薛白一到，河阳城所面对的攻势顿时就减轻了许多。

军中诸将不知是史思明的策略改变，都认为是他把史思明吓坏了，心中不由愈发崇敬。

“雍王一人可抵得过上万援兵。”放饭时，雍希颢感慨着，好奇道：“你们说雍王此来是做什么？他比大帅还能打仗不成？”

李日越对此不感兴趣，淡淡道：“你打听军情做甚？你是叛逆的细作吗？”

“我……你一个降将说我是细作？”

将领们在校场上随意闲聊着，城头上，薛白正与李光弼边走边议事。

李光弼对薛白的到来并不热情，作为天下兵马副元帅，他更希望薛白这个名义上的元帅只负责名义。

“雍王出镇洛阳就罢了，到河阳来，就不怕旁人说你手伸得太长？”

“平叛事大，管得了旁人如何说？”

李光弼道：“该布局的早已布局妥当，除非是不放心我。”

薛白停下脚步，望着北面的叛军大营，直截了当地抛出了他的计划，道：“我在离间史思明父子，试着怂恿史朝义弑父夺位。”

“嗯？”

李光弼很意外会听到这样突兀的计划，问道：“为何会有如此想法？”

薛白也不知在想什么，好一会才答道：“我觉得能成。”

“因为安庆绪？”李光弼道，“你俘虏安禄山之后，真是安庆绪杀了他？”

“是。”

李光弼道：“我还以为是史思明栽赃他。”

薛白回想着此事，在当时他以为自己改变了很多事，可他之后才意识到，权力的斗争没变。在父子相残已经习以为常的年代，有人开了头，就会有人效仿，背叛者往往也会死于背叛。

“史思明父子之间亦有矛盾，我使人激化他们的矛盾，怂勇史朝义杀史思明。”

“听着未免太玄乎了。”李光弼依旧不信此事能成。

薛白道：“打个赌如何？”

“赌什么？”

“若此事我做成了，你我结拜为兄弟？”薛白侧过头，看着李光弼颌下已有些花白的胡子。

“雍王贵为皇侄，我岂敢高攀？”

“知你会拒绝，故而需打赌，伱愿赌服输即可。”薛白道，“事成，平叛顺利，你还多了个兄弟，有何不可？”

李光弼犹豫着问道：“雍王此计若不成呢？”

“那我认你为义兄。”

李光弼哑然失笑，摇头不已，想了想，道：“若我侥幸赌对了，雍王答应我，绝不乱大唐社稷，可否？”

“好。”

“一言为定。”

两人在城头上击掌为誓，李光弼遂开始派遣探马袭扰叛军大营，实则为了方便与严庄传递消息。

很快，消息传回，史思明分散兵力南下江淮抢掳的路线图便被画了出来，挂在河阳大营当中。

“十余路兵马，只怕是难以阻截。”

“那就不阻，我们以攻待守，攻其必救。”

李光弼遂点了点地图上的上党郡，道：“让郭子仪尽快击败蔡希德，出兵相州，则史思明只能回援。”

薛白不想重演李隆基逼安禄山出战的旧事，问道：“可有战机？”

李光弼难得笑了笑，反问道：“史思明麾下诸将皆准备往江淮劫掠金帛子女，蔡希德岂能定得下心来严防郭子仪？”

他这一说，薛白心里就有底了，道：“还是义兄想得周到。”

“赌约尚未有结果，当不得雍王如此称呼。”

李光弼不敢沾薛白，免得被视为雍王一党，连忙与他疏远，自去写信传于郭子仪。

~~

燕军大营。

史思明这日正忙于军务，周贽却过来，小声禀报了几句话。

“陛下，军中出了一些流言，说陛下想退兵范阳了……”

听罢，史思明当即脸色不豫，问道：“从何处传来的言语？”

周贽非常为难，不敢答话。

“朕让你说！”

“臣有罪。”周贽跪倒在地，“并非臣与怀王有隙，臣谨奉陛下之意，欲与怀王友善，只是据实以报。”

