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  ……

  姜泉以及麾下禁军将士想要冲进辽东边军的包围圈、加入到营救行动之中，自然是受到了外围辽东边军的强力阻挠，两军之间很快就爆发了一场冲突。

  若是寻常时候，两军之间若是发生了矛盾，考虑到这里毕竟是辽东镇的地盘，再考虑到辽东边军更为悍勇善战，禁军将士们往往都会主动退缩。

  但这一次，事情性质极为严重，禁军的态度自然是格外强硬，双方冲突也是愈演愈烈，很快就变成了相互间的推搡与叫骂。

  当西门盛匆匆赶到现场，看到这般情况之下，先是再次深吸一口气，好不容易才压下了心中烦杂思绪，然后就快步走向姜泉，打算厉声喝止。

  然而，见到西门盛现身之后，姜泉却是率先跳了起来，不仅是给辽东镇扣上了一顶大帽子，更还是贼喊捉贼、倒打一耙！

  “赵阁臣！堂堂朝廷阁老！百官之表率！现今落于贼子之手生死不明，这是多大的事情？你们辽东军为何要阻止我们禁军前去营救？难道你们辽东镇要造反不成？还是说，这件事情至始至终都是你们辽东军策划的？”

  听到姜泉的大声指责，再看到姜泉不顾军中尊卑、抬手指着自己的鼻子，西门盛顿时是面色愈黑。

  但值此局势复杂之际，西门盛也不愿意与姜泉轻易撕破脸皮，虽然派兵解决姜泉麾下的五百禁军只是一件小事，但必须要被迫分心分兵，事后也是麻烦不断。

  至少，在辽东境内的各路边军纷纷赶到胡家庄支援之前，西门盛还不愿意大动干戈。

  但西门盛也很清楚，他接下来若是想要掌控全局，就必须要摆出强硬姿态，绝不能随意退缩。

  所以，西门盛当即是厉声训斥道：“你只是区区一个禁军百户，有何资格在本将面前大呼小叫？赵阁臣与何总兵遭到贼子绑架，固然是一件天大的事情，本将现在也同样是心急如焚！但这里是辽东！我辽东边军将士自有能力解决一切麻烦！

  此时此刻，本将已经派出大军层层包围了这处密林，林中众贼子已是插翅难逃！但你禁军若是自行其是、搅乱了包围，让本将的布置出现了漏洞，甚至是让林中贼子趁机逃走，这个责任究竟应该由谁来承担？是你还是本将？你们禁军赶来这里究竟是为了营救还是为了捣乱？”

  西门盛乃是久经沙场的边军宿将，当他勃然变色之际，自然是气势迫人，顿时就镇住了姜泉，让姜泉下意识的避开目光，不敢再与西门盛对视。

  但下一刻，西门盛已是稍稍放缓了语气，又说道：“本将也明白，你们乃是朝廷安排给赵阁臣的护卫，赵阁臣一旦出事，你们也是难逃罪责，这般情况下自然是心急如焚、救主心切！

  但你们禁军毕竟只是客军，不仅是实力不足，更不熟悉地貌环境，而且我们辽东边军也拥有足够力量应付目前局面，所以你们接下来只需是耐心旁观、静候我们辽东边军营救成功的佳音就好！”

  姜泉犹豫片刻后，还是忍不住说道：“但……赵阁臣下落不明、生死未卜，我们禁军也不能只是闲着旁观啊……赵阁臣被贼子绑走原本就已是我们禁军将士的极大失职了，若是连一个将功补过的机会都没有，事后又该要如何向朝廷交代？无论如何，我们禁军都应该参与后续的营救行动，多一份力量也就多一分胜算……”

  西门盛依然摇头，道：“现在只需要我辽东边军就足以应付所有情况！当然，若是今后有需要你们禁军的地方，本将也会第一时间向你们寻求支援！等到事后营救成功之际，本将也一定会为你们禁军分一份功劳，大可不必担心！”

  听到西门盛的宽慰，姜泉依旧是有些犹豫，迟迟不愿意说出一个准确答复。

  但西门盛却不愿意就这样浪费时间，眼见姜泉一直是迟疑不语，就忍不住开口问道：“本将且问你，你此前返回营地召集禁军将士之际，可有向其他人泄露了赵阁臣与何总兵遭遇绑架的消息？又是否派出快马信使向朝廷中枢那边禀报消息？”

