第1332章  在握（十四）.

  ……

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  在目前阶段，吴应熊想要出手吞并辽东镇，最为棘手之处并不是己方兵力较少，也不是客场作战，而是情报方面的不足与滞后。

  自从何宇失踪之后，西门盛第一时间就果断下达军令，对辽东镇的内部消息采取了最为严格的保密措施。

  从辽东镇的驻军营地、到胡家庄范围、又到整个西路防区，再到辽东地区全境，可谓是处处设卡、层层封锁。

  这般情况下，即使是山海关吴家多年以来一直都在暗中渗透辽东镇，也很难是刺探到辽东镇的详细情报，对于辽东镇内部的局势变化、以及辽东镇高层将领们的立场偏向，也只能依靠推测。

  所以，吴应熊现在还不清楚辽东镇众将的真实想法，依然幻想着自己可以通过政治施压、利益拉拢的手段说服辽东镇主动归顺自己，并不愿意与辽东镇直接兵戎相见，。

  吴应熊此前之所以是威胁辽东镇、宣称自己要率军攻营，其实也是一个无奈选择——他是全军统帅，麾下的关宁铁骑皆是骄兵悍将，所以他为了维系自身威望，就必须要展现强硬形象，无法容忍辽东镇就这样一直晾着自己、迟迟不作理会，否则麾下将士们就会怀疑他的能力。

  自古以来，除非是身在乱世，否则武将总是斗不过文官，就是因为武将们为了维系自己的军中威信，绝大多数时候都要保持强硬立场、几乎是毫无退让空间，而文官们的身段则是要灵活得多，可进可退、可硬可软，做事之际发挥空间也就更为宽裕，自然是大占便宜。

  此时，见到辽东镇的高层将领们终于联袂现身、迎接自己，正准备要率军攻营的吴应熊，心中也是暗暗松了一口气。

  与此同时，吴应熊目光扫望之余，也在心中暗暗评估着这些辽东镇高层将领的底细。

  “中路参将李泽荷……固然是一个聪明人，但也只是一些小聪明罢了，不足为惧；东路参将甘成……实力、手段、心机皆是不缺，但也只是不缺罢了，并无任何突出之处；南路参将徐合……经验老道、资历很深，但总体而言也就是一个平庸之辈；西路参将黄申明……色厉内荏、摇尾乞怜之辈，更是无足轻重；李家后生李世杰，也只是一个急功近利的纨绔罢了……”

  这般暗暗点评之后，吴应熊不由是信心大涨，只觉得辽东镇这些高层武官皆是一些土鸡瓦狗罢了，根本就不是自己的对手。

  何宇从前还在的时候，尚还可以压制这些人的短处、发挥这些人的优势，但等到何宇遇害身亡之后，情况就彻底反转了过来，这些人皆是难以发挥自身优势，各自缺陷则是暴露无遗，

  但很快，吴应熊就发现了异常之处，不由是眉头一皱。

  这是因为，吴应熊突然察觉到，有两位关键人物没有现身迎接自己。

  这两位关键人物，一个是赵俊臣，另一个则是何匪。

  因为辽东镇内部局势变化太快，以及自身在情报方面的不足与滞后，吴应熊并不清楚赵俊臣与何匪二人的现状，心中判断也就出现了偏差，不由是暗暗推测道：“赵阁臣并未现身，看样子依然是受到了辽东镇的软禁与控制……辽东镇也是胆肥，胆敢软禁一位朝廷阁臣……本督接下来的当务之急，就是要把赵阁臣从辽东镇的软禁之中营救出来，趁机获取赵阁臣的感激与支持……

  又听说何匪仗着自身兵力优势，乃是辽东镇目前的实际掌权之人，但他此刻并未现身迎接本督，应该是对本督心存戒备，所以就留在营内坐镇局势、组织军队，随时准备着与本督兵戎相见……这般情况下，就不能逼迫辽东镇太紧，需要采取更为灵活的手段才行……”

  而就在吴应熊这般思索之际，辽东镇众将已是齐齐来到了吴应熊的身前。

  因为吴应熊现在还没有直接表明吞并态度，所以辽东镇众将觐见之际也不敢无礼，纷纷下马拜见，明面上也还算客气尊敬。

  吴应熊则是面色严肃、眉头紧皱，表情间充满了愤怒与不满之意，当即就给了辽东镇众将一个下马威，

  只见吴应熊先是深吸一口气，冷声质问道：“本督收到消息，称是何总兵遇害身亡，这件事情究竟是真是假？若是谣言，何总兵现在身在何处？”

  辽东镇众将也知道他们现在已经再也无法隐瞒真相，相互对视一眼之后，就由李泽荷垂头答道：“是、是真的！何总兵他前些天与赵阁臣外出狩猎之际，不慎被匪徒暗算绑架，赵阁臣很快就伺机脱逃了，但何总兵他……则是惨死于匪徒之手！”

