真是好大口气。

只是沈玠算算他年纪，待过两个月，行过加冠礼，也的确是该谈婚娶了。

他笑道：“你这般想法，侯爷可知道？”

“知道。”

燕临剑在腰间，转着手腕，随手甩了甩马鞭，姿态潇洒。

九重宫禁就在前方。

他先将自己佩剑解下了，才道：“父亲说，姜府诗书传家，且姜大人如今为户部侍郎，掌的是实职，早年圣上登基，是他密送谢先生进京，也算从龙有功，又与先生是朋友。她是姜家嫡女，与我勉强算得上是门当户对。待十一月行过冠礼，便请人上门提亲。”

“你小子平时既不搭理京中那些纨绔，名媛淑女向你献媚，你也半分不睬。本王还当你年少不知儿女事，是以清心寡欲，谁想到你这背后早有成算，看不出来啊！”

沈玠细一琢磨，慢慢回过点味儿来。

“且我昨夜醉后，行止还并不孟浪，只不过是今晨醒来时无意搭了搭她肩膀，你便赶着来告诉我她女儿家的身份，还说自己将来要娶他。燕临，这可护得太过了点吧？”

正所谓是“朋友妻不可欺”，燕临先前那番话，除了提醒沈玠姜雪宁是姑娘家，往后该与她保持些距离之外，也是明明白白地将姜雪宁圈进了他的属地，盖上了他的印，好在旁人生出什么想法之前，绝了旁人的觊觎之心。

少年这点小小的心思被人道破，难得俊颜微红，声音却比先前还要大一些，像是这样就能掩盖掉什么东西似的：“护着怎么了，我愿意！”

就这么霸道。

沈玠听得不由笑起来。

二人在午门前停下。

燕临交了佩剑，与沈玠一道，往右过会极门去文华殿。

当今圣上，也就是沈玠的皇兄沈琅，是在四年前登基的。

任何一朝，帝位更替之年，都是凶险万分。

沈琅登基的那一年也不例外。

先皇病糊涂了，将沈琅禁足于宫内，还不知怎的发了昏要送他去封地，一时门下之臣都乱了阵脚。幸而有谢危入京，当真算得上横空出世，先稳住了沈琅在京中的势力，又请了名医将先皇的病治好，这才有先皇立下遗诏，传位于三皇子沈琅。

谢危，字居安，出身于金陵望族谢氏，也就是诗里“旧时王谢堂前燕”的那个“谢”。

只是到得本朝时，谢氏已近没落。

他二十岁就中过了进士，也进过了翰林院。只是不久后金陵就传来丧报，说谢母病逝于家中。谢危于是丁忧，回金陵为母守孝三年。

三年后他二十三岁，秘密回京，正逢其事。

一朝之间挽狂澜于既倒，助沈琅顺利登基，便与圆机和尚一道，成为了新帝最信任的人。

无实职在身，却封为太子少师。

宫中久无皇子也不必跟皇子讲课，反而跟皇帝讲课，可以说是“虽无帝师之名，却有帝师之实”了。

最近秋意转凉，沈琅渐感龙体不适，曾几次密召内阁三大辅臣入宫。

具体谈了什么无人知晓。

但从上个月开始，沈琅便发旨选召了一些宗室子弟入宫与他一道听经筵日讲，这里面还包括他几位兄弟，也包括沈玠。

燕临与沈玠到文华殿前的时候，日讲已经开始有一会儿了。

门口守着的太监总管黄德，一见他俩来便连忙凑过来弯腰，低声急道：“殿下和小侯爷今日怎么这么晚才来，都讲了两刻了，您二位这时候进去必要被少师大人看见的！”

昨夜喝酒时开心，哪儿还记得今日要听日讲？

沈玠和燕临对望了一眼，觉得头疼。

这位先生谢危，向来是宽严并济，人道“有古圣人之遗风”，但眼底里也不大揉沙子。

上回颇得圣上喜爱的延平王不过迟了半刻，也没敢声张，只悄悄从殿门旁溜进来，谁想被谢危看了个正着，竟当堂将他点了出来，要他把昨日讲过的《朋党论》背上一背。

延平王年少贪玩，哪里背得出来？

站在那儿支支吾吾半天闹了个大红脸。

谢危也不生气，反温声请他回去坐下，说昨日可能是他讲太复杂记不住正常，将过责揽到了自己身上。

延平王坐下后真是羞愧万分。

当天回了自己府中，便挑灯夜读，次日再到文华殿没迟半分，不仅顺顺当当把《朋党论》背了，还背了《谏太宗十思疏》，叫人刮目相看。

从此就奋发向上了。

延平王再丢脸也不过十四岁，还能辩解说自己是个小孩儿不懂事。

可燕临和沈玠年纪都不小了，要脸的。

这会儿看着文华殿殿门，听着里面隐隐传来的讲学声，一时都觉得头皮发麻，有点怵。

还是黄德机灵，琢磨了一下，给出了个主意：“少师大人一向是有事当场就发作了，一旦时间过了便不追究，也从不跟谁翻旧账。尚仪局今日送上来一张古琴，圣上送了少师大人，一会儿两讲茶歇，必要试琴。少师大人爱琴，不如殿下和小侯爷再候上一候，待少师抚琴再进，想必能敷衍过去。”

