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  “聚福阁”的掌柜，名叫郭浦，与大多数客栈掌柜一样，他身型富态、精明市侩，脸上常年挂着和气生财的笑容。

  所以，当赵俊臣、霍正源、鲍文杰三人带领着一众随从进入“聚福阁”之后，郭浦一眼就看出了三人的不凡，于是连忙迎了上去，脸上堆满了讨好的笑容，连声道：“几位客官，您们是吃饭还是住宿？小店的饭菜是淮安城内出了名的美味可口，而且也有空闲的上等客房，皆是宽敞舒适……”

  不待郭浦说完，赵俊臣身后的许庆彦已是挥手吩咐道：“闲话少说，我家公子等人皆是累了，快去收拾三间最好的客房、以及四五间普通的客房，我们要在这里住几天……另外，再准备一桌好菜，我家公子等人也有些饿了，现在就要用餐！”

  然后，许庆彦掏出一大锭银子，并丢给郭浦，口中补充道：“诺，这是定金，若是不够了再来找我。”

  赵俊臣等人这次是奉旨办案，所支用的都是国库银子，所以许庆彦出手的时候也格外大方。

  三间上等客房，四五间普通客房，再加上每日三餐的费用，对于“聚福阁”而言，这可是一笔大生意了。

  而且，许庆彦的态度十分豪气，在吩咐的时候，竟是连价钱都没有过问，更是让郭浦确认了眼前的这批客人皆是贵客、豪客，绝不能怠慢，若是将他们伺候好了，说不定他们随手给的赏钱就足以抵上自己一个月的工钱了。

  想到赏钱。郭浦的笑容也愈加谄媚，并亲自为赵俊臣等人安排食宿，忙里忙外、殷勤至极。

  *

  当一切都准备好了，赵俊臣与霍正源、鲍文杰三人在“聚福阁”内找了一处雅间，打算一边用餐、一边商议。

  然而。郭浦因为满心期待着赏钱，并没有离去，依然站在旁边伺候着，所以赵俊臣、霍正源、鲍文杰三人也没办法随意交谈。

  鲍文杰转头看了郭浦一眼后，挥手道：“这里不用你伺候了，你先去忙自己的事情。等有事了再吩咐你。”

  见自己没有得到赏钱，郭浦的笑容一滞，但也没法明说，也只好点头答应，并准备转身离开。

  就在这时。赵俊臣突然开口道：“鲍先生，就让他留下伺候吧，咱们也正好向他打探一些消息……每家客栈都是坊间消息的集散之地，这位掌柜也必然是消息灵通之辈，咱们找他打探消息，总会方便许多。”

  鲍文杰沉吟片刻后，点头道：“也好。”

  至于旁边的霍正源，对于查案的态度依旧有些消极。一副可有可无的样子，并没有发表意见。

  郭浦见事情有了转机，连忙来到赵俊臣等人身前。客气的问道：“鄙人郭浦，是这家客栈的掌柜，不知三位贵客想要打探什么消息？鄙人一定知无不言、言无不尽。”

  “原来是郭掌柜。”赵俊臣笑着点头道：“是这样的，我们三人合伙经营着一家商行，如今想来淮安做生意，这做生意嘛。最重要的就是打通官府的门路，所以我们想向郭掌柜打探一下淮安官场的情况。”

  郭浦笑道：“原来如此。客官您算是问对人了，鄙人的妹夫如今就在淮安知府衙门做事。对淮安官场的情况，鄙人也最是了解。现任的淮安知府名叫贺恒泽，这位贺大人很好说话，最是喜欢名人字画，所以三位大人只需要购买几幅贵重的名人字画送给他，这官府的门路就算是打通了，贺大人今后也自然就会照顾三位的生意……”

  听郭浦这么说，赵俊臣笑意未变，霍正源依旧是态度消极，而鲍文杰则是面色不快的轻哼一声。

  郭浦口中的“很好说话”，换句话说就是“很容易行贿收买”，以鲍文杰的秉性，听到这里自然是不开心了。

  不过，赵俊臣虽然没有任何表示，但他心中的思虑却又要比鲍文杰深远许多。

  “贺恒泽，我记得他是阁老沈常茂的门人……如今沈常茂与黄有容已经结盟了，按理说应该相互支持才对。但霍正源听到关于贺恒泽的这些评价之后，却没有任何表示，一副事不关己的样子，显然沈常茂与黄有容之间的联盟，并不如我想象中那般紧密……不过，这对我而言也算是一件好事了。”

  暗思之间，赵俊臣又问道：“哦？如今的淮安知府是贺恒泽贺大人？看来是我消息不灵通了，我原本还以为现任的淮安知府是刘欣刘大人呢。”

  郭浦笑道：“嘿嘿，刘欣如今犯了贪污罪，早已是丢官入狱了，哪里还算什么大人！”

  见郭浦在评价刘欣丢官入狱的时候，竟是有些幸灾乐祸的模样，赵俊臣问道：“哦？我记得刘欣官声不错，怎么会犯了贪污罪？还有，我看郭掌柜对此十分开心，却又是为何？”

  郭浦摇头道：“说刘欣犯了贪污罪，鄙人也觉得有些不可思议，因为刘欣与如今的贺大人不同，他是出了名的难说话，平日里从不收礼，很难相信他这种人也会贪污，不过这件案子是当今太子殿下亲自审断的，又怎会有假？只能说这人隐藏太深、又善于装点门面，是一个大大的伪君子！”

  顿了顿后，郭浦继续说道：“至于鄙人为何会高兴，就是因为刘欣太难说话了，送他银子他都不收，更别指望他给予方便、特殊照顾了……遇到事情的时候，这刘欣更是毫不留情，一副铁面无私的虚伪样子，前几年小店只是稍稍少交了一些税银，就硬是被刘欣罚了三倍银子，如此一来，鄙人自然不喜欢他了……事实上，不仅是鄙人，这淮安城里的所有生意人，就没一个人说他好话的！反倒是一些贫苦百姓，会时不时念叨一下刘欣的好处……”

  显然，商人的逐利天性，让他们的价值观也与常人不同。

  在商人眼中，不肯收赂的清官未必就是好官，挖地三尺的贪官也未必就是坏官。

  因为，对商人们而言，行贿是一种可以谋取暴利的投资——贪官虽然收取贿赂，但相应的也会给予商人们一些方便与特权，然后商人们自然会数倍的收回贿赂的成本；清官们虽然从不收取贿赂，但商人们也就没了方便与特权，赚得银子自然也就少了。

  古今中外，贪污受贿的现象总是屡禁不绝，从某方面而言，这并不仅仅只是官员本身的原因。

  如今，听郭浦的这些评价，就可见一斑。

  而郭浦的这些观点，自然是再次引起了鲍文杰的不满。

  只是，鲍文杰在不满的同时，心中也隐隐有些担忧——听郭浦的评价，前任淮安知府刘欣实在不像是一位贪官的样子，难不成真的是太子朱和堉判错案了？

  ……

  ……(未完待续)


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