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  就在赵俊臣与牛辅德结束了谈话、匆匆赶往宫中觐见德庆皇帝的同时，七皇子朱和坚正在若有所思的读着一封密信。

  读完了密信内容之后，朱和坚的脸上闪过了一丝冷笑。

  另一边，太监贾伦的表现很是默契，看到朱和坚的表情变化之后，当即就点燃了一根烛火、捧到朱和坚的面前，朱和坚则是把手里的密信送到烛火之上，又把燃烧的密信随手丢到脚边，静静看着信纸逐渐烧成灰烬。

  做完了这一切之后，朱和坚点头笑道：“宗室之中，也并不全都是酒囊饭袋，至少朱和增的这次表现就很不错！他一边是暗中收集各位藩王的罪证送给了三哥，蛊惑三哥同时弹劾众位藩王，另一边又是竭力鼓动福王、让他联合各地宗室共同对抗三哥……呵呵，不过是一个无权继承王位的王长子，却可以左右逢源、两边通吃，把这潭水给彻底搅乱了。”

  贾伦思索片刻之后，缓缓评价道：“这个福王长子朱和增……我总觉得他某些方面与七皇子你很相似。”

  朱和坚坦然点头道：“他与我的境遇很相近，他是无权继承福王之位，我则是无权继承江山大统，他的心机手段皆是不俗，这些年为福王府做了许多事情，却只能为福王世子做嫁衣，我也一样，当初若不是我暗中配合母妃做了那么多事情，这储君之位也轮不到三哥去坐，但我做了那么多事情，最终也只是为三哥做了嫁衣！与此同时，我们二人也都是饱受轻视，无论我们做了多少事情，福王只会看重嫡世子，母妃也只会偏爱三哥，再加上我与他都是心有不甘、野心勃勃……相似的地方实在是太多太多了！

  也正因为如此，他当初代表福王进京觐见父皇的时候，我见到他之后的第一眼，就看出了他与我是一路人，这些年来也一直是暗中联络、秘密合作！咱们的诸项秘密开销，大约有三成是来自于福王府，他私下里动用了这么多的银子，却一直都没有让福王察觉到任何迹象……而他这段时间的表现，更是出乎意料的出色，所有人都被他玩弄于鼓掌之间，当真是不可小觑、不可小觑……”

  朱和坚对于朱和增的评价可谓是极高，满脸都是赞叹之意。

  但贾伦一向最是了解朱和坚的秉性，却是马上就看出了隐藏在朱和坚这一番盛赞之下的森然杀意。

  毫无疑问，朱和增太过于出色的表现，反而是引发了朱和坚的忌惮。

  越是发现朱和增各方面都与自己有些相似，朱和坚的杀意就愈是无法压制。

  毕竟，对于朱和增而言，事情发展到了这一步，他已经同时获得了太子朱和堉与七皇子朱和坚的双重承诺，今后不论是朱和堉稳固了储君之位顺利继承大统，还是朱和坚成功扳倒了朱和堉进而取而代之，都会全力保荐他继承福王之位。

  这样一来，朱和增也就拥有了更多的选择余地，不再是只能寄望于朱和坚，今后既可以选择出卖朱和坚、支持朱和堉；也可以选择出卖朱和堉、支持朱和坚。

  这般情况下，任谁也不敢保证朱和增会选择站在哪一边——最重要的是，朱和增的手中也确实掌握着一些对于朱和坚很不利的证据，足以扭转目前的夺嫡局势。

  正是因为朱和增与朱和坚二人太相似了，若是易地而处，朱和坚认为自己一定会滋生出更多的野心、为自己争取更多的好处，也就愈发无法信任于朱和增了。

  更何况，随着朝廷局势的不断变化，朱和坚已经不再像是从前一般依赖朱和增的资金援助，在朱和坚的心目之中，这位福王长子超额完成了自己的任务，同时也失去了所有的利用价值，自然是可以过河拆桥、兔死狗烹了。

  想明白了朱和坚的心思之后，贾伦却是直奔主题，毫无遮掩的直接问道：“要不要除掉他？”

  朱和坚也没有隐藏自己的想法，缓缓道：“朱和增乃是三哥手里最为关键的证人，若是朱和增这个时候突然暴毙，太子所收集的许多罪证都会失去根据，这潭水就会搅得更浑，三哥他到时候必然会认为朱和增的暴毙乃是藩王们所为，藩王们则会认为朱和增的突然死亡与太子脱不开关系，两边的矛盾就会更深……而且，朱和增死掉之后，咱们也可以减少一个变数……所以，无论如何，朱和增都不能留。”

