扬州

　　贾珩与叶暖说了一会儿话，刚要起身，下了浣花楼的楼台，忽见刘积贤神色匆匆而来，面色凝重如冰。

　　“都督，从通州卫港递送而来的紧急军报。”刘积贤将手中的笺纸伸手递将过来。

　　此言一出，叶暖以及甄兰、甄溪都是看向那少年，目中现着惊讶和疑惑。

　　紧急军报，还是从通州卫港来的？

　　贾珩接过笺纸，垂眸阅览，面色渐渐阴沉下来。

　　留意到贾珩的脸色变化，甄兰清亮凤眸闪了闪，现出一抹好奇，忍不住侧过脸去，偷看贾珩手中的笺纸，其上记载了什么。

　　而甄溪捏着手帕，也将一双眼睛望着贾珩手中的公文瞄着。

　　贾珩阅览完笺纸，面沉似铁，沉吟不语。

　　甄兰秀眉之下的明眸转了转，大着胆子问道：“珩大哥？怎么了？”

　　贾珩闻言，转而看向甄兰，平静如水的目光渐渐有几分变化，沉声道：“就在今早，大批海寇从海门乘船大举来袭，你四叔领镇海军前去迎敌，镇海军节度判官冯绩派人过来求援。”

　　甄兰：“……”

　　甄溪：“？？？”

　　求援？四叔那边儿与海寇打仗了？

　　贾珩抬眸看向同样玉容讶异之色流露的叶暖，道：“叶夫人，本官还有紧急军务在身，恕不奉陪了。”

　　如果按照报信的时间，从传来消息到现在的路程，只怕双方早已经交上了手，至于甄铸是否能够取胜，从镇海军递送而来的求援消息而言，恐怕局势并不乐观。

　　至于是小败，中败，大败，想来不久就有消息传来。

　　叶暖玉容微动，忙道：“永宁伯忙着军务就好。”

　　贾珩再不多言，起得身来，就准备向外间大步而去。

　　海寇如何有胆子前来深入大汉江防，直奔通州水师，只怕这里面另有干系。

　　贾珩心头不由回想起先前逃走的多铎，如是其暗中串联一支水师祸乱江南？

　　“珩大哥。”这时，甄兰出声唤着贾珩，连忙起身，那张白腻如雪的瓜子脸上见着认真之色，拉过甄溪的手，轻声道：“珩大哥，我们和你一同去。”

　　贾珩抬眸看向甄兰，皱眉说道：“我去江北大营调拨船只，你们去做什么？回家等着消息。”

　　甄兰柔声道：“四叔的事儿，我和妹妹有些不放心，别是出了什么事儿才好，珩大哥带上我和四妹妹吧。”

　　甄溪也点了点头，目带期冀之芒。

　　贾珩思量片刻，看向女扮男装的两人，沉声道：“进了营房，不能乱跑，只在待客室好好等着。”

　　如是甄铸有个三长两短，这两个小姨子也能第一时间知晓。

　　甄兰与甄溪连忙应是。

　　待贾珩与甄家姐妹下了楼台，顾若清转头看向叶暖，凝声说道：“夫人，这些海寇是怎么回事儿？以镇海军的兵力，可否抵挡得住？”

　　“镇海军新建，听说经制兵额有一万多水师，两江总督衙门打算将其作为整军的模范之师，也不知道哪一路海寇胆敢过来攻袭。”叶暖放下酒盅，轻笑了下，说道：“现在的检校节度副使是甄家四爷，听说沈邡向南京兵部保举为节度副使，就等神京兵部还有军机处的确认，如是这次能够打败来犯的海寇，有了功劳在身，节度使的官职也就稳妥了。”

　　沈邡整饬江南大营，调整人事，安南侯之女自然一清二楚。

　　顾若清面色微动，却对局势的评估有些不乐观，这海寇既然胆敢深入海门腹地来袭，想来是有备而来。

　　贾珩来到外检，看向小跑跟上的甄兰和甄溪，问道：“可会骑马吗？”

　　甄兰脸上就有难色，忽而想起自己好像并不会骑马。

　　贾珩转而看向陈潇，道：“你带大的，我带小的。”

　　大的已至及笄之龄，男女授受不亲，他不好骑马带着，小的只是黄毛丫头，还没长开，以甄贾两家世交，倒没有什么妨碍。

　　陈潇拧了拧眉，清眸凝视向那甄兰，伸出一只手，道：“上来吧。”

　　甄兰看了一眼那锦衣府卫，迟疑道：“珩大哥，我……要不你？”

