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  与此同时，户部衙门之中。

  李成儒坐在自己的办公房间里，却完全没有心思处理自己面前已经堆积如山的户部公务，他的表情间充满了纠结与矛盾，似乎正在考虑某些至关紧要的事情。

  德庆皇帝今天召集众位阁老与尚书，讨论太子朱和堉与众位藩王之间相互弹劾的官司，考虑到朱和堉的目前处境，这件事情毫无疑问会影响到今后的储君废立。

  李成儒作为朝廷高层之中唯一一位朱和堉的铁杆拥趸，这个时候自然是充满了紧张与担忧。

  至少，理论李成儒应该是处于这般状态之中。

  然而，出于某种奇怪的心理，李成儒的紧张与担忧仅是流于表面，反倒是一种患得患失的情绪占据了他的心头。

  而且，李成儒心中的患得患失，也并不是针对于朱和堉的未来废立前景，而是针对于赵俊臣与他自己的往后关系。

  若是接下来朱和堉被废黜了储君之位，那么……赵俊臣与朱和堉之间的结盟关系，自然也就无从谈起了！

  这样一来，李成儒作为一个朱和堉的拥趸，今后应该如何与赵俊臣继续合作？又应该用何种身份与赵俊臣继续相处？

  也正是缘于这种奇怪心理，眼见到德庆皇帝单独把赵俊臣留在御书房内谈话之后，李成儒并没有留在御书房外面等待赵俊臣、急切向赵俊臣打探消息，反而是直接返回了户部衙门，就好似躲避着什么一般。

  返回户部衙门之后，李成儒不由是思索了很多很多，也开始回顾自己这些年的仕途。

  从前时候，李成儒作为一名清流官员，性格难免是有些不合群的清高，所以他的仕途一直是磕磕绊绊、并不顺利，从来都没有担任过任何一个衙门的最高长官、也从来都没有担任过任何一地的封疆大吏，一向是在别人手下做事，这也就让李成儒的性格稍软，一直都不够强硬果断。

  等他好不容易熬够了资历、攒足了清誉，被德庆皇帝任命为户部尚书，正准备放手大干一场，却很快就被当时还是户部侍郎的赵俊臣给架空了。

  李成儒事后回顾那段经历，却发现德庆皇帝也许从来都没有重视过他，那时候之所以是把他任命为户部尚书，其实就是因为他的性格较为软弱、无力节制赵俊臣的缘故，在德庆皇帝眼里他只是赵俊臣的踏脚石罢了！

  所以，随着赵俊臣的迅速崛起，李成儒也很快就黯然退出了官场。

  但自从李成儒在赵俊臣的支持下，返回庙堂再一次担任户部尚书之后，这段时间的仕途经历可谓是截然不同，说是一帆风顺、事事如意也毫不为过！

  赵俊臣早已经规范好了户部衙门的运作、以及朝廷钱粮的周转，李成儒担任户部尚书之后只需要萧规曹随，完全不必耗费多少心力，就可以源源不断的收获政绩！

  而且赵俊臣这一次也很尊重李成儒，虽然还是在暗中牢牢掌控着朝廷财政大权，但也没有完全架空他，所以李成儒在户部衙门之中依然是拥有一定实权，没有任何人敢小觑于他，朝廷各大衙门想要从户部索要更多经费，就必须要看他的眼色，这自然是大幅提升了李成儒的庙堂地位！

  不久之前，在赵俊臣的指示之下，李成儒更是借助一桩“漕船走私案”，成功扳倒了当朝首辅沈常茂，一时间可谓是风头无二，今后说不定还能借着这件事情留名史册——身为一名清流官员，这简直就是人生巅峰了！每当是回想起来，李成儒都会产生一种无法描述的强烈快感。

  名望、政绩、实利……这都是绝大多数官员求而不得之物，但对于这段时间的李成儒而言，这一切却是唾手可得！

  简而言之，李成儒重返庙堂之后的这段时间，可谓是他进入仕途三十年以来最为舒坦顺心的日子了。

  李成儒自然明白，自己这段时间的顺心如意，皆是源于赵俊臣的支持！若是没有赵俊臣，他就是一个除了自身声誉之外一无是处的赋闲清流罢了！

  想到这里，李成儒的目光又不由是转向了自己手边的一封书信。

  这是一封家书，今天早些时候刚刚从老家江西送到了李成儒这里。

  家书的内容很简单，除了简单的报平安之外，还特意说了一件事情，那就是——李成儒那个不成器的大儿子李子立，如今已经被“联合船行”招聘为江西境内的二掌柜，年薪高达六百两银子，今后将会负责“联合船行”在江西境内的所有公关事务，

  在此之前，李成儒的最大心病，就是他那个不成器的大儿子李子立，整日里游手好闲呼朋唤友，就是不务正业，李成儒也曾把李子立安排到国子监读书，结果李子立很快就因为考场作弊事发被国子监赶了出去，还连累了李成儒的清誉受损，从那以后李成儒就彻底放弃了李子立，把他打发回到江西老家眼不见为净，开始专心培养二儿子李子徳。