  吴应熊当即是勃然大怒，厉声训斥道：“何总兵遇害这般大事，你们竟然妄图隐瞒消息不报！好大的胆子！”

  随后，吴应熊再次厉声问道：“还有！本督又听说，赵阁臣这些天以来一直都被辽东镇软禁，是不是真的？”

  这一次，徐合则是连连摇头否认道：“这件事情绝对是谣言！赵阁臣是何等身份，自从他老人家驾临辽东之后，卑职等人招待之际唯恐是稍有怠慢，一直是小心翼翼伺候着，又如何敢软禁于他？

  还望吴总督明鉴，赵阁臣近期以来之所以是一直滞留于辽东镇的营地，只是因为他想要顾全大局、认为何总兵遇难的事情不宜外泄，又想要协助辽东镇营救何总兵，说什么辽东镇软禁于他，纯属是胡说八道！”

  徐合这一番话，不仅是直接否认了辽东镇曾经软禁赵俊臣的事情，把这项指责称之为“胡说八道”，更还隐晦反驳了吴应熊的上一项指控，表示就连赵俊臣也认为辽东镇不应该轻易泄露何宇发生意外的消息。

  听到徐合这种绵里藏针的回应，吴应熊一边是心中大怒，一边又暗暗奇怪。

  吴应熊并不奇怪辽东镇这个时候会有人出面顶撞自己，却万万没想到出面顶撞自己之人竟然会是徐合。

  根据吴应熊的了解，徐合此人一向是行事低调，也没有太多主见，按理说根本轮不到由他来与自己对峙。

  不过，辽东镇近期以来实在是发生了太多事情，吴应熊也有太多事情需要质问，所以他也不愿意与徐合继续纠缠，而是冷哼一声之后，再次质问道：“那本督再问你们，辽东镇昨日为何要率军攻打方同知与吴总兵？你们想要造反不成？”

  徐合再次答道：“启禀总督大人，这场冲突的责任全在于方振山与吴世霖二人，他们不仅不愿意遵守辽东镇所定下的规矩，反而还屡次进行挑衅，辽东镇若是不教训他们一番，又如何能在紧急状态之下控制局势？”

  “胡说八道！”不等徐合说完，吴应熊已是愤怒出声打断：“伱们辽东镇只是边镇罢了，有何资格制定规矩？就算吴世霖乃是山海关总兵，对于你们辽东镇而言乃是客军，需要遵守规矩，但方振山乃是辽东督抚同知，又拥有辽东巡抚王世臻的背书，辽东也是他们的辖区，你们辽东镇又凭什么限制方同知的行动？更还出兵攻打方同知？这件事情，你们辽东镇无论如何也不占道理，本督也绝对不会坐视不管，一定要严究你们的罪责！”

  听到吴应熊的这般训斥，徐合不由语塞。

  但下一刻，甘成则是不软不硬的回应道：“总督大人，我辽东镇实际上就是整个辽东的主心骨、顶梁柱，一切行动皆是出于一片公心，某些过激做法也只是事急从权罢了，还望您能谅解！

  更还要禀报总督大人您得知，辽东镇昨天的种种行动，乃是辽东铁骑的三位千户——何匪、何仁胜、以及刘雄三人的擅自行事，而辽东镇如今已经夺走了他们的兵权、也监禁与责罚了他们，所以也应该是既往不咎了。”

  甘成的这般回应，态度更是强硬，不仅是直接表示辽东镇有权在辽东境内制定规则、随意行事，对于何匪等人擅自出兵攻打友军的罪责也是轻描淡写的揭了过去，简直就不把朝廷法令放在眼里，更没有把吴应熊这位蓟辽总督放在眼里。

  所以，吴应熊愈发是勃然大怒，怒喝道：“昨天那场冲突，仅是方同知与吴世霖二人麾下，就有近百将士战死、上千将士负伤！性质何其严重？又岂能是随意揭过？相关罪人又岂能是只由你们辽东镇内部责罚就随便了事？”

  眼见辽东镇这般不把吴应熊放在眼里，吴应熊身后的吴世霖也是满脸怒色，顿时是抬手一挥！

  随着吴世霖的动作，后方的五千余关宁铁骑立刻就有了行动，再次结成了冲锋阵型、缓缓向前逼进。

  见到这般情况，一直沉默不言的李世杰则是眼睛一眯，同样是抬手一挥。

  很快的，离开营地的各队辽东边军也迅速集结了起来，随时准备投入战斗。

  眼看着一场大战不可避免，李泽荷则是再次出声，连忙劝道：“吴总督冷静！各位同袍也请冷静一些！目前局势已经足够混乱了，咱们都是效忠于朝廷，理应是团结一心、稳定乱局才对，切不可因为一时意气而发生内讧！否则不仅是事后无法向朝廷交代，整个东北边防也要彻底失控！”