　　“别你你我我了，她和你一样，快上马。”贾珩眉头皱了皱，说道：“再废话，就留下来，别过去了。”

　　甄兰闻言，粉唇长了张，面色悻悻然，只能应将下来，借着陈潇的手上了马，只是坐在马上后，秀眉之下的狭长眸子，盯着那蟒服少年，心头有些生气。

　　贾珩伸手拉着一张俏丽小脸微红的甄溪，上了马，环过少女的身前，拉着一根缰绳，开始向着江北大营方疾驰而去。

　　甄溪坐在马上，听着耳畔的风驰电掣，芳心砰砰跳个不停，几乎要从嗓子眼跃出来一般，不由害怕地闭上了眼，只能将娇小的身躯向着身后少年怀里缩着。

　　而随着贾珩领着扈卫离场，海寇从海门进袭通州的消息也渐渐扩散开来。

　　通州知州萧志文听闻此讯，第一时间领着几个扈从急匆匆离了瘦西湖，前往江北大营寻找贾珩。

　　扬州，甄家所在的庄园当中——

　　正是午后时分，临湖的一间厢房中，楚王妃甄晴刚刚沐浴过后，换上一身纤腰高束的朱红衣裙，丽人肌肤愈发白里透红，眉梢眼角的绮韵流溢四散，而秀颈之下的满月似因某人之故，愈发丰盈。

　　甄晴揽镜自顾，稍稍偏转螓首，对着耳垂比对着耳环。

　　“你说这个红色的好看，还是这个青色的好看？”甄晴问着身旁的贴身女官。

　　女官连忙回道：“王妃戴什么都好看。”

　　甄晴也没有当真，只是拿起一个翠色耳环戴将上去，看着铜镜中的那串心形项链，美眸就有些恍惚和失神。

　　这段时日的抵死纠缠，缠绵悱恻一幕幕在心底历历在目，

　　她其实也发现近来对那混蛋是有些痴迷了，这样下去，只怕不太好，等回了京城可怎么办？

　　甄晴抿了抿樱唇，幽幽叹了一口气，心道，走一步，看一步吧。

　　正要出言吩咐着女官，前去给贾珩递信，过来相商正事。

　　就在这时，一个女官步入厅中，禀告道：“王妃，三小姐和四小姐的护卫让人送来消息，说四老爷的镇海军去迎战海寇，镇海军向在瘦西湖的永宁伯送来了求援信。”

　　甄晴闻言，容色倏变，急声道：“来人，准备马车，前往江北……”

　　说着，忽而想起自己不好前往军营，转而又唤住女官，吩咐道：“加派人手前去江北大营打探消息，给永宁伯送信，问问究竟是怎么一回事儿。”

　　海寇来袭，四叔如是立了功劳还好，如是兵败，这可不是闹着玩的。

　　江北大营

　　贾珩在大批锦衣府卫的扈从下，骑马快速进入江北大营营区，一拉缰绳，座下马匹“嘶”地一声，甄溪小脸煞白，连忙抓紧了马鞍。

　　贾珩对着双眸紧闭的甄溪道：“好了，下来吧，到了。”

　　甄溪“嗯”地应了一声，随着贾珩下了马，刚刚落地，差点儿晕倒，却见这时一只手搀扶了下。

　　“小心点儿。”贾珩轻声说着，将手中缰绳甩给锦衣亲卫，看向陈潇道：“你领着她们两个去那边儿等着。”

　　陈潇点了点头，转身看向甄兰以及甄溪两个，玉容如霜，轻声道：“你们两个随我来。”

　　甄兰看了一眼那雷厉风行的少年，撇了撇嘴，拉过甄溪的手，向着营房快步行去。

　　贾珩在刘积贤等锦衣府卫扈从下，步入中军营房，这时，瞿光与节度判官彭旻以及几个属吏一同迎将上来，拱手见礼道：“节帅。”

　　见贾珩面色凝重，心头起了诸般猜测。

　　贾珩也不废话，落座在帅案之后，沉声道：“彭判官，即刻让江北大营水师准备好战船、巡船，即刻向通州增援。”

　　如果说先前还有几分不确定，但如今已有七八分笃定，应该就是多铎逃离扬州之后鼓捣出的事儿。

　　多铎来南方显然不是为了那点儿海贸生意，而是为了祸乱大汉江南之地，扰乱大汉的财赋重地，实现女真的战略目的。

　　彭旻应了一声，也不询问原因，迅速领命而去。

　　瞿光目光担忧问道：“节帅，可是出了什么事儿？”

