……

  赵俊臣并不喜欢乘坐轿子，除了轿子摇晃之间会让赵俊臣产生睡意之外，也因为抬轿子的轿夫总会听到许多不该他们知道的事情，如此一来，赵俊臣还要多一层防备。

  相对而言，赵俊臣更喜欢乘坐马车，马车虽然颠簸一些，但有助于赵俊臣保持头脑清醒，而一般由许庆彦担任车夫，赵俊臣乘车之间说话办事，也不怕机密外泄。

  此外，马车的车厢终究宽敞一些，也有助于赵俊臣活动手脚。

  所以，除了上早朝的时候，赵俊臣外出之际大都是乘坐马车。

  从某方面而言，这般选择也体现着赵俊臣的性格。

  ……

  关于太子党内部的微妙变化，逃不过有心人的眼睛，赵俊臣得到消息的时候，也正乘坐着马车前往天海楼。

  在那里，赵俊臣将宴请那些投靠于他的新科进士们！

  细细读着西厂番子送来的情报，赵俊臣轻轻摇头，虽然身为对手，但还是忍不住对太子党产生了“怒其不争”的想法。

  这般想法，倒不是因为太子党竟是这般轻易就产生了矛盾与裂痕——这本就在赵俊臣的意料之中——而是因为太子党人实在是守不住机密，竟是这般轻易就被赵俊臣的情报机构打探到了消息。

  要知道，郭汤等人劝告太子朱和堉不成，并从东宫怏然离开。距今也只是半个时辰左右，然而，无论是郭汤等人转变立场的原因、又或是太子党内部的氛围变化、乃至于郭汤在离开东宫时对太子朱和堉的批判之言。赵俊臣如今皆已是得到了详尽消息！

  “清流们最喜夸夸其谈，一身的本领全在嘴巴上，想让他们闭口不言、谨守机密，自然是难上加难，唉！”赵俊臣摇头叹息道：“太子他们对于情报机密，竟是完全不设防备，被我这般轻易就打探出了详尽消息……也幸好我提前算计了东厂。如今东厂正值动荡不堪，短时间内已是功能瘫痪。即使打探到了情报，也无法将情报及时上呈给陛下，否则若是让陛下他知晓了太子意欲整顿商税，就必然会出手阻止。那么我的这个计划也就无疾而终了。”

  有时候，对手太过耿直单纯，反而是一个麻烦。

  叹息之间，赵俊臣细细读着情报，突然眉头一皱，喃喃自语道：“郭敏？根据西厂的情报，这个人竟是在短短一炷香的时间内，就让郭汤转变了主意……倒是有趣，真不知道他是怎么说服郭汤这个老顽固的。难不成他看透了我给太子挖的陷阱？若是如此，这个郭敏倒是比他哥哥有用的多……

  ……嗯，记得有一份关于郭汤的情报。其中对郭敏也有重点描述，说是此人颇具才干，仅仅靠着郭汤的招牌，就独力办起了一家规模数一数二的商行……那郭汤虽然贵为太子少傅，但权势只是一般，他的招牌也只能吓住一些没后台的下层官员罢了。如此说来，郭敏能够把生意做大。怕还是他自己的本事……若是他竟还能看透我设计的陷阱，那说不得还真是一位了不起的人才……”

  喃喃自语之间，赵俊臣已是有了主意，掀开车窗帘子，却见那名向自己传递情报的西厂番子，此时正亦步亦趋的随车而行，随时等候着自己下一步吩咐。

  “你去通知魏槐，让他接下来重点探一探郭敏的根底，若是他与太子的政见不同，就收买为我用！至于究竟要给他什么好处，让魏槐拿主意就好。”

  听到赵俊臣的吩咐，西厂番子连忙答应，然后就转身离开了。

  而赵俊臣则放下车窗窗帘，暗暗思索着自己接下来的应变。

  ……

  不过，赵俊臣并没有思索很久，不过一炷香的时间，马车已是在天海楼外停下。

  当赵俊臣步下马车，抬头看去，却见天海楼的门口，一众投靠于他的新晋进士们在曾炜与柳子岷的带领下，已是等候多时。

  此时，见到赵俊臣终于出现，一众新晋进士们面露兴奋欢喜之色，纷纷向着赵俊臣迎来。

  “赵大人您终于来了，学生张诚文在此恭候！”

