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  ……

  最终，蒋枭还是突围而逃了。

  过程比想象中更为轻松顺利。

  一方面是蒋枭不再留力、不再分心，率领残余“嘲风”死士冲锋之际也是不惜代价、不顾折损，就算是再次看见有“嘲风”死士不慎落马被活捉，蒋枭也是不理不顾，既不会营救，也不会灭口。

  再加上没有了朱和坚与胡枭的拖累牵制，蒋枭可谓是一身轻松，曾经作为辽东镇夜不收、常年与建州女真精锐相持周旋的作战能力，很快就展现无遗。

  哪怕是面对贱籍们密密麻麻的拼命围堵，哪怕是在南京城内的狭隘空间之中，他依然可以敏锐判断战局变化、迅速抓到破绽，率领“嘲风”死士屡次冲锋、奔杀不停，再次让贱籍们死伤惨重之余，也再次撕开了贱籍们的包围圈。

  另一方面，蒋枭的顺利突围，也是因为贱籍们的围攻势头大幅削减了。

  虽然九姓渔户登场之后发挥奇效，让贱籍们迅速恢复了士气，但那些贱籍领头人此前在带头冲锋之际已经死伤惨重，所以贱籍们的中层指挥系统也已经陷入瘫痪，冲锋进攻之际毫无配合与协调，甚至还会彼此踩踏冲撞。

  再加上霍正源传达了尽量抓捕活口的命令，让贱籍们进攻之际有些束手束脚，而九姓渔户的渔网鱼叉也已经完全耗尽，再也无法发挥奇效，所以蒋枭在突围之际自然是压力大减。

  就这样，此消彼长之下，蒋枭使劲了浑身解数、舍弃了绝大多数战马与物资、麾下死士也付出了大量伤亡之后，终于是侥幸冲破了贱籍们的围堵，从西城门逃出了南京城。

  但代价也是极为惨重。

  在遭遇贱籍们伏击之前，蒋枭麾下还拥有近五十名“嘲风”死士，又向南京官府索要了上百匹快马以及各种补给物资，还拥有大量的弓弩刀枪。

  但在突围逃走之际，蒋枭不仅是自身多处负伤，随他逃离南京城的“嘲风”死士也只剩下不足十人，同样是人人带伤，至于马匹、武器、箭矢、以及各类补给物资，更是损失了十之八九。

  这般情况下，蒋枭与残余“嘲风”死士就算是暂时逃离了南京城，也再无可能如预想一般游刃有余的躲过朝廷的后续追捕了。

  除非……南京城外还有另外一股未知势力，愿意承担巨大风险庇护他们。

  *

  另一边，聚英阁的三楼临窗位置，霍正源眼睁睁看着蒋枭率领残余“嘲风”死士突围而逃，不由是无奈摇头。

  “果然啊……即便是人数优势巨大、所有人皆是舍生忘死、而且还是一场有心算无心的伏击，但贱籍们毕竟是乌合之众，又常年是食不果腹、身体赢弱，想要利用他们伏击这样一群训练有素、装备精良的精锐死士，终究还是太勉强了……”

  听到霍正源的摇头叹息，唐晟不由是心情紧张，暗恨自己的贱籍同类们太无能。

  明明是拥有近千人规模，却无法全歼四五十人的悍匪……唐晟也觉得这般战果太丢人了。

  若是霍正源因此而心生不满、责怪自己办事不利、彻底轻视了贱籍作用、进而是影响了自己的前程，那又该如何是好？

  想到这里，唐晟连忙是小心翼翼的解释道：“还是太匆忙了……从您吩咐小人秘密串联各类贱籍开始，至今就只有两三天时间，小人来不及组织训练、也没机会筛选精锐，仅仅是向他们讲明白利弊关系、任务目标，就已经消耗了绝大部分精力时间……”

  霍正源则是摆手笑道：“别担心，我并没有不满，这般结果也是预料之中！事实上，我的目标从一开始就不是全歼这些悍匪，而是要趁机活捉他们，顺藤摸瓜的寻到这些悍匪的幕后主使！从目前情况来看，结果还算不错，只逃走了寥寥几人，也活捉了大批受伤悍匪，足够我审问真相了！”

  说完，霍正源转身向幕僚郭敏吩咐道：“这场伏击已经尘埃落定，你亲自前去查探一下具体情况，看贱籍们究竟抓到了多少活口，以及悍匪之中是否有重要人物落网。”

  唐晟急切想要表现自己，急声道：“这种事情，哪里需要劳烦郭先生！由小人跑一趟就是！”

  霍正源则是缓缓摇头：“不必，你就留在我身边。”