　　“今早儿，镇海军所在的通州港方面来报，海寇从海门县大举来袭，以本帅推测，许是有着女真人的身影，我们及早防备，前往通州卫港增援。”贾珩面无表情，叙说道。

　　一旦通州卫港被破，那些战船可就可惜了，当然，两江总督与甄家势必万劫不复，但他身为军机大臣，既身在此处，岂因私仇而废国家公事？

　　现在，甄铸如果兵败，甄家与沈邡一样要承受天子的怒火。

　　瞿光听完，心头就是大惊，连忙出了营房，去点齐军将。

　　贾珩交代着军将出兵以及留守人员，并派人向金陵通报，然后出了营房，见到陈潇过来，低声道：“她们两个呢？”

　　“在营房里待着呢。”陈潇关切问道：“镇海军一旦不敌，扬州这边儿的水师可还挡得住？”

　　贾珩道：“江北大营水师新建，现有七千水师，如驰援及时，与海寇相持，应该不是什么问题。”

　　七千水师还是他在原本江北大营的基础上，再加上招募的新勇，战力也不好评估。

　　就在贾珩点齐船只、水卒之后，刚要出发，这时亲卫来报，通州知州萧志文领着幕僚前来拜访贾珩，分明是打探通州卫港军情的。

　　此外，水裕也听到江北大营的消息，领着几个扈从过来查看情况。

　　萧志文是一个年岁三十出头，面皮白净，气度儒雅的中年官吏，颌下蓄着短须，一见贾珩，拱手说道：“贾大人，下官听说通州卫港那边儿来了海寇？可有惊扰、抢掠海门沿江百姓？”

　　海门县属通州管辖，如果当地出了什么问题，这位知县自也要受问责处置。

　　贾珩将笺纸递将过去，道：“这是通州卫港今早的求援公文，现在还不知两军战况，本官已打算亲率舟船水师相援。”

　　萧志文阅完笺纸，心头一沉，问道：“贾大人，等会儿可否带上下官？下官要前去看看。”

　　贾珩闻言，不由多看了一眼萧志文，道：“萧知州要回通州坐镇，自是可行。”

　　萧志文心头仍有些担忧，问道：“通州卫港内有万余水师，这海寇来了多少人？”

　　“现在还不知，这是通州卫港方面担心出事儿，方才着人通报。”贾珩沉声说道。

　　按照既定制度，也该由通州卫港向江北大营传递消息，不说相援不相援的问题，陈汉故都及早示警防备。

　　说话间，水裕领着几个扈从过来，看向那蟒服少年，问道：“永宁伯，通州卫港……”

　　还未说完，忽而从营门处来了一骑快马，被一个膀大腰圆的护军引至贾珩近前，急声道：“大人，通州卫港急报！东虏裹挟江、浙海寇来袭，镇海军大败，水师溃散而逃，新任节度使甄铸所在旗舰失陷敌阵，为东虏海寇所俘，镇海军已遁向卫港水寨，依寨自保，请扬州江北大营派兵驰援。”

　　贾珩闻言，目光幽暗下来，暗道一声果然。

　　通州知州萧志文面色倏变，问道：“贾大人，镇海军大败，通州卫港势必空虚，这可如何是好？”

　　贾珩抬眸看向陈潇，从对方眼中看出一抹凝重，沉声道：“准备舟船，前往驰援。”

　　而就在这时，正在营房中的甄兰与甄溪听到外间军卒的通禀声，心头“咯噔”一下，只觉晴空霹雳炸响，二人呆若木鸡。

　　四叔（爹爹）出事了？

　　甄兰转脸看向甄溪，目中忧惧之色流露，问道：“妹妹，四叔他…被东虏俘虏了？”

　　甄溪俏丽小脸苍白如纸，颤声道：“姐姐，这可如何是好？”

　　甄兰心头也有几分焦急，低声道：“咱们过去问问珩大哥究竟是怎么回事儿。”

　　四叔一旦被俘，只怕凶多吉少，而且此事对她们甄家的影响又将如何？

　　甄溪这会儿急的眼泪都快要出来，说道：“姐姐，我们要不也跟着去通州看看？”

　　“两军阵前交手，我们不好去着。”甄兰拉过甄溪的手，起得身来，宽慰道：“妹妹先别急，先问问。”

　　就在这时，外间传来一串繁乱的脚步声，却见蟒服少年在几个扈从的陪同下，迈入中军营房。

　　“珩大哥。”甄溪抬起一泓清泉的眸子，轻声唤道。

　　贾珩朝二人点了点头，道：“你和你姐姐先去找你们大姐。”

