新家安顿好了。新的萧氏染坊也操办妥当，就在店铺旁边，前后两家铺子打通，一个大院子，足够染布晾晒。

　　赵氏向来精明，做账一把好手，管理店铺、染坊井井有条，完全不用担心。

　　萧娥不想被这个时代的思想浸染，决定离开。

　　一年多，攥了好几十两银子，足够出去浪荡了。萧娥揣好银子，估摸许久没见宋掌柜，他手里的画应该也卖了点银子。

　　“准备好了？”

　　萧肃进屋，嘴角依旧是和煦如春风的笑。

　　“这个给你。”

　　他从袖中取出一张折叠整齐的纸。

　　萧娥大致猜到是什么，心猛地抽了一下，随后爽快接过，看也没看，收进怀里。

　　“那我走了。”萧娥强颜欢笑。

　　萧老太此时正在午睡，赵氏一家也都忙着店铺的事不在家，正是离开的好时机。

　　她没敢看萧肃的神情，迈步想要逃离那里。

　　“小娥。”

　　萧肃拉住了她，塞给她一个钱袋。

　　“这是官府赏的五十两，你拿着。出门在外，没钱不行。把小斑点骑走吧，它是老朋友了，遇到危险，会带你回来。”

　　萧娥捏着钱袋，泪水在眼眶打转，“我有钱，足够的。去集市上买匹马就行，小斑点跟你亲，我不能带走。”

　　声音有些哽咽。萧娥不敢在说话，扭过头呆呆看着钱袋，缓了片刻说：“钱我拿着了，走了，不用送了。”

　　萧娥飞奔出屋，头也不回的离开。再多留片刻，她就会被萧肃的好打败，心软下来。

　　那抹倩影像挣脱枷锁的蝴蝶，闪过墙头，消失不见。萧肃静静的看着，眼眶早已红润。在萧娥飞奔而去的那刻，他几乎想要追出去，脚下却如千斤重。

　　理智告诉他，不能追，也不敢追。追上了说什么？没有理由挽留。

　　萧娥没有带走小斑点，找了个角落整理好情绪，去了名雅堂。

　　宋堂刚好在店里，听说萧娥来了，笑容满面的出来道喜：“恭喜啊，你家小相公中了举人，前程似锦啊！”

　　萧娥笑笑：“掌柜说笑了，举人而已，还要努力。”

　　宋堂请她坐下，“能中举，就能及第，迟早的事。”

　　“你来的正好，你们之前的画，我卖出去了。你猜卖了多少？”

　　萧娥摇头，“不知。”

　　宋堂放下满满一袋银子，得意道：“我往京城去，遇到识货的。一口气买了六幅，一幅画二十两。说好五五分，这是六十两，一分不少，全给你。”

　　萧娥又惊又喜又愧，“那太好了。宋掌柜，之前说的三七分，六十两太多了。我受之有愧。”

　　宋堂爽快道：“不多。说好五五分就五五分。现在你家相公中举，名声很快就传出去。以后他的画作，会更值钱。”

　　“这样，以后你们的画，我按二两银子的价收，卖出的价照旧五五分。”

　　宋堂很会做生意，也很会看时运。萧肃中举，明年保不准就能中榜。到时候的身价会更高。

　　要是以往，萧娥必然欢喜。可她现在已经离开萧家，萧肃以后还会不会画画，她说不准。

　　萧娥委婉推辞，“这个，您知道的，四哥学业繁重，要专心备考。以后怕是没有时间画画。”

　　宋堂指指萧娥，“他没时间，你可以啊。你的画不比你相公的差。说句实话，我更看好你的画，新奇，总叫人眼前一亮。”

　　“这来来去去也卖了不少。赏识的人会越来越多，身价自然只高不低。”

　　萧娥搭在腿上的十指紧扣，犹豫着说：“可是，我最近有事，暂时没法画画。”

　　宋堂摆手，“好作品不怕等。我知道你们家布坊的生意不错，肯定很忙。你有就送，没有我也不催。”

　　萧娥收下钱袋起身，鞠躬道谢：“太感谢您了。等我以后有机会，一定会再给您送画。”

　　只是不知道还有没有机会回来！

　　“小娥呢？你告诉我小娥去哪了？”

　　萧家新府，萧老太拐杖捶地，虎着脸质问萧肃。

　　萧肃坐在桌案前不语。

　　良久，在萧老太的持久怒视之下，萧肃缓缓吐出两个字：“走了。”

　　萧老太眼前一黑，跌坐在椅子上，一手捂着胸口顺气，一手指向萧肃，“为什么撵走她？你还没有金榜题名，就瞧不起小娥了？”

　　萧肃清晰的看到萧老太眼中的失望。

　　“娘，小娥本不是我们这里人，也不适合这里，放她走不好么？”萧肃固执己见。

　　萧老太摇头长叹：“肃儿啊，你糊涂。你有今天的成就，是你努力的结果，但也离不开萧娥的气运。”

　　“她守在你身边，就是你的一道符，能保你平安！你忘了当初你的身体怎么好的？”

　　萧肃当然记得，那年他重病不起，全家人都以为不行了。萧娥不过在他旁边睡了一晚，萧肃竟然清醒，就连李老郎中都称奇。

　　他永远不会忘记，他一睁眼，一张傻乎乎、笑嘻嘻，却清澈如万川河流、漫天星辰的笑脸，深深的映在他的脑海。

　　“小哥哥，你生病了么？”

　　那童声清脆软甜，能够拂去人心头的雾霭。

　　“你现在醒了，是不是就好了？”

　　她咧嘴一笑，更傻了，却很可爱。

　　童养媳？他不知道什么意思，所以翻遍了书本，认识了很多奇奇怪怪的字，终于知道了它的含义，却很羞耻。

　　他不需要童养媳。那么可爱的小姑娘，却如此的不幸，多么可悲。

　　所以他一直可怜萧娥，待她如妹，希望她以后能够找到自己的人生。

　　现在，萧娥终于走出去了，不就是他想要的结果？

　　“娘，我不信这些。你当初把她买来，有没有想过她也有家人，也有兄弟姐妹？凭什么她要代我受过？”

　　“即便如你所说，那也是我的劫。我该受的，我自己受！”

　　萧肃说的声音不大，一字一句，却足够坚毅。

　　萧老太拐杖垂的咚咚作响，“你真是要气死我啊！你以为我疼萧娥为什么？是真心觉得她好，是个可以陪你走下去的人。你现在将她送走，将来后悔的是你！”


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