负责监控铁哈尔的密探，眼睁睁的看着目标进入到洞穴之中，跟踪也就到此为止了。

        他不能让自己的动物伙伴，冒险进入那道大门之中。

        无论行动多么小心，人为开凿出来的洞穴出现不合时宜的动静，很容易就会引起目标的怀疑。

        而且，洞穴可以说是矮人的主场，他们在黑暗中拥有不错的视觉，听觉也足以察觉出周遭不对的情况。

        “要保持隐蔽，国王陛下还有后续的计划，千万不要惊动到目标，因为会很麻烦。”

        在任务开始之前，神情严肃的财政大臣马尼德郑重叮嘱了在场所有的下属，也让密探年轻的心压制住了焦躁的情绪，继续等待了下去。

        时间一点一滴的流逝着，直到明亮的月光逐渐西去，而东方露出刺破黑暗的白光。

        那扇在石壁上极为隐匿的暗门也终于再次开启，率先走出洞穴的正是消失了一夜的铁哈尔，这个矮人的脸上虽然有着一丝疲惫的痕迹，但是神情却极为亢奋。

        很明显已经拿到了自己想要的东西。

        果不其然，随着铁哈尔走出洞穴的两匹矮马，背部已经装上了货物，它们迈着还算轻快的步子，跟着主人踏上了返程的道路。

        没过一会，一只羽毛艳丽的鸟儿从黑森林腾空而起，向着菲斯莱特的方向快速飞去。

        而一只抱着坚果的小松鼠蹦跳着的来到了那扇暗门之前，灵巧的双眼左右看了看西周的环境，确定了没有问题之后，一泡清澈的尿液毫不客气的浇在了墙壁之上。

        随后，小松鼠化作一道灰色的飞影消失在丛林之中，相信再次来到附近之后，它能够清晰的找到那扇大门的位置。

        这一切，已经率先离开的铁哈尔自然是毫无所知，等着他赶到菲斯莱特附近的时候，天已经大亮了。

        城内的居民三三两两的出现在城市的郊外，准备前往自己的田地里开始一天的劳作。

        就在几人的闲谈之中，一个消息传到了铁哈尔的耳中。

        “你这消息到底靠不靠谱啊，国王陛下真的会随机邀请我们这样的人，去温特瑞堡参加庆贺公主的宴会吗？你这不是骗人的吧。”

        “怎么还不信了呢，内阁的通告都已经贴出来了，传令官一大早就在那里给不识字的人说了半天了，我是因为要路过，所以听了一小会，还有，不是所有人都有资格的，这是有要求的。”

        “什么要求？”“什么要求？”“什么要求？！”

        一个格格不入的洪亮声音突然出现在谈话之中，正是听得入神的铁哈尔下意识问出了心中的疑问。

        “唉，这不是饰品与盔甲的管事铁哈尔大人吗？怎么你也有兴趣？陛下没有单独邀请你吗？”

        讲话的中年居民稍微有一些诧异，眼前的矮人他是认识的，或者说城内大部分的已婚男性都认识他，因为自家的妻子总是唠唠叨叨的想要去矮人店铺里买一件首饰。

        铁哈尔摇了摇头，在艾伦面前他也只是一个普通的矮人罢了，除了一次有些尴尬的同行以外，双方其实并没有什么交情，事实上，艾伦女儿出生的时候就没有邀请他，甚至都没有举办什么像样的宴会，只是自己身边的好友稍微聚了聚而已。

        而过了没多久，公主已经出生的消息，就那么非常自然的传遍了城内的酒馆与小巷。

        铁哈尔可没有足够的信心，认为自己这一次就能够参加宴会。

        “嗨，其实这个要求也很简单，为了庆祝安德莉亚小公主的周岁诞辰，我们可敬的王后大人希望大家从明天开始，在城内能够穿上自己最好的衣服，佩戴上自己最喜欢的首饰出门，不需要有多么华丽多么昂贵，只要自己最喜欢的那一件就可以了。”

