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  当霍正源被宋家仆从引进东园书房之际，就看到周尚景与宋承仁依然是围着南京地图指指点点，商议着后续对策。

  即便是见到霍正源进入书房，周尚景与宋承仁二人也没有中止谈话，宋承仁依然是手指地图各处位置说个不停，而周尚景则是抬头看了霍正源一眼，首先是点头微笑示意，然后还招手邀请霍正源站在近处旁听，竟是完全没有防避之意。

  见到周尚景与宋承仁的这般态度，霍正源也是不由一愣，不明白这两只老狐狸究竟有何算计，但还是态度恭敬的躬身一礼，然后就走到宋承仁身边站定旁听。

  随后，霍正源就听到了宋承仁的严肃声音。

  “正在遭受南京官府通缉的那一队死士，人数仅有十人左右，应该只是整个死士组织的极少一部分，前几天曾经有一位神秘人通过粮帮向咱们传递了消息，说是那个死士组织的规模远比预想中更大，至少拥有两百名死士！

  而这个死士组织的为首之人，更是当年恶名昭彰、早就应该被朝廷斩首弃市的悍匪蒋枭！最重要的是，蒋枭不知道是出于何种目的，即便是明知南京城内正值戒严期间，却依然是秘密潜回了南京城内……”

  随着宋承仁的讲诉，霍正源却是敏锐察觉到，周尚景与宋承仁这两只老狐狸皆是正在偷偷观察自己的表情变化。

  很显然，周尚景与宋承仁皆是心中推测，认为就是霍正源向他们暗中透漏了这项消息，所以才在霍正源面前故意提及此事，显然是想要趁机试探霍正源的反应。

  事实上，周、宋二人的猜测没错，正是霍正源安排胡枭与粮帮接触、通过粮帮渠道向他们透漏了“嘲风”组织的更多消息、以及蒋枭的存在与动向，就是为了在万不得已之际，可以及时利用“周党”势力对付蒋枭以及“嘲风”组织。

  但这个时候，霍正源认为时机未到，自然是不会承认此事，察觉到周尚景与宋承仁正在偷偷观察自己之后，霍正源当即是面现疑惑之态，似乎是完全听不懂宋承仁究竟正在讲些什么，甚至完全不知晓“嘲风”组织的存在。

  见霍正源没有表现出任何异状，宋承仁花白眉头微微一皱，但下一刻已是面色如常，再次抬手指向南京地图的一处位置，缓缓道：“若是这项消息为真，那就意味着南京城内目前还有更多死士隐藏于暗处！而经过种种试探之后，老夫认为此处位置最为可疑！”

  霍正源低头看向宋承仁的手指位置，却发现是南京城位于东南边缘处的一段城墙，乃是青溪水系汇入南京城内的入口处。

  作为一个聪明人，霍正源当即是联想到了什么，顿时是目光一闪。

  宋承仁继续说道：“此处乃是九曲青溪汇入南京城内的入口位置，城墙与河道的交叠之处，有一道水闸阻隔内外通路，由一营南京守军全权管辖！

  目前正值梅雨时节，前些天又有洪水夺堤而出，南京城内的各条河溪皆是水面暴涨，即便是近年来已经逐渐枯竭的青溪河道，也迅速恢复了航运能力！

  而老夫思来想去，认为那个蒋枭若是想要秘密潜回南京城内，此处位置就是最佳突破口，只需是控制收买负责管辖此处的守军武官，就可以在无人察觉的情况下临时开启水闸，虽然无法通过大队人马，但足以是让两百死士潜泳而入！

  所以，老夫今天就派人重点搜查了此处位置，还安排了几个聪明伶俐之人，让他们仔细观察此处守军的反应，就愈发是感觉此处位置情况可疑！”

  周尚景抬起老眼再次观察了霍正源一瞬之后，问道：“哦？究竟是哪里可疑了？”

  宋承仁冷声道：“在南京城内的各方势力之中，南京守军一向是地位不高，与我宋家接触之际也一向是毕恭毕敬，而管辖这段城防的武官名叫唐坤，乃是一名守军百户，更是一个趋炎附势、贪财好色的小人，从来不敢违逆我宋家！

  但今天，我派人搜查此处之际，这个唐坤竟然表现出了明显的抗拒之意，完全不愿意配合搜查，我派去的搜查之人只是稍稍看了几眼之后，就让他态度强硬的赶走了，还说什么驻军重地附近，不能允许外界随意窥探，完全不符合他的从前秉性！

  与此同时，这片地区之中，还有许多仓库以及一座私建码头，皆是属于粮帮名下财产，所以粮帮也安排了一位头目管理此处，这个粮帮头目名为蔡覃，倒是风评不错，据说是一位顾家孝顺的老好人，所以他与那位风评极差的唐坤唐百户一向是关系不睦，经常发生矛盾……

