梅拉各方始终心存幻想。

        “晨曦领开启晨曦试炼只是为了巩固百日战争中积累的声望。”

        “调停人的特殊身份令他们无法拉下面子，必须叫嚷着自己与众不同，做出改变。”

        “等晨曦试炼顺利举办，再过几年，晨曦领就会和所有人一样。”

        这样的想法出现在许许多多凭借早期积累，成为世家大族的魔法师群体之中。

        会变的，历史上没有人不踏入这条河流。

        因此他们愿意等待，愿意无视晨曦领现阶段所有的冒犯，不介意它的格格不入。

        但传送魔法的出现让所有人的心态产生了变化，以至于七阶魔法师们精彩的角逐变得索然无味，满脑子皆是传送形成瞬间那复杂的法阵纹路，是那传送成功后一张张茫然的脸……

        魔法师千年的求索就在眼前，那是足以改变，重新命名一个魔法时代的硕果！

        等待的耐心在这一刻荡然无存，魔法师们呼吸急促，满眼渴望。

        有清醒的人猛然间意识到，晨曦试炼，不只是向梅拉所有人宣传他们的思想与观点，同时也是晨曦领在以最直观的方式展示自身的强大，所有未曾参与百日战争的人都将在这一刻，重新理解晨曦的底蕴。

        梅拉变了。

        浸染灾厄无缝转接魔力潮后，梅拉原有秩序被打碎，作为霸主的四大国分崩离析，除了科德佐恩仍未角逐出最终赢家，现有的四方中，塔妮娅、诺埃尔、罗耶、安东尼奥都暗中推动了旧学派时代的瓦解。

        塔妮娅高举启发觉醒者旗帜，主张让更多的普通人接触到魔法。

        诺埃尔建立了商业帝国的雏形，贸易远布海外，让斯莱戈成为梅拉最富饶，信息最发达的国家。

        罗耶虽地处苦寒之地，却身体力行与寻常人躬耕，在公国领地，魔法师不在高高在上，而是会一同参与到日常工作、农业之中，以魔力提升生产效率。

        安东尼奥作为教国的舵手平稳地完成了劳伦德赋予的历史使命，稳固了教国的地位，同时，在魔力潮最混乱时期，他悄悄重启了曾经受到国内抵制并废除的图书馆，并将劳伦德时代建立的福利院救济规模扩大。

        纵观魔力潮后崛起的新一代领袖，他们的主张可以被浓缩为……变革。

        厌倦了上一个时代的死气沉沉，痛恨闭塞的他们抓住了魔力潮给予的契机，削弱了所有的抵抗势力，轻而易举地获得了自己想要的一切。

        跟随他们前进的新一代无一例外不对旧时代的产物深恶痛绝。

        最有希望赢得科德佐恩吃鸡大赛冠军的泽尼尔态度暧昧不清，在不少魔法师家族眼中，他是最值得，也最有希望争取到的对象。

        然而……梅拉人并不知道，他此刻正与路禹相谈甚欢。

        “新绿，愿意割爱吗？”

        “怎么，你打算挖走我们受人敬爱的医疗组长？”路禹好奇。

        此时的新绿正在与一名七阶魔法师鏖战……嗯，也许不能说是鏖战，这名年轻的七阶魔女十分吃力地应对着新绿的近身攻势。

        作为魔武者，新绿的敏锐感知令她能在对方施法瞬间判断出魔力流向，进而在视野中勾勒出还未完全释放的魔法痕迹，提前进行躲避。

        这是战斗经验与个人天赋的完美结合，放眼梅拉，与她对战稳占上风的也不超过五个人——一个能揪着血肉战车的触手从车厢撕到肉瘤的人，和她切磋，路禹总是冷汗直流。

        没人看好那位有着一头柔顺黑发的魔女战胜新绿，只是单纯地为她敢于挑战考官的勇气鼓掌。

        又看了一会，泽尼尔再度开口：“看来我提出了不切实际的要求。”

        “我总觉得你不是因为她强大才说出那番话？”

        “不全是。”泽尼尔异常坦诚地说出了让周围人呆若木鸡的话，“我对在情感上征服她抱有强烈的兴趣。”

        诺埃尔正在给小寂静剥橘子皮，闻言，愣了几秒，这才大笑起来。

        “路禹，这可是了不起的宣言哦，知道他上一次这么说是对谁吗？”