        “这和参加宴会有什么关系？”旁边一位扛着锄头的同伴有些疑惑，他是准备去田地里翻松土地的，这有利于清除这个集结里新长出来的杂草，同时也能够农作物生长的更加快速。

        “别着急啊，这几天王后大人会带着女儿在马车上游览整个城市，如果你们想要参加宴会的话，最好按照我说的那样，把自己最好、最心爱的东西都穿戴出来，如果幸运的话，就能够拿到前往温特瑞堡的邀请函了。”

        “你们知道吗？有些外地来的商人在听到这个消息之后，那一副不可置信的神情简直是让人好笑，我们王后大人就是这么的平易近人，有什么好惊讶的，以前我还有幸吃过王后大人做的饭呢。”

        说话的这位，是从一开始就跟随艾伦来到中土的罗多克人，在最初建立营地开垦农田的时候，雅米拉就是会亲自弄些吃的，特别是那场防守战之后，大量的人员轻伤，人手极为不足。

        “不过，铁哈尔大人，负责解释的传令官说过，这一次的活动只限于居住在城内的居民，您是住在城外的市集啊，估计是没有这个运气了，呦，日头都这么高了，我得抓紧时间去干活了，咱们回见吧。”

        把话说完的中年居民挥挥手越过了神情有些难看的铁哈尔，嘴里还轻轻的哼起了家乡的小曲，他对眼前的这位矮人有些看不上眼，着实是因为家里的妻子对自己唠叨了太久，说是想要买一件黄铜首饰，而他也一直都没有答应。

        因为他在以往的战斗中获得过更好的赏赐，实在是想不明白那些黄铜玩意有什么好买的。

        得知自己没有机会的铁哈尔，原本轻快的步伐变的沉重了起来，即将大赚一笔的好心情也没有了，剩下的只有失落与沮丧。

        如果可以的话，他还是想要与统治这里的艾伦建立起良好的关系，以方便在以后开展更多的商业行为，赚更多的钱。

        他是发现了，在罗瓦尼安生活的人类非常有钱，消费能力极其可观，是一个积累金钱的好地方，和此地的统治者搞好关系，那是非常必要的事情。

        但是艾伦总是很忙，想要面见国王的外地人已经排到了明年这个时候，而铁哈尔也不想为了自己这点事情就去麻烦索林，人情总是越用越少的。

        只是在遥远的东方，铁哈尔还有很多族人正在受苦，而被东夷人俘虏的同伴他也想要赎回，这是需要花费很多钱才可以完成的事情。

        即便是孤山的都林矮人对他十分友善，但是互帮互助总归是需要付出代价的。

        这代价可以是知识，也可以是人情，而最方便的那当然是金子和银子，只要有钱，他就有机会雇佣一支实力强大的山羊骑兵，完成自己想要的事情。

        当一个人开始失落的时候，脑中通常会出现各种稀奇古怪的想法，可能会与失落的原因有关，也有一些人会产生某种类似于“莫欺少年穷”的古怪想法，暗暗发誓让看不起自己的人付出代价。

        而这种胡思乱想通常会消耗掉大把的时间，而铁哈尔就是在这样的状态下回到了自己负责的店铺。

        一个满脸笑容的年轻人早早就等在了店铺的附近，他穿着黑绿相间十分得体的制服，身后是一匹体型健壮的战马。

        通过相貌铁哈尔一眼就认出了眼前的年轻人，是生活在此地更北方的牧民，应该是来自于牧马村，这让矮人有些讶异，因为他并没有那边的朋友。

        “早安先生，请问您是铁哈尔大人嘛？”

        年轻人主动的问候打断了铁哈尔的寻思，也让矮人打起了精神，商人嘛，总是要笑脸迎人的，万一是合作的客户呢？

        “对，我是，有什么可以为你效劳的吗？”

        在获得肯定的答案之后，年轻人的笑容更加灿烂了，只见他伸手拿出了一卷捆绑着绸带的羊皮纸，嘴上不紧不慢的说道：“伟大的国王陛下邀请您在三天之后前往温特瑞堡，参加公主的周岁诞辰，希望您能够准时到达。”

