见长生心意已决，众人亦不再多说，各自将坐骑安顿好之后又自附近寻来干柴，很快便燃起了篝火。

己方众人此时位于单狐山正南方向，距单狐山不足三里，由于众人歇脚之处位于高处，单狐山的蛇精便能清楚的看到篝火发出的光亮。

众人经常露宿荒野，都会炙烤猎物，已经收拾好的山鸡和野兔人手一只，插上木棍，近火炙烤。

所谓炙烤，可不是直接将猎物塞进篝火，将猎物放到火焰中间是烧，将猎物放到火焰上方是燎，这两种做法都会导致猎物外糊里生，正确的做法是尽量将猎物靠近火焰却又不直接接触火焰，此为烤，想烤熟猎物也不是易事，即便是山鸡野兔这种小猎物，没有半个时辰也烤不熟。

众人此时都没有认真炙烤，而是将串有猎物的木棍插在了篝火四周，就这种做法，怕是一个时辰也烤不熟，众人自然知道这一点，之所以有此一举乃是因为众人都知道这顿饭很可能吃不到嘴里，众人就要起身动手。

篝火燃起不久，对方便有了反应，窝棚木屋所在区域有人影晃动，山中各处亦有异动声响。

“数量不少。”余一低声说道。

释玄明点头，“住在村里的蛇精不会少于三十，那些道行较浅，还不能幻化人形的都在后面山里。”

“王爷，”大头看向长生，“书上说没说，吃一个怪蛇的内丹能提升多少修为？”

长生摇头，“没有，只说人面蛇与人类气息相通，其内丹能够为人类所用，可以直接吞服，擢补灵气。”

大头点了点头，没有再问。

篝火燃起之后，蛇群出现了短暂的騒动，不过很快它们便安静了下来，住在山脚村里的那些蛇精也没有远走躲避，而是聚集在其中一栋木屋里，想必是在商议对策。

大头知道长生为什么迟迟不动手，“王爷，它们终究不是人，您要是于心不忍，咱就少杀几个，给它们留个种儿。”

“恃强凌弱，强取豪夺是不是不太好？”释玄明皱眉。

杨开说道，“能够化为人形的异类，必有高深道行，如果咱们没有灵符护身，不一定是它们的对手。”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”余一说道。

眼见己方众人的态度出现了分歧，长生沉声说道，“福祸无门，惟人自召，它们的命运并不是掌握在我们手里，而是掌握在它们自己手里。”

长生言罢，众人尽皆点头，长生的意思也很明白，如何对待它们，取决于它们如何对待己方众人，如果蛇群主动攻击己方众人，那就是敌人，如果蛇群以礼相待，那就是朋友。

再等片刻，山脚下的蛇精终于有了动作，黑暗之中出现了十几道身影，朝着己方众人所在区域缓慢移动。

三里不算远，众人都有夜视之能，对方刚刚走出村口，己方众人便发现那些幻化人形的蛇精都带着东西，它们带的并不是兵器，而是竹篮和坛瓮，其中一人肩上扛的是个活物，听其叫声，应该是只猪仔。

眼见对方带着礼物前来，释玄明和余一如释重负，对视一眼，长长喘气。

大头了解长生，知道他绝不会以怨报德，这群蛇精以礼相待，性命算是保住了，“算它们懂事儿，哎，王爷，下一处地方离这儿多远？”

“不到六百里。”长生随口说道。

说话之间，那群化作人形的蛇精距众人已不足百丈，这般距离，己方众人已经能够看清对方的身形和样貌了，此前长生只当来的多是上了年纪的老翁和老妪，故此才会拄着拐杖，到得这时才发现那些拄着拐杖的只有一两个年纪较大，另外那些都是年轻人。

短暂的疑惑之后，长生很快想明了其中缘由，对方乃是蛇精化人，拄着拐杖是因为道行不深，幻化的双腿尚不足以支撑它们直立行走。

细看端详，此番过来的一共有十三个人，其中只有三个男子，其他皆为女子，其中以年轻女子居多，清一色的瓜子脸，眉清目秀，颇有姿色。

在对方距己方众人不足百步之时，长生直身站起，放下龙威，静待对方走近。

大头等人亦随即起身，各自放下兵器，站到了长生的身后。

就在长生担心这群蛇精常年与世隔绝，恐怕语言不通之时，走在前面的老妪竟然口吐人言，“此处人迹罕至，诸位英雄缘何到此？”

“我们乃朝廷命官，奉旨前往极北寒冰之地寻找寒冰玄铁，”长生出言说道，“你们是什么人？为何偏居在此？”