  姜泉微微一愣，答道：“卑职当时一心只想着尽快召集人马赶来此处营救赵阁臣，虽然没有刻意传播消息，但也没有刻意封锁消息……

  西门参将你也知道，赵阁臣的营地里云集了太多各方势力，他们看到禁军将士倾巢出动，再看到不远处的辽东营地也是频频调动兵马，说不定就会发现什么，但应该还没有收到确切消息，只会纷纷猜测、流传各种小道消息……

  而且卑职当时也确实是过于心急了，竟是忘记了派出信使向朝廷中枢通报消息的事情……”

  听到姜泉的回答，西门盛心中暗暗松了一口气，认为目前局势还可以控制。

  但下一刻，姜泉突然间想到了什么，再次面色大变，道：“若不是西门参将的提醒，卑职竟是忘了这般重要的事情！此事关系重大，必须要立即派出快马信使禀报于朝廷中枢，否则今后一旦是发生意外，我等禁军将士就是擅自瞒报消息，必然是要罪加一等！”

  说完，姜泉就要转头传令麾下禁军派出快马向朝廷中枢通报消息。

  见到姜泉的这般反应，西门盛再次面色大变，连忙阻止道：“此事绝不可行！”

  若是这件事情通报于朝廷中枢，辽东局势无疑就要彻底脱离掌控，这也是西门盛最不愿意看到的事情。

  听到西门盛的再次阻止，姜泉自然是愈发不满，怒声道：“西门参将，你这是何般道理？不让我们禁军将士参与营救也就罢了，为何还要阻止我们向朝廷通报消息？”

  说到这里，姜泉看向西门盛的目光满是怀疑，又问道：“你们辽东镇……究竟是何居心？”

  西门盛心中早已是暗暗怀疑，认为这场绑架至始至终都是赵俊臣的自导自演，只是目前局势过于复杂，现在还不是追究真相的恰当时机。

  但若是这一切事情都是出于赵俊臣的谋划与安排，那么姜泉以及姜泉麾下的禁军将士也一定有所参与！

  所以，眼看到姜泉再一次的贼喊捉贼，西门盛心中怒气更甚。

  但表面上，西门盛依然是摆出一副良心苦口的模样，劝道：“姜百户，以本将的看法，这件事情无论于公于私，都不应该直接禀报于朝廷中枢！

  你想想，若是你就这样把此事禀报于朝廷中枢，今后必然会被追究罪责，若是咱们可以迅速营救出被绑架的赵阁臣与何总兵，这件事情完全可以遮掩过去，权当是没发生过，那你向朝廷中枢禀报真相的决定，岂不是自讨苦吃？

  更何况，你刚才也说过了，赵阁臣乃是堂堂内阁辅臣、百官表率，像他这样的大人物，竟是遭遇匪徒绑架、沦为阶下囚，无疑是一桩丑闻，也会严重损害他的朝野威望，等到赵阁臣顺利脱困之后，他必然也是希望这件事情可以彻底遮掩下去，你若是就这样向朝廷通报了消息，就必然会彻底得罪赵阁臣，这可不是一件好事……”

  姜泉再次陷入犹豫，但最终还是坚定摇头拒绝了西门盛的劝说，坚持道：“不行！西门参将所言固然是有些道理，但这一切前提都是赵阁臣与何总兵能够在短时间内顺利脱困，但若是此事耗时太久，又或是……出现了一些任谁也不愿意看到的意外，那我们禁军将士就是知情不报，更是罪加一等！卑职可不敢承担这般风险！

  至于赵阁臣脱困之后，是否会怪罪卑职损害了他的威望，那就更加顾不得了！再说卑职乃是禁军出身，直属于京营大都督关武元，关大都督与赵阁臣一向不大对付，赵阁臣若是事后想要刁难我们，只怕关大都督也不会同意！“

  就这样，西门盛与姜泉二人再次陷入了争执之中。

  *

  “你说什么？再说一遍！”

  就在西门盛与姜泉二人再次陷入争执之际，山海关吴家的营地之中，山海关总兵吴世霖听到禀报之后顿时是表情大变，连忙起身追问。

  负责禀报消息的关宁铁骑则是再次快声答道：“启禀总兵大人，根据探子来报，就在两个多时辰之前，赵阁臣与辽东总兵何宇率着几十名辽东铁骑一同出营，似乎是相约前往北方十余里处的赤林山狩猎；

