧。

　　贾母转而又看向王夫人，说道：“宝玉她娘，宝玉经这么一遭儿，也能吃一堑、长一智，你以再管着他，万不能不舍得劝，将火气往小丫头身上撒，你说她们这些小丫头知道什么？”

　　王夫人低眉顺眼，或者说，只能保持着低姿态，应道：“老太太说的是，以后宝玉若有错，我劝他就是了，原也是当时气急了，回头还是要教训宝玉的。”

　　转头看着一旁的元春，“大丫头，金钏儿先在你身边儿，等过两天再让她过来服侍我。”

　　元春抿了抿唇，轻声道：“妈，我瞧着，让她以后伺候我就好了，她经着这一事儿，说不得也吓坏了。”

　　王夫人想了想，点头道：“那也好，别吓着了她。”

　　事实上，宝玉因金钏儿被打，王夫人心头难免没有怨怼，但经着方才被贾珩训斥，这时怎么好再流露出来。

　　贾母轻叹道：“宝玉她娘，不是我说你，珩哥儿说的话也是对的，宝玉他有错、你就罚他，一直撵丫鬟，倒不像是我等体恤下人之家该做的事来，上次那个袭人，也不是撵着？得亏是她气性不大了。”

　　说着，又道：“袭人原也是我屋里出来的，侍奉宝玉不少年月了，素来是个温柔和平的，宝玉也常说着她的好的。”

　　这番话，其实也是趁机对王夫人一些过往做法的不满。

　　元春身后的袭人，面色顿了顿，看了一眼王夫人，连忙低声道：“难为老太太还惦念着我，我平素笨手笨脚，也不通礼数，都不太得二爷的意，现在跟着姑娘学些规矩，也是好的。”

　　方才瞧着刚才一出，袭人心底难免有几分犯嘀咕。

　　金钏想当姨娘，竟是差点儿把命都给丢了。

　　当初，王夫人将袭人降为二等丫鬟后，宝玉难过了好一阵子。

　　嗯，同样在王夫人面前一个屁都不敢放，只是好言宽慰袭人一阵，说过段时间，待太太气消了，再求回恩典。

　　但没多久，元春出宫要走了袭人服侍，既到自家大姐姐身旁服侍着，宝玉自也没什么意见，这件事儿遂搁置下来。

　　王夫人余光扫了一眼袭人，目光深处现出一抹厌恶。

　　她家宝玉能有今日，都是这个老太太屋里来的大丫鬟当初没好好引导着，否则何至于此？如今竟挑着漂亮话来说。

　　人就是这样，虽迫于形势，低头认输，但心头不服气，只会更加怨恨着旁人。

　　见王夫人不语，贾母又劝道：“你啊，珩哥儿刚才没说错，少年慕艾，原也不值当什么，好好管教，引他往正路上走就是了，以后他为官作宦的，也不定和谁亲呢，你这个当娘的也不能看着他一辈子不是？”

　　原著中，贾母就曾以类似之语劝慰着王夫人，不过那是借机讽刺贾政。

　　此言一出，薛姨妈轻笑着接话道：“老太太说的是，这儿子大了，有了媳妇儿忘了娘的，也是有的。”

　　贾母叹了一口气，看向王夫人，说道：“所以才说，儿孙自有儿孙福，等珩哥儿过来，让珩哥儿多管着他，你都不用操多少心，你见珩哥儿什么时候动手打过宝玉？还不是管教的好好的，上次往学堂里去，也好好上学了一段日子呢？还有大丫头的亲事，他上次不是说，也落到他身上了吗？你说这荣府，他前前后后操持着多少？还有府外的，宝玉他舅舅，这都不用说了。”

　　不远处，探春、湘云、黛玉、宝钗捏着手帕听着，大多深以为然。

　　贾珩从不会行不教而诛之事，也不会动手打人。

　　王夫人只得点了点头道：“老太太说的是。”

　　就在这时，林之孝家的，低声道：“老太太，珩大爷来了。”

　　众人闻言，都收起各种心思，凝眸望去，就见着那少年昂然而入，面色沉静如水，倒也看不出喜怒。

　　贾母忙轻笑了下，道：“珩哥儿，你可算过来了，我方才还和宝玉他娘说呢，这宝玉以后还得你管着才行，他老子稀里糊涂打一场，他还不知道错哪儿了，你说哪有这么教儿子的？珩哥，以后还是你来管，才好一些，宝玉他娘，你说是不是？”

　　王夫人神情木然，道：“珩哥儿，宝玉原也该是管教着的，是我往日宽纵了他，以后再不会这样了，你管教着他，我也放心一些。”