为首的老妪并没有正面回答长生的问话，而是出言说道，“我们自村里看到火光，只当诸位英雄迷路至此，山野清贫，无有长物，只有一些鸟卵鱼干，肉脯果酿，我们带了来，送给诸位英雄。”

老妪说话之间已经带人走近，随行之人纷纷将所携物品放到了长生面前。

“无功不受禄，”长生和声说道，“你们的好意我们心领了，东西带回去吧，我们只在此间歇上一晚，明早就走。”

“些许物产，聊表寸心，诸位英雄就不要推辞了，”老妪微笑发问，“敢问英雄，外面是何朝代，今夕又是何年？”

“回长者，而今乃是大唐天佑年间，”长生随口回答，转而问道，“你们是什么人，为何会住在这荒山野岭？”

“一言难尽，”老妪叹气摇头，“我们都是苦命人。”

虽然对方始终不肯表明身份，长生也没有再问，对方之所以不说它们是蛇精，很可能是不想吓到他们，也是不愿节外生枝。

长生与老妪说话之时，随行的那些年轻女子纷纷娇羞的看向巴图鲁等人，看巴图鲁的最多，看释玄明的也不少，也有看杨开的，唯独没人看余一和大头。

眼见那些蛇女冲巴图鲁等人秋波频送，唯独没人含情脉脉的看自己，大头大感好笑，“哎，老太婆，你们的腿脚是不是有啥毛病啊，怎么都拄着拐？”

“不敢欺瞒英雄，”老妪说道，“我们常年离群索居，不与外人通婚，令得血脉羸弱，多生疾病。”

老妪说到此处转头看向长生，“时候不早了，我们这便回去了，若是诸位英雄不嫌弃，明日可往村中做客，我们定当尽心款待，扫榻相迎。”

长生未置可否，“你们的心意我们心领了，这些酒食还请带回去吧，我们不缺干粮。”

老妪说道，“这些土产多有特色，诸位英雄不妨分食品尝，竹篮瓦罐明日送到村口便是。”

老妪言罢，冲长生蹲身行礼，转而缓步回返。

随行众人亦随其回返，那些年轻蛇女虽然大部分拄着拐杖，却并不影响其婀娜移步，摇曳生风。

待一众蛇精走远，大头这才上前检视竹篮里的东西，“看来妖精也有好人。”

“它们没说实话。”杨开沉声说道。

“那是人家不想骗咱。”大头对那些食物没什么兴趣，但那两坛果酒对他多有诱惑，拿起一坛，拍开泥封，“好香啊。”

此时一众蛇精已经走远，众人重新回到篝火旁，添加柴草，继续炙烤山鸡野兔。

嫌蛇精带来的猪仔一直在旁边哼哼乱叫，释玄明便解开了束缚，放跑了它。

大头抱着酒坛喝了一口，“不错，不错，没想到这群蛇精竟然还会酿酒。”

“你便不怕酒里有毒？”杨开沉声问道。

“怕啥，咱们有灵符护身，有毒也毒不死咱们啊。”大头不以为然。

释玄明好酒，伸手抢过酒坛，仰头畅饮，“嗯，入口轻柔，只可惜少了火烈之气。”

“给我尝尝。”巴图鲁伸手索要。

释玄明正想将酒递给巴图鲁，不曾想却被大头一把抢过，转而冲巴图鲁皱眉摇头，“大爷，这酒你不能喝。”

“为啥？”巴图鲁不解。

“让杨开说对了，酒里真的有毒。”大头回头北望，面露杀机。

此时释玄明也察觉到酒里有毒，“是慢性剧毒，若是没有灵符护身，毒性会在一个时辰之后发作。”

“会不会是无心之举？”余一皱眉，“可能它们也不知道这些酒我们喝不得。”

长生伸手拿过酒坛，深吸闻嗅，分辨不清，随即浅抿了一口，“有包括黑鱀和曼陀罗在内的五种剧毒，是处心积虑配制的，一个时辰之后毒发，直攻五脏，无药可解。”

“何必多此一举。”释玄明长长叹气。

杨开拿过酒坛喝了几口，“它们很可能仍在远处窥望。”

大头起身去篮子里拿起了一片鱼干，咬了一口之后低声说道，“它们是故意下毒的，食物里也有。”

听得大头言语，余一皱眉叹气，“非我族类，其心必异。”

“王爷，此毒若是毒发，会有何种症状？”杨开低声问道。

“酷似醉酒酣睡，并无明显症状。”长生随口回答。

“看似示弱献媚，实则暗中下毒，好生可恶。”杨开说道。

“走，弄死它们。”大头说道。

“别着急，等等再看，”长生皱眉摆手，“不出意外的话，一个时辰之后它们还会再来…...”


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