  但又过了两个时辰之后，随行的几名辽东铁骑、以及禁军百户姜泉，先后是匆匆返回各自营中，接下来赵阁臣与辽东镇的两处营地就开始频繁调动兵力，先是辽东镇的营地突然派出两千兵马出营向北而去，随后又是赵阁臣营地之中的五百禁军倾巢而出、同样是向北而去；

  就在刚才不久之前，辽东千户史城再次返回辽东营地，随后辽东营地之中的兵马调动愈发频繁，不仅是派出了大量的快马信使，更还派出两队兵马、开始密切监视咱们与赵阁臣的营地！”

  听到禀报之后，吴世霖顿时是大脑急转，表情变幻不定，开始思索这一切异常状况的幕后真相。

  但最终，吴世霖依然是想不清楚，索性放弃了思索，再次问道：“除了这些动向之外，可还有更多消息？哪怕是流言也行！”

  这名关宁铁骑稍稍犹豫片刻后，又答道：“因为动静太大，各方势力也是猜测纷纷，有人说是赵阁臣与何总兵彻底翻脸了，有人说辽东铁骑要与禁军进行一场较量切磋，甚至还有人说……说是赵阁臣与何总兵遭遇了匪徒绑架……”

  吴世霖表情愈发凝重，转头向吴家特使吴应麟问道：“四叔，您怎么看？”

  吴应麟思索片刻后，摇头道：“这几个猜测，都不靠谱！若说是赵俊臣与何宇二人彻底翻脸了，我还愿意相信，但以他们二人的性格，就算是翻脸也不会这般大动干戈！若说是辽东铁骑与禁军要进行一场较量，可行性也不大，以禁军的实力只是自取其辱罢了，更何况辽东镇的反应也太大了……至于说赵俊臣与何宇遭遇了匪徒绑架，那就更滑稽了……”

  吴世霖点了点头，又问道：“那您说，咱们现在应该怎么办？是稳坐钓鱼台、耐心等待更准确的消息？还是主动参与其中？”

  吴应麟思索片刻后，答道：“自然是要主动参与！若是一味等待，若是当真发生了什么重大事情，咱们也会后知后觉、错失良机！唯有主动参与其中，才能尽量争取主动！咱们现在拥有两千关宁铁骑，就算是发生了天大的事情，至少是自保无忧，无论如何也不吃亏！”

  听到吴应麟的建议之后，吴世霖总算是下定决心，道：“好！传我将令，立刻集合所有关宁铁骑，咱们也出营赶去北边凑凑热闹，看看究竟发生了何事！”

  *

  就在吴世霖召集关宁铁骑打算赶往赤林山凑热闹探查真相的同时，赵俊臣的营地之中，随着全体禁军将士毫无预兆的倾巢出动，营内所聚集的辽东境内各方势力可谓是人心惶惶，所有人都是猜测纷纷。

  又因为姜泉率领禁军将士离开营地之际，并没有刻意隐瞒消息的缘故，所以他们所收获的消息也要更为准确一些。

  于是，辽东巡抚王世臻、督抚同知方振山、辽东团练总兵令狐光、辽东分练总兵宋大禾等人，也连忙是聚在王世臻的营帐之中共同商议对策。

  只见王世臻的表情满是煞白，颤声问道：“消息可准确？赵阁臣、还有何总兵，竟是在狩猎之际被不知来历的匪徒给绑走了？”

  身为辽东巡抚，这件事情足以彻底断送他的前程，到时候丢官免职都是轻的，说不定就连身家性命都会受到影响。

  最重要的是，整个辽东局势，说不定也会因此而陷入长期动荡之中！

  所以，王世臻第一时间自然是无法接受这个消息。

  更何况，这个消息也确实是过于荒谬了！

  堂堂内阁辅臣、赫赫边疆大将，竟是被不知名的匪徒给绑走了？

  谁信？谁敢信？

  另一边，方振山则是苦着脸说道：“这个消息恐怕不是假的，否则也无法解释禁军与辽东边军毫无征兆的大动干戈！

  而且巡抚大人您也知道，因为前些日子辽东铁骑与关宁铁骑的那场冲突，赵阁臣调查之际就把辽东千户李世杰给软禁了起来，但此次禁军将士们倾巢而出，竟然就连继续看押李世杰也顾不上了，禁军百户姜泉直接就把李世杰托付给下官看管……下官也是在接管李世杰的时候，向他打探到了相关消息！”