　　此去要与海寇对敌，自不好再带着两姐妹随行。

　　甄兰连忙问道：“珩大哥，四叔那边儿究竟是怎么回事儿？怎么会被歹人俘虏？”

　　贾珩道：“现在情况不明，等到了通州卫港再说。”

　　随着通州卫港以及通州方面过来求援报信的人一波接着一波，镇海军大败，主将甄铸失陷敌阵的消息渐渐扩散，传遍了整个扬州。

　　一时间，继两淮都转运使刘盛藻以及盐官被拿捕之后，已经引爆的扬州舆论，几是掀起了一场地震。

　　如果说，原本普通百姓还是存着对扬州盐务官员相继落马看着热闹的心态，那么现在东虏裹挟海寇，进逼扬州，已成了切切实实威胁自身利益的事。

　　海寇烧杀抢掠，一旦登陆扬州，只怕繁华喧闹的江左被战火烧成一片瓦砾废墟。

　　……

　　……

　　距通州卫港三十里的廖阔江面上，视野之处，一艘艘大大小小的船只火光冲天，浓烟四起，时而从船上水中传来惨叫痛嚎之声。

　　通州卫港八千水师出战，分成五营，前后左中右，在战斗了两个时辰，在丢下十三艘战船，六艘巡船后，全线溃散，后营变前营，向着通州卫港溃败逃遁。

　　而在一艘悬挂着白底金边刺绣龙旗，在阳光下金芒烁辉的福船上，多铎坐在甲板上的一张虎皮交椅上，身旁的奴才苏和泰以及几个侍卫扈从左右。

　　“将敌将带上来！”多铎此刻苍白的脸色见着圈圈异样的潮红，目光神采奕奕。

　　刚刚任职不久的镇海军节度使甄铸，周身被一根手指粗细的麻绳捆缚，被两个女真人反剪着双手，牢牢不得动弹。

　　此刻，浑然不见甄家四爷的风光体面，披头散发，肩头、肋下鲜血汩汩流出，脸上也见着道道血痕。

　　先前，甄铸所在旗舰周围相伴的护卫舰，与东虏海寇一通炮铳对轰之后，双方爆发接舷战，在女真人悍不畏死的接舷战中，江北大营的水师根本抵挡不住，被杀的溃败，几近一轰而散。

　　而后，多铎身旁亲卫首领苏和泰，领着五十亲卫以及四海帮的帮众，驾着战船，以钩索登上甄铸所在的旗舰，因为水师溃败，陷入敌阵，甄铸寡不敌众，经过一番惨烈厮杀，甄铸被苏和泰以及四海帮大当家秦洞等人擒下。

　　多铎此刻看向那被绑缚于地的甄铸，喝问道：“你是镇海军节度使甄铸？”

　　先前就有邓飚的情报递送而来。

　　甄铸怒目圆瞪，冷冷盯着多铎，啐骂道：“狗鞑子，你爷爷在此！”

　　“啪！”一个女真大汉，扬起蒲扇般的粗粝大手，向着甄铸脸上狠狠扇去。

　　顿时，鲜血连同牙齿从甄铸口中吐出，但甄铸仍怒目而视，仇恨地看向多铎，口中叫骂不停。

　　多铎目光阴冷，“蹭”地从一旁的苏和泰腰间抽出腰刀，但只是这个动作，就让多铎额头虚汗渗出，周身颤抖了下。

　　苏和泰连忙搀扶着多铎，面带关切说道：“主子。”

　　“将他的脑袋砍了，挂在旗杆上！”终究是来自的钻心疼痛，让多铎没有亲自挥斩下去，而是吩咐着旁人。

　　甄铸心头微惊，目光深处现出一抹惧色。

　　他甄铸，难道今天就要命丧敌手了？不，他还有功业未酬，岂能死在这里？

　　这时，葫芦庙的小沙弥魏光，察言观色，捕捉到甄铸一闪而逝的惊惧目光，低声道：“主子，这人是甄家的人，甄家在整个江南名头甚大，落在手里，许还有用，回头也好问问他扬州江防。”

　　甄铸闻言，几是一言不发，一时间竟不敢出言喝骂。

　　苏和泰想了想，也低声道：“主子，那图山还在扬州锦衣府手里，看能否以此人换回图山？”

　　多铎看向甄铸，面色阴沉片刻，不由想起图山，沉声道：“先将这人押下去。”

　　甄铸心头暗暗松了一口气，但面上却不见分毫。


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