伊恩最开始并没有注意到‘血色庭院’的危险，毕竟这个地方实在是太危险了。

　　虽然听上去有‘你搁这搁这呢’的感觉，但实际上，他的确将更多的精力分心在了现实世界可能存在的威胁中。

　　就在刚才，伊恩还在寻找，自己预知视界范围内有没有什么潜伏的异兽，亦或是可能存在的第三能级兽王。

　　要知道，第三能级的魔兽，可是拥有不逊色人类智慧的，而异兽的第三能级是否也会如此？

　　倘若会，祂们又会设下怎样的陷阱？

　　可结果就是，伊恩什么都没有找到……别说是异兽了，就连尸体都没有。

　　整个血色庭院除却红光外十分整洁，甚至可以说，简直就像是有清洁工千年如一日地打扫那样。

　　被这情况所吸引，以至于伊恩忽视了虚境一侧的变化。

　　好在有希欧。

　　“几乎可以说是一模一样……难怪这血色庭院一直都是红色警戒，亚空间碎片都已经和物质世界95%重叠了，不警戒才怪呢！”

　　有着虚境之龙潜力的红发龙女此刻眉头紧皱，这表情却是和伊恩刚才的表情非常像，神态气质都符合，完全就是兄妹：“伊恩，这……这里究竟死了多少人，才会变成这模样啊？！”

　　说到后面，希欧声调微微抬高，赫然是被灵知院抓走，沉入亚空间迷宫不得不观看一大堆亡魂乱战的PTSD开始发作了。

　　“阿瓦克领是一夜之间死去了百万人，还是具备灵魂的百万人……外加实验室内有许多凄惨死者的灵魂，两者互相混合，外带索林大公的刻意引导，所以才会造成虚境重叠，亚空间迷宫增生。”

　　伊恩伸出手拍了拍希欧的肩膀，而安法也抱了抱希欧，让龙女稍微平静了下来。

　　紧接着，伊恩环视四周，他继续分析：“至于这里……唔……也死了很多人？而且不知为何，此地的灵质非常充沛……嗯，庭院基本已经与虚境重叠了。”

　　此刻，少年笃定道:“在这第三层中，绝对有一个‘亚空间迷宫’的入口！”

　　“但问题不在这里——安法，你们迦南摩尔最近派过一支军队来这里探索送死过吗？”

　　沉声询问，伊恩已经察觉到不对劲的地方。

　　“没有，当然没有！”古怪的问题，安法却肃然回答：“除却小规模进行探索外，迦南摩尔没有任何一部派出过超过十人的团队进入第三层！就算是我，上次来到第三层，也只有三个人而已！”

　　“明白了。”

　　对此，伊恩吐出一口气，他平静道：“那么，奇妙的事发生了。”

　　“根据我的观察，整个血色庭院中，最近这一年的死亡数，亦或是说，消散于此的‘灵魂’数……”

　　“超过了五百万！”

　　众人愣在原地。

　　五……五百万？

　　开什么玩笑！

　　假如说五十万人……不不不，五十万一样太夸张……假如说五万五千人，安法或许还能怀疑，是不是迦南摩尔十王血曾经派遣小规模军队在这里打了一场局域战争。

　　这种事情并不是没有发生过，为了争夺有价值的遗迹和地区，十王血就绝不会犹豫流血。

　　当年的‘临海自治区动乱’，背后的推手就是十王血，而最后便以代理人战争收场。那次小规模内战，死亡人数高达十二万人，比过去一百年来和苍天王庭对峙的死亡人数都多！

　　但……五百万？

　　这已经超过安法想象力极限一个数量级了！

　　“哇，伊恩，你不是开玩笑吧？”

　　依森不是会怀疑伊恩的那种人，说五百万那就是五百万。而安法神情肃穆，显然是在想一些事情。

　　所以最后只有希欧咋呼咋呼地睁大眼睛，不可思议道：“真要死五百万人，那倒也的确对的上此地的虚境异常——可是尸体在那里？五百万人份的尸体，足够把整个血色庭院铺上大半了！”