  贾伦点了点头，道：“这两年以来，咱们也秘密收买了朱和增身边的几个人，其中有一个人还算是朱和增的心腹，想要除掉他并不困难……要不要使用金刚石粉末？”

  金刚石粉末这种杀人于无形的毒物，还会让人临死之前饱受病痛折磨，早已经变成了七皇子朱和坚与贾伦这主仆二人最喜欢的害人手段。

  这半年以来，朝野间陆续有各式各样的人物死于胃疾出血，全都是朱和坚与贾伦的手笔——毕竟，随着七皇子朱和坚逐步走向幕前，曾经的许多事情都必须要洗白，绝不能留下任何破绽，“杀人灭口”无疑是这种情况下最有效的手段。

  另一边，朱和坚稍稍沉吟了片刻，却是摇头道：“这次就不要用金刚石粉末，这种东西虽然好用，但使用次数多了也会让人察觉到迹象，而且它见效太慢了，我不想留着朱和增太长时间……还是想办法让他死于意外就好。”

  贾伦的脑子里有太多的害人手段，这个时候也完全不觉得为难，立刻答道：“我会立刻安排下去，半个月内就会见到结果。”

  朱和坚满意点头，然后又问道：“对了，这段时间可有收到父皇那边的消息？自从太子弹劾众位藩王的奏疏送到京城之后，父皇他不仅是停了朝会，也完全不愿意见任何人，即使是我这几天想要觐见都被他给拒绝了……也不知道父皇这些天究竟在考虑些什么，总觉得是一个变数！”

  说到这里，朱和坚不由是眉头皱起。

  贾伦摇头道：“不清楚，咱们这段时间并没有收到太详细的情报！这些天以来，陛下他就连后宫妃嫔也不见，一直是留在御书房过夜……自从李如安进入御书房办差之后，咱们想要从御书房那边收集消息就不大容易了，这个人很有些城府、心机也很敏锐，御书房里所有人都被他盯得很紧，无论是收集情报还是传递消息都变得非常困难……他如今还只是暂管御书房，再等到他正式成为御书房的管事太监之后，咱们想要从御书房收集消息就更困难了。”

  朱和坚若有所思，道：“这样看，这个人倒也算是一个人才，必须要尽快确认他的态度与立场，你向内廷传个讯，我这几天会寻机会与李如安见上一面，若是不能收为己用，这种人还是立刻除掉比较好。”

  朱和坚的危险之处就在于这里，他的心思手段过于狠毒与果决了——某人有可能会威胁到自己，那就暗中除掉；某人无法收为己用，那就直接杀掉；某人可能会暴露自己的秘密，那还是秘密灭口——总之，任何有可能挡路的人，他都会毫不犹豫的使用最为激烈的手段。

  在朱和坚的眼中，这是最有效、最直接的手段。

  但贾伦却是很适应朱和坚的做事风格，依然是面无表情的点头答应。

  说完了李如安的事情，朱和坚再次陷入了沉思。

  在朱和坚的眼中，李如安只是一个无足轻重的小人物，李如安的事情也只是一件微不足道的小事，稍稍投入一些关注也就可以了。

  现在的重点，还是德庆皇帝的态度，这才是至关重要的事情！

  在朱和坚的预想之中，太子朱和堉同时弹劾众位藩王的事情发生之后，德庆皇帝的态度必然是各打五十大板，一边是借着太子朱和堉所寻到的罪证，严惩众位藩王，另一边也会趁着众位藩王反击太子朱和堉的机会，正式的废黜太子、变换储君，而朱和坚也就可以取而代之、成为真正的储君太子了。

  然而，德庆皇帝这些天的表现，却是太过于奇怪，就好似是陷入了莫大的纠结与矛盾之中，迟迟没有表明态度，也就让这件事情增添了一些变数。

  “父皇他究竟在想些什么……又为何会有这般奇怪表现……总觉得，有什么事情被我忽略掉了……”

  朱和坚喃喃自语道。

  *

  圣心难测。

  自从德庆皇帝收到了太子朱和堉的弹劾奏疏之后，已经有连续四天时间没有召开早朝了，也一直都没有召集众位朝廷重臣议事，还拒绝了所有人的觐见，就这样一直躲在御书房之中，任谁也无法推测他这段时间的想法与心思。

  无法猜透心思的德庆皇帝，显然是最难对付的。

  当赵俊臣赶到御书房外的时候，发现大部分内阁辅臣与六部尚书都已经到齐了，所有人都是表情严肃，相互聚在一起低声议论着。

  见到赵俊臣现身之后，工部尚书陈东祥与户部尚书李成儒二人就匆匆走到了赵俊臣的身边。

  这段时间以来，李成儒与赵俊臣的关系已是愈发紧密，对于赵俊臣的诸般指示也是不声不响的积极配合，但他表面上并非是赵俊臣的朋党，依然是太子朱和堉的拥簇，这个时候也是格外紧张。

