亡灵源源不断，而自己的同胞却每分每秒都在减少。

　　眼望着惨烈的景象，萨尔忍不住想，如果奥格瑞姆还在，又会怎么做。

　　这一年来，萨尔从没像今天这样，思念这位故去的良师益友。

　　他是否会同意那个人类的交易，选择一条风险更低的道路；是否会在人类的斯托姆加德王国爆发天灾瘟疫，尸潮截断了兽人的前路以后，率领族人来到阿拉希高地的东北角落负隅顽抗。

　　不。

　　奥格瑞姆不会像我这样愚蠢，哪怕萨多尔大桥已断，沿海已被封锁，他也会带领同胞拼死力战，想尽一切办法突围，而不是自投绝路……萨尔心想。

　　他单膝跪地，缓缓闭上了双眼。

　　“奥格瑞姆，请告诉我该怎么做。我要如何才能保存兽人最后的火种？”

　　但萨尔没有收到任何回应。

　　“看呐，是战歌氏族，我们有救了！”下方兽人的吼声，惊醒了萨尔。

　　萨尔猛地起身，远远眺望。

　　只见远方的丘陵上，战歌氏族的旗帜迎风飘展，数目众多。

　　他惊喜不已地与老伊崔格对视了一眼，在对方眼中看到了同样的光芒。

　　兽人贫弱，源于长久的监禁。再强壮的兽人，在饮用玛诺洛斯之血后遗症的影响下，历经十余年吃不饱穿不暖的监禁，也变得虚弱异常。

　　即使萨尔燃起了他们的斗志，但却无法让兽人恢复曾经强健的身体。

　　战歌氏族与霜狼氏族却不同，氏族成员身强体健，军备良好，是新部落战力最强大的两个氏族。先前若不是战歌氏族失散在尸潮中，大部队早就能突围而出了。

　　如今看到战歌氏族归来，已经在这里艰苦奋战了三天三夜的兽人，全部感到心中的希望之火，被重新点燃了。

　　可渐渐的，有人意识到了不对。

　　战歌氏族的成员只是静静站在尸潮之中，并未与从身旁经过的亡灵，爆发任何战斗。

　　“他们也……”有兽人呆立当场。

　　“沦为了亡灵吗……”

　　刚刚燃起的希望之火，瞬间就被冷水浇灭，所有人都如坠冰窟。这场战争中，有太多死于天灾军团之手的兽人，在瘟疫的作用下再度站起，将手中的武器对准了曾经的同胞。

　　想不到连格罗姆·地狱咆哮麾下的战歌氏族，也没能逃过这样的厄运。

　　“没救了，我们没救了。”

　　“先祖，为什么兽人一定要遭此厄难？耐奥祖欺骗我们，燃烧军团奴役我们，我们究竟做错了什么？”

　　眼前的一幕，成为了压垮心理防线的最后一根稻草。已经有兽人濒临崩溃。

　　老伊崔格的肩膀也松垮了下来，向萨尔投来平和的目光，像是已经预料到了兽人的命运，认了命。

　　“不要让敌人消磨你们的意志，回到防线上，即使是死，我们也要战斗至最后一刻！”萨尔厉声大吼道。

　　他心里比这些同胞还要绝望得多。

　　因为刚才，他清楚地看到，有着红色皮肤的格罗姆·地狱咆哮，就站在所有战歌氏族的成员之前，隔着遥远的战场与自己对视。

　　狂风送来了格罗姆低沉的嗓音——“萨尔，屈服于恶魔才是我们最终的归宿。像我一样，再度归顺于主人吧，唯有如此，兽人的火种才能保留，而不是毫无意义地葬身于尸潮之中。”

　　战歌氏族并不是战死后，沦为了天灾军团的复生者……

　　而是再一次饮用了玛诺洛斯之血，再度变成了燃烧军团的奴隶！

　　“兽人永远不会重蹈覆辙！”萨尔在心中发出一声怒吼，加入阵线上的同胞们，举起毁灭之锤，迎向了涌来的亡灵。

　　……

　　“呵呵呵呵呵……”

　　阴沉的笑声，在纷乱的战场上回荡了起来。伴着笑声，一个犹如小山般庞大的身影，出现在了远方。他有着四条粗壮的下肢，形若原生的恐龙，背生一对巨大的肉翼，手持双头巨戟，头顶燃烧着不熄的邪能烈焰。