　　“就算是天坠之灾时，此地有五百万人居住并且全部死亡，那我们现在也应该能看见不少尸体啊！”

　　希欧说的不错。哪怕是真的有五百万人死了，尸体也能堆成一座小山，血色庭院不可能如此整洁。

　　但伊恩却没有正面回答希欧的问题，而是继续语出惊人：“这五百万只是一个基础。实际上，以我观测的结果来看，倘若是天坠之灾时此地死了五百万人，那他们灵魂造成的虚境扭曲早就结束了，就如同阿瓦克领最后也恢复正常，亚空间迷宫破碎那样。”

　　“实际上，我说的是最近一年——这里一直都有灵魂消散，数量还不少，最起码每个月都有数十万灵魂消逝，才能支撑得起这个强度的虚境畸变。”

　　这下，伊恩算是把其他三人给彻底说糊涂了。

　　“可……”

　　最相信伊恩的依森嘉德，也不禁小心翼翼地问道：“死的人在哪里呢？”

　　白发少年看了看自己的朋友，坦然自若道：“我又没说死了人。我只是说，此地有五百万普通人份量的‘灵魂’消逝，并且每个月都有几十万人份的灵魂而已。”

　　“延疆那边的诅咒之地，也没有每个月都死几十万人，但那片亚空间重叠的邪地仍然存在，不是吗？”

　　“吁……”

　　伊恩此话一说，众人便都松了口气，安法也用手按在胸口，有些无奈地环视周边道：“伊恩你下次别吓人了……看来，这血色庭院中居然是有一个自然灵能场域？将自然源质转换为灵质，紧接着不断地供给本地的亚空间迷宫……难怪可以维持这么长的时间。”

　　“首先。”

　　伊恩双眸中闪动着银青色的光辉，他继续观察整个血色庭院中的情况，淡淡道：“这个灵能场域是人造的，应该就是前纪元文明需要大量的‘灵质’进行虚境实验所塑。如果没有意外，这里应该还有一个虚境机神研究所。”

　　“其次，我并没说消散于此地的灵魂，全部都是灵能场域转换而出的无智无识之灵质……你们也能感觉到不对劲，那种阴凉恐怖的感觉不是吗？这就证明，实际上的确有相当多拥有智慧的灵魂，消散在这片时空中，进而被亚空间所吸收，扭曲了周边的虚境！”

　　“结果还是死了人啊，几十万人的尸体也不少啊？”

　　希欧努力令自己的大脑复苏运转，这对真龙来说并不难……所以很快，这位真龙小姐就一脸震惊的抬起头，看向伊恩：“等等……是啊，只是智慧灵魂，并不一定需要尸体……”

　　“是的，希欧你终于明白，你在虚境灵魂这方面的确很有天赋。”

　　听到这里，伊恩颇为欣慰。希欧的确不傻，只要需要，她的脑筋就动的非常快。

　　他抬起头，看向天花板，也是看向第二层黄昏庇护所所在的方向：“你们的困惑，我其实一开始就想过——我也觉得奇怪，明明观察到了几十万灵魂就在最近这段时间死亡，而整个虚境扭曲的量级更是需要数百万智慧灵魂，那尸体和献祭场在哪里？”

　　“只要能解释现实的情况，那么最不可思议的答案就是答案……”

　　“诸位，那些智慧灵魂，从一开始就没有身体。”

　　低下头，伊恩与依森嘉德对视。

　　他只说了一个词，便令金发少年恍然大悟。

　　【回声】

　　“还记得吗？”伊恩指了指头顶，他神情平静：“那些具备特异能力，有着武技的异兽……虽然我杀的很快，但毫无疑问，它们便的确有不属于它们智慧的技巧。”

　　“这显然是前纪元文明通过机械改造，为它们加持的能力……凭借被改造过的大脑和芯片，它们便可以下载知识进入那躯体，用速成的异兽之躯，与进行了艰苦修行的人类升华者对抗——不管结果如何，一般的人类的确难以与生物兵器般的异兽对抗。”