  说话间，方振山表面上也是格外慌乱，但他的眼神之中却满是深思之色。

  朝廷重臣突然间遭到不知来历的悍匪绑架……这种剧情展开，让方振山觉得很有既视感。

  与此同时，方振山也隐隐觉得，禁军百户姜泉把李世杰此人交由自己托管，似乎也是另有所图。

  随着辽东总兵何宇突然遭遇绑架，整个辽东镇都已是乱成一团、群龙无首，而李世杰身为世代将门李家的嫡系子弟，在辽东境内拥有极为广泛的人脉关系，这般情况下无疑是能发挥出举足轻重的作用！

  尤其是姜泉离开营地之前，还曾在看似随意之间，意有所指的说过一句——“若是何宇出现了意外，那辽东镇将来究竟是由谁来接任辽东总兵之位，这个李世杰必然是能起到决定性的作用，所以方督抚一定要妥善看好此人才行！”

  很显然，姜泉非常清楚李世杰的重要性，但他依然是把李世杰交给了方振山看管。

  若说姜泉的这般做法没有得到赵俊臣的首肯，方振山无论如何也不会相信。

  这些迹象结合在一起，让方振山不由是暗暗猜测，这一切事情的幕后，恐怕是另有真相！

  何宇或许是真被绑架了，但赵俊臣当真是被绑架了吗？还是说，这一切都只是赵俊臣自导自演的一场布局？

  在此之前，听说赵俊臣要与辽东镇进行妥协让步，方振山就隐隐觉得事情不对头，因为根据他的了解，赵俊臣一向是不折手段、不达目的决不罢休，也从来都不怕把事情闹大，绝不可能轻易妥协。

  而今天的这场惊变，无疑也是印证了方振山的心中推测。

  一旦是善用目前局势，想要彻底分化辽东镇，似乎也不再是一件绝无可能的事情！

  想到这里，方振山又开始暗暗思索——若是自己的所有推测皆是不假的话，那赵俊臣把李世杰这枚重要棋子交给自己，又是想要达成什么目的？自己究竟要怎样使用这枚棋子，才能让赵俊臣感到满意？

  就在方振山暗思之际，宋大禾急切提议道：“依下官的看法，咱们现在的当务之急不是留在这里胡乱猜测，而是立刻动身赶去探查真相！若是赵阁臣当真是遭到悍匪绑架，咱们也必须要尽力营救才行！”

  与此同时，令狐光犹豫片刻后，也点头道：“正是如此，若是赵阁臣与何总兵在咱们眼皮子底下被匪徒绑走了，咱们所有人都要受到朝廷责罚，必须要尽快确认消息，然后全力营救、将功补过！”

  听到宋大禾与令狐光的陆续提议，王世臻连连点头道：“正是如此，两位总兵所言有理！立刻召集各方兵马，咱们也要迅速动身，赶去赤林山那边！”

  随着王世臻的决定，宋大禾与令狐光二人立刻就起身行动了起来。

  而方振山稍稍思索片刻之后，则是决定自己应该先是静观其变，毕竟他目前还无法确定真相，只是离开了王世臻的营帐之后，就立刻派人进一步的严加看管李世杰。

  无论于公于私，他都必须要善加利用这枚棋子！

  *

  与此同时，西门盛与姜泉二人，依然还在因为究竟要不要向朝廷通报消息的事情而争执不休。

  就在他们二人谁也说服不了谁的时候，一名辽东铁骑匆匆赶到西门盛的面前禀报消息，说是关宁铁骑、辽东团练、辽东分练皆是倾巢而出，想要赶来赤林山附近查探真相，但现在已经被辽东边军给拦了下来。

