“重议大礼……”

桂萼重复了句，酒意一下全醒了，失惊道，“张大人慎言。”

如今的张璁就听不得‘慎’这个字，借着酒意更是无所顾忌，哼道：

“难道不该吗？我大明以孝治国，皇上有自己的爹娘，逼着皇上改任孝宗皇帝、张太后为皇考皇妣就对了？”

桂萼皱眉道：“此事已有公论，如此……太冒失了啊。”

顿了顿，“这是皇上承认的事，如今再倒腾出来……秉用兄啊，到时你怕是连这南直隶吏部侍郎也做不成了，甚至，还会有牢狱之灾。”

张璁却是呵呵笑道：“子实兄以为我在豪赌？”

“难道不是？”桂萼苦笑，“不可否认，皇上看到这样的奏疏肯定是十分开心，可高兴归高兴……皇帝亦不能凭喜好行事，不然，呵呵……秉用兄又怎会来南直隶？”

“我来南直隶，一是为了杨廷和走人，二是为了麻痹六部九卿，为‘总攻’做准备！”张璁正色道，“此事与以往任何事都不同，皇上没有退路，若再退，那他这辈子……哪怕他日张太后……那啥，他也翻不了身了。”

这话桂萼没有反驳，他虽不在京师，可京师的消息几乎没落下过，也就是滞后一段时间而已。

“可秉用兄你又怎会知道，如此这般……到时皇上顶不住压力，会再一次牺牲掉你？”

“这……”张璁轻轻叹息，摇头道：“好吧，我的确不敢保证你说的这些不会成为现实，可我更不想一辈子待在南直隶做个侍郎，那杨廷和是进士，我也是进士，他坐得内阁首辅，我做不得？”

张璁拎起酒壶，对着壶嘴狂饮一通，红着眼眶道：

“我张璁，自幼勤奋苦读，起初也算顺利，中秀才，中举人，记得中举那年我才二十四，再之后……长达二十多年的科举备考、进京赶考、科举落榜……二十多年啊！我从青年才俊到半头华发，直至到了近知天命的年纪才中进士……这背后的辛酸你知道吗？”

桂萼愕然，随之共情。

都是科举过来的，太清楚科举的辛苦了，十年寒窗只是个说法，事实上，若从儿时读书认字开始算起，哪怕神童杨慎也不止读了十年。

可如张璁这般，四十载的寒窗苦读，着实……太命苦了。

怎一个辛酸了得？

张璁喘着粗气，道：“如今我已知天命，时不我待啊！”

又饮了几大口，‘砰’的放下，“子实兄！我问你，读书是为了什么？”

“这……”受张璁感染，桂萼也没了弯弯绕，只略一犹豫，便直言道：“当然是为了做官！”

“说的好！”张璁又问，“做官是为了什么？”

“青史留名！”桂萼声音稍稍大了些，眼眸浮现一抹奕奕神采。

“我再问你，你我如此这般，能青史留名吗？”

张璁声音并不算很大，可落在桂萼耳中却是如惊雷炸响，振聋发聩！

是啊，年少时寒窗苦读，步入仕途又兢兢业业……回望过去，一路的辛酸与挫折，再看眼下……

桂萼悲哀的发现，自己竟还不如张璁呢。

人张璁科举之路虽坎坷，仕途晋升却是芝麻开花节节高，这才几年光景啊？就已是侍郎级别，反观自己……

正德六年中进士，外放知县，兢兢业业，满腔抱负……那时的他刚正不阿，甚至为了坚守本心屡忤上司……一路磕磕绊绊，到头来却只是个刑部主事。

没时间可怜张璁了，

他自己才是最可怜的那个人！

桂萼伸手拿过酒壶，也对着壶嘴灌起酒来……

张璁不知是喝的猛了，还是情绪上来了，泣声道：“我这半生都在为科举奋斗，数十载的日夜苦读，一万多个日日夜夜，家人一次次的希望、失望……我不是为了来南直隶享清福的，这清福谁他娘爱享谁享！

我虽未年迈，却早已青春不再，我等不了了，也没时间可浪费了……

我张璁，要么入阁，要么去死！”

这是张璁数十年郁气的宣泄，却点燃了桂萼那颗早已凉透的心，那颗冰冷的心在这一刻再次滚烫，他全身血液沸腾，连眼都红了……

人家一个侍郎都敢如此豁得出去，自己一个主事……娘的，有什么可值得瞻前顾后？

“秉用兄你直说吧！”桂萼沉声道，“咱们具体如何展开？”

张璁抬头望向他，郑重道：“子实兄，今日我虽饮了酒，可说的都是掏心窝子话，绝非酒后胡言！”