　　“但是。”

　　如此说道，伊恩升起一根手指，他严肃道：“倘若，有这么一个前纪元文明系统……它并没有以异兽的身体为载体去下载信息，而是以纯粹的灵质作为材料铭刻。”

　　“它铭刻的，也不是什么武道技巧，而是一些记忆和思维算法，一些人类的思维模式……还有一些痛苦的记忆……”

　　“那么，这些灵质会怎么样？”

　　会怎么样……

　　不谈依森嘉德和希欧两个直接就明白过来的相关人员，就算是对这方面颇不敏感，但也同样有着被火种记忆消磨自我存在危机的安法，也立刻明白了伊恩的意思。

　　翠色长发的精灵少女轻轻倒吸一口凉气：“这是人造灵魂……批量制造大量有着智慧，有着痛苦回忆的，优质献祭灵魂？！”

　　越说越是悚然，安法愕然地看向血色庭院的中心：“此地之所以会出现这么大的虚境畸变，就是因为有前纪元文明的仪器一直都在借助可以制造大量灵质的灵能场域，人工制造具备大量痛苦回忆的灵魂，所以才能一直维系亚空间迷宫的存在？！”

　　对于安法的猜测，伊恩微微摇头：“准确的说，我认为那不算是灵魂，而是一种‘虚境机神’，一种灵魂程序。只是非常弱小，只有普通人的灵魂强度。”

　　“但其他的，我认为你说的都对。”

　　“无论是前纪元文明所作，还是后来的异种研究院控制者所为，他都有一个天才般的构想——使用制造虚境机神的手法，利用回声，记忆下载，还有一整个灵质转换场域，批量地制造灵魂以扭曲虚境，进而制造亚空间迷宫来储存，遮掩一些事物。”

　　“当然，祂也可能在做一些实验，但总的来说，祂利用了自己能利用的所有东西。”

　　话至此处，伊恩揶揄地询问：“安法，你觉得，那个亚空间迷宫的入口会在哪里？”

　　而这个问题不需要答案。

　　因为安法在一瞬间就想到了那个地方。

　　“深渊！”

　　精灵少女握紧拳头：“我获得源质芯片的那个深渊——我就说那地方不对劲，为什么仪器数据那么不正常……可我也能看见虚境，我有龙魂，为何没有看见亚空间迷宫的大门？”

　　伊恩摇头：“那显然是一个需要检测‘资格’的亚空间入口。安法你没有亲身进去，让你的龙魂与锚点接触，肯定就无法触发，令亚空间迷宫的大门打开。”

　　“我想，具备一定龙魂，且跃入深渊，就是进入那亚空间迷宫的条件之一。”

　　既然已经确定目标，那么就无需多言。

　　众人朝着‘深渊’前进。

　　无论伊恩的猜想正确不正确，总之先行动起来。

　　血色庭院其实并不大，整个异种研究院其实是呈现一种倒金字塔结构，最初的两层庇护所最为宽广，容纳数百万人也轻而易举，是真正的末日庇护所。

　　而第三层的研究区只相当于一个大城区，相对于前纪元文明的生产力，实在是有点狭隘。

　　弯弯绕绕的街道在早就确定过路线的安法面前就是一片坦途，她以最快的速度带着众人前进。

　　沿途，他们看见许多保存的非常完好的研究所，分别是‘龙机兵研究所’‘龙血嵌合兽研究院’‘异种研究院第三生物兵器研究中心’……显然，这些地方都是前纪元文明依托龙血进行的生物战研究所。

　　这些研究所周边也的确有不少异兽，其中有很像是战斗暴龙兽的半机械化暴龙，也有有着金属双翼的巨大龙鸟，至于甚至一具备部分人形的‘龙机兵’也存在。

　　它看上去与其说是龙，不如说是由昆虫甲壳覆盖的骑士，只有关键的地方有着龙鳞龙爪，显得十分强大。

　　但，即便是越古越强的泰拉世界，这些运用着前纪元文明的生物兵器，也绝无可能胜过发展了一千多年的‘升华者’……因为升华者，便是泰拉世界最完善最强大，凝聚了前纪元文明和诸多火种菁华的，最强生物兵器。

