新启六年，荀羽登基后第一次开恩科，会试时间定为四月十六日，礼部尚书墨清逸为主考官，翰林院大学士和国子监祭酒为副考官，此三人全权负责。

  从开年开始，就陆陆续续有各地举子进京，京都的大街上是一天比一天热闹。这可是阔别许久的会试啊，天下间读书的举子们都已经望眼欲穿了。不止举子们激动不已，就连京都的百姓都许久没瞧到这般的热闹了，这是读书人的盛会，但又不仅仅只是读书人的盛会，此次报名参考的举子有两千六百人之多，创大渝建国以来历届会试人数之最。

  新启首次会试是京都上半年的盛会，而整个大渝七品以上包含七品的所有官吏的述职大会，是从七月初一开始，此乃下半年的京都盛会。述职大会则是由六部尚书联合负责。

  ……

  叶俊等六部尚书忙得脚打后脑勺，但是却有人一直在等着这般热闹的大场合，毕竟要想搞事情，还是大场合过瘾嘛。

  叶俊的小伙伴们也难得回来京都一趟，漓亲王世子说用惯了这几人，不肯放人，荀羽也就不好意思将那边的秦汉、闫琮、孙岚山、徐博苗和杜子詹给调回来。那几人虽说远在边疆为官，可是世子爷对他们很是礼遇，额外的收入也多，那几人在那边过得倒也逍遥。他们盼着回来，不过就是想来跟叶俊聚一聚，这一转眼，叶俊离开凉州府又过去了六七年，如果不是因为要参加大述职，几人还真不知道何时才能再相见。

  几人回了京都，大部分时间就都在叶俊家里猫着，叶俊去了衙门，他们就喊钱睿过来带他们出去玩儿，日子简直过得不要太快活。

  忙了一整年，眼瞅着就年底了，陛下就要封印。今年陛下也高兴，心血来潮就颁发了一道旨意，意思就是，凡是目前还在京都停留的大小官员，无论何地的，腊月十六都可以进宫赴宴。因为今年大述职没有出任何纰漏，也没有出现大贪官，经考核，所有官员的成绩都还不错，所以陛下要犒劳各地父母官。

  能去参加陛下的宴席这是多高的荣誉？！叶俊等六部尚书是不稀奇，可是外地官员有人一辈子都得不到这种殊荣，是以，准备走的都延迟了自己的行程，各个摩拳擦掌都想要去赴宫宴。

  这场合人数太多了，叶俊不知为何一想起这个心跳就加快，或许是女人的第六感吧，他总觉得心里不踏实，为此还去特意找了吉庆好几次，嘱咐吉庆当天千万不要离了陛下左右，人太多，陛下的安全在不好保证的情况下必须保证。

  吉庆看着忧虑的叶俊，信誓旦旦地道：“叶大人你只管放心，咱家如果在宫里还让陛下出了事，这么些年那岂不成了吃白饭的”！？

  叶俊还对墨清逸道：“不知为何我有种不好的预感，宫宴上你尽量别喝酒，看着我些”。

  墨清逸很少见到叶俊这么不安惶恐的时候，心里不觉也在意了几分，说道：“你别怕，有我在，你要明白，不止我在，陛下也在。你进宫的时候带着十九和珍珠，让十七、十八在宫门处候着，无论遇到什么事情你都别慌”。

  叶俊兀自点点头。

  宫宴当天，叶俊想了又想，还是穿上了当初科考时为了应付搜检而制作的那件“战袍”。还好这次是凛冬，叶俊不管穿多少层都不会让人看着奇怪，更不会热得几近晕厥。

  叶俊对珍珠道：“把你那无色无味，撒出去能惑人心智的药粉都给我，另外，你把十九叫进来，咱们三个约定几个暗号。到时候宫内若发生什么不可控的状况，尤其是现实对我十分不利的情况下，你们俩个不要冲动行事，一切依着咱们的暗号行事”。

  叶俊感觉不妙，做着各项准备，而另一边，也正在为此次宫宴做最后的安排。

  ……

  黑漆漆：“咱们的证人怎么带进去”？

  公子：“这次进宫参加宫宴每人允许带俩个随侍，让咱们的人，一人带俩个，分开、低调往宫里走”。

  黑漆漆：“如果带证人进去，那咱们的护卫可就进去的少了”。

  公子：“那是皇宫，咱们带多少护卫都白扯。再说了，这次咱们是带着任务去的，又不是去刺王杀驾，为了这一天咱们准备了那么久。说实话，今天我肯定会暴露，但我拼着一死也要将叶俊拉下马。如果我把叶俊的真面目揭露出来，陛下还是不处置叶俊，我就当场死在陛下面前，我倒要看看陛下会如何收场”。