　　众人一听这话，心头多少有几分古怪。

　　贾珩神情不置可否，问道：“宝玉呢？”

　　元春这时，也就近而坐，静静看着贾珩，柔声道：“珩弟，宝玉已睡下了。”

　　贾珩看向元春，默然了一会儿，温声道：“大姐姐，也别太伤心了。”

　　其实，他还是能理解元春的，相比王夫人，元春才是一手将宝玉带大，情同母子，如无先前那番关心则乱的表现，反而有些心计深沉了。

　　嗯，他没有内涵谁，只能说元春性情更有柔婉似水的母性一面，但也并非不讲原则。

　　难不成还鼓掌叫好，暗挑大拇指？这还是亲姐弟？

　　元春闻听此言，心头微颤，琼鼻一酸，好悬没有再次落下泪来，竟有绝处逢生的欣喜在心头涌起，紧紧捏着衣袖中贾珩先前所给的一方手帕，柔声道：“珩弟，我都想好了，等宝玉好了，就让他在学堂寄宿着罢，一月回来两三回，省得在家再惹出什么祸端来，等三二年，考个功名，成家立业，也就好了。”

　　这也是元春方才思量过的想法，如是早些开学，在学堂中，哪还有今天的事儿？

　　至于科举功名，这其实是自我安慰或者说安慰王夫人的话。

　　贾珩点了点头，道：“也行罢。”

　　元春见少年面色和缓，心头如释重负。

　　见得这一幕，贾母心头同样彻底松了一口气，就连王夫人都忍辱不语，显然就怕贾珩再提什么不管的话。

　　只是片刻后，贾珩开口道：“不过，伤好之后，还是先去祠堂跪着，好好反省。”

　　贾母、王夫人：“……”

　　元春怔了怔，丰润、妍美的脸蛋儿，容色凄婉，目光楚楚，却也说不出话来。

　　贾珩沉吟片刻，道：“族老我就不召集了，让他向宁荣二祖跪下，想想究竟错哪儿了，写一篇五千字的检讨书。”

　　众人闻言，都是面面相觑，这检讨书……什么东西？

　　元春闻言，情知少年心意已定，一时间心头有些不知滋味，只是紧紧抿唇不语。

　　王夫人脸色苍白，身躯晃了晃，心如刀绞，几乎不能呼吸。

　　她都低声下气了，他还要她怎样啊？！

　　贾母感受那坚定的意志，面色变幻了下，终究叹了一口气，道：“珩哥儿，可如是传扬出去，是不是影响着宝玉名声？”

　　“闹这么一出来，还能有什么名声？再说，宝玉的名声，那还用影响吗？还有下降的空间吗？”贾珩面色淡漠，沉声道。

　　贾母、元春：“……”

　　王夫人：“？？？”

　　宝玉挨打是贾政的惩戒，族里的惩罚，只能是跪祠堂，否则不疼不痒，宝玉也不会长记性。

　　而且他也不会承诺什么，宝玉最终有没有个出身，终究还是看他自己。

　　贾母一时无言。

　　见那少年心意已决，叹了一口气，道：“罢了，宝玉他终究是小孩子，趁着小，你也该好好管管才是，如不这时候管，再大一些，才是愈发了不得，想寻常公侯之家也有不少比这都恶劣事来，但我瞧着他平日也是孝顺知礼的。”

　　薛姨妈在一旁道：“老太太说的差不多，还是从小了管才好。”

　　这是尽量遮掩，把宝玉往小孩子上洗，淡化这件事儿的影响。

　　贾母又道：“咱们家还好，还有那不怎么好的，不长进的东西，什么不三不四，阿猫阿狗都往里划拉……罢了，都是污人耳目。”

　　到了这一步，贾母极尽“比烂”之能事，为宝玉来回找补。

　　意思，我们家宝玉这么小，与婢女玩闹几句怎么了？

　　王夫人凝了凝眉，情知贾母所言之事。

　　东府的贾珍先前都好那么一出，在东西两府有着一些不好的传闻，对了，还有琏哥儿。

　　王夫人念及此处，不由瞥了一眼凤姐，心头也生出一股“不厚道”的庆幸心绪，起码她家宝玉没有这一茬儿。

　　再说，爷们儿贪好颜色，也是常有的，那珩大爷还不是在东府养着两个颜色好的？还是一对儿姐妹，那谁也别说谁。

　　凤姐在一旁原有几分不自在，一时间这话接也不是，不接也不是，敏锐察觉到王夫人的复杂目光，脸色微变，心头就有几分异样。

　　这是什么眼神？

　　湘云面色疑惑，低声问着一旁的宝钗，说道：“宝姐姐，姑祖母说的什么？”

