肃州会面之后，邵树德带着新收的诸部勇士返回甘州。

    王妃折芳霭展示了她高超的骑术。不过骑了一段之后，她忽然说累了，最后与邵树德共乘一骑，于二月二十日返回了甘州，宿于李仁美营建的宫殿内。

    二十一日，他在甘州城外检阅了新收的部落兵。算上从龙家手里敲来的千人，一共四千，还算不错，至少骑术、箭术都有几分火候，短兵器水平马马虎虎，长兵器只是稍有涉猎。

    甘州诸部亦联合贡献了四千人。

    邵树德想了想，从铁林军比较能打的定难都、铁林都中各抽调一部分精兵，再拨五百亲兵，单独编成一军，军号“定难”，调经略军副使魏博秋为定难军使。由于其人尚在河南前线，暂由邵树德亲自管着。

    编入定难军的五百亲兵就是符彦超带的那批，他这次也走了狗屎运，以十八岁的年龄担任军都虞候。考虑到这支部队的兵员大部分是蕃人，而蕃人崇尚贵种，比较服从命令，因此符彦超遭受骄兵悍将挑衅的风险小了许多，这又是他的运气。

    邵树德本打算将大儿子也派到军中，从粮料官做起，因为他的算术成绩不错，左思右想之后还是放弃了。大郎还需要继续学习，现在派往军中历练，那是拔苗助长，不太好。此番西巡，他已经感受过战争气氛了，甚至亲自上阵杀过人，已经达到了效果，再等等。

    因为是邵树德代理军使，这支关西军政集团的第二十五个军级单位从一开始就是顶级待遇。

    甘州方面打开了府库，将库存器械全部贡献了出来，让那帮蕃兵换换装。他们原本的武器太差了，也没几件甲胄，显然是不成的。

    铁林军损失的人员，在甘州就地征募补齐。五百亲兵的缺额，只能回去之后，从各军细细挑选了。另外，一干老兄弟的子侄年纪也差不多了，可以选一部分有志从军者补入。这是一条升官快捷通道，只存在于开国初期，算是给老兄弟们的优待了。

    二十四日，大军启程北上。按照邵树德的安排，铁林军护送王妃返回凉州，他带着铁骑、飞熊、金刀、黑矟及亲兵四万多人北上。随军同行的还有大量甘州牧民，他们赶着牛羊、马车，先大军一部北上。

    临走之前，邵树德又最后看了眼甘州风物。

    这是一个特殊的地方，曾经是回鹘人的都城，有修建了一半的宫殿，有他们多年抢劫商旅得来的财货，还有迁移过来的数量庞大的人口。朔方军收复甘州后，锐意改造，发展至今风俗为之一变，虽不全然类似中土，但已经有几分真意了。相信经过持续不断的人口互换与同化之后，甘州最终会被消化，去掉吐蕃百余年统治的主要痕迹。

    “大帅，该启程了。”陈诚骑着一匹马，跟了上来。

    他年纪也不小了，却主动选择奔波劳累，而不是像赵光逢那样留守凉州这个临时“行在”，邵树德看在眼里，记在心里。

    “此去大漠风寒，陈长史可经受得住？”邵树德扬起马鞭，笑问道。

    “有何受不住的？”陈诚笑了，道：“正好见见碛北风光。人这一生，总有几个地方是必去的，胡虏王庭，心向往之。”

    “好！”邵树德大笑，道：“我有五万雄兵，今北上于都斤山，笑看诸部酋豪跪在我脚下。”

    巳时初刻，大军迤逦北行，浩浩荡荡，不见头尾。

    与此同时，数名信使也离开了甘州，分头前往绵州及汝州。

    川中战局，差不多已经完全平息了。原因很复杂，一是因为神策军太烂，打仗打不赢，尽做猪队友，连累友军士气不振；二是刘崇望自己撂挑子不干了，他已经完全绝望，言辞激烈的写了一份表章送往长安，“辱神策军过甚”、“辱衮衮诸公过甚”，也不管啥后果了，反正就是骂，骂了个痛快。

    长安君臣看到之后，相顾失色。恰好此时李茂贞递了个梯子过来，释放了部分官军将校，同时送百余车财货、珍宝发往长安，朝廷顺势赦免了李的罪过，令其原职留任，仍为剑南西川节度使。