        被这个消息震惊到的铁哈尔愣愣的接过了那卷羊皮纸，脸上勉强维持的笑容突然变的自然了起来，并且频频点头，表示自己一定准时赴宴。

        而年轻人在得到答复之后，动作敏捷的翻身上了自己的战马，一溜烟的离开了集市。

        这位正是拖巨的儿子阿速丹，他在艾伦的身边呆了快有两年的时间，而这种送信的任务，他已经做过很多次了。

        而什么“周岁诞辰”的事情自然是艾伦布下的计划，他在看见自己女儿的瞬间，就想到这个合理且不会让人误会的方法，通过这个正常的理由，他完全可以将被影响的居民们聚集在城堡之中。

        而关上牢固的大门之后，那么剩下的就是解决他们被黑暗蛊惑的问题了。

        这一点，艾伦连夜召唤了自己最信任的家臣班达克，并且将那件镶嵌着黑宝石的项链交给了他，在说明情况之后，班达克没有丝毫犹豫就戴上了项链。

        他对自己的主君有着绝对的信心，也知道艾伦绝不会害他。

        只是接下来的情况，却完全超出了这位禁军统帅的想象。

        即便是没有模拟器的帮助，在理论上来讲，班达克对艾伦的忠诚都堪称到达了世俗界的顶点，但是戴上项链之后表情诡异的他，还是下意识的就拒绝了艾伦让他脱下项链的命令。

        虽然很快班达克就反应了过来，明白自己居然违抗国王的命令，马上就单膝跪下频频向艾伦请罪，但是依然毫无脱下项链的举动，好像是忽略了这个想法。

        隐藏在黑宝石内的魔法对人类的思维影响巨大，那里面隐藏了索隆极为恶毒的力量，其威力丝毫不亚于白袍巫师那充满蛊惑的话语。

        对这样的现象艾伦并不意外，他很早就知道士兵对自己的忠诚，无法完全对抗邪恶的黑暗魔法，在面对正常的敌人时或许还可以维持士气。

        但是特殊情况不行，那些在戒灵嘶嚎时无法坚持作战的骑兵早就说明了这一点。

        通过长时间的陪伴，很早之前艾伦就知道模拟器并非是那种优先性极强的金手指，它只是从侧面帮助自己更好的完成统治，而不是把所有人都变成只知听命的傀儡.

        如果艾伦自己做的不够好，属下真的会离他而去。

        那么在保留士兵自主思维的同时，自然会降低他们对异常状态的抗性，所以班达克的表现很正常，完全符合艾伦的预料。

        只是对此早有准备的艾伦轻轻挥了挥手，房屋之内就下起了泛着丝丝蓝光的小雨，而班达克的身上也非常明显的冒出了一股黑气，似乎是在与雨水中的蓝光对抗，只是很快就败下阵来。

        突然清醒过来的班达克，在雨中毫不犹豫的摘下了脖子上的项链，在扔掉这件首饰的同时，脸上也露出了极为震惊的表情，他从来都没有想过自己有一天会违抗艾伦的命令。

        一时间，内心泛起的无数心思，让他都不知道接下来该做些什么了。

        “没事的，这不是你的问题。”

        艾伦宽慰的话很快就响了起来，同时扶起了依然还跪在地上的班达克，顺便将自己的力量分了一点给自己的亲卫队长，清理掉可能还存在的影响。

        自己就遭受过这种情况的艾伦，自然不可能毫无把握就让班达克戴上那条项链，他知道自己的力量能够压制魔法的影响，只是不知道“宁静之雨”的效果而已，所以才会有这么一番试验。

        虽然班达克受到了一定的惊吓，但是结果是非常好的，“宁静之雨”的效果极佳，在短时间内就能够起到作用。

        那么接下来要做的事情就属于是那种简单却繁复的工作，就是在一万多人当中挑出所有被影响的居民，然后将“幸运”的他们邀请到温特瑞堡。

        而这件事情，在第一天监控城市的时候，其实就已经开始了，在通告中王后提出的要求，也有非常大的可能性，让那些将饰品藏起来的居民佩戴上它们。

        即便还是有人不愿意将饰品拿出来，艾伦相信那也是极少的一部分人，只要解决了眼前大部分的问题，剩下的那一点可以慢慢处理。

        而现在，就要将所有的事情交给时间了。


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