  听到李泽荷的劝解，表面上皆是态度强硬的山海关吴家与辽东镇双方众人，心中也皆是暗暗松了一口气。

  对于辽东镇众人而言，他们虽然在实力方面不惧吴应熊，但也需要争取更多时间恢复士气、稳定军心，又想要落实赵俊臣所提出的那些计划，并不愿意迅速酿成两军冲突。

  对于吴应熊而言，他还是希望自己可以使用和平手段逐步收服辽东镇，就算是必须要兵戎相见，也应该等到火炮后军抵达之后才能拥有更高胜算。

  于是，见到李泽荷搬出了朝廷大义，吴应熊再次冷哼一声，终于是不再指责辽东镇，而是直奔主题，道：“本督乃是朝廷的蓟辽总督，有权辖制辽东镇！现在何总兵意外身亡，辽东镇已是群龙无首，在朝廷为辽东镇任命新总兵之前，本督自当是责无旁贷，理应是亲自坐镇、接管辽东镇的各项权力，为朝廷控制乱局！”

  徐合则是似笑非笑，答道：“还望吴总督得知，卑职昨日已经受到全体同袍推举，成为了辽东镇的代任总兵，也向朝廷中枢送去了奏疏说明情况，所以我辽东镇目前已经结束了群龙无首的混乱。”

  吴应熊又是一愣，但也终于明白了徐合见到自己之后为何是态度积极强硬了。

  而徐合的这般说法，意思就是不希望吴应熊插手辽东镇的内务。

  吴应熊稍稍犹豫一下，认为自己还有很多办法可以逐步吞并辽东镇，也就没有强求与纠缠，反而是稍稍退让一步，缓缓道：“哦？辽东镇目前是由徐参将代任总兵之职？也罢，在朝廷有正式任命之前，辽东镇的事情就暂时由你协同另外几位参将一同处理吧！

  只不过，何总兵遇害之事关系重大，本督必须要给朝廷一个交代，所以也必须要亲自出面调查，你们辽东镇则是必须要全力配合！与此同时，昨天辽东镇与方同知、吴总兵之间的那场冲突，也不是你们辽东镇的一家之事，本督也要全权调查处置！这两件事情由不得你们辽东镇拒绝！

  再有，赵阁臣目前身在何处？本督要尽快与赵阁臣相见，一同商议辽东镇各项事宜的处理之策！你们说辽东镇从来都没有软禁过赵阁臣，那就把赵阁臣迎到本督军中、由本督出面负责招待，不过分吧？”

  听到吴应熊的这几项提议，徐合与辽东镇众将相互对视一眼之后，同样也稍稍退让了一步，虽然没有直接答应吴应熊的各项提议，但也没有直接拒绝，而是向吴应熊提出了一项难题。

  只见徐合稍稍放软了身段，向吴应熊再次行礼，请求道：“无论是调查何总兵的遇害之事，还是要追究昨天的那场冲突，皆是繁杂之事，无法轻易论断，还望吴总督您能移步于辽东镇的营地之中详细商议！”

  徐合的这般建议，显然是不安好心。

  若是吴应熊就这样直接进入了辽东镇的营地之内，就相当于身入虎穴，说不定就会被辽东镇翻脸挟持，但若是吴应熊不愿意直接进入辽东镇的营地，那就相当于他畏惧了辽东镇，同样是要丢脸示弱。

  对于这般情况，吴应熊则是早有准备，冷声道：“可以！本督命你辽东镇立刻腾出一半营地，交由本督麾下的关宁铁骑驻扎，本督将会率领关宁铁骑一同入驻！”

  在关宁铁骑的保护之下，吴应熊进入营地之后也不必担心辽东镇掀桌子。

  事实上，相交于辽东铁骑所擅长的游击战术，关宁铁骑的甲骑中军与破阵箭头更善于正面强攻，也更善于在范围较小的营地之内进行战斗。

  徐合眉头一皱，似乎就想要寻理由拒绝。

  但就在这个时候，李泽荷则是突然表态，道：“辽东镇确实是不应该怠慢友军……这样吧，卑职把自己麾下的将士们尽数调离营地，驻地与营帐尽数交由关宁铁骑的友军暂住！辽东镇当初为了封锁何总兵被绑架的那片密林，营地范围也是极为宽阔，待卑职调走麾下将士之后，也就足够安置总督大人麾下的关宁铁骑了。”