  但李子立返回江西老家之后，却依然是毫不安分，整日与一群同样是出身于官宦人家的二

  世祖到处厮混，动不动就写信向李成儒伸手索要银子，若是李成儒给银子少了，他就会偷偷变卖祖产，所以也就成了李成儒的最大心病，每当想起来都会头痛不已。

  却没想到，自己这个不学无术的大儿子，竟然成了那个日进斗金、影响力日渐庞大的“联合船行”在江西境内的二掌柜，从今往后也就有了正业，六百两银子的年俸也足够他挥霍了，从今往后李成儒也不必担心他挥霍败家，却也少了一桩心病。

  李成儒自然也明白，“联合船行”之所以雇佣李子立，也完全是因为赵俊臣的缘故！

  刚开始的时候，李成儒还担心一向是不务正业的李子立进入“联合船行”之后会给人拖后腿，但当他看到李子立在“联合船行”的任务是“公关”之后，却又放心了许多——李子立在江西境内结交了大量的狐朋狗友，全都是各级官员与各地豪族的公子哥，人缘还算不错，“联合船行”显然是想要通过李子立打通一条“衙内路线”，这种事情交给李子立去做，倒也算是人尽其才了。

  李成儒的目光在手边家书稍稍停留了片刻后，很快又想起了自己曾经在无意间所听到的一场谈话。

  那场谈话发生在年关之前，谈话双方分别是大学士霍正源与户部侍郎刘长安，两人的谈话内容颇是俗气，就是讨论他们这一年从赵俊臣那里所领到的分红。

  赵俊臣所创办的各项产业，不论是“联合船行”、“聚宝商行”、还是“悦容坊”，都会拉着众位“赵党”官员一同参股，年关之际也会给所有参股官员发放分红。

  或许是因为李成儒这段时间与“赵党”之间的合作还算愉快的缘故，霍正源与刘长安的这场谈话并没有刻意避开他。

  当然，霍正源作为“赵党”的首席智囊，一向是深谋远虑、善于布局，让李成儒听到了这场谈话，也可能是他的刻意为之。

  总而言之，哪怕李成儒一向是自诩清高不喜钱财，但当他听到两人的分红数字之后，依然是忍不住的目瞪口呆。

  再然后，李成儒忍不住幻想了一下，若是他彻底投靠赵俊臣、成为“赵党”一份子的话，以他的地位身份又能参股多少、领到分红几何……那是一个让李成儒忍不住怦然心动的数字。

  思绪百转之间，李成儒愈发是患得患失，忍不住在心中暗暗祷告道：“还望老天保佑太子殿下，一定要让他顺利渡过这次难关，千万不能丢失储君之位……否则，我今后又该如何与赵阁老合作做事？”

  暗暗祈祷之余，李成儒却又忍不住冒出了另一个念头——既然自己这段时间与赵俊臣之间还算是相处融洽，若是朱和堉被废黜之事不可避免的话，自己趁机改换门庭、彻底投入赵俊臣的门下，不仅可以保住眼下的一切好处，今后还可以得到“赵党”官员的福利分红，岂不是更好？

  这个念头刚刚冒出来，就被李成儒强行压了下去，并且还因为自己会产生这般念头而羞愧不已。

  “无论如何，我都不能丢掉自己的志向与底线！我自幼饱读圣贤书，一向是以大义为己任、以清流身份为傲，又岂能被区区名利所腐化？

  赵俊臣纵然有千万般好处，对我也算是态度尊敬、待遇优厚，文武功绩足以记载史册，陛下寿辰之际还被赐下一面免死金牌，听说他的朝野风评也在逐渐扭转……但我绝不能背叛太子殿下……

  太子殿下纵然有千万般不好，性格固执了一些，也有些不通人情，眼下的庙堂局势也对他极为不利……但、但他本性极佳，只要是顺利登大位，就肯定是一代圣主！我一向是志向高洁，自然是要忠于太子……，”

  自责之余，李成儒开始罗列各种理由想要坚定自己的立场，却又发现自己的立场愈发动摇了！

  “人性本堕啊，即使是我也沉溺于这种腐化手段了……”表情变幻良久之后，李成儒苦笑摇头，轻声喃喃自语道：“无论如何，我当初就与赵俊臣已经说好了，我只是忠于太子殿下，这段时间与他合作也只是因为他与太子殿下达成结盟而已！这般立场绝不能变！太子殿下若是遭到废黜，那就另说，但如今太子殿下尚未失去储君之位，我不仅不能改换门庭，更还要设法督促赵俊臣竭尽全力的辅佐太子殿下……”

  就在李成儒喃喃自语之际，突然有人敲响房门，然后在门外禀报道：“尚书大人，赵阁老派人送来了名帖，邀您尽快前往赵府一趟相见，说是有重要事情要谈。”

  听到禀报之后，李成儒下意识的立刻站起身来，快声回应道：“赵阁老邀我相见？告诉赵阁老的信使，说我马就去！”

  刚才还在反复坚定内心立场的李成儒，这一刻并没有发现，当他提到赵俊臣的时候，态度神情要比他念及太子朱和堉的时候恭敬得多。

  世间的诱惑有多种，缘于人性，有名、有利、有色，每个人都有不同弱点……它们的可怕之处在于，轻松收获的快感、顺风顺水的舒畅、轻松与沉重的强烈反差，只要尝过一次，就会让人们不知不觉间深陷其中，食髓知味、欲罢不能……赵俊臣一向是深谙此道。

  事实，从李成儒当初决定要配合赵俊臣做事的时候，许多事情就已经决定了结局。

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