当周尚景也同样意识到了西北边防的糜烂现状后，一时之间，在周府客堂内，所有人都不说话，尽皆肃静。

  只见周尚景花白的眉毛微皱，神色间满是肃穆，在认真思考着对策，而赵俊臣则是静静坐在一旁，一边品茶，一边等待着周尚景的答复。

  对于大明朝的政治局势，周尚景是何等的眼光老辣？虽然赵俊臣只是粗略的解释了一些西北三边诸军镇的现状，但里面所蕴含的的种种内情、那三边总督梁辅臣的真实想法、以及赵俊臣的顾虑与来意，周尚景自然是一点即透。

  但也正因为如此，周尚景才会愈加的谨慎小心。

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  在这般安静肃穆的气氛当中，也不知过了多久，只听周尚景缓缓叹息一声，轻声道：“自太祖以来，朝中就有规矩，文臣不可干涉军务，武将亦不可私自行事，否则就会犯了大忌！朝廷的军士招募、军队调度、军饷发放、军官升降，无论大事小情，历来皆是由帝王亲信负责，又有厂卫在旁监督，若是没有陛下的旨令，老夫即使身为当朝首辅，怕也根本插不上手。这件事虽然事关重大，但老夫却也是无能为力啊！”

  赵俊臣双眼微微一眯，听周尚景话里的意思，他对于三边防务的事情，竟然并也不打算插手？！

  难道，周尚景要眼睁睁的看着西北三边防务继续糜烂下去，最终酿成大祸？

  根据赵俊臣对周尚景的了解，这只城府深沉的老狐狸虽然并不是什么清官直臣，但也绝不应该如此没有担当才是。

  于是，赵俊臣同样皱起眉头。说道：“首辅大人，恕晚辈直言，我等身为臣子。既然承蒙陛下信任、领取朝廷俸禄，自应尽臣子之责。如今那西北三边的防务现状，竟已是如此糜烂不堪，让人触目惊心，所辖军户已是逃亡了十之七八，所剩下的也只是些老弱病残！在册军士理应有十八万七千余，但实际数目却只剩下十万不到！我等又怎能放任不管！？再想到那北方蒙古诸部落一向都是对我大明的富饶垂涎三尺，每年入秋后皆会南下劫掠。将来一旦出现了什么变故，咱们这些朝中重臣，可都会是千古罪人啊！”

  听到“千古罪人”四字，周尚景花白的眉头。不由的微微一皱。

  他如今已然位极人臣，执掌朝政数十年，又已是年过古稀，自然是开始不自觉的寻求自己的历史定位问题。所以，这“历史罪人”四字。在落入周尚景的耳中后，确是让他有些心中促动。

  但仅仅只是如此，想要说服周尚景参与这么大的一件麻烦事，却也不够！

  只见周尚景再次沉默了片刻之后，突然轻轻一叹。话锋一转，问道：“俊臣，你也算是朝中少有的见识卓著之人，那么老夫问你，你觉得，想要解决这西北三边诸军镇的糜烂状况、乃至于改变我朝军户制度的种种弊症，其最大的障碍，当在何处？”

  听到周尚景的询问，赵俊臣微微一愣，答道：“依晚辈看来，这最大的障碍，应当是那些既得利益者的反弹了。军户制度虽然弊症明显，但这些弊症却是我大明所有军官的利益所在！那些军中的千户百户在辖下军户逃亡后，不仅能够得到一笔来自于军户的贿赂，更能得到逃亡军户们的土地屋房，所以他们不仅不会防备军户逃亡，反而会诸般鼓动，如此才造成我大明军队的情况糜烂，若是咱们贸然想要改变，影响了他们的银钱收入，恐怕会引起各大军镇的动荡不安……”

  顿了顿后，赵俊臣眉头微皱，又说道：“除此之外，这些千户百户们获得好处后，又会贿赂军镇里的上层军官，乃至于庙堂里的中枢大员，这些人利益连结，已是形如一体，同进同退，势力影响皆是不可小觑，我等若是想要改变现状，牵一发而动全身，若是被这些人反咬一口，恐怕即使是首辅大人与晚辈，到时候也只能退避三舍了。”