  这般情况下，辽东边军自然是又与关宁铁骑、辽东团练、以及辽东分练爆发了冲突！

  但无论是关宁铁骑，还是辽东团练、辽东分练，皆是异乎寻常的态度强硬，所以辽东边军很难阻挡他们太长时间。

  这样一来，赵俊臣与何宇遭到绑架的事情，很快就会被各方势力发现真相，消息封锁也就彻底失效，随着各方势力纷纷参与，辽东局势也会彻底失控！

  此时的胡家庄境内，辽东边军只拥有不到五千兵力，除了总兵何宇麾下的三千辽东铁骑之外，还有两千人马分别属于各路参将的麾下私兵护卫，以及胡家庄附近的辽东镇西路驻兵。

  这五千兵马虽然是胡家庄境内目前的最强势力，但此时的胡家庄境内聚集了太多各方势力，想要完全控制局面自然是难上加难。

  不仅要派出重兵层层围困密林之中的绑匪，还要封锁附近道路防止消息泄露，更还要同时压制禁军、关宁铁骑、辽东团练、辽东分练，可谓是捉襟见肘。

  这也是西门盛刚才一直没有直接派兵强行压制姜泉以及姜泉麾下禁军，反而是大讲道理的真正原因！

  这般情况下，西门盛听到消息之后，只觉得无力应付、头痛欲裂，但一时间也想不到更好的办法可以扭转局势。

  看到西门盛的表情变化，一旁的姜泉却是突然出声提议道：“西门参将，卑职这里有一个提议，可以帮助你控制局面、封锁消息，还能让关宁铁骑、辽东团练、以及辽东分练暂时安分，却不知你想不想知道？”

  西门盛深深打量了姜泉一眼，总觉得姜泉接下来的提议必然是不安好心。

  但西门盛此时也没有太多办法，只好说道：“哦？你有何提议？说来听听！”

  姜泉低声道：“卑职一直跟在赵阁臣身边，在外人眼里无疑是代表着赵阁臣，所以只要卑职亲自出面，就可以假借赵阁臣的名义，勒令关宁铁骑、辽东团练、以及辽东分练立刻返回营地不可外出！而西门参将您也可以假借何总兵的名义表达相同态度！

  这样一来，各方势力看到赵阁臣与何总兵的共同态度之后，自然是不敢轻举妄动，只能是各自返回营中等待消息，至少能让今后三天的局势得到控制！”

  这确实是一个办法，但西门盛知道，姜泉此时愿意主动配合自己，必然是另有所图。

  于是，西门盛问道：“这对你有何好处？”

  姜泉答道：“卑职愿意配合西门参将控制局面、封锁消息，但前提是西门参将你要答应卑职一件事情，就是让卑职以及卑职麾下的禁军将士参与到后续的营救行动之中！这样一来，卑职事后也能对朝廷中枢那边有所交代！

  除此之外，卑职最多只会配合西门参将三天时间！若是等到三天时间之后，赵阁臣与何总兵依然无法顺利脱困，那卑职就会向朝廷中枢通报消息，而西门参将也不能再次阻拦！”

  西门盛思索片刻后，缓缓点头道：“好！就按你的提议来办！”

  就这样，西门盛与姜泉二人终于是达成了约定。

  于是，两人皆是面现轻松之态，也皆是自以为达成了目标。

  在西门盛看来，等到三天时间之后，辽东境内的各路辽东边军就会源源不断的赶到胡家庄境内支援，他所掌握的兵力至少能增加一倍！

  到了那个时候，兵力不再是捉襟见肘，西门盛就拥有了强行压制各方势力的资本，也可以完全掌控局势，自然也就不再需要姜泉的支持与协助。

  再然后，无论是翻脸还是毁约，西门盛都不会有任何犹豫！

  而姜泉此时则是想起了赵俊臣对于西门盛的评价。

  “西门盛此人的朝野形象毁誉参半，多年以来饱受非议，还被称为‘常败将军’，但他一直都能不受影响，无疑是一个善于隐忍之辈……这也是他与何宇的最大不同，何宇很少会隐忍，一向是态度强硬，别人一旦是触犯了他的忌讳就会受到强力反击，但西门盛因为善于隐忍，所以他也就愿意在某些情况下进行妥协……所以，只要咱们营造出让他不得不做出妥协的局势，就能顺利实现计划目标！”

  而现在，就像是赵俊臣所预计的一般，西门盛出于大局考虑，果然是暂时妥协了！

  姜泉也因为西门盛的暂时妥协，顺利完成了赵俊臣所交代的任务！

  ……

  ……


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