　　甚至都不需要伊恩出手，安法和依森嘉德便用十秒钟彻底解决掉了这群异兽，过程之简单，可以描述为‘拔剑了，秒了’。

　　“看来，之前催动大量异兽袭击探索队，耗费了第三层储备的防御异兽，乃至于老巢都没有兵力防守。”

　　伊恩分析道，这其实也正常，毕竟这是现实世界，又不是游戏刷怪，一瞬间就一大堆怪物源源不断地涌出——在击溃了最初的异兽大军后，短时间内便不会有之前那规模的异兽袭击发生。

　　击溃这些异兽后，众人也进入研究所内部搜查了一番，有些失望但并不出乎预料的是，研究所内部并没有晶片这样的储存设备。

　　想来也是，无论是暗金巨龙还是前纪元文明的研究员，在天坠之灾没办法继续展开后续研究后，就肯定不会把研究资料继续存放在研究所内，而是转移到更加安全的区域。

　　“我倒是觉得有些恐怖……”

　　希欧不安地伸手，抚摸实验室内部那些空荡荡的培养仓，真龙少女喃喃自语：“前纪元文明，和真龙的合作究竟到了哪一步？为什么我们真龙的先祖，那些第二第三代的真龙，会与人类联手合作，签订这样提供龙血作为实验材料的契约？”

　　“对不起，伊恩，还有依森，我不是责怪你们……但我毕竟是真龙，我看见我族之血被人类这样滥用，甚至是制造各种生物兵器，我就有种……奇怪的感觉。”

　　“嗯……”

　　相较于挥手表示并不在意，甚至还想要安慰希欧的依森嘉德，伊恩却陷入沉思。

　　他眯起眼睛，注视着希欧，也注视着旁边的培养舱。

　　——第一代真龙，始祖真龙，是纯粹的宇宙战舰，祂们是创造者，也就是星神用来改造宇宙，观察诸星河文明的工具与伙伴。

　　——第二代真龙，是有些许生命特征，但总的来说比起龙，比起生物，更像是某种生物工具一般的超级存在。

　　——第三代真龙，锖钢龙那一代，便有了生命特征。从火种中孕育出来的第三代真龙本质上就是祂们所属火种的诸多生物信息最优化的结果，那外形各不相同却同样无比强大的姿态，契定了泰拉人民眼中‘真龙’的形象。

　　然后，第四代真龙，山之王这一代……真龙甚至恢复，抑或说，拥有了自然生育的能力。

　　第五代真龙希欧，便是祂们父母生育的结果。

　　看上去，真龙一代比一代弱……但真龙也是一代一代地解开祂们身上的枷锁……前三代真龙寿只有五百，第四代真龙看上去似乎也有这个枷锁……

　　但是，希欧呢？

　　伊恩可从没听过希欧抱怨自己在巢穴里面睡了一百年，消耗了生命的五分之一这种说法啊……要不就是希欧真的不在意这五分之一的寿命，要不就是……

　　“真龙逐渐生物化的过程，真的是前几代真龙自己一手研究的吗？”

　　突然开口，伊恩的话在第一时间就吸引了希欧与安法的关注：“假如说，这些在你们眼中看来残忍又毫无意义的研究……或许就是当年泰拉人类和真龙契约的基础，也是你我这般，具备龙血的人类，和逐渐变得更像是自然生物的真龙的基础呢？”

　　“这……难道说，当年的人类和真龙就是这样互利互惠，互相融合……”

　　听到这里，希欧也想到了这一可能，她不禁睁大眼睛：“人类帮助我们真龙逐渐生物化，摆脱枷锁——而真龙帮助人类开发升华之力，融合魔兽的血脉力量？！”

　　“原来如此！”