  说到这里，赵俊臣轻轻摇头，又是一声轻叹，似乎无可奈何，又似乎意有所指，继续说道：“不过，既然事关我大明江山的百年安危，晚辈身为臣子，为朝廷、为百姓、为陛下，无论有没有首辅大人的支持，都应当想办法尽力一试！奈何，首辅大人您也知道，如今晚辈正与黄有容黄阁老有些不愉快，若是贸然插手，就会给予黄阁老可乘之机，到了那个时候，晚辈怕是连自保都来不及，更别说为陛下效力尽忠了，所以，为了大局考虑，晚辈只好向首辅大人您讨教主意。但若是连首辅大人您也不肯为朝廷主持大局，那晚辈却也只能干瞪眼了。”

  赵俊臣的这些话，里外暗示的很清楚，三边军镇的诸般隐忧，若是周尚景打算亲自处理，他会全力配合，甚至不介意让给周尚景一些好处。但若是周尚景不打算插手，那赵俊臣也只会装作一副全然不知情的样子毫不理会，将来若是真出了什么事情，那大家就一起承担后果吧。

  所言所语，虽然冠冕堂皇，但内中含义，却是泼赖无比。不过官场之上，这也算是常事了。

  听赵俊臣这么说，即使城府深沉如周尚景，也是不由的苦笑摇头，说道：“俊臣如此忠君爱国，老夫深感欣慰。不过，俊臣你却是想错了。咱们若想要改变西北三边军镇的隐患，乃至于想要改变大明军户制度的诸般弊症，最大的阻碍，不在于那些既得利益的军户，而在于当今陛下！也正因为如此，老夫才会心存顾虑、犹豫不决啊。”

  周尚景的这番言论，实在过于敏感，竟是隐隐在指责德庆皇帝，赵俊臣却是不知该如何回答，犹豫片刻后。谨慎道：“晚辈不明白首辅大人您的深意，可否请您为晚辈详解？”

  见赵俊臣又把球踢给了自己，周尚景先是深深的看了赵俊臣一眼。然后轻轻一挥手，只见那些正在旁边伺候着的周府下人们纷纷向着周尚景行礼。接着就利落的离开了周府客堂。

  与此同时，猜到周尚景想要与自己谈些敏感话题，赵俊臣也是向身后的许庆彦点头示意，许庆彦也跟着周府下人一同离开了。

  一时间，周府客堂之中，只剩下了赵俊臣与周尚景两人。

  然后，周尚景突然问道：“俊臣。如今这里也没有旁人，你可以和老夫说实话，依你看来，咱们这位陛下。为人如何？又为君如何？”

  赵俊臣眼神微凝，却是说道：“陛下无论为人为君，自然皆是完美无缺、千古少有，说是圣人也不为过。”

  听赵俊臣这么说，周尚景苍老的脸上闪过了一丝冷笑。满是讥讽，却不接话，只是目光炯炯的看着赵俊臣。

  周尚景如此作态，反而让赵俊臣略略有些尴尬，犹豫片刻后。终于实话实说道：“陛下为人，看似宽厚，实则心思多疑，处事之间颇为无情；而为君则精于帝王心术、权谋之道，然而又过于看重这些，再加上性子有些好大喜功，所以会常常因小失大了。”

  听赵俊臣这么说，周尚景神色间终于露出满意之色，缓缓点头道：“这里就你我二人，一些平时有些大逆不道的话语，却也不必太过顾忌，更不用担心别他人抓住话柄……不过俊臣你说的这些，倒也算是中肯。陛下他……在权谋方面，确实有些过于沉溺而不可自拔了。”

  接着，周尚景叹息一声，又道：“可惜，权谋只是权谋，与治国无关。权谋之术是为了稳固权势，治国之术是为了国泰民安，两者对帝王而言，虽然相辅相成，却也是完全不同的两门学问，咱们这位陛下的权谋之道、帝王心术，在历朝历代的帝王当中，确实是超群拔类，但若论治国的本事，却就是另一回事了。”

  说到这里，周尚景突然起身，一扫原先那垂垂老矣的气色，原本有些亏弱的声音也突然响亮了许多，颇有些指点江山的样子，隐隐间又有些无可奈何：“我朝的军户卫所制度，其诸般弊病，老夫又如何不知？然而，太祖当年设立军户世袭制度，却并非只是为了节省军费开支，更是为了确保帝王对朝野江山的绝对掌控力！俊臣你要明白，我大明兵制，所谓的军户世袭制度，所包含的可并非只是那些处于军队底层的普通军士，更还包括了五都将军府里的那些将军、以及各大军镇里的那些千户、百户！”