　　是玛诺洛斯……

　　曾令兽人堕落的罪魁祸首之一。

　　“死亡没有任何意义，放下武器吧，我将带给你们新生！”玛诺洛斯

　　萨尔咬牙切齿，发出了一声怒吼：“兽人……绝不会重蹈覆辙！”

　　说罢，他提起毁灭之锤，拖着已疲惫至极的躯体，走向了防线。身旁的伊崔格等兽人，也默默地跟了上来，准备坦然面对自己的死亡，以及……

　　兽人的终焉。

　　可就在此时，只听一阵战鼓声从远方传来。

　　萨尔不禁一愣。

　　那是兽人的战鼓声。

　　可在这个时候，还有哪一个氏族在战场之外？

　　南方的丘陵顶端，竟有一杆杆旗帜渐渐露出了头。旗帜的标志，赫然是一圈内部有火焰向内焚烧的象征性圆环围住的山峰。就如同一般尖刀般，从背后狠狠刺入了尸潮之中，飞快地向着这一边靠近而来。

　　是……

　　黑石氏族？

　　不光萨尔，循声望去的兽人，都有些诧异。

　　这是哪个黑石氏族？

　　黑石氏族的成员，不是都在我们身边吗？第二次战争失败后，大部分黑石氏族成员被俘，后随着收容所的解放，而重归奥格瑞姆·毁灭之锤麾下，如今已成了部落的一员。首先视自己为新部落一员，其次才是黑石氏族成员。

　　也有一定避嫌的原因在里面。

　　因为二战后，少部分黑石氏族成员，逃离了联盟的抓捕。而后在旧部落前任大酋长及黑石氏族酋长黑手的儿子雷德·黑手与麦姆·黑手的带领下，组建了黑齿氏族。

　　随着不断吸纳新成员，野心勃勃的雷德·黑手，开始以黑石氏族及部落大酋长自居，意图光复旧部落的荣光。从各种意义上来说，雷德·黑手才是黑石氏族名正言顺的继承人。

　　萨尔知道，进入战场的这支黑石氏族部队，恐怕就是由这个雷德·黑手率领的那些了。

　　可萨尔听说，他们明明崇拜着恶魔，虽然屈服于黑石塔上层的主人，实际上却仍然把燃烧军团当做是真正的主人。

　　一段时间以前，也是这个“黑石氏族”，派来部队袭击了人类城镇斯坦恩布莱德，意图为即将降临的燃烧军团搅乱局势，引发人类与兽人的战火，削弱北地的防御。

　　可如今……

　　却怎么又将手中的武器对准了燃烧军团及其麾下的天灾军团？

　　萨尔还在困惑之中，就听高亢的龙吟响彻战场。

　　一头庞硕无比的黑龙，穿破浓密的阴云，出现在了战场上空，紧接着是第二头，第三头……加在一起，足有二十几头之多，甫一降临，便对下方的尸潮展开了吐息攻击。

　　在滂沱大雨之中，黑龙炽烈的吐息如同天降的死神，二十几头黑龙，不断在密集的尸潮中犁出空白地带，如焚烧恼人的野草一般，焚烧着燃烧军团的奴隶。

　　下方那些受到玛诺洛斯控制的亡灵，由于先前应对的只是不具备空军力量的兽人，根本就没有准备任何防空手段，只能任由黑龙不断给己方带来难以承受的打击。

　　战斗完全呈现出一边倒的态势。

　　尸潮中的复生者，本就是最底层的炮灰，靠数量才能取胜，站位无比密集。而黑龙吐息的范围攻击，却正好是其克星，每当浓夜中亮起火光，都有数百的复生者被焚为灰烬。

　　不一会功夫，战场里就弥漫起了刺鼻的焦糊气味，混杂着腐臭与血腥，恶臭扑鼻。

　　玛诺洛斯已经开始攻击领头那头体型最大的黑龙。屡屡凝聚邪能，将手中巨戟指向天空，放出转瞬即逝的邪能射线。可不是被对方躲过，就是凭着坚硬的龙鳞硬扛。

　　到了最后，那头黑龙升入天空，如流行坠地般扑击而下，轰然撞上了站在丘陵顶部的玛诺洛斯。

　　随着一声巨响传开，雨幕被气浪震出了硕大的空洞。小山一般的玛诺洛斯，被远远击飞。从尸堆中爬起后，玛诺洛斯虽然看起来毫发未伤，却已变得气急败坏，对这种会飞的对手感到万分无奈。