　　而同样具备一定‘龙血’，或许也是某种人造工具生物化血脉的依森嘉德同样想通了这点，不禁开口感慨道：“是啊……升华者的基础，或许就建立在龙血之上……也只有真龙的血，才能让诸多完全不同的魔兽器官，那些强大无比的升华结构汇聚一体，而不产生致命的冲突！”

　　“伊恩之前说的，泰拉人都是龙血的后裔……而人类自然而然地就能修行真龙血脉这点，就更是能证明这一点了！”

　　“只是一个猜测，但我认为可能性很大。”伊恩沉声道，在快要抵达深渊所在之地时，他侧头看向右侧，然后抬起右手：“不过现在，我们要先把竞争者解决。”

　　“不知哪个探索队的仁兄，偷听了这么久，该出来了吧？”

　　伊恩话毕，登时一道凄厉的黑光从一旁的研究所中冲出，势如闪电，朝着白发少年的头颅猛扑而去。

　　但越是靠近伊恩，这黑光速度就越是缓慢，而等到这黑光靠近伊恩周身三米内时，它已经停滞下来。

　　那是一条漆黑，表面挂满白霜，类似章鱼触须般的黑色触手，但这触手之上并没有任何吸盘，只有类似石油一般五彩斑斓的黑色流体流翻滚流淌。

　　伊恩甚至都没拔剑，他只是用两指化剑，虚空朝着这触手切了几下，这能以超音速奔袭的黑色触须就粉碎成一片片黑色果冻一般的物质，紧接着迸裂成冰尘碎末。

　　下一瞬，面色不愉的依森嘉德便催动烈焰血柱，贯穿了黑色触手来袭的方位，黑红色的炽炎烧灼金属岩石，将那片区域所有物质都融化蒸发。

　　但这显然不够，希欧冷哼一声，她的义体虽弱，却能作为载体释放真龙龙魂之力——随着龙女翠绿色的眸子转为金色的熔岩，一团虚境之火便浮现在依森嘉德之前命中的区域中心。

　　也就是在这物质虚境双重烈焰的夹击下，一个身影便在虚境壁垒破碎的灵能碎屑中呈现身形。

　　“沉思者埃尔格？！”

　　而安法惊呼：“学识之都，清月尖塔的首席？”

　　“你怎么会过来袭击我们？”

　　来者正是学识之都探索队的领袖，有着沉思者之名的天才灵能学者，埃尔格·清月。

　　但是和原本大家眼中沉默而博学的黑发学者印象不同，出现在众人面前的埃尔格有着一种极其妖异非人的气势。

　　从虚境中显形，有着一头漆黑瀑布长发的消瘦青年面无表情地漂浮在半空。

　　他身穿学者长袍，容貌非常中性化。如果不是因为早就知道性别，或许所有人都会认为这是一位长发美人。

　　但此刻，美人身后的黑色长发却在无风狂舞，原本如绸缎般细密绵长的长发拧在一起，就构成了之前袭击伊恩的‘黑色触手’，而埃尔格黑色的双眸中流动着一种极其异常的紫色光辉，一种摄人心魄，不禁想要沉沦其中的精神控制波动从中散发而出。

　　当然，在场众人一个是先知，两个有龙魂，而最后一位依森嘉德刚刚觉醒了太阳神鸟血脉，体内的灵态神经网络已经塑造完毕，四个人全都不吃一般的精神攻击。

　　但即便如此，眼前的埃尔格仍然给所有人一种极端危险的感觉。

　　“不对。”

　　在短暂的惊讶后，安法却眉头紧皱，她握紧自己胸前，原本用来传输影像，如今却用来确定自己生命安全与否的‘晶片摄像头’，她沉声道：“你的身上没有晶片摄像头，你不是埃尔格！”

　　“你是什么怪物，伪为何装成他的模样？！”

