五大部族所经历的翻天覆地的变化，一直未能逃过鸦人族的锐利目光。

这些鸦人虽一直隐匿于崇山峻岭之巅恢复元气，却并非对外界的风云变幻一无所知。

鱼人族重返其领地湖泊的动向，同样被它们看在眼里，但它们选择了置之不理。

因为在鸦人族的视线中，只有与它们有着血海深仇的五大部落，才是真正需要关心的重点。

如今，亲眼目睹这些部落以惊人的速度蓬勃发展，建设成就近乎神迹，鸦人族在惊叹之余，也难免心生恐惧。

它们很清楚，五大部落的向外扩张势在必行，无论他们是否真心爱好和平。

随着部族人口的迅猛增长，内部资源的有限性必将驱使他们向外寻求更广阔的发展空间。

这是无法回避的现实，也是五大部落未来发展的必然趋势。

而鸦人族的领地，因其地理位置和资源的重要性，势必首当其冲，成为对方向外扩张时第一个意图霸占的目标。

这一年来，身为代理族长的鸦布西焦急地目睹着族群的困境，不断在外探寻新的临时栖息地。

然而，这真不是一件容易的事情。

族群中仍有四五百名成员，其中多数为老幼病残，战斗力十分有限，每日却要需消耗大量的食物。

能供养如此众多鸦人的资源地均已有主，以往它们或许能倚仗武力夺取，但自上次一役后，鸦人族精锐战士损失惨重，几乎全军覆没，如今再也无力与其他种族争夺领地。

经过长达一年的不懈搜寻，鸦人族终于勉强发现了一片较为鸡肋的林地。

这片林地距离它们现在的栖息地大约一千八百公里远，周边并无强大的种族威胁，甚至还散落着几个小池塘，为生活提供了一定的便利。

但遗憾的是，此地的资源并不足以支撑数百名鸦人族成员的生活需求。

正当鸦布西愁眉紧锁、苦思对策之际，忽然，一名鸦人哨兵气喘吁吁地冲了进来，急切地汇报道：“鸦布西大人，紧急情况！五大部落出现了扩张的迹象，他们已经开始在领地边缘地带修建神像！”

“这是什么时候的事情？”鸦布西心中一惊，立刻追问。

“大约在十五天前。”鸦人哨兵回答道，“当时我看到他们在领地边缘运送建筑材料，原本以为是要修筑城墙，但没想到，他们竟然是在建造神像。”

“我知道了，你继续去执行监视任务。”鸦布西努力平复心中的慌乱，摆了摆手，示意哨兵退下。

建造神像与修筑城墙所蕴含的意义截然不同，城墙可以被视为防御性的设施，但神像绝对不是。

虽然它也不清楚神像的具体作用，但从五大部落皆将神像严密地守护在核心位置来看，不难推断出他们对神像极为重视。

可现在，这些部落竟然将神像修建在领地边缘区域，其意图已昭然若揭，他们正着手扩张领地范围。

思及此，鸦布西再也无法静坐，它匆匆离开藤蔓编织的巢穴，振翅高飞，直奔山峰之巅。

鸦凯文的外貌日益显得衰老，躯体甚至已经无法站直了，身上的羽毛也变得稀疏而灰白，已寻不到一丝生机的痕迹。

按理来说，五十岁的鸦人仍处在老当益壮的年华，不应展现出这般龙钟老态。

但它始终无法摆脱上次战争惨败的阴影，以至于气血一直未能恢复。

“族长大人……”望着眼前这位犹如风中残烛的老鸦人，鸦布西心中涌起一阵难言的酸楚。

若非老族长昔日的竭力斡旋，它们鸦人族未必能够顺利迁徙至这片土地。

如今眼见族长衰败至此，它只感到心里说不出的难受。

“是与五大部落有关的事宜吧？怎么，他们终于要开始扩张了？”尽管鸦凯文的身体已衰老不堪，但脑子还没有糊涂。

从鸦布西忧愁的面容中，它已然隐约猜到了所发生之事。

“是的。”鸦布西原本就是过来商议此事，当然没必要隐瞒，“我刚刚接到哨兵传来的消息，他们正在领地边缘区域建造神像。”

鸦凯文闻言默然，沉寂片刻后，才缓缓抬起头来，“那你是怎么想的？”

“我……我也不知该如何是好。”鸦布西眼中流露出一丝愧疚，“因此，特来请教族长大人的建议。”

“启动驱虎吞狼计划吧。”鸦凯文语气淡然地说道，“最近不是寻到了一块新的栖息之地吗？直接迁往那里便是。”

“五大部落，即便我们在最鼎盛的时期也招惹不起，那就让巨魔族来收拾他们。”

“反正我们早晚都要撤离，提前行动总比到时候手忙脚乱要来得妥当。”

“可是……”鸦布西的语气透露出些许迟疑，“那块地盘资源并不充足，恐怕难以满足我们全族人的需求。”

鸦凯文不以为意地笑了笑，笑容中既带着落寞，也透出自嘲，“资源丰饶的地方，也轮不到我们去占领。”

言罢，它眼中闪过一丝决然，“因此，此次迁徙……所有超过五十岁的族人全部留下。”

“万万不可！”鸦布西惊愕地瞪大了双眼，连连挥手表示反对，“我们鸦人族岂能舍弃自己的同胞？这是绝不容许的！”

鸦凯文并未因鸦布西的激动情绪而动摇，它缓缓转过身，走到床榻之前。

在错综复杂的藤蔓之中，抽出一根乌黑油亮、长约一米的木棒，棒身顶端赫然镶嵌着一颗硕大的黑色水晶，熠熠生辉。

随后，它持棒回身，郑重其事地将木棒递到鸦布西的面前，声音凝重而坚定，“鸦布西，自今日起，你便是我鸦人族第三十二任族长。”

“作为族长，你肩负的重任只有一个，那便是引领我们鸦人族走向繁荣昌盛。”

“为了完成这一神圣使命，你必须勇往直前，不惜付出任何代价，哪怕是牺牲自己的性命，也绝不能有丝毫退缩！”

“你，能做到吗？”

“我……”鸦布西心中虽有一丝动摇，但很快便重归坚定，在氏族如此危难的时刻，它怎能选择退缩？

“我能做到！”它毅然决然地回答道。

“很好。”鸦凯文的眼中掠过一丝欣慰的笑容。

鸦布西本就是鸦人族悉心培养的接班人，如今正式接任族长一职，尽管尚显年轻，却也是族群传承的顺理成章之选。


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