“这亦不是桂萼的一时冲动！”桂萼神情严肃，“我酒量素来不错，再来两壶亦能保持清醒。”

“好！”张璁精神大振，不过他并没有第一时间说出计划，而是缓缓靠回椅背，平复着还未消退的激动……

桂萼也不催他，一边醒着酒意，一边耐心地等着他说出计划……

好半晌。

张璁吐出一口酒气，缓缓道：“我之前的说辞并非在诓骗子实兄，可以说丁点水分都没有，皇上的确没有放弃我，且正在积蓄力量……”

顿了顿，“不过咱们这边只是个引子，能决定成败的是京师，皇上具体准备的如何了，我不得而知，必须得先上疏问一下皇上的意思，以免打破皇上的部署！”

桂萼颔首，随即迟疑道：“问题是内阁以及六部九卿，对秉用兄戒备心极强，你的奏疏怕是难以呈送到皇上御案前，我倒是可以上疏，可我只是一个刑部主事，且还是南直隶的刑部主事……”

“哎？”张璁离开椅背，身子前倾靠近桂萼，低低笑道，“皇上英明神武，子实兄想到的事，皇上他早就算到了，实不相瞒……我这次来南直隶就任，暗中相随的不仅有锦衣卫，还有东厂的人，我可以直接上达天听！”

“当真？”桂萼怦然。

不只是为能直接与皇帝沟通而喜，更是彻底相信了张璁与皇帝的亲密。

张璁呵呵笑道：“子实兄觉得我喝多了？”

“哦？哈哈……”桂萼狂喜大笑，“甚好甚好。”

好一会儿，止住笑道：“秉用兄，如此机密之事，知晓的人……？”

“只有你一个！”张璁叹了口气，苦涩道，“除了子实兄，其他人不是对我冷眼相加，就是躲着我走，哪怕少数被我笼络的……也都是表面朋友，暗地里……唉，不提也罢。”

接着，又道：“子实兄是第一个真心待我的人，我自不会让你吃亏，这次上疏……你署上名。”

“谢张大人提携！”

“哎？这又不是衙门，不必拘泥礼数。”张璁轻笑笑，转而道，“不过，咱们虽是引子，可若无引子，炮仗也响不起来……子实兄你在南直隶日久，人脉广，名声又不错，可以多多运作……”

说着，从怀中取出一张‘千两’面额银票，轻轻推到桂萼面前。

张璁微笑道：“这是皇上亲批的御用经费，放心使用便是。”

“这……”桂萼略一迟疑，双手接过揣入怀中，问，“今日你我的谈话……暂时不能透露吧？”

“没有收到皇上明确指令前，不要说出来。”张璁毫不嫌弃地拿过酒壶，给自己斟了一杯，啜了一口，道，“常言说：事密则成，语泄则败，敏于事而慎于言；

坦白说，若不是因为我运作起来太难，绝不会这么早说出这个秘密，不过，选定子实兄却是出于真心。”

“提携之恩，桂萼铭记于心。”桂萼拱手致谢，旋即，微微蹙眉，“秉用兄的难处我明白，你太扎眼了，不好经营人脉关系，我却不易惹人察觉……可我就只是个主事啊，而且，在不暴露底牌的情况下，估计也只能维持表面关系。”

“这就够了！”张璁笑言，“熟稔之后，他日亮起底牌则会水到渠成，至于官职……太高的话皇上反而不好安排，你盯准主事这个级别就可，咱们只需要把声势搞大，要知道……主战场不在这，在京师。”

“嗯…，有道理！”桂萼颔首，“那就这么定了？”

张璁含笑道点头：“今夜咱们再来这儿，把奏疏落实了，我想……子实兄也想早日进京吧？”

想，太想了，做梦都想……桂萼矜持笑笑，道：“好的！”

~

五月初。

朱厚熜收到了张璁的加密奏疏。

拆开一看，好家伙，人家都迫不及待，问他啥时候开战了。

比他还积极！

不过，朱厚熜并未因此上头，上次吃了不小的亏，可不能再轻易冲动了。

这些时日他又笼络了一些喉舌，不过中高层渗透率还是太低了，且对张太后的pua也未巩固，还需要一些时间。

于是，他以同样加密的方式，回了一封密旨，让锦衣卫带给张璁。

同时，朱厚熜决定加速进度条，快进到再议大礼。

这一场硬仗他筹备了数年，从进京不久被迫认爹开始就酝酿了，眼下终于到了快要对决之际，朱厚熜遏制不住的激动……

这不仅是爹娘保卫战，也关乎着他这个皇帝，未来能不能彻底掌控朝局！


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