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(二)


后来李福贵常常想,那只死去的兔子是不是上天的一个警示,可转念一想,什么警示也没有用,这世上有一种人,下定了决心就没有什么能把他拉回来。

沈云瑶不知道,他们的兔子死了那天,她丈夫是从哪里回来的,李福贵却知道。许太师去世满一年,他的孙女除了服,进宫去见许皇后,楚王偶然遇见了安慰她两句,又有什么可大惊小怪的呢?

可就是这几句安慰,楚王花了多少心思在心里盘算了多久,那是谁也不知道的。自打许太师病重,楚王不用说李福贵也知道,机会终于来了。

本朝自楚王的曾祖、祖父那两代起就治国不善,南边有六诏频频生事,北边有狄人虎视眈眈,楚王的曾祖平帝在位时,南边北边都没怎么打过胜仗,只得先后派了两个妹妹三个女儿去和亲。楚王的祖父成帝临朝那二十年,更是朝政混乱,成帝一心与他的陈皇后过他们的小日子,朝堂上各方势力斗得你死我活也没人管,末了是老早被排挤出京都的许家收了渔翁之利。算无遗策的许太师借着在北边立下的军功东山再起,慢慢把持住了朝政,废了太子,另扶今上登基。

皇上是靠娶许家女儿上位的,朝堂后宫哪里由得他说了算,在位这些年,过得实在委屈。后宫有个许皇后,前朝有个许太师,朝中的大臣即便未必全部都是许太师的人,也可能是护国公、沈丞相、宣平侯的,就是没有皇上自己的。

莫说朝政,连皇子公主的婚事也不由皇上自己决定,皇上的孙子里不少都是许家的亲外孙。十二个皇子,一多半的正妃都姓许,东宫里头不仅太子妃姓许,还有一个姓许的昭训。

可许家最重要的女儿还没嫁人。许皇后的亲侄女许婵芳尚且待字闺中,这女孩子的年纪有些尴尬,皇上十二个儿子里,与她年纪相当的皇子连带楚王有四个,不是母家出身太低就是身有残疾,实在配不上许家长房的嫡长女。许太师原想把她嫁给林大将军的长子,林家也十分有心,频频上门,许皇后却总觉得委屈她了,一来二去,到许太师死她的婚事都没定下来。

但许太师终于死了!许家根深叶茂,可许家再没有许太师这样的人物了!许太师的儿孙里,连一个能及得上他一半能耐的都没有!

楚王在书房里坐了一夜,拂晓的时候很低很低地笑了一声:“且看吧。”

婚后小半年,楚王日渐忙碌,沈云瑶是独自一个人也能玩得高高兴兴的,写诗种花,编琴谱编得不亦乐乎,哪里晓得楚王外头都跟人做了几出戏?也不知道楚王跟沈丞相说了什么,沈家也是一点风都没透进来,等宫里两道旨意下来,沈云瑶整个人都有些懵。

第一道说的是,先太子不忠不孝,贬为庶人,另册楚王为太子,楚王妃沈氏为太子妃。

第二道是许太尉长女贞静娴雅,德行出众,赐婚太子,为太子良娣,择日完婚。

楚王把沈云瑶牵到书房里,李福贵跟吉祥姑姑留在外头面面相觑不敢动,房里静悄悄的一点声音都没有,过了一会,楚王却唤他们进去。

沈云瑶坐得端端正正,脸上一点笑意也没有,李福贵头一次看到不笑的沈云瑶,心里竟有些发憷,这才想起,沈老丞相是能与许太师缠斗十余年的人,他的小孙女,可能爱哭,自然是不可能只会哭。

楚王站在边上沉着声说:“姑姑,你把,把我母妃的事,讲一讲吧。”

吉祥姑姑就原原本本讲了一遍,刘美人如何得宠生子,许皇后如何屡屡相逼,如何在六岁的楚王面前活活打死他的生母,楚王在宫里那些年,经历了多少惊心动魄的算计,还有李福贵是怎么哑的……待她说完,李福贵抬眼去看沈云瑶,听了这样悲惨的故事,她既没有心疼得泪流满面,也没有哭着闹“可你怎么能娶别人”,平日那么爱哭的一个人,此刻居然冷冷静静的,看了楚王半晌才说:“修哥哥,你是想要当皇帝的,对不对?”

她平日娇滴滴的,看楚王的眼神也是缠绵宛转,如今的眼神却清凌凌的像古井的月影,问得这样干脆利落。楚王的声音带着新磨宝剑般势不可挡的锐气,也只干脆答了一个字:“是。”

沈云瑶又问:“我祖父他们知道的,是不是?”