  而这一次，面对我派去的搜查队伍，蔡覃与唐坤却是前所未有的立场一致、配合默契，一心想要驱赶搜查队伍尽快离开……这些迹象结合在一起之后，自然是引起了老夫的怀疑！

  也许……无论是这个守军百户唐坤，还是这个粮帮头目蔡覃，皆已经受到了蒋枭的收买控制，所以蒋枭及其麾下死士才可以在无人察觉的情况下秘密返回南京城内，如今更是藏身于这两人的管辖范围之内，接受这两人的包庇与掩护！

  虽然这一切事情皆只是老夫的心中推测，但这种推测可以完全解释所有可疑之处，所以老夫认为，咱们接下来必须要重点调查这处位置，说不定就会发现什么！”

  闻言之后，霍正源终于是无法控制表情，不由是面色微变，目光之中也满是思索之意。

  结合自己这边的情报，霍正源不由是认可了宋承仁的结论，认为宋承仁的这一番推测极有道理。

  按照唐晟的说法，蒋枭两次与他秘密碰头，皆是在青溪河道的乌篷船内，所以唐晟与霍正源也皆是心中推断，认为蒋枭及其麾下死士大概率就是藏身于青溪河道的沿岸某处。

  但霍正源原本以为，这项情报唯有自己掌握，却万万没有想到——宋承仁竟然能在情报不足的情况下，只是通过各种可疑迹象，就同样推断出了相似结论，也同样把怀疑目光投向了青溪河道！

  而且，宋承仁的这项推论还要更加精准，直接就寻到了蒋枭及其麾下死士最有可能的藏身地点，甚至还推测出了蒋枭及其麾下死士秘密潜回南京城内的具体方式，以及究竟是何方神圣正在包庇与掩护蒋枭及其麾下死士。

  但这样一来，就意味着——蒋枭及其麾下死士很快就会沦为周尚景与宋承仁这两只老狐狸的猎物，在周、宋二人所布置的天罗地网之下插翅难逃，而“周党”势力也就可以提前一步寻到七皇子朱和坚暗中豢养死士的确凿证据，进而是完全控制储君废立之事、趁机操纵庙堂局势走向、尽揽全部好处！

  至于霍正源本人，虽然是机关算尽、准备了大量后手，也一定是白费心机、竹篮打水一场空。

  想到这里，霍正源自然是再也忍不住，不由是表情稍稍失控。

  虽然霍正源很快就再次控制了面色，恢复了懵懂无知的模样，似乎还是听不懂宋承仁究竟在讲什么，但他这一瞬间的表情变化，依然是没有逃过周尚景与宋承仁看似昏花的两双老眼。

  于是，周尚景的苍老面庞上闪过了一丝意味深长，微笑点头道：“一个贪财好色的守军百户、一个顾家孝顺的粮帮头目，这两种人皆是很容易控制收买……虽然这一切推测还没有任何实证，却也不可不防！

  宋家主，接下来就由你出面，联系南京守军与粮帮，尽快查明真相，若是你的猜测为真，那就立刻调集各方人马，把蒋枭及其麾下死士一网打尽！还有城西那几处可疑位置，也皆是不可遗漏，绝不能放过任何一条漏网之鱼！如今已是傍晚酉时，老夫希望你能在明天辰时之前安排好一切！”

  宋承仁点头之余，也同样是意味深长的看了霍正源一眼，待霍正源抬目与他对视之后，又向霍正源点头微笑示意，然后就转身快步离开了房间。

  与此同时，周尚景也再次抬头看向霍正源，表情间满是欣赏之意，主动问道：“子固啊，你来南京城已经有三个多月时间了吧？老夫奉旨前来南京巡视之后，就一直想要寻你相见，但你总是对老夫避而不见，就好似老夫是洪水猛兽一般……但今天为何是愿意主动拜访老夫了？”

  听到周尚景的打趣与询问之后，霍正源不由是心中一声叹息，暗暗抱怨道：“我一直躲着你，还不是因为你这只老狐狸的心机手段太过高明，一旦是与你接触之后，就大概率会受你利用、让你拆穿心中秘密、被你占去全部好处？我虽然自诩聪明，在你面前也是信心毫无啊！一直等到今天，我终于下定决心与你相见，事前也有充分准备，却还是中招了，我好不容易才收集到的秘密情报，皆是为你做了嫁衣！”

  暗思之际，周尚景表面上则是格外恭敬，垂首道：“听闻周首辅身体近况不佳，晚辈当然是应该前来探望……看周首辅您的精神气色，确实是远不及在京城的时候，还望您一定要保重身体。”

  周尚景叹息摇头，表情之间竟是闪过了一丝凄苦之意。

  但下一刻，周尚景的话语，却是让霍正源不受控制的再一次面色大变。

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