        塔妮娅看热闹不嫌事大，转头和米莱、赤红对了个眼神，憋着笑提醒：“是对塞拉，这可是梅拉当年人人皆知的重磅事情。”

        罗耶低头猛猛吃瓜，顺带着招呼他的属下们也多吃点，尽量少说话——他们大多数嘴都比较笨，这种敏感话题听个乐就挺好。

        至于代表教国而来的猫荆、刻勒娅、玛丽安同样忍俊不禁，毕竟当年有关梭伦将要与教国联姻的传闻风头无两，一时间，人人都认为塞拉归属已定。

        这也是当听到“暴食者”最终俘获塞拉芳心后，梅拉人浮想联翩的原因之一。

        “你的书记官没意见吗？”路禹望向了总是伴随泽尼尔出现在各种场合的莱蒂西亚。

        这位干练的美少女立即回应：“暴食者大人不该将我想得如此狭隘，陛下神武，本该拥有更多，更优秀的子嗣，而我也确信陛下并非薄情之人。”

        一番话说得路禹反倒像是那个挑拨离间他人感情的小人了。

        “谈感情就谈感情吧，我不介意。”路禹说，“只要你能让新绿心甘情愿地爱上你，愿意为你离开晨曦领，我不会阻拦……她不是我们的奴隶，是自由的人。”

        位于中控区域的璐璐注意到了此处的喧闹，呵呵地笑着：“就像你得不到塞拉一样，我看你也不可能俘获新绿的芳心。”

        “尝试，总不是错。”泽尼尔轻描淡写，“就像路禹你，没有尝试之前，会有想过成为今日的自己吗？”

        路禹一愣，笑了：“你说得对。”

        投影中，那位年轻的魔女仍在挑战新绿，新绿的始终留手使得魔女总能在略微休息后再次发起攻势，锲而不舍。

        在其他人都在为了晋级名额不断地抢夺灾祸人偶时，她却在发起一次又一次，堪称徒劳的挑战，这种相当于放弃晋级的行动让无数外界的人都觉得愚蠢至极。

        但路禹等人却不这么认为。

        晨曦试炼，晋级获得什么样的奖励是未知的，但战斗的经验，却是自己的。

        放眼梅拉，没有一个地方能提供一位八阶魔法师与之陪练。

        在试炼场地内全方位覆盖了传送魔法，她随时可以放弃，离开，无需担心受伤，这份安心感足以令她心无旁骛地挑战下去。

        “她，洞悉了高阶试炼真正弥足珍贵之处。”作为举办方，路禹赞许道，“是你们的人吗？”

        见无人应声，路禹笑了起来：“也是，你们的布局，大概是五阶以下吧，塔妮娅，我说得对不对？”

        “啊？我，呃……”唐突被点名，塔妮娅下意识地打算辩解，她叹了口气，“也就十几个人吧。”

        泽尼尔斜了好妹妹一眼，无奈地撇撇嘴。

        “真的只有十几个？”路禹不信，但没有追问，而是看向了泽尼尔。

        泽尼尔坦率道：“三阶，五阶，我都送了三个人进去。”

        这对兄妹真是高下立判啊……

        “这个数量挺好，以后就按这来吧。”路禹说，“赢不了也怪不了谁，你们该留意地本就该是那些在各自位阶脱颖而出的人，而非知识本身……毕竟，很多东西，等晨曦领离开，我会送给你们的。”

        吃瓜的罗耶终于抬起了头，离去的话题让他的眼睛中闪现出不舍。

        现在的他有很多属下，却没有了朋友。

        愿意在他做错事时大声斥骂的，除了再也回不到自己身边的夏蕾姆，就只剩下路禹了。

        七阶魔法师的角逐已经进入了尾声，试炼场内所剩之人不足两位数。

        挑战新绿的魔女仍在奋力逼出新绿的极限，双方的激战足以让人血脉偾张，然而此刻观景台上的所有人，心思都不在那了。

        “什么时候走？”打破沉默的是猫荆。

        “不清楚，一切都要看工匠组的进度，他们真是一群厉害的家伙，只是给予他们宽松的环境，足额的经费，就能不断为晨曦领带来奇迹……闭塞束缚在他们身上的枷锁，限制了时代的进步，或许你们也该缓慢地推进魔法与工艺结合，这对生产力提升是有巨大助益的。”

