“是啊，乔侍读。你能走到今天，实在不易。”

“你与太子朝夕相处，不是兄弟，胜似兄弟，难道这份情义也能轻易舍弃了？”

皇后已经意识到了自己的失言，也开始打起感情牌，试图挽救刚才的错误。

太子则是艰难地半转身体，看向乔璟旸。

他脸色惨白，因为刚才的走动牵动了伤口，表情也微微扭曲，看着像是在强忍痛楚。

即便如此，还是对乔璟旸露出一抹笑意。

“璟旸，就如刚刚母后所说。你我自幼时起就朝夕相处，在一处读书玩耍。”

“相伴多年的情义，都绝非寻常人可比拟。”

“而且现在父皇已让我独自开宫立府，身边正是需要有人辅助的时候。”

“你若肯留下来，我身边太子宾客和詹事府的职位，非你莫属啊。”

这番话不仅从二人之间的“兄弟情义”出发，还提到了最关键的核心利益问题。

他说的那两个位置，一个是侍从官，总管是从调护规谏。

另一个则是总管东宫官吏和政事。

都是极为重要的位置，几乎等于太子把自己的命脉都交到乔璟旸手中。

乔家人听着，太子似乎十分重情义，且是诚心道歉。

但乔宛姝却根本不吃这套。

她鄙夷地翻了个白眼儿，心里吐槽道：【狗皇帝一家都这么狗！】

【嘴上说得天花乱坠，其实不过就是画大饼而已。】

【将来乔家一朝倾覆，第一个划清界限的就是他！】

【东宫宫门紧闭，说是不见任何访客，实则就防了四哥哥一个！】

【任他在门外跪了七天七夜，水米未进昏死在门口，然后被赶来的御林军拖进了天牢，同几位兄长同赴刑场！】

乔宛姝说到激愤处，咿咿呀呀手脚乱挥，一脸的苦大仇深。

惹得皇上等人多看了几眼。

还是陈氏赶紧将她手脚束在怀中，嘴里小声地管束了几句：“姝儿乖，这可不是胡闹的地方，别吵啊。”

她又想跪下谢罪，却被皇上一抬手给拦了。

“罢了，一个娃娃而已，懂什么规矩，朕不怪罪。”

乔璟旸听到小妹的心声后，心中的念头坚定下来。

在皇上又一次看过来时，朗声道：“皇后规劝、太子盛情，都是对臣的厚爱。”

“只是臣自幼离家，极少陪伴爹娘家人，心中实感亏欠。”

“如今有了小妹，外祖父也暂时从边关赶回述职，臣想机会难得，该在家人身边多多陪伴。”

“臣还年轻，待一段时日后，若蒙不弃，再重新为陛下、为太子效力。”

随后，他又一个头重重地磕下去，久久不肯起身。

皇上目光闪动，晦暗莫名，盯着乔璟旸看了许久，才又看向乔仲天。

“乔爱卿，你对此有何看法？”

乔仲天行礼道：“陛下，臣一家蒙陛下厚爱，在朝中和京城都尽享尊荣，臣和几个儿子也都在朝为官，而且官职都不低。”

“加上臣士族出身，姻亲也是士族大家。此番已是烈火烹油、鲜花着锦。”

“若璟旸再在太子身边任此要职，这份荣宠臣等实在不知如何能报了。”

“陛下，既然犬子有心求去，还望陛下能够成全。”

“待道他日他更成熟稳重，能当此重任，不会再连累太子殿下，到时再做分晓不迟。”

皇上听得心头一沉。

乔仲天对乔家现在的处境倒是清醒得很。

话里话外处处机锋，但显然也是有着几分怨气在的。

他眸光扫过皇后和太子，神情变得有些阴鹜。

乔家，的确让他忌惮非常。

但现在乔家对他还有用，而且是有大用。

若是让乔家有所警觉，个个都急流勇退，那他到时候又要用什么样的借口，将这个在本朝口碑声誉极好，隐隐压过皇室的士族连根拔起呢？

皇上沉吟期间，皇后和太子心中也是打鼓不已。

尤其是太子，他虽然是有防着乔家的心思。

但现在看来，拉拢乔家，让其为己所用才是最好的方式。

实在不济，也等利用完稳固了他的位置，再丢弃不迟。

可现在，这个计划全被母后一时冲动给打乱了。

他心下懊恼不已，可是一时也想不到什么更好的法子。

只能等之后再找时间，好好跟乔璟旸谈谈，修复彼此之间的关系。

“乔爱卿，此事先暂时放下。我看你们等候太子醒来，也都累了。”

“不如今日就回去好好休息，此事容后再议，可好？”

皇上终于再度开口，说出的话一看就是缓兵之计。

乔仲天却躬身行礼，乔璟旸更是长跪不起。

显然是铁了心想要请辞。

皇上无奈，只能叹息一声：“罢了，就随你们。”

乔家人谢恩后，皇上又说了几句闲话，就放他们出宫了。

在走出东宫的大门时，众人看到柳湛被摁倒在宫门外，实行杖刑。

乔宛姝见他被打得皮开肉绽，连连拍手不已。

【这才叫恶有恶报，天道好轮回呢！】

【害了乔家还不够，还想谋朝篡位？】

【小心不得好死！】

乔仲天等人默默听着，也觉得柳湛处处与乔家为难，显然是一早就想好了，既然要谋朝篡位，自然是先把身为重臣的乔家给搞垮。

双方早已是你死我火，水火不容的立场了。

乔仲天在经过柳湛身边时，停下脚步，深深地看了他一眼。

“柳少卿，你以后好自为之。”

说完，就带着乔家人离开了。

谁也没看到，柳湛始终垂着的眼眸中，掩着森然的杀意和怨毒。

另一边，方烟儿正跪在一座废弃的冷宫庭院中。

在她面前摆着一张香案，其上供着一尊观音像。

以为面容冷肃的老嬷嬷站在不远处，冷眼瞧着她，嘴里还不紧不慢地催着。

“给我好好地跪拜，不要敷衍怠慢！”

她身后忽然传来一声惊呼。

一个年纪很小的宫婢指着方烟儿的身下，半天说不出话来。

“怎么回事，你叫什么？”

那老嬷嬷斥责道。

“她……她流血了！”

宫婢刚说完，就见方烟儿神情痛苦，身子摇晃着栽倒下去。


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