　　那头黑龙再一次升空，可这一次，就不是他自己前来攻击了。早已清空尸潮的二十几头黑龙，纷纷加入了战团，围着玛诺洛斯一通吐息，只将这个强大的高阶恶魔指挥官，烧的狼狈不堪，只得收拢肉翼被动防守，却毫无还手之力。

　　最终，玛诺洛斯发出一声不甘的怒吼，狂奔着消失在了战场尽头。而战歌氏族，亦是飞快地撤退了。

　　……

　　萨尔简直无法理解刚刚发生的一幕。

　　元素曾向他讲述过黑龙的故事，这个曾经立誓保护艾泽拉斯的族群，早已随着其首领堕向黑暗。

　　眼前这群黑龙，又为何会来搭救兽人？信奉着燃烧军团的黑石氏族，又怎么站到了主人的对立面上？

　　他很快明白了过来，只觉得心中苦涩万分。

　　战斗结束，在其余黑龙清剿最后的亡灵时，那头体型最大的黑龙飞到了近前，缓缓降落。横穿了整个战场的上千名黑石兽人，如仆从般站在黑龙的身后，俨然将其当成了主人。

　　“我是奈法利安，我能带来拯救，也能毁灭你们所有人。选择吧，是向我屈服，还是死。”

　　黑龙说道。

　　……所有兽人都将目光投向了萨尔，等待着他这位大酋长，下达关乎兽人命运的指令。

　　从这些兽人的眼中，萨尔看到了深深的疲乏。

　　他看了看仍在空中盘旋的二十几头黑龙，又看了看被自己引为顾问的老伊崔格，一时间不知该作何感想。

　　是生，还是死；是带着屈辱的活下去，还是断绝最后一丝火种？

　　……

　　接到阿拉希高地的消息以后，原本准备按照约定，启程前往提尔之墓的奥里克斯呆立当场。

　　奈法利安率领黑龙，出现在了阿拉希战场上，击退燃烧军团，拯救兽人并获得了兽人的效忠。

　　其中一个细节，更是让奥里克斯深感不安。

　　那便是在原本的历史中，一直与占据了黑石塔上层的奈法利安貌合神离，直到第三次战争中燃烧军团全面落败以后，才会彻底效忠于奈法利安的黑石氏族，也加入了这场战斗，对抗燃烧军团的部队。

　　雷德·黑手“改头换面”了，奈法利安提前获得了他们的效忠。意味着上古之神势力，恐怕早在很久之前，就已经在图谋着插手艾泽拉斯局势了。

　　他有种猜测，说不定之前那支攻打斯坦恩布莱德的黑石兽人部队，也不是出于为燃烧军团效力的自发行为，而是受到了奈法利安及上古之神势力的指引。

　　早在那个时候，黑石氏族就已经完全效忠于奈法利安了！如今的兽人，更是举族接过了奈法利安伸来的橄榄枝，投向了上古之神势力一边。

　　就算这是为保存火种的无奈之举，萨尔必定还会带领兽人重获自由。但至少短期内，是指望不上兽人为北地牵制天灾军团的注意力了。

　　奥里克斯心中渐渐产生了无力感。

　　对于燃烧军团和上古之神的可怕，他早有预期。

　　深知不论自己做什么，只要影响到局势，导致历史走向出现偏差，都会有许许多多比自己力量更强、更能谋善算、更善于借势的存在，迅速做出最完美的反应进行对抗。

　　但却没想到，改变历史这么难。

　　“我好像，只是让局势变得更糟糕了……”奥里克斯不免有些心灰意冷，就在此时，时光之书散发出了彻骨的阴寒。

　　“等等！不对，我改变了洛丹伦的命运。北地未曾陷落，状况比正史好了无数倍。敌人不是蠢货，目前的一切困难，都是黎明前最后的黑暗而已。燃烧军团与上古之神势力的所有反应，从奎尔萨拉斯遭逢小难，再到洛丹伦周边相继爆发瘟疫，都是在我预料之内的。一切都在向着好的方向好转，目前的困难都是预料之中的，我刚刚在想些什么？”

　　他一个激灵，猛地从负面情绪中清醒过来，只觉得颇为后怕。刚刚自己完全没能察觉到，心底的黑暗思绪占据了上风。

　　是体内的暗影之力在作祟！

　　奥里克斯眉头紧皱，下定决心，此番料理完奥妮克希亚的问题，一从提尔之墓返回，就必须要展开对光影均衡之道的研究，并且接受那个前往太阳井的任务，找办法制衡体内的暗影之力。


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