和忠不知李青的自信何来，不过他却并未提出质疑。

    这一年来的相处，让他一次又一次见识到这位侯爷的恐怖能力，时间久了，他已养成了信服的本能。

    “侯爷，大概多久啊？”

    “不出意外的话，半年左右。”李青说了句，又道：“我们也得抓紧时间，找个能挑大梁的领头人出来，不至于让心血白费。”

    “半年…领头人……”和忠咀嚼着这两个词，突然有些患得患失。

    待在回过神儿时，李青已然骑马走远了……

    由于带着牛羊的缘故，这次耗费时间较长，近一个月才返回大营。

    一回来，和忠就找李青，满脸的严肃，却是欲言又止。

    “想说什么说就是了，别磨磨唧唧的。”李青皱了皱眉，“你可一点也不像你爹。”

    和忠：“……”

    “侯爷，末将……”他深吸了口气，像是做了某种决定，“末将想留下来，做那领头人。”

    李青呆了呆，旋即嗤笑：“你别闹了，我可是答应你爹把你带回去……”

    话到一半，李青突然顿住，“不是，你小子有反骨啊！？”

    “哪有，”和忠连连摆手，真怕李青给他来一下子，他知道这老头儿的厉害，忙解释道：“末将是担心…咱们一走这辛苦拉起的队伍，会功亏一篑。”

    顿了顿，“侯爷你想啊，你是永青侯，我是统帅，咱们两个同时走，那他们还会相信大明会扶持吗？”

    “大明能扶持瓦剌，为何不能扶持他们？”

    和忠道：“侯爷说的对，可咱们忽的一下走了，他们难免心生异样，若末将留在这儿就不一样了，既能安稳人心，也不至于让咱们的心血……”

    “好了！”李青打断他，冷声道：“你知道自己在说什么吗，你知道这样对你们一家会带来怎样的影响吗

    你知道当初为这事儿，你爹……”

    “知道，我都知道。”和忠轻叹一声，望着李青苦笑道，“侯爷，其实这就是我爹的意思。”

    “什么？”李青一惊，旋即冷笑，“好小子，你觉得这种鬼话能取信于人？”

    “真的！”

    和忠说：“临行前，我爹才改了口，可能……他也有遗憾吧。”

    “他能有什么遗憾？”李青呵呵，“后悔投靠大明了？”

    “不是后悔，”和忠摇头，“真若那般，他也不会一把年纪还为大明四处奔波了。”

    闻言，李青脸色好看了不少，闷声道：“说说吧。”

    和忠轻叹：“他想我代为完成，他祖父的心愿。”

    “阿鲁台？”

    “……是。”

    李青皱眉：“完成什么？光复昔日荣光，剑指中原？”

    和忠苦笑，“侯爷你知道的，这根本不可能，其实……曾祖的心愿只是守护女王而已。”

    李青一滞，沉默下来。

    良久，才幽幽说：“她都死许久了。”

    “准确说，是守护女王这一脉的传承。”和忠解释：“当然，我亦会坚守咱们的战略目标，这一路军，绝不会被任何部落兼并。”

    “呵呵，口气不小！”

    和忠似乎也觉得自己狂妄了点儿，补充道：“至少在我有生之年，不会被兼并。”

    顿了下，“侯爷你清楚，交给我远比重新找一个领头人要稳妥的多。”

    李青苦笑点头，却道：“其实，她根本不在意这个，完全没必要坚守。”

    “不在意这个？”

    “嗯，”李青幽幽叹了口气，转过身，似是自语，又似感伤：“她啊，就是个傲娇的小女人罢了。”