  所以，快步赶到了赵俊臣的面前之后，李成儒就抢先问道：“赵阁老，你说陛下他这次召见咱们，可是为了太子弹劾众位藩王的事情？陛下他……应该会站在太子这一边吧？毕竟，陛下他对于藩王们的不满由来已久，太子他这次固然是闹得大了一些，但毕竟也是为君分忧啊……”

  陈东祥则是低声说道：“不出意外的话，应该就是为了太子与藩王们的这场官司！我收到一些消息，说是藩王们的奏疏今天已经抵送京城了，但除了陛下本人之外，目前还没有任何人看过这些奏疏的内容，陛下这次召见咱们，应该就是为了这件事情。”

  听到陈东祥的说法，赵俊臣不由是有些意外，没想到陈东祥也在内廷之中收买了眼线，而且这个眼线的层级似乎还不低，可以接触到一定的内幕消息。

  自从左兰山外放到山西担任巡抚之后，不论资历还是官位，陈东祥都已经成为“赵党”在京城之中的第二号人物，他不似左兰山一般韬光养晦、善于配合，他的野心更大、手段也更为积极主动，却也不知道这是一件好事还是坏事。

  念头转动之余，赵俊臣向李成儒说道：“陈尚书所言没错，陛下这次召见我等，十有八九就是为了太子与藩王的事情！至于陛下他这次会不会支持太子，就很难说了……

  若是今天之前，我是倾向于陛下他会各打五十大板，一方面是拿着太子他寻到的罪证，废黜掉几位罪行最严重的藩王、趁机削弱宗室势力，另一方面也会利用太子他办事不利的理由、进一步打击太子的威望、甚至是直接更换储君……但陛下他这段时间的表现太过于奇怪了，我现在也不敢轻易做出定论……

  不过，藩王们的奏疏同一时间呈送到陛下面前，这就意味着宗室们已经暗中合作、想要联手向陛下施压，这种手段却是过犹不及了，无疑是冒犯了陛下的天威，以陛下他的性子，反而会激起心中傲气、绝不会轻易向宗室们妥协，也可能会选择力保太子……”

  说到这里，赵俊臣不由是轻轻摇头，表示自己的这些看法都只是推测罢了，不敢保证成真。

  德庆皇帝无疑是心高气傲的，总认为自己可以轻易掌控一切，这也让他很少会有真正认真的时候，像是周尚景、赵俊臣等人也经常是利用德庆皇帝的这种傲慢心态为自己争取好处，但如今的事情涉及到太子与宗室，德庆皇帝毫无疑问是完全认真了起来，他开始思索一些更为深层的事情，也不似从前一般容易被猜透心思了。

  所以，赵俊臣的此时心情也是前所未有的严肃与凝重。

  赵俊臣抬头看去，发现自己并不是孤例，如今不论是一向老谋深算的内阁首辅周尚景，还是“帝党”核心成员兵部尚书王寿，都像是自己一般神情凝重，显然他们也都无法猜透德庆皇帝的心思，也并没有准备好应对之策。

  接下来，赵俊臣与陈东祥、李成儒二人又商议了几句，但还不等他们讨论出具体的结论，就见到阁老程远道匆匆赶到了御书房外。

  程远道赶到这里之后，内阁众位辅臣与六部众位尚书也就全部到齐了。

  很快的，一名青年太监轻轻推门走出了御书房，细声细语的说道：“咱家名叫李如安，从今往后就要留在御书房办差了！众位大人皆是经常出入御书房的朝廷重臣，咱家也必然会与众位大人时常照面，若是咱家今后若是有哪些地方不小心冒犯了各位，希望各位大人能够体谅一二……

  现在，就请众位大人随我进入御书房面圣吧……对了，容咱家多嘴一句，陛下他这些天的心情很不好，还望各位大人觐见的时候千万要小心一些。”

  听到李如安的这一番话，众位大臣不由皆是深深打量了他一眼，只觉得这个年轻太监不简单。

  尤其是那一句“若是咱家今后若是有哪些地方不小心冒犯了各位，希望各位大人能够体谅一二”，颇有些意味深长，似乎是在暗示众位大臣今后再也不能轻易从御书房内部打探消息了。

  另一边，李如安却是没有理会众位大臣的反应，只是率先转身返回了御书房内，至始至终都没有多看赵俊臣一眼。

  ……

  因为两会的事情，前些天事情很多，今天开始恢复更新。

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