沈玠燕临顿觉得救，忙向他一揖：“多谢公公！”

说完自悄悄去偏殿等待不提。

*

姜雪宁也不知燕临和沈玠这时辰去宫里听经筵日讲，会是什么个光景。

他二人走后，她也很快踏上了回府之路。

京中大大小小的街巷，她年少时，差不多都走遍了。刚从客店出来，还觉得有些陌生，不大对得上方向。好在没两步，旧日的记忆便渐渐复苏，很快便找到了回姜府的路。

街上人来人往。

小贩们挂起笑脸高声叫卖。

有年幼的孩童举着面人儿追逐打闹……

一切一切凡尘烟火气扑面而来，沾染在姜雪宁眉梢，她原本紧绷着的身体慢慢放松下来，这才终于觉得重生这件事真实了起来，不再是先前面对着沈玠、燕临时那种混混沌沌幻梦一般。

现在她不是皇后。

也不用总住在那四面高墙圈着的坤宁宫里。

姜雪宁走在这街上，就像是鱼儿回了水里，连脚步都轻快起来。

姜府就在槐树胡同，也不需走太远，没一会儿便瞧见了那朱红色的大门。

坦白说，她对姜府并没有十分深的感情。

毕竟她十四岁才回到京城，之前都在通州的田庄上长大，由父亲姜伯游的小妾婉娘养着。

拿她亲娘的话讲，是被养废了。

姜雪宁的身世，有点说道。

她本是父亲嫡妻孟氏所出，可当年孟氏怀着她时，正与婉娘闹得不快。

婉娘是扬州瘦马，被人送给父亲，后来抬了做妾，颇受父亲偏爱，也正大着肚子。

据婉娘说，是孟氏捏了个错处，要把她撵去庄子上。

婉娘也不是什么好相与之辈。

眼见自己被撵去通州田庄的下场已定，干脆一不做二不休，趁与孟氏同夜生产兵荒马乱之际，把她生的女儿同孟氏生的女儿换掉。

婉娘的女儿从此摇身一变，成了姜府嫡小姐，锦衣玉食，学礼知义，唤作姜雪蕙；

孟氏的女儿则随婉娘去了田庄，纵性天野间，大家闺秀的规矩她是半点不知。

这倒霉的孟氏的女儿，自然就是姜雪宁。

还好婉娘对她很不错，也教她读书识字，也教她妆容玩香，并没有任何苛待。

姜雪宁现在想想，婉娘的算计是极深的。

因为四年前婉娘病重，竟直接修书一封进京，吐露当年狸猫换太子的实情。

这一下，姜府整个炸了。

查实之后，京中就来了人。

但婉娘也懒得同他们废话，撂下一句“悔之晚矣”便撒手人寰，留下个烂摊子。

孟氏恨极了婉娘，可婉娘到底也没苛待了她女儿，还留下“悔之晚矣”一句话，证明她有悔改之心。

她没办法再跟一个死了的人计较。

更无法迁怒到姜雪蕙身上。

姜府也是有头有脸的人家，出了这样的丑事，不好大张旗鼓；大姑娘虽是婉娘所出，可自小养在孟氏膝下，端庄贤淑，与孟氏已有了母女之情，又与当年的事情无关，若恢复庶女身份恐惹人耻笑，婚事怕也艰难。