    龙剑节度使赵俭攻克茂州之后，屡为茂贞所败，现在也熄了心思，守着龙、剑、利、阆、茂过日子。

    川中的局势，差不多就这样了。朱玫老了，又被王行瑜兄弟背叛，地盘不大，已失了进取之心。李茂贞吃了这次教训，短时间内也不敢再有什么贼心思，川中可以稍稍稳定个几年。

    邵树德发往川中的牒文就是发给积石军李一仙、郭琪的，令其撤回来休整。将士在外的时间不短了，再不撤恐有兵乱。

    发往河南的牒文是给李唐宾的。令其果断投入兵力，深挖南线，扩大突破口，动摇梁军阵脚，为歼灭庞师古所部做好准备。

    ******

    河南战局的关键，目前看起来还是郾城。

    契苾璋在亳州搞得再好，那也只是影响局势，还做不到决定局势。但郾城一克，即可顺势直插许州，令敌军全线动摇。

    邵承节押着一批粮草抵达了郾城东南三十里之洄曲，当年吴元济屯兵之所。

    折宗本正好在营中，听闻外孙来了，亲自出营迎接。

    梁军离得最近之处不过七八里。严格来说，洄曲并不十分安全，作为夏王继承人的邵承节不该来这个地方。

    但你得考虑到时代风气。

    这是一个崇尚个人勇武的时代，就连普通老百姓都以弓马娴熟、魁梧有力为荣，而不以风流倜傥、满腹诗书、足智多谋为美。

    继承人从没上过前线？让夏王赶紧换个儿子当世子吧，这个不行。

    所以邵承节来了，还带了十万斛粮豆、五万束干草及五万捆箭矢。

    “世子何故连甲胄、兵刃都带上了？”折宗本看了看外孙身后的驮马，有些惊讶。

    “外翁让我上前线耍耍呗。”邵承节嬉笑道：“王府射鹿子之时，我七箭中六，定然不辱邵氏威名。”

    “战阵凶险，恃勇轻进，可非为将者之福。”折宗本摇了摇头，道：“你可知淮宁军衙将魏守节已战死？”

    邵承节想了一下，似乎对这个人有印象，问道：“如何死的？”

    “氏叔琮解围而去，崔洪遣他率军追击，遇贼伏兵，三千余人全军覆没。”折宗本说道：“如今淮宁军士气大衰，一万余人守着颍州不敢出击，氏叔琮从容退走，前往亳州。”

    “到哪都能遇到这种愣头青。”邵承节嘟囔了一句。

    前有李铎死于新安县城头，今有魏守节死于颍州城外，都是觉得自己很勇，然后挂掉了。但邵承节却不是很在乎，少年心性嘛，学了那么多年武艺，肯定要想上阵卖弄厮杀一番的。尤其兄长邵嗣武都上阵了，还有斩首之功，想想就坐不住，跃跃欲试。

    “我不去氏叔琮那里，就到沱口看看。”邵承节说道：“佑国军在汝州连战都不敢战，何惧之有？”

    折宗本叹了口气，道：“我到洄曲之后，与日夜围攻沱口镇，与佑国军大战三场，两胜一负，俘斩三千余，然威胜军亦损兵两千余。贼人并不好打，佑国军也是积年老贼，其大队屯于郾城县，虎视眈眈，外孙何轻视贼人耶？”

    邵承节一听，知道没戏了，有些失望。

    “打个仗也这么难……”他叹气道。

    “不如陪十四娘耍耍？”折宗本笑眯眯地说道。

    “免了。”邵承节哈哈一笑，转移话题道：“外翁，梁军何时能攻灭？”

    “这要看庞师古了。”折宗本笑了笑，道：“梁军主力，分布在颍水到许州一线的广阔区域内。他们若想退，可退往郑、汴、陈、蔡四个方向，今蔡州已在我手，贼人少掉一个撤退方向，但还有地方退，包围是不可能了。不过咱们不急，东面大把的空地，庞师古在许州逗留得越久，局势对咱们越有利。”

    “趁虚收取颍、亳、宿等州？”邵承节问道。

    “然也。”折宗本道：“你阿爷打仗，是有大智慧的，他重势，不重术。术练好了，可摧锋破锐，斩将夺旗，势练好了，可排山倒海，无可阻挡。梁人怎么着都是死，再挣扎，也不过就是换个死法，选个死期罢了。外孙若用兵，当学乃翁用兵之策，武艺固然要，不然不能服众，但也不能轻身犯险。”

    邵承节叹气，也不知道听没听进去。

    “外翁为何不直插陈州？”

    “我能打的也就威胜军，梁人并非不能战，相反战力很强。我若东去陈州，丁会立刻就会出来，攻蔡州。我留在洄曲的羸兵挡不得他一击，还不如屯于此处，慢慢遣乡勇、蕃人攻寨，消耗贼人兵力、士气，寻找机会一击制胜。”

    “放心。”折宗本又道：“我已调蕃兵数千骑东行，配合契苾璋，若能吃掉或打跑氏叔琮部，贼人大势去矣。”

    “契苾璋今在何处？”

    折宗本下意识抬头看了看东面，道：“他已进入宿州，正准备围攻符离县。若能成功，当为釜底抽薪之举。”


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