  霍正源让郭敏赶往现场探查情况，不仅是为了尽快掌握被活捉的死士数量，更是想要尽快确认七皇子朱和坚的目前情况。

  如果朱和坚被贱籍们截留于南京城内，也没有在乱战之中受到伤害，那自然是一切好说，霍正源也将会直接现身，把营救皇子的功劳揽在自己身上。

  但如果朱和坚依然被死士们裹携着离开了南京城不知所踪，又或者在乱战之中受了重伤、甚至是死于非命，那霍正源就会立刻撇清自身关系，把一切责任皆是推到贱籍们头上。

  所以，霍正源就必须把唐晟留在身边，并不是多么重视唐晟，而是想要尽量控制唐晟、防止唐晟远离自己，若是发现情况不对，就可以第一时间杀人灭口。

  唐晟乃是负责串联各类贱籍、向贱籍们传达命令之人，只要把唐晟灭了口，霍正源就可以迅速撇清自己与贱籍之间的绝大部分关系。

  但唐晟并不清楚霍正源的想法，只以为霍正源专门把自己留在身边，乃是出于偏爱与重视，不由是受宠若惊、面现狂喜。

  而就在郭敏转身想要离开之际，就看到一名贱籍匆匆奔到聚英阁楼下。

  此人名为孟皓轩，与唐晟出身相似，曾经也是官宦子弟，因为朝廷中枢整顿南京官场的缘故而沦为贱籍，这几天以来一直是唐晟的得力帮手，协助唐晟说服各类贱籍为霍正源卖命。

  在霍正源的心中，这个孟皓轩同样是必要情况下需要被灭口的目标之一。

  所以，孟皓轩很清楚霍正源目前藏身于聚英阁的事情，而他此时匆匆奔来，就必然是有重要事情需要禀报。

  霍正源为了以防万一，早就堵死了聚英阁三楼以下的全部门窗，孟皓轩无法随意进入，就站在楼下抬头大喊道：“七皇子、七皇子殿下！我们在悍匪之中发现了七皇子殿下！那些悍匪竟然绑架了七皇子殿下！”

  听到孟皓轩的呼喊之后，霍正源眼中闪过一丝精光，转头吩咐唐晟道：“向他询问具体情况，尤其是七皇子殿下的目前状况、有没有受伤。”

  唐晟听到了七皇子的出现之后，也当即是吓了一跳，他至始至终都不知道朱和坚主动沦为人质的事情，若是提前知道悍匪们挟持着七皇子，打死他也不敢鼓动贱籍们伏击那些悍匪。

  于是，唐晟连忙把头伸出窗户，大声问道：“七皇子？你说七皇子也在？他……他目前是何般情况？有没有受到误伤？”

  孟皓轩摇头答道：“没有！只是从马上跌落、擦破了几处皮肤，但有人自称是霍大学士的身边护卫，他舍命救下了七皇子，所以七皇子并无大碍！反而是霍大学士的那位护卫，被悍匪头目砍断了左臂！”

  听到孟皓轩的回答之后，霍正源心中暗暗松了一口气。

  不仅是把朱和坚截留于南京城内，而且还没有让朱和坚在乱战期间受到伤害，这般结果已经算是霍正源计划之中的最好情况了。

  既然朱和坚没有受伤，那霍正源就是营救皇子的大功臣，也不必再是隐藏行迹，可以正大光明的登场现身了。

  霍正源皱眉自语道：“七皇子被悍匪们绑架为人质了？这般重要情报，我为何全然不知？幸好这位殿下受到上苍庇护，并没有在乱战期间受到伤害，否则咱们这些人就要酿成大错了！”

  说完，霍正源已是转身下楼，想要与七皇子朱和坚尽快相见。

  而唐晟则是稍稍呆立片刻，突然间想明白了什么，不由是浑身发寒、头皮发麻。

  但下一刻，唐晟就好似毫无察觉一般，迅速追上了霍正源的脚步，依然是态度卑微、百般讨好。

  *

  霍正源所在的聚英阁，原本就与西城门相距不远，所以他仅用了一盏茶的时间，就已经赶到了现场，看到了七皇子朱和坚。

  以及……昏死于朱和坚脚下，正在接受贱籍们急救的胡枭。

  看到这般情况后，霍正源目光深处再次闪过了一缕精芒，瞬间就已经猜想到了许多事情。

  但表面上，霍正源则是诚惶诚恐，迅速奔到朱和坚面前，大声道：“殿下、殿下您没事吧？唉！我、我完全不知道您竟然被悍匪们绑架的事情，只是看到悍匪们意欲从西门方向逃脱，想着若是任由这些悍匪逃离南京城，必然会严重损害朝廷威望，就匆匆带人赶来截击，没想到……唉，幸好是殿下无碍，否则下官就要酿成大错了！”

  随后，霍正源好似才发现了朱和坚脚下的胡枭一般，讶然道：“胡有义？此人乃是下官的心腹护卫，他为何也在这里？听说他在关键时刻救下了七皇子？倒也没有辜负我的多年教诲！快！把他抬到干净的地方，请来章神医诊治！还有被活捉的那些悍匪，尽数严加看管，没有我的吩咐，不能把他们交给任何人……”

  说话间，霍正源就要派人把胡枭抬走，显然是要抢人。

  朱和坚自然是不会眼睁睁看着霍正源算计得逞，当即就要说些什么。

  然而，还不等朱和坚开口，就再次看到一名贱籍匆匆奔来，大声喊道：“官兵、锦衣卫……好多人！官府来了！而且听说还是首辅大人亲自率兵！”

  ……

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