    和忠一脸懵，待缓过神儿，李青已然出了帅营……

    八月初的天，中午依然燥热，不过，风吹在脸上却很柔和。

    李青坐于土丘之上，抓起一土块轻轻捻着，细腻粉尘从指尖散落，随风飘散。

    他怔怔望着，眼眸却已失神，毫无聚焦。

    对这个傲娇的小女人，他终是愧疚多一点，亦有些许遗憾，遗憾……那晚没把故事讲完。

    只是，他没机会了，连弥补自身的机会都没有。

    他找不到她的长眠之所了。

    草原的天很蓝，瓦蓝瓦蓝，李青平躺下来，枕着胳膊怔怔望着，呼吸着青草芬芳……

    他做了个梦，梦见一只天蓝色的海东青，它双眸充满难以言喻的野性，它注视着他，高傲的盘旋……

    梦醒了，

    李青缓缓坐起，秋风吹打在他身上，袍子咧咧作响，他有些冷，紧了紧衣袍。

    最终，化作一声长叹……

    这次战果斐然，人们宰杀牛羊烹煮，欢呼不断，空气中弥漫着肉香，脸上洋溢着喜气。

    李青抱着膝盖，看着这一幕，不自觉露出笑意……

    ~

    李青思量再三，同意了和忠的请求。

    客观来说，和忠留下，对大明带来的好处更大，不过……李青亦不愿辜负和勇。

    他让和忠改了名，改成了草原人的名字，彻底跟大明和勇做了分割。

    如此，便杜绝了大明和勇一家受到波及。

    任何事都不是一成不变的，随着时间推移，这一路军早晚会融入这里，被彻底同化。

    李青不想无辜人受到牵连……

    九月。

    休养过后，李青再次集结万余大军，前往昔年鞑靼大本营。

    直到这时，和忠才明白，为何永青侯说离达成战略目标不远了。

    对方竟然……迁徙了！

    不过还有相当一部分人，未来得及迁徙，亦或说，他们根本没有实力迁徙。

    因为，大部分财富都被有实力人抢走了，他们只能留下来自生自灭。

    近十五万人口的大部落，如今已不足五万，个个都是面黄肌瘦，度日艰难。

    根本不用打，李青人马一到，对方就主动投降了，一副任凭处置模样，他们实在没能力反抗，只能接受命运审判。

    对没有反抗能力的人，李青自不会用镇压手段，不过，他也明白，想让这个部落中人生存下来，唯有一个办法——

    联姻！

    女人被他分配给了部下勇士，这样既能让这些刀头舔血的勇士满意，又能通过结亲这个枢纽，让两家变成一家。

    草原人视劫掠为天经地义，作为失败的一方，对于这样的命运并不是很排斥，没有遭到清洗，就已然是万幸……

    整个过程相当顺利，并未起什么乱子。

    为了照顾勇士们的心理，李青给了那些非亲生的幼儿一定的生活补贴，同时，他也给了老人一条生存之道，让其在靠近水域一带开垦耕地。

    尽管很苦很累，却可以生存下去，亦能展现他们的价值。

    有价值的人，才不会被排斥！

    李青以当初建设河套的方式方法，对这里进行开发，当然，这里水草丰美，也具备开发的条件。

    毕竟……这是当初鞑靼的大本营。

    李青这样做，还有一个好处，那就是让这些人以后定居在这里，改变其到处游牧的生存习惯。

    一旦他们居有定所，以后大明腾出手来，就方便统一了。

    当然，这不是一朝一夕能够完成的，需要足够的时间积累、沉淀、传播……

    但，这颗种子种下，迟早有天会开花结果。

    李青等得起……

    建设的同时，李青也将之前所在部落迁徙了过来，相比之下，这个地方才适合长久生存，且也具备发展壮大的条件。

    忙碌的时候日子总是过得很快，不知不觉，秋去冬来，辞旧迎新，俨然又是新的一年。

    李青依旧没闲着，一边组织建设，一边给和忠规划发展路线……

    一晃，

    已是成化十一年，三月。

    正值水草丰美时节，草原风景格外好，也到了播种的季节。

    李青看着耕作的人们，嘴角泛起淡淡笑意，尽管耕地现阶段很少，但他相信，随着时间推移，耕地会越来越多。

    同时，他也相信，这样的生存方式，定会被其他部落得知、并效仿。

    如此，以后的以后，草原人便会跟汉人一般，居有定所，甚至会出现城镇。

    到了那一天，关内关外大融合，便不再是痴人说梦，真正切实可行。

    李青又跟了两个月，没找出明显弊端，这才准备离开。

    太师府。

    李青、太师和忠相对而坐，喝着马奶酒。

    和忠道：“侯爷放心，末将虽改换了身份，却不会忘恩负义，定不负使命。”

    “嗯，”李青点头，“战斗还是要继续的，来的本意就是搅局，当然，即便站在这个部落立场，也必须要时常发动战争，保障充足战斗力，才能守护好这个家。”

    “末将明白！”和忠点头：“侯爷可还有其他吩咐？”

    “尽快找个成吉思汗后裔做傀儡，以便稳定住你的地位，”李青道：“我回去后，会上奏皇上承认你们，给傀儡封个小王子什么的，便于你的统治。”

    “末将尽量，只不过……”和忠不由苦笑：“找黄金家族后裔，实在是……有些难啊！”

    李青想了想，道：“尽量找，实在找不到……你懂的。”

    “……好吧。”和忠点头，“还有吗？”

    “河套那边我会跟朱永打个招呼，让他多亲近这里。”李青嘱咐道，“记着，往后跟大明打交道，莫表露你的真实身份。”

    “我明白！”和忠郑重点头。

    李青吁了口气，笑道：“离开两年了，我得回去了。”


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