话到这里，史思明已知道流言是谁说的了，大怒，喝道：“把那逆子招来！”

很快，史朝义又被摁着带到了大帐当中，跪在地上。

“朕问你，可是你与部将言朕将退回范阳？”

“儿臣……”

史朝义顿时满头大汗。

他不明白，自己只是与最信任的几個说过，如何能这么快就传到史思明耳朵里。

再偷偷瞥向周贽，他便知一定是周贽安插了眼线在自己身边，这小人，着实可恨。

“你还敢看？！”史思明见了他那鬼祟模样，便知他心怀怨忿，叱道：“自己做错了事，怪旁人吗？！”

史朝义还想要狡辩，背上已是剧痛，挨了一鞭子。

刚愈合不久的伤痕上又添了新伤。

他心里却并不服气，史思明分明就是想退回范阳，此事只瞒着他一人，如今只不过是被揭穿恼羞成怒，借题发挥罢了。

“啪！”

“啪！”

一道道鞭伤像是蜈蚣般爬满了史朝义的背。

傍晚，严庄手持着金创药，小心翼翼地抹着，感慨道：“陛下如何舍得下这等死手？殿下你可是他的亲儿子啊！”

“我从小，他就嫌我是一个拖累。”

史朝义也是老大不小的人了，说及这些旧事，竟也显出伤心之色。

严庄是一个很好的听众，一边敷药，一边听着，时不时感慨叹息一声，引得史朝义情绪更加波澜起伏，说到后来，甚至落下泪来。

“我父皇以前是个奴牙郎，贩战俘给达官贵人，我阿娘就是被他贩卖的一个奚人女奴，他霸占了她，还想把她卖一个好价钱。结果，还没卖掉阿娘，他惹了祸，出逃避难。”

史思明避难之事严庄听说过，计骗奚王，擒下奚人大将献于张守珪，成了大唐的将领。

史朝义继续道：“后来他立了功回来，我阿娘已经生下了我，算时日，很确定我就是他的儿子，可他总觉得我不像他，我太宽仁了，且擅读书，温文而雅。我出生没几年，我阿娘不堪折磨就去世了，没两天，父皇就娶了幽州大户辛氏之女。”

说到这里他面露讥笑，又道：“我父皇常与人说，在他一无所有之时，辛氏无意中见了他，央求着父母非要嫁给他，并带着丰厚的嫁妆倒贴。其实反过来，是我父皇一见辛氏就动了色心，上门磨了许多天，辛家拿他没办法，又看中他的才干，只好嫁女。他们成亲后，生了一儿一女，比起我，父皇更疼他们。”

“唉。”

“父皇之所以只立我为怀王，因为更疼他的小儿子史朝清。”史朝义眼中泪光闪闪，“你一说他要退回范阳，唯瞒着我，我便知是他铁了心要立史朝清。”

严庄眼中精光流动，手指伸到药盒里狠狠搲了药膏，道：“陛下不知珍惜啊，有殿下这样一个好儿子。换作是安庆绪，遭此番对待，必然已弑父自立了。”

“安庆绪？”

史朝义念叨着这名字，脑海中浮现出了安庆绪临死之前的样子。

原本，他以为他们已经成了完全不同的两种人，此时此刻，他却忽然有些佩服安庆绪的勇气与魄力。

“失言了，殿下且休息吧。”

严庄起身，退出了这间大帐。

他目光往远处望去，听得今夜的马厩比往常安静些。史思明派往江淮各地劫掳的兵马，今日已经陆续出发了。

事不宜迟。

严庄想了想，并未往自己的帐篷走，而是转到了史朝义的心腹将领的营地。

骆悦、蔡文景等几人正垂头丧气地在喝酒，他们在奉命攻汴州时，擅自追随史朝义去攻洛阳，大败而回。已被重惩，眼下正是最失意之时。

一见严庄来，当即拥了上来，问道：“怀王如何了？”