        “浮空城、那门叫做【红色闪光】的魔法巨炮、被你叫做【材料学】的新学派……确实是一群善于创造奇迹的人。”塔妮娅不吝赞美之词。

        “不能留下吗？”说话的是泽尼尔，他如雕像般冷硬的脸上竟然出现了明显的情绪波动。

        “这个世界很大，梅拉只是其中一个较大的大陆，光是这片大陆就孕育出了璀璨的文明，令人咋舌的魔法知识，诞生过萨耶尔、璐璐这样强大的魔法师。”路禹深呼吸，“梅拉之外呢？”

        “你们可知，这次试炼塞拉所改良的人偶，来源于何处？”路禹说，“赛尔卡洛，一个遥远大陆上幅员辽阔，横压诸国的人偶国度。他们所掌握的人偶技艺远超梅拉人偶师所想，所思，它的精巧，梅拉无人能及。”

        “俄偌恩，虽然百日战争以他们认输落下帷幕，但他们始终握有与梅拉同归于尽，令战局糜烂的力量。他们的历史辉煌而灿烂，即便抑魔走向歧路，这份知识同样被其中最优秀的个体窥探到了一线生机……在遭遇他们前，谁能想到，这世界上，还有人能以此为自身根基施法？”

        路禹怅然地眺望着远处：“九阶不是魔法的终点，也许所谓的‘神明’也不是……这条路还很长，想要窥探更多，必须继续前进……我正是从一个闭塞、落后的大陆，一步步来到梅拉，成为了现在的‘我’。”

        “我的上一段旅程中没有让塞拉参与……这一次，我会补给她。”

        路禹本想这么说，但最终还是咽了回去。

        说给当事人，没准能顺势啃两口耳朵。

        “早在第一次见到你的时候，我就知道你不简单。”泽尼尔说。

        “第一次见面……呃，是你的生日宴会吧，因为塞拉的缘故？”

        路禹如是想到，因为当时泽尼尔正以征服塞拉为首要目标。

        “不。”泽尼尔否认。

        “那是因为什么？”路禹不解，总不能是宴会后那场召唤物比试吧，可当时自己并不强大啊。

        “是因为你能面不改色的霸占一桌子海鲜，令人印象深刻的心理素质。”

        “……”

        “……”

        短暂的沉默后，周围的人齐声大笑。

        看着笑得前仰后合的其他人，路禹惊愕了……泽尼尔竟然幽默了一把？

        夭寿了，雕像会开玩笑了？

        笑声渐息，泽尼尔收敛起了脸上泛起的笑意，正色道：“虽然知道你会拒绝，但我依旧希望，你能留下。”

        “即便是劳伦德，也只能做到让这里的所有人都心平气和地坐下，可你做到了让我们彼此之间做到互补，借由你达成互相信任。”

        “这里的每个人都与你有着千丝万缕的联系，也都愿意相信你和晨曦领带来的稳定……这是梅拉许久不曾拥有之物，弥足珍贵。”

        “你影响了梅拉，让它拥有了一个相较过往更稳定的秩序模型，而这一切都离不开你与晨曦领的暗中推动……留下吧，梅拉需要你，我们同样如此。”

        历史上从未出现过晨曦领这样能够深刻影响梅拉，却又不插手秩序成型的势力。

        晨曦领是特殊的。

        泽尼尔大多数时候都是沉闷的，感情不丰富一直是他的标签之一，然而这一次，他格外真切。

        诺埃尔目光灼灼。

        塔妮娅释然地注视着。

        罗耶拳头紧握，似乎有所期待。

        猫荆叹了口气，拿起茶杯品了一口。

        路禹沉默良久，璐璐于耳畔边那轻微的呼吸声令他喟然长叹。

        “我相信，即便没有我，你们也能建立起一个更和谐的梅拉……我的存在，能给予你们的，只是一份安全感。能决定梅拉未来的，是你们，而不是我们。”

        路禹缓缓摇头：“我很抱歉……”

        也此时，挑战新绿的那名魔女得到了新绿抛出的通关凭证。

        看着新绿施施然转身离去，魔女久久无言。

        (本章完)


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