  “学生后进王俊山，今科殿试二甲第二十三名，拜见赵大人！”

  “学生李固，今科殿试三甲第三十七名，对赵大人您已是神往多年，如今能拜在赵大人门下，当真是欢喜不尽！”

  “学生洪成涛……”

  “学生马程文……”

  一众新晋进士们，既然在会考之前投靠了赵俊臣这个大贪官，并且又在赵俊臣的暗中帮助下金榜题名，自然皆不是什么清高孤傲的性子，事实上，说他们见利忘义也并不过份。此时面对赵俊臣，也纷纷是谄媚异常，大声争先的自报家门，生怕赵俊臣会不知道自己的名字。

  事实上，这些新晋进士们，皆是赵俊臣所重视的赵党新鲜血液，赵俊臣不仅知道他们的姓名来历、出身品行，甚至连他们在殿试与会试中的答卷都一一细读过，对他们的了解，要远在他们的想象之上。

  此时，面对一众新晋进士们的热情讨好，赵俊臣的神情颇为宽和随意，与众人一一点头回应，却更让这些新晋进士们幸喜若狂。

  而一众考生之中，却唯有曾炜与柳子岷二人没有表现太过谄媚，其中，柳子岷是因为他与赵俊臣早已熟悉，不需要再自我介绍，而曾炜却是出于自信，认为赵俊臣必然会重视自己，所以不屑与其他的进士们挤成一团。

  事实上，赵俊臣在应付了一众新晋进士后，也是第一时间走到了柳子岷与曾炜身前。主动开口道：“嗯，你就是曾炜吧？今科殿试人才无数，你能得到第三名探花的名次。实在是争气，还有柳子岷，你考了二甲第七名，更是出乎我意料之外，看样子你这些日子除了帮我收罗人才之外，自己也没有放弃用功，我也非常欣慰。替你感到开心。”

  等到赵俊臣来到身前，曾炜与柳子岷也终于不再矜持。纷纷向赵俊臣行礼问好。

  柳子岷说道：“见过赵大人！学生许久不见赵大人，如今再见，却发现赵大人您愈加精神睿智，子岷甚是开心。今日能再向赵大人讨教，更是让子岷高兴。”

  柳子岷的言语之间，一如既往的充满了谄媚讨好，只是不似其他进士那般露骨，并且在说话之间，有意无意的向众人展露他与赵俊臣的亲近关系，却是带着一种炫耀的意味。

  而曾炜则简单的多，只是说道：“学生曾炜，拜见赵大人！还望赵大人知晓。家父于昨日来信，对于学生拜入大人门下之事，深表欣慰。并表示今后会与赵大人您进一步亲近。”

  曾炜的这一番话，矜持又不失恭敬，并没有太多的谄媚讨好，然而言语之间，却是在暗示四川布政使曾从荣也要与曾炜一同投靠赵俊臣，这却又要比任何的谄媚讨好更具份量。

  于是。赵俊臣亦是欢心笑道：“我久闻四川布政使曾大人的大名，如今曾大人既然想要与我亲近。自然是求之不得！”

  然后，赵俊臣又向柳子岷说道：“本来，我是想带着你妹妹柳蕊一同来的，可惜她前些日子去陕甘那边拜访名医了，要为我收留一位小姑娘治疗眼疾，却是至今未归，可惜了，你们兄妹许久未见，怕是会非常想念，而柳蕊她若是知晓你考了一个好成绩，也必然会开心不已。”

  曾炜笑道：“多谢大人，学生一定会向家父转达！”

  另一边，柳子岷却是不在意的说道：“柳蕊她能为赵大人分忧，自然是好事，我也为她开心，至于其他，赵大人也无需在意。”

