早上，萧老太将打好的络子、手帕一同装在马上，叮嘱萧肃得空卖一下。随后亲自去李郎中家走了一趟，问清缺的药材，要了图册。

　　“行了，去找吧，看清楚点，别挖错了。”

　　萧老太扶着门框气喘吁吁累的不轻。

　　萧娥揣好图纸，背好竹筐出门。

　　萧老太不放心的叫道：“小娥，要是遇见不识好歹的，你就说是秀才娘子，别叫人占了便宜。”

　　萧娥挥舞着手里的铲子回：“知道了，我有铲子，不怕！”

　　春天的山，铺满绿色，阳光和煦，风也温柔。当季的药草，有的成熟，有的才吐露嫩芽。

　　萧娥往向阳的山坡挖草药，挖了半筐，坐下歇息，四周空荡荡一片，哪里有人影，萧老太真是多心了。

　　村里的适龄男子，要么被征兵，要么下地干活，剩下些孩童，也都盼着能出个秀才，逼着上学念书。

　　妇女们大字不识，草药什么样儿都不认识，累人又不赚钱，都不想干。

　　萧娥盘算，萧肃明年乡试，后年会试，要去省城、京城赶考，来回盘缠、吃穿住行，哪样不得花钱。

　　这些没个几十两银子办不成事。打络子、绣手帕，一文两文的攒，得攒到什么时候？就算家里收成卖了，也只赚个零头。还有一家老小的开销……

　　万一萧肃明年发挥失常，没考上，岂不是又要等三年？

　　不行，一年两年能等，三年五年等不了。赚钱！赚钱！必须尽快攒钱。

　　“嘿！你在这嘀咕什么？”

　　突然一个人影蹿出，萧娥一个激灵，心脏砰砰直跳。

　　抬头撞进一个灿烂的笑容里，眼前人十六七岁，国字脸，高鼻梁，浓眉大眼，是个阳光的大小伙儿。

　　“是你啊，吓死我了。”萧娥拍拍胸口定心。

　　他是李老郎中的孙子——李旺。也只有他有时间闲逛。

　　萧老太宁愿亲自从村尾跑到村头，就是不想她被李家的小子看见。

　　李旺在她身边坐下，嘴里叼了根狗尾巴草，“你刚刚嘀嘀咕咕说什么呢？”

　　“没什么，想着赚钱而已。”

　　“也对，你相公明年赶考需要钱，你们家现在连底儿都没了！”

　　萧三好赌的事，全村都知道，自然都知道家底被他败光了。

　　萧娥不愿提这茬，转而问：“你怎么不去上学？”

　　李旺指指自己脑袋，“我看医书还行，看那些‘之乎者也’就脑瓜疼，实在记不住。我家老爷子放弃了。”

　　萧娥懂了，这孩子偏科。

　　她将篮子往李旺身边一放，问：“这些药草能卖多少钱？”

　　李旺扒拉一圈，直摇头，“你这些都是最普遍的药草，不值钱，一篮子也没得几文。你得挑难找的挖，那个值钱。”

　　萧娥苦恼的拧紧了眉，“什么难找？”

　　“药册给我。”

　　李旺翻开药册，指着里面的图说：“你看，金银花、猫爪草普通，你少采。玉竹、龙胆草、知母这些生长年限长的，多找点。你回去处理干净，按根卖。”

　　“谢谢，你可帮了我大忙了！”

　　萧娥提篮子就要走，忽一想，回头问：“我娘知道你们收的价么？”

　　“肯定知道，村里消息都是通的，没有她不知道的事。”

　　这倒是。

　　萧娥眼珠子一转，蹲到李旺面前，小声说：“我想给相公存点体己钱，以后赶考应急用。这些药草，能不能分两次卖给你家？”

　　“一次经你爷爷手，钱过明面，我娘存，一家子用。一次经你手，你给我钱，别告诉你爷爷是我给的，我偷偷存。”

　　李旺听出她的意思，念她一心向着萧肃，爽快答应，“这好办。你把药分好，要给我的，我来山里拿，给你钱就是。回去就说我从旁人手里收的。”

　　“太谢谢你了！”

　　萧娥双手合十，万分感激。这样一来，自己也能攒钱了。

　　有了动力，萧娥照着药册，往山里挖药，干劲十足。

　　山是老山，稀奇古怪的药不少，洞穴怪石也多。萧娥半山腰发现一个洞穴，一人半高，前宽后窄，中间乱石堆积，将洞穴一分为二。石洞苔藓分布，杂草丛生。

　　萧娥暗喜，将半天挖的药，分一半放在石头后藏着，拿一半回家。

　　萧老太远远瞧见萧娥出山，心头踏实了，进屋盛饭。

　　“娘，小娥在咱家十年了，你还有什么不放心的？”

　　赵氏最看不惯萧老太紧张兮兮的样儿。

　　萧老太觑眼道：“我不是不放心小娥，是不放心那些孙子。谁不稀罕小娥长得好看又勤快，再被人骗走了。我找谁说理去？十年不就白养了。”

　　“您老不放心，等小娥十五一到，让他俩圆房得了，有了孩子，谁都拐不走！”

　　萧老太没话了。她一心惦记萧肃学习，不乐意他俩早圆房，怕误事。谁知萧娥大了，长开了，出落的亭亭玉立，太惹眼了。

　　“也是个办法，到时候再说吧。我也想萧家早点有后。”

　　萧娥刚好听到后两句，心头像似被什么抓了一样难受，离开的念头更坚定。

　　“娘，我回来了，挖了大半篮子。下午再挖，有经验，可以挖多点。”

　　萧娥笑眯眯进屋，洗手端饭。

　　“累了吧，快坐下吃吧。你三哥吃完了都下地了。”

　　赵氏眼一翻，“他是怕您说他，出去躲了。这会儿地里能有什么活儿，不知道躺哪睡大觉了！”

　　赵氏素来吃不得亏，更看不得老三比他们舒服。巴不得老三把全家的活都干了才好。

　　萧老太知道她性子，爱搭不理，转手给萧娥夹块菜。

　　“快吃，要凉了。”

　　萧娥刨了口饭说：“娘，我回来的时候看见三哥替杨家磨豆子呢。”

　　杨家是村里卖豆腐的，杨大和他媳妇一早去县城卖，杨母下午就开始磨豆子。

　　杨母年纪大了，磨的慢。孙子年头上学去了，缺人帮忙。三郎中午得空去磨一个时辰，赚几文钱。

　　萧老太一听，咧嘴笑了，“我就说嘛，昨儿就看见他在老杨家，原来是磨豆子。总算是改过自新了。”


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