  李泽荷的这一番话，直接就打破了徐合为吴应熊所设置的难题，简直是赤裸裸的背叛了辽东镇的集体利益。

  顿时间，徐合、甘成、黄申明、李世杰等人皆是对李泽荷怒目而视。

  在辽东镇众将的怒视之下，李泽荷似乎是有些惧意，但并无任何后悔之色。

  见到这般情况，又思及李泽荷见到自己之后的一系列表现，吴应熊不由是心中一动，暗暗想道：“难道说，就是李泽荷想要趁机背叛辽东镇、投靠我山海关吴家？”

  想到这里，吴应熊对待李泽荷的态度顿时就温和了许多，也顺水推舟的决定道：“既然如此，本督及本督麾下的儿郎们就暂驻于李参将的驻地！……多谢李参将了！”

  对于吴应熊而言，他目前的当务之急就是想尽一切办法插手辽东镇的事情，然后才能利用各种软硬手段逐步控制辽东镇，而入驻辽东镇的营地就是第一步，所以他自然不会放过这次机会！

  *

  就这样，在李泽荷的主动配合之下，吴应熊率领麾下关宁铁骑终于是进入了辽东镇的营地。

  进入营地之后，吴应熊麾下的关宁铁骑很快就驱赶了驻地附近的辽东镇边军，也强行接管了一部分防务事宜，以防止辽东镇突然间翻脸发难。

  而吴应熊在接管李泽荷的驻地之际，他身为一名经验丰富的军中大将，则是很快就发现了这处驻地的奇怪之处。

  这处驻地，似乎是在不久之前曾经发生了一场大火，于是就向李泽荷询问了这场大火的缘由。

  李泽荷则是趁机表示，因为自己与辽东镇众将的立场不同，所以不久前曾是遭遇了一场暗杀，差点就要死于非命，但他的麾下亲兵则是被烧死大半，还唤来了几名侥幸从火场逃生的亲兵护卫，让吴应熊亲眼见证这些亲兵的身体烧伤，以证实自己的说法不假。

  与此同时，李泽荷还暗示，自己之所以是遭遇这场刺杀，就是因为他本人对待山海关吴家的态度过于“友善”了。

  听到这般情况之后，吴应熊对于李泽荷也就更添了一些信任。

  吴应熊一向是性格谨慎，并没有完全信任李泽荷，只是顺势向李泽荷示好几句，表示自己一定会为李泽荷主持公道，又暗示山海关吴家一定会厚报李泽荷的“友善”。

  但也仅此而已，吴应熊并没有与李泽荷进行深入接触，而是在安置好了麾下关宁铁骑之后，就第一时间赶去了禁军驻地，想要与赵俊臣相见。

  一方面是想要确认赵俊臣究竟有没有遭遇软禁，另一方面也想要趁机争取赵俊臣的支持，并且还想要从赵俊臣这里收获更多情报。

  若论私利，在赵俊臣巡视辽东期间，与辽东镇相处并不愉快，反倒是山海关吴家对待赵俊臣之际一向都是抱有敬意，所以赵俊臣并无理由全力支持辽东镇，更不应该为了辽东镇而得罪山海关吴家。

  若论公义，当辽东镇总兵何宇的意外身亡之后，吴应熊身为蓟辽总督也有权接管辽东镇的各项事宜。

  所以，在吴应熊看来，赵俊臣乃是自己可以争取的盟友！

  但吴应熊却不知道，赵俊臣至始至终都对山海关吴家心存警惕，甚至是抱着强烈排斥之意。

  对于赵俊臣而言，自己这一系列计划的重要前提之一，就是要尽量维持德庆皇帝所塑造的辽东格局，让山海关吴家与辽东镇相互牵制、保持双方均势。

  原因无他，因为另一个历史时空所发生的那些事情，让赵俊臣对吴家充满了偏见。

  若是任由吴家吞并了辽东镇，赵俊臣就会忍不住担心吴三桂或者吴应熊再次做出类似于“冲冠一怒为红颜”的事情，把大明朝再次出卖给建州女真。

  赵俊臣也很清楚，随着历史环境不同、实际境遇不同，每个人的立场与想法也会有所变化，另一个历史时空的历史罪人，在这个历史时空之中也许就只是一个普普通通的野心家罢了，并不会比赵俊臣本人更卑劣，也不会比赵俊臣本人更高尚。

  但赵俊臣依然是受到了心中偏见的影响，极为排斥山海关吴家，不愿意让山海关吴家进一步壮大势力。

  不过，当赵俊臣听到吴应熊求见自己之后，自然是不会表现出自己的心中偏见，反而是极为热情的迎接了吴应熊。

  毕竟，赵俊臣也不愿意彻底得罪山海关吴家。

  赵俊臣还希望，自己能让山海关吴家心甘情愿的放弃吞并辽东镇的野心，而且像是从前一般，继续为辽东镇分担边防压力。

  就这样，各有所图之下，赵俊臣与吴应熊之间展开了一场交谈。

  ……

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