　　带着金丝边单框眼镜的青年没有回答安法的问题。不，倒不如说，从一开始，埃尔格的眼中就没有其他人。

　　此刻，他的目光紧紧地锁定在伊恩的身上，那异常无比，却又灼热无比的目光让习惯被万千群众目光注视，与第四能级强者都能谈笑风生的白发少年也有点不太舒服。

　　因为，这是注视‘猎物’的眼神。

　　【你究竟是什么？】

　　而就在此时，几乎从未在人前说过话的‘埃尔格’开口，他用一种有些嘶哑，但相当温和平静的声音道：【你是什么东西……非人的躯体，非人的灵魂……你究竟是什么怪物？为什么虚境中没有你的踪影，为什么你的波动与此世之人截然不同？】

　　【你是先知？但先知不可能是这样的……你的背后有两个截然不同的影子……】

　　【你究竟是什么？】

　　“问题还挺多？”伊恩抬起眉头，他这下是真的对这位半路上就偷偷开始追踪自己等人的奇怪家伙感兴趣了。

　　无论这个人是不是‘埃尔格’，他的实力不容置疑，伊恩也得出手，而不是靠念头操控源质停下他的试探攻击。

　　依森嘉德和有着第三能级龙魂的希欧联手，也不过是将他从虚境中逼出……这份实力，就并不逊色于艾纳亦或是伽珥了。

　　而他所问的这些问题，也非常耐人寻味。

　　非人的躯体自然不必多说，钢之先驱化的身体不是人类也不是升华者，而是超越了升华者的新一代超级生物基模板础，伊恩就连心脏都给自己摘了，这样的奇特生物构造，的确不能被称之为人，亦或是一般的升华者。

　　而非人的灵魂更加简单——伊恩可是能自己给自己雕刻灵魂的冥想法开创者，他的灵魂构造和银色芯片中的计算结构几乎完全一致，非要说的话，他的灵魂和真龙亦或是星神还更加接近一点，那的确不是什么人类的灵魂了。

　　至于虚境和波动……伊恩一开始还以为对方看出自己的穿越者身份，但是仔细想了想，嗨，他都第三能级这么久了，心光体完善，一个实力比他低的人怎么才能看清他的心光体啊？而后面，两个截然不同的影子，说的恐怕就是心光体‘指引之星’中的虫群道途和灵灾道途链接了。

　　理解了对方询问的东西，伊恩反而对对方感兴趣——因为能看出这些，就足以证明眼前‘埃尔格’的不凡。对方在虚境和灵魂方面的造诣，恐怕就连希欧这样的虚境之龙都有所不如了。

　　所以，伊恩在认真地使用预知视界测算后，便决定，使用银色芯片。

　　——你看我，我也就看你。

　　你说我不是人，我倒要看看你是什么东西！

　　银色光芒闪动。

　　伊恩就看见了差点就超越他的想象，令他震惊的资料。

　　【千星之兽衍变体（埃尔格·清月）】

　　【堕落帝国·始源蜂巢火种衍生物（半独立领袖个体）】

　　【第二能级·幼虫·核心·半独立智慧生物·吞星者·灵能觉醒】

　　【该生物是一个发达却停滞的蜂巢文明在遭遇毁灭前，发送的最后火种其衍生而出的半独立智慧生命，其原体文明已接近‘教诲阶段’的最后步骤，却因无法接受宇宙的真实而选择堕落，并迎来最终毁灭】

　　【该文明的火种极其危险，具备极强的吞噬同化能力，‘教诲阶段’以下的文明都无法抵挡其吞噬同化之能，但其也是火种，不应否定其求生求存之行，故而施加‘停滞封禁’】

　　【身体材质……半虚境生物……虚境化中】

　　【强度等级：核心】

　　【蕴含源质：59527.4692卓越单位】

　　【提示：该生物乃是半独立智慧个体，如需监管，需封禁其本体核心】

　　【提示：该生物是始源蜂巢的一员，可以在虚境与物质世界行动，但也正因为如此，其物质身躯等于灵魂本身】

　　【警告：该生物有一定危险，如需处理，请申请相关工具】

　　【……】

　　千星之兽？！


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