“伤得很重啊。”严庄唏嘘，四下看了一眼，在火堆旁坐下。

骆悦会意，驱走闲杂人等，只留下信得过的寥寥数人。

“严公，怀王待我等一向宽厚，他到底是犯了何错让陛下屡次重惩他啊？！”

“怀王错只错在为陛下所不喜啊。”

“严公这是何意？”

严庄面露难色，道：“此事，我本不该说。”

骆悦凑近，道：“严公放心，绝无旁人知晓。”

“唉，好吧，今日陛下鞭打过怀王之后，曾对着我与周贽私语了几句。”

严庄沉吟着开口，偏是不一口气说完，急得诸将抓耳挠腮。

他磨了他们的耐心，调动了情绪，方才继续道：“陛下说‘越看，怀王越不像朕的儿子’。”

此言一出，诸将俱惊，骆悦不忿道：“陛下怎能说这种话。”

严庄沉默了一会，看着他们，目光中渐渐泛起了怜悯之色。

“严公？怎么了？”

“我本不欲言，但……诸位将军，各自逃命去吧。”

骆悦大惊，问道：“陛下果然要杀怀王？！”

他很聪明，对此早有所料，也知道史朝义一死，自己这些人一定逃不掉。

蔡文景道：“他怎可以……虎毒还不食子呢。”

骆悦脸色难看，道：“方才也说了，陛下从来就不把怀王当亲生儿子。”

严庄叹道：“看来将军也知陛下心意，这是决意要立辛皇后所出之嫡子为储君啊。”

“怎么办？请严公救我等。”

“我能为之奈何？”严庄道，“往日为陛下值宿的薛萼不在，趁着营防不严，逃吧。”

他拍了拍膝盖，云淡风轻地站起，不再多谈，自回了帐中。

帐内，有一人正等候在那，一见严庄回来，连忙行礼，低声道：“先生，怀王让我来请你过去。”

严庄眉头一动，心想自己才离开没多久，史朝义又要相见，看来，这是已想通了啊。

~~

此时，史朝义的大帐内，几个心腹将领正围着他劝谏。

“殿下啊，再不动手，殿下与我等都死到临头了！”

“我岂能如此啊？”

史朝义趴在榻上，埋着脸，悲泣不已。

骆悦只好又道：“废立之事，古来皆有。我等不过是想要请陛下退位，由殿下你继位，这是军心所向啊。”

史朝义还是不敢答应，转头向外瞥了一眼，等严庄来。

骆悦却知道事情不可拖，道：“殿下若实在不忍心，我等为保命，只能投降大唐。”

他当即跪倒在地，与史朝义作别，落泪大哭道：“我等这一去，再也不能侍奉殿下，往后若有再见之日，也是敌手了。”

史朝义既惊吓又感动，连忙挣扎着起身扶起骆悦，道：“我失了阿爷的疼爱，怎能再辜负你们的忠诚？！”

“殿下答应了？”

“唯请将军妥善处置，勿惊吓了阿爷。”

骆悦得了许诺，大喜，叩首道：“末将一定办妥当！”

他当即回营，悄悄点了三百精锐。

那边，蔡文景已派人去打探过了，今夜是史思明的亲兵将领曹徊在值宿。

他们便以史朝义的名义，派人去召见曹徊。

曹徊一到骆悦等人当即提刀架在其脖子上，道：“曹将军，陛下猜忌残忍，滥杀无辜，我等稍不如意，动辄诛杀；而怀王宽仁大度，爱惜将士，今我等欲拥立怀王，请将军共立功业，如何？”

“我来之前就猜到你们要做什么了。”曹徊道，“可我还是来了。”

骆悦一听便大喜，放下刀，问道：“将军可愿与我等一道举大事？”

曹徊道：“陛下夜里做了噩梦惊醒，问我‘朕梦到群鹿度水，鹿死，而水干，何解？’我不敢答，却知这是上苍的告示，陛下的王气尽了。”

“好，走！”

数人当即赶往史思明的大帐。

到了帐外值宿的卫兵们当即拦了上来，曹徊喝道：“连我都敢拦？！”