  见柳子岷对自己妹妹柳蕊这般漠不关心，赵俊臣眉头暗皱，刚刚才夸柳子岷有长进，没想到心性凉薄之处依旧未变。

  不过，这般情绪只是一闪而过，接下来赵俊臣已是恢复了亲切和气，并且作为宴主，又招呼着一众新晋进士们进入天海楼赴宴。

  不过，这一瞬间的神色变化，却落入了曾炜的眼中，见赵俊臣不喜欢柳子岷的凉薄性子，曾炜的眼中却是闪过了一丝喜意与轻松。

  一来，赵俊臣的这般态度，表示赵俊臣也并非是心性凉薄之人，正如曾炜之前对赵俊臣的猜想，也意味着曾炜并没有投错人；二来，这些新晋进士们，一同拜在赵俊臣门下，今后在赵党之中必然是守望相助，而其中的领袖人物不是柳子岷就是曾炜，原本曾炜还担心柳子岷与赵俊臣关系更深，所以赵俊臣会更倾向于柳子岷，但如今看到赵俊臣其实并不是很喜欢柳子岷，则意味着他的希望大增！

  ……

  众人心思各异之间，已是进入了天海楼之中。

  赵俊臣与二十余名新晋进士，也坐满了三桌。

  其中，曾炜与柳子岷二人，自然是坐在了赵俊臣的两旁。

  因为是赵俊臣预定的酒席，天海楼自然不敢有丝毫怠慢，众人刚刚落座，诸般精美菜肴已是纷纷上桌，美酒也是预备多时。

  然后，赵俊臣端起酒杯，主动敬酒，庆贺一众新晋进士们金榜题名之余，又表示今后会对他们扶持培养，让他们不必担心仕途之艰辛。

  得到赵俊臣的承诺，一众新晋进士们自然深受鼓舞、兴奋异常，亦是纷纷端起酒杯，在祝福赵俊臣步步青云、身体安康之余，亦是保证今后对赵俊臣忠心不二，朝堂之上唯赵俊臣马首是瞻！

  敬酒与饮酒之间，诸多暗示、各种承诺，虽然气氛热络，但也只是题中应有之义、理所当然的事情，所以也不必多提。

  却说赵俊臣放下酒杯之后，重新坐下，沉吟之间，突然话锋一转，说道：“如今，你们金榜题名，也皆是得到了陛下的任命，各有官职不同，从今往后，你们也都是为官之身了。然而，我却想要问问你们，你们今后要如何为官？”

  听到赵俊臣这么询问，一众新晋进士们皆是一愣。

  按照他们的设想，自然是攀着赵俊臣的大腿，爬到更高的官位，同时再想方设法的聚敛钱财——正所谓“升官发财”，这不正是他们寒窗苦读的真正原因吗？

  “富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读……”

  宋真宗的这篇《励学篇》，正是他们十年寒窗坚持下来的原因所在。

  只是，赵俊臣虽然是一个名满天下的大贪官，但这些话也不能明着说。

  然而，若要说一些冠冕堂皇的漂亮话，称自己想当一个为朝廷社稷、为百姓福祉而努力奋斗的清官好官，却又好似在讥讽赵俊臣一般，却又有些冒险。

  于是一众新晋考生们皆是有些不知该如何回答，两相为难，更不知道赵俊臣这般询问的原因所在。

  最终，在沉默了片刻后，一众新晋进士们的回答却是出奇的相似，纷纷大声道：“我等唯赵大人马首是瞻，赵大人让我们怎么做官，我们就怎么做官，一切听赵大人您的吩咐。”

  听到众人的回答，赵俊臣点了点头，却又轻轻摇头。

  见赵俊臣这般矛盾的态度，众人皆是有些摸不着头脑，一时间也不敢再轻易表态。

  赵俊臣见众人这般样子，轻轻叹息一声，却又把目光转向柳子岷与曾炜二人，并问道：“你们二人可有什么不同想法？”

  柳子岷毕竟与赵俊臣接触久些，更了解赵俊臣的心中想法，此时见赵俊臣询问，心中一动，却是有了想法，开口答道：“我等深受赵大人的厚恩，今后为官期间，自然替赵大人考虑，一切以赵大人的利益为主！如今，朝野之间，颇多流言蜚语，竟是说赵大人您是一位贪官奸臣，我等为官之后，必然要肃清流言，扭转风评，让世人明白赵大人您不仅不是一位贪官奸臣，反而是一位为国为民的好官、清官！”

  赵俊臣轻轻一笑，又把目光转向了曾炜。

  …………

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  ……(未完待续)


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