  听周尚景这么说，赵俊臣下意识的眉头一扬，心中隐有所悟，却没有插话，只是继续安静的听着周尚景的评论。

  而周尚景又是一声叹息，继续说道：“这些将军校尉、千户百户，其官职权利，也大都是同寻常军士一般由世袭而来，虽是开国时的勋贵之后，但经过了这么多年的养尊处优，自生下来就已是身份注定，却再也没有他们先祖般的能耐，如今已经与蛀虫无异，俊臣你先前所说的西北三边的糜烂情况，也正是因为有这些人在从中作祟！……

  ……然而，这些人虽然无能且只会坏事，但他们的权利富贵因皇权而来，离开了皇权他们什么都不是，所以对皇权也是最为拥护，反过来讲，我大明朝的历代帝王，也正是因为这些人的拥护，所以才能牢牢的掌控军权，由此而独断朝纲！……

  ……对此，以陛下他的帝王心术，又如何不知！？所以，陛下对那些将军校尉、千户百户们，也必然会处处维护，对于他们的贪污受贿视也会而不见，却绝对不允许任何人改变现状，哪怕这般现状已是糜烂不堪！”

  说到这里，周尚景似笑非笑又似乎无可奈何，只是看着赵俊臣，问道：“老夫说到这里，俊臣你可明白了？”

  赵俊臣沉吟片刻后，接口道：“所以，咱们若是扭转西北三边诸军镇的糜烂状态，乃至于改变军户制度的诸般弊病，首先就要触动那些世袭将军与军官们的利益、削弱他们的权势与影响，然而这般动作一旦落入陛下眼中，就会变成了我等包含祸心、意图不轨、觊觎陛下手中的军权！？”

  周尚景点头，缓缓道：“以陛下的心性，他必然会这么想，陛下他过于看重帝王心术了，所以他不会看到我大明边防的糜烂现状，只会看到咱们这么做会动摇他手中的军权！到那个时候，你我不仅仅是与朝中的所有将军校尉、千户百户、乃至于被这些人所收买的高官贵胄作对为敌，更是会被陛下他视为仇寇，欲除之而后快！”

  赵俊臣沉默片刻后，不得不承认周尚景说的有道理。

  帝王心术与治国之道，完全是两码事，对德庆皇帝而言，尤其如此！

  如果德庆皇帝更偏重于治国之道，，那么只要赵俊臣向他禀明西北三边防务的糜烂现状，德庆皇帝为了大明江山、百姓安危，必然会想办法做出改变！哪怕这么做会略微削弱皇权的影响力。

  可惜，德庆皇帝更看重的是帝王心术，所作所为，一切是以巩固皇权为目的！若是某些政策虽然有助于国泰民安，却又会降低帝王的权势影响，那么德庆皇帝一定会竭力否决，并怀疑提出这些政策的臣子包含祸心！

  事实上，也正因为如此，在得知西北诸军镇的糜烂现状后，赵俊臣的第一反应才会是找首辅周尚景商量对策，而不是向德庆皇帝禀报。

  对德庆皇帝而言，只要他依然掌控着朝中大局，那么即使将来北方蒙古破关，神州百姓因此而蒙难，但只要没有兵临京城，那也只是寻常事件！一样可以粉饰太平！甚至，借着这般情况，德庆皇帝还可以以此为理由处理一些他看不顺眼的臣子，进一步的增强皇权！

  但若是“仅仅”只为了巩固边防、增强军备，就要削弱大明帝王对朝野的掌控力、甚至将手中的军权让出一部分交给臣子，那么即使国泰民安、天下太平，德庆皇帝也必然会辗转难眠，日夜担心自己及后世子孙是否会皇位不稳！

  赵俊臣了解德庆皇帝，所以很清楚，这种情况一定会发生！

  只是，赵俊臣终究还残留着一些底线，所以即使想明白了，但犹豫片刻后，还是忍不住向周尚景问道：“首辅大人，难道我们明明知道大明边防不稳，这样下去日后必然生变，却也只能眼睁睁的看着？”


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