卫兵遂心生害怕，不再相拦。

骆悦行事果决，二话不说，当即带兵冲入大帐。有侍从惊起，喝道：“谁人敢闯……”

“噗。”

血溅开，骆悦连劈数刀，赶至史思明榻前，定眼一看，大吃一惊意外地发现史思明却是不在帐中。

“怎么回事？！”

“咴！”

突然一声马嘶，骆悦转头看去，只见一道人影跨上了史思明的骏马，挥鞭便要逃。

“拦下他！”

骆悦深知开弓没有回头箭，今夜若不能功成，他是必死无疑。因此，他径直张弓搭箭，一箭将马背上的人影射落。

紧接着，他拔出刀来，大步上前便去擒史思明。

“陛下，得罪了。”

下一刻，骆悦大吃一惊，因他就着月光看去，地上中箭之人根本就不是史思明。

“噗。”

他臂上一凉，那只持刀的胳膊竟是被人一刀齐齐切断。

剧痛之下，他倒在地上，转头看去，只见曹徊手提陌刀，脸露得意地走了过来，把刀架在他的脖子上。

“我过去之前就猜到你们要做什么了。”曹徊大喝道：“你们好大的胆子，竟敢作乱？！”

“噗。”

密集的脚步声传来，很快，一声声刀斧入肉声与惨叫声响起。

史思明亲率卫队包围了过来，无情地砍杀着骆悦带来的三百精兵。

大帐周围，顿时成了人间地狱，血肉横飞。

终于，马蹄踏着血泊，史思明驱马到了骆悦的面前，问道：“何人指使你作乱？”

“无人……无人指使……”

史思明于是轻轻巧巧地一挥刀，把骆悦的另一只手臂也砍了下来。

惨叫声中，他没再问骆悦，而是转向蔡文景，问道：“何人指使你作乱？”

“怀……怀王。”

“噗。”

史思明得了回答，干脆利落地一刀斩断了骆悦的脖子。

“把那孽畜押来！”

~~

一声重响。

史朝义被按着，双膝狠狠地砸在了满是血泊的地面上。

他胆颤心惊，迫不及待地解释道：“父皇，此事绝不是出自我的授意！我没有同意过啊……”

“啪！”

史思明上前，一个极为用力的巴掌，直接就把史朝义打得摔在地上。

“你若敢做敢当，朕还欣赏你是个有魄力的，也许就立你为太子了。”

这话，史朝义也不知该不该信，愣愣不敢言语。

史思明已一把拎起了他，目露怒色，问道：“你可知今夜最让朕生气的是什么吗？”

“真不是我指使的啊！”史朝义已经吓哭了。

“你蠢、你笨、你软弱无能，这些朕早已习惯了，朕最恼火的是你不肖！你一点都不像朕的儿子，毫无志气，但凡你有一点志气，就该把那点小心思用于攻取天下，若待你我拿下长安再弑父，朕还当你是个李世民，死都瞑目！”

“儿子不敢，儿子没有啊！”

“废物！”

史思明摔开手里的废物，轻蔑道：“你终究不能助朕成就大业。”

他起身，接过长刀，便想亲自解决了这个儿子。

周贽连忙赶上前，跪在史朝义前面，劝道：“不可，不可啊！陛下不可学昏君落下杀子之名，臣请软禁怀王，再给他一个改过的机会吧。”

此时此刻，似乎只有他还记得史思明让他与怀王和睦相处。

“杀子？”史思明道：“杀他的不是朕，是他自己！带上来。”

须臾，耿仁智带队，押着几人上来，被押的却是严庄、乌承恩，以及他们的随从。

严庄今夜原以为是去见史朝义，结果没走几步便被押下了。他不明白自己是何处露了馅，此时一见耿仁智、乌承恩，他才略有所悟。

这两人都是当初李亨招抚史思明之时起到过重要作用之人，而严庄这次出使的目的本是为了向他们宣旨，让他们刺杀史思明。想必，史思明是从他们身上发现了端倪。

可严庄十分谨慎，认为时机不到，一直没有联络这两人，连旨意都烧掉了，那又是如何回事？

“陛下，这是唐廷给乌承恩的诏书。”耿仁智拿起一封密旨，递给了史思明。

严庄闻言，大为诧异，死死盯着那诏书，奇怪怎么还有这事物，雍王既暗命他行离间计，又何必多此一举？

只见史思明看罢那密旨将其丢在了乌承恩脸上。

“好一个范阳、平卢节度使！朕有何对不起你的地方，你要如此背叛臣？！”