楚王又答了一个“是”,沈云瑶垂眸笑出声来,摇摇头起身整顿衣裳,端端正正朝楚王行了大礼:“那,妾拜见太子。”

她不吵不闹,行完礼就要走,楚王那股锐气丢到了爪哇国,吓得脸都白了,抓着她的手语无伦次:“娇娇儿别,我不是,我,我之前没告诉你是怕你担心……我,我也怕你生气。我对许婵芳绝没有,没有一点……我心里只有——”

“我知道”,楚王话都没说完,沈云瑶就直截了当地打断他,背过身往外走,“我当然知道你只喜欢我,你眼睛里都写着呢,我只是”,她回过头看着楚王,眉目里全是怅惘,“我只是觉得,人家许姑娘没了亲祖父,不知道该多伤心呢,你就这样骗她,你们就这么,就这么,你们啊……”

她这样的话,叫人怎么也答不上来,楚王试图辩上一辩:“若不是她祖父她姑姑……”

“你没得选,你一直都没得选,我知道……所以,她也只能没得选了,对不对?我也……我知道,我不是怪你”,她的声音那样温柔,李福贵却头一次晓得深明大义四个字,念起来也叫人觉得冰寒彻骨,她轻轻地说:“修哥哥,只是你不该让我这么叫你,你该让我一直喊你王爷的。”

她就这么出去了,楚王的目光追着她的背影,许久以后才说:“到了东宫,姑姑你就到瑶瑶身边去,她还是个小姑娘呢,姑姑替我看顾她。”

这年年底,吉祥姑姑就在那位“被骗的许姑娘”手下送了命。

那时太子妃怀了孩子,天天吃什么吐什么,瘦得脸上一点血色也没有,吉祥姑姑只好变着花样地做菜,只盼她多少能吃下去一些。朝堂上风起云涌,太子忙起来觉也不睡也是有的,况且还要应付许良娣,能陪着太子妃的时候实在有限。亏得辽西来的周昭训爽朗大气又通透,整天陪着太子妃,给吉祥姑姑打打下手,给太子妃讲讲辽西,一时兴起还耍几手拳脚,李福贵还记得她一翻身就上了树的身姿,当真矫健敏捷!不愧是辽西营州周氏的女儿。可惜没生做男子,一身本事不能阵前杀敌立功,只能用来翻身上树给太子妃摘果子。

吉祥姑姑偷偷对李福贵说:“我原先嫌她太跳了,把太子妃都带偏了,上回未央宫罚太子妃禁足抄书,全是这丫头撺掇惹出来的祸事!不过啊,这周昭训虽说没规矩,心倒是好,这几天还跟我学做菜,说是我辛苦了,等她学会了替我分担一些,哎呀呀怪贴心的。咱们家主子还是有福气,若是纳进宫里都是刘奉仪那样的,那多糟心呐。你说刘奉仪,那鼻子那眼,跟咱们娘娘多像啊,怎么性子那样古怪,净在无关紧要的事上犯犟,昨天又被那边罚了。哎呀呀,咱们娘娘若看见自家侄女这个样子,不知多伤心呢……”

李福贵自打哑了以后,吉祥姑姑就喜欢找他长篇大论地唠叨,反正他听了也不能说出去,李福贵听得昏昏欲睡,丝毫不知道,这是吉祥姑姑最后一次这么跟他絮叨家常。

起因最初不过周昭训送给太子妃的一把精巧小匕首。据说辽西一位少年侠客曾用它惩戒过许多为害乡里的恶人,尽管太子妃很怀疑那位少年侠客就是周昭训自己,却还是很喜欢每日听周昭训拿这把匕首给她讲故事。这事不知怎的就传到许良娣那里去了,一日去未央宫,趁着大家都在,许良娣对许皇后说:“姑妈,咱们娘儿们整日闲坐怪没趣的,我听说姐姐那有好故事听,姑妈,姐姐怀着龙脉实在辛苦,咱们去瞧瞧她,顺道也沾姐姐光,也听一听解闷不好吗?”

她这么说,许皇后哪有不允的,一群人乌泱泱地杀到东宫,正好周昭训拿着那把匕首在讲故事,许皇后笑眯眯叫太子妃拿过来给她看,还没等人缓过神,许良娣就惊慌失措挡在皇后身前,质问太子妃是不是意图行刺。

这都不算阴谋,是明晃晃的阳谋,可你能说什么?接凤驾手持利器,往大里说,说沈家意图谋逆也不是不可以。

吉祥姑姑就这么站出来顶了罪,咬紧了牙坚持说,太子妃平日把玩的那把匕首不过是木雕的小玩意儿,今日这把是她偷换的,想趁着皇后来东宫之际行刺。

问她为什么行刺?吉祥姑姑说,她有个一起进宫的同乡姐妹在未央宫当差,被许太后杖责一百送了命。

这番说辞,许皇后能认就有鬼了。可宫正司使了十数种花样,吉祥姑姑还是那几句话。

姐妹是有的,不过都是十年前的事,与吉祥姑姑不过点头之交。木雕小匕首也是有的,却是从前太子还在单相思时亲手做的,他那时做了许多小玩意,全交给吉祥姑姑收起来:“姑姑收好了,将来要送给我和瑶瑶的孩儿的”。

吉祥姑姑原与刘美人有八拜之交,太子从生下来就由她亲自照看,吉祥姑姑命丧掖庭那日,太子没事人一样陪着许良娣用晚膳,说政事。第二日上朝前,他沉吟许久才对李福贵说:

“你去瑶瑶那里。”

“想法子哄她多笑一笑。”

“万事当心。”


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