　　“你小小年纪，什么话都来问，这谁知道。”宝钗低声道。

　　作为小时候就看过《元人百种》的老司机，宝钗岂能不知分桃断袖的典故？但这时候，只当不知道。

　　贾母又道：“贪嘴馋猫的，是不能惯着，宝玉年岁小，跪祠堂就跪祠堂罢。”

　　贾珩拿起一旁的茶盅，面色默然。

　　“好了，不说了，用饭罢，都闹了小半天了，都一起用着饭。”贾母招呼着正在一起说话的探春、湘云、黛玉和宝钗。

　　话分两头，就在贾珩前往荣庆堂用饭时，花厅中，贾政独自待了会儿，情绪倒也平缓了几分，一时间，倒也觉腹中饥渴，正要起身。

　　然而这时，外间一个小厮急匆匆过来，低声道：“老爷，忠顺王府长史官过来求见，说是来拜访老爷呢。”

　　此言一出，贾政面色愕然，心头就有几分疑惑。

　　盖因，贾家与忠顺王府素无来往，这时上门，却不知究竟是何用意！

　　而彼时，贾府大门外，忠顺王长史周顺一脸阴沉之色，目光冷然地看着荣国府。

　　原来琪官儿逃出忠顺王府后，忠顺王府在这十来天不停派出小厮，经过这几日搜寻，终于寻到了琪官儿蛛丝马迹，与荣国府似有一些勾连。

　　忠顺王爷登时大怒，即刻派了忠顺王府长史，前往荣国府索问。

　　事实上，如是宁府，忠顺王还心存几分忌惮，但荣府声势就要弱上好几分，岂能容荣国府拐带他家伶人？

　　忠顺王府长史等了一会儿，随着仆人进入花厅，小厮敬奉着香茗，退至一旁。

　　贾政凝了凝眉，疑惑说道：“不知尊驾前来何事？”

　　王府长史怎么也是五品官，原本就对贾家心头有气，闻言，语气硬邦邦道：“下官此来，并非擅造潭府，只因奉王爷之命办着一件差事，还请老先生看在王爷份上，给个方便，下官感激不尽。”

　　贾政闻言，心头愈发疑惑，问道：“不知长史究竟所言何事？”

　　周长史冷笑道：“王府有个唤琪官儿的小旦，原本在府上好好待着，初一之后，却十多天不在府上，王爷打发了几波人去找，却没有找着，若是旁的也就罢了，这琪官儿平日里，应对颇得我家王爷的心思，听说与贵府那位衔玉的公子交好，或是私藏，或是拐带了，还请烦劳令公子告知一二，也省得下官奔波劳苦，受着王爷责罚。”

　　因为荣府元春并未封妃，周长史此刻话说的比起原著来，愈有几分不客气。

　　直接有罪推定！

　　当然，也是因为上次忠顺王爷之子被五城兵马司羁押一事，早怀怨恨之心。

　　贾政听了这话，只觉眉心狂跳，惊骇莫名。

　　因为据贾珩以及贾母所言，忠顺王府几乎是贾家政敌，这还了得？

　　故而并未第一时间寻宝玉，反而问道：“长史怎知犬子知道那琪官儿下落？”

　　毕竟刚刚打过宝玉，这时也不大可能提溜宝玉过来问话。

　　周长史冷笑道：“琪官儿被王爷赐了个汗巾子，那汗巾子是茜香国女王进贡朝廷，圣上天恩赏给我家老爷，老爷转手赐给琪官儿的，琪官儿与贵府公子互换着汗巾子，以为至交，只怕这会儿还在贵府公子腰间系着呢！”

　　贾政闻言，终于忍耐不住，几乎一口老血喷出。

　　原本压下去的怒气，就有再次上涌之势，甚至还有丝丝悲凉。

　　这个不省心的孽畜！

　　在后宅厮混也就罢了，却引逗得忠顺王府的伶人，和这等优伶还有这般亲厚关系。

　　贾政脸色苍白，声音都有几分打颤，道：“尊驾稍等，我去唤人。”

　　这时候，哪里唤得人来，只是询问宝玉，将人藏在何处。

　　见着战战兢兢的贾政，周长史端起茶盅，嘴角闪过一抹讥诮，道：“老先生自去就是。”

　　贾家也就这般出息，除那位珩大爷外，打发一个小厮而已。

　　不过那衔玉而生的公子，听说十分得荣府老太君的喜欢，许是这个缘由，也未可知。


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