“臣有罪，臣该死。”乌承恩磕头不已，道：“陛下息怒，这是唐廷的阴谋啊。”

史思明狠狠瞪了史朝义一眼，道：“给朕听着……你说！”

他指向了乌承恩身后一个随从。

那随从当即双膝一软，跪倒在地，道：“小人是奉圣……奉唐主之命，前来给乌承恩传旨的，唐主希望能招降乌承恩。”

耿仁智长叹一声，痛心疾首地向史朝义道：“怀王啊，你中计了。我与乌承恩都得了唐廷密旨，追问之下，方知之前唐廷还有过一封同样的旨意，那必是严庄所携，再一查他的行迹，便知他是要离间你，可你……唉！”

严庄这才知自己是如何败露的。

想必是唐主趁着雍王不在，开始向朝政伸手了。这种时候，不与雍王、郭子仪、李光弼商议，选择让乌承恩节度范阳、平卢，看似愚蠢，其实背后藏有深意。

对唐主而言，一则可尽快平息战事，解雍王兵权，二则往后便可让乌承恩率河北与雍王抗衡，三则树立唐主自己的威望，避免平叛的诸名大将功高盖主。

只可恨，自己大事将成，碰上这么一个拖后腿的昏君。

“昏君！”

严庄气极，大骂道：“唐廷有如此昏君，气数已尽。我真该辅佐大燕一举攻下长安，尽诛李氏！”

史朝义瞪大了眼，惊讶于严庄反应如此之快，骂道：“奸贼，你花言巧语离间我与阿爷。”

“陛下。”严庄跪着往前挪了挪，道：“罪臣全都招，罪臣是奉薛白的命令，不得已才这般行事啊。罪臣有用，能招供出很多唐军机密！”

“你害惨了我还想活？奸贼！”史朝义悲道：“阿爷，全是他引起的，与我无关啊！”

“事到如今，你还不明白。”史思明冷冷道，“朕要取天下，只管谁能助我取天下。”

说罢，他竟是毫不犹豫提刀上前，一刀搠死了史朝义。

“呃。”

史朝义瞪大了眼，不可置信阿爷真的会亲手杀了他。

父子俩对视着。

史思明眼中没有不舍，只有释然。

他终于摆脱了死在儿子手里的恐惧，他其实早就意识到，这个长子终有一天会杀了他夺权。

这念头从何时起的呢？也许是在史朝义为安庆绪求情那天，也许更早，也许是他掐死了史朝义的生母那天，也许是因为曾经听说李隆基一日杀了三个儿子……

总之，没有人能夺走他的大燕帝位。

“不是朕杀了自己的儿子，是薛白杀了朕的儿子。”史思明这才露出悲恸之色，高声道：“犯军法者，必斩！”

诸将肃然。

史思明又指向严庄，道：“严刑拷问，把他的脑子掰开揉碎，把他所知的一切记下来。”

“喏！”

风吹来，带着血腥味，可今夜的事情还没有结束，军中还有更多史朝义的党羽没有清洗，得杀过去。

然而，风里除了血腥味似乎还有马蹄声。

史思明正要走向大帐，忽然猛地回过头，出于野兽般的直觉，他感到了临战时的颤栗。

“敌袭！”

像是回应他的预言一般，唐军悠长的号角突然作响，如泣如诉。

“呜——”

一直以来，史思明渴求与李光弼决一死战，在这个死了儿子的夜里，他渴求的决战来了，那个杀了他儿子的仇人薛白也来了。

(本章完)


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