所以府里上下合计，选了个折中的办法。

那就是假称姜雪宁年幼时被大师批命，十四岁之前有祸，必要远避繁华才能渡过，便将她送至庄上当做寻常人家孩子养着。

如今十四已过，自然接回府中。

姜府如此便有了两位嫡小姐。

姜雪宁刚回姜府时，尚算拘谨，孟氏让学什么就学什么，努力做个大家小姐。可姜侍郎慈父心肠，格外怜惜这命苦的女儿，更有几分愧疚之心，便多少有些溺爱。

时日一长，姜雪宁性情就娇纵起来。

连姜雪蕙她也欺负。

后来认识了燕临，更是谁也管不得。

女扮男装的事情头回败露时，孟氏气得骂她果然是婉娘那个小贱人养出来的。

姜伯游也终于觉得有些出格。

可架不住她由燕临带着出去玩，少年燕临往姜府拜会过一趟，同姜伯游说过一顿话后，府里便默许了这种行为。

若姜雪宁女扮男装，那都叫她“表少爷”，上上下下一起打掩护，权当姜府里真有这么一号人。

所以现在她回来，门房也就是惊得眼皮子一掀，连忙把头埋了下去，畏畏缩缩地叫一声“表少爷回来了”。

京城地价金贵，姜伯游占的虽然是户部侍郎这样的实缺，可毕竟只是个三品官，家中殷实也不敢太张扬，四进的宅院做得小而精致。

姜雪宁还记得自己这时候住的应该是西厢房。

隔壁就是姜雪蕙。

上一世刚回来时，她见着姜雪蕙，是既自卑又嫉妒，性情娇纵后便总借着她本是妾生的身份拿捏她，默许下人作贱她。

她抢了姜雪蕙入宫伴读的机会。

她甚至抢了姜雪蕙的婚事——

沈玠原本中意的那个人，其实是姜雪蕙，只是他仅有一方手帕作为信物，并不知到底是姜家哪个小姐，由此被姜雪宁找到了机会。

姜雪蕙后来嫁了一科的进士，随他出京了。

也就年节内外命妇入宫朝拜的时候，姜雪宁有再见过她，可也都远远的。

只听说她过得还不错。

现在又要面对这位似乎夺走了本该属于她人生的“姐姐”，姜雪宁多少有些复杂，想回自己房里之后就思考一下以后要用什么态度对待姜雪蕙。

可她才走到庑廊下，就听见一把掐着的嗓音。

明显是个婆子。

“大姑娘这话说得真是可笑，我们屋里人多，你屋里人少，这份例我们多拿点怎么了？

“您是什么身份自己还不知道吗？

“甭说是你，就是二姑娘来了我也不怵！我啊，是当年去接过二姑娘回府的，她对我言听计从，我叫她往东她都不敢往西！”

“你！”

庑廊下立着一位穿天青绣缠枝莲纹褙子的女子，鹅蛋脸，柳叶眉，五官虽没有姜雪宁那般妩媚惊艳，可眉眼间自有一股端庄之气。

此刻却浮上来一点怒气。

这是姜雪蕙。

她身后跟着一名穿比甲的小丫头，面前三步远的朋友，则是个穿金戴银的妇人，唇下一颗黑痣显出几分刻薄，嘴角勾起来一侧，看姜雪蕙的眼神是满不在乎的嘲讽。

姜雪宁走过来时，正好站她背后，她没瞧见。

听见她那一句“言听计从”，她眉梢便忽地挑了一下——

她怎么不知自己对谁言听计从？

那妇人是姜雪宁房里伺候的王兴家的，原在孟氏身边伺候，当初的确是去庄子上接了回来，一路上对她还算照顾。

后来姜雪宁便向孟氏要了这个人。

从此以后王兴家的对着她跟对着再生父母似的，恨不能跪下来舔。

背地里怎么这德性？

王兴家的看不到姜雪宁，正对着她的姜雪蕙却看了个一清二楚。

这一瞬间，真是心都凉了半截。

府里这妹妹是出了名的混世魔王，正争执这节骨眼儿上来，只怕又要不分青红皂白，闹出好一番难堪来。

她身后立着的丫头腿都在发软，哆哆嗦嗦，朝着姜雪宁喊了一声：“二、二姑娘好……”

王兴家的身子顿时一僵，但转过身来时，先前的跋扈和讽刺，已经消失了个干干净净，满面的笑容，热情又谄媚，惊喜极了：“哎哟我的二姑娘您可回来了！老奴在家里炖了乌鸡汤，还准备了您最爱的凤梨酥！”

她说话的时候，还殷勤地向姜雪宁伸出手来，似乎想要扶她。

那手腕上戴着一只青玉镯子。

玉质剔透，色泽莹润。

一看就是上好的和田青玉。

姜雪宁低了眸一看，瞳孔忽然就缩了一缩……

这镯子……

前世婉娘临去前拉着她的手，她当时虽知婉娘不是自己亲娘，反是将自己抱走的恶人，可毕竟相处了这么多年，也不知道其中利害，并未对婉娘生恨。

所以她以为婉娘是有话要同她说。

谁想到，婉娘将这镯子塞到她手中，竟是哀哀地对她道：“宁宁，姨娘求你件事，你若回府，看到大姑娘，帮我把这个交给她吧……”

姜雪宁当时只觉得一盆凉水，当头浇下。

也许她对姜雪蕙的嫉妒便是从那时候开始的。

等婉娘去了，她回了姜府，这镯子她却弃于匣中，宁愿烂着都不给姜雪蕙。

等后来她遇到许多事，想起婉娘，想起旧日种种，再要寻这镯子的时候，确是再也寻不着了。

没想到，竟在王兴家的这里。

姜雪宁静静地看着王兴家的，面上的神情忽然有些变幻莫测。

王兴家的还在笑：“看您这一身，一定玩累了吧，老奴伺候您回屋……”

然而她一抬眸，触到姜雪宁眼神，不知怎的，背脊上一股寒意顿时窜了出来。

姜雪宁也不看旁边的姜雪蕙，只轻轻一扯唇角，瞅着王兴家的：“以前怎么不知道，你本事这般大，连变脸的绝活儿都会呢？”


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