  黑漆漆：“公子大义，相爷果然没有看错人。公子你放心，如果你死了，叶俊还活着，我必定会追杀他到天涯海角，誓要将他碎尸万段，用他的血来祭奠相爷和公子”。

  公子默了默，才道：“吾儿乐世轩吾妻李氏，等我走后，还望兄弟们将她母子安排妥当”。

  黑漆漆：“这是自然，公子无需担忧，你们出发后，我即刻将他们带出城去。我以自己的性命起誓，我一定将他们安全送回您的老家越州府，一定会让您的妻儿下半生衣食无忧”。

  公子慢悠悠系好大氅的扣子，冲着暗处的几人毅然决然地道：“进地道，去皇宫。躲开墨家暗卫的追踪”。

  众人应声，公子转动机关，自己小书房的大书架一分为二，众人先后进入地道。

  ……

  墨清逸对墨五道：“监视乐文咏那边的人有消息传回来吗”？

  墨五道：“并没有，最近那边都没发现任何进出。以前还有一些不明人士会去乐文咏的宅子，可最近一个月，几乎没发现他与外人接触”。

  墨清逸道：“这个时间了，看见他带人出门参加宫宴了吗”？

  墨五：“奇怪就奇怪在这里，那宅子极为安静，跟没人似的，也并没有看见乐文咏进出”。

  墨清逸愣了下道：“将人撤回来吧，咱们暴露了。估计他们为了躲开咱们的监视，利用暗道进出了。看来那屋子里确有暗道！有暗道嘛，可就更可疑了！难不成他们这伙人今晚要搞事情？！墨五，到时候看我手势，接到我指令后半分都不能犹豫”。

  墨五点头道：“主子放心。今晚我和墨九亲自跟您进宫”。

  ……

  荀羽见吉庆一直安排这个安排那个，忍不住道：“你也别太紧张了，谁敢在这时候刺杀朕？那可真是活得不耐烦了”。

  吉庆道：“叶大人说他这几天总是心跳过快，总觉得宫宴上会有什么事情要发生，特意来嘱咐了奴才好几次，您说，奴才敢不认真对待吗”？

  荀羽凝眉，道：“他真这么说的”？

  吉庆：“可不是嘛！叶大人在这方面可是有些玄乎的，奴才哪敢不听。据叶大人自己讲，他上次这么不安，还是先帝在时他回来述职突然跟当时的右相谢俞理对上的那次，他突然就被发难了，整得他自己除了硬刚毫无他法”。

  荀羽默了半晌，忽道：“叶俊身上最大的危险就是他是个女人！是不是有人掌握了他这方面的什么把柄啊？若有人趁此时机扒了叶俊的伪装，众目睽睽之下，朕想偏袒都没办法。吉庆，叶俊的这个今天不会爆雷吧”？

  吉庆忽然就出了一身汗，说话都不利索了：“不，不，应该不会吧”？！

  荀羽道：“万一此事真被人抬到明面上来，吉庆，你说朕该怎么做？怎么做才能救他一命”？

  吉庆见自家主子有些慌了，他便立刻平静了下来，道：“陛下莫慌，在众目睽睽下，陛下自是应该公事公办，但，无论什么罪，又不是立刻就得把人问斩，咱们喊上一句打入天牢，那之后的事情还不是咱们说了算”！？

  荀羽：“没错！大不了到时候给他找个死刑犯替他好了”。

  吉庆：“咱先别自己吓唬自己，万一什么事情都不会发生呢”？

  荀羽：“如果这次宴会什么事情都不会发生，朕以后还可以再组织这类宴会，如果有人趁此机会搞事情，那么朕这宴会今生也就这么一回了”。

  ……

  是夜，宫内祥安殿里灯火辉煌，屋内炭盆很多，人也多，一桌挨着一桌，整个大殿倒是显得暖融融的。

  叶俊做为陛下的宠臣，又是六部尚书之一，自是坐在了距离陛下最近的那一桌。其实这次安排座位，也谈不上说陛下宠不宠，按照道理来说，六部尚书中叶俊年纪最轻，这个位置怎么也轮不到他，可是，荀羽这不是从吉庆嘴里听说叶俊很不安嘛，荀羽也有私心，他比起自己的安危，更为担心的是叶俊“爆马甲”。

  所以荀羽就这么任性的、不顾其他朝臣会怎么看的将叶俊给安排在了宫宴的首席。就在他一抬头就能看见的地方，他不知道叶俊在此位置会不会心安一些，反正叶俊在首席，荀羽的心能更安一些。

  酒过三巡菜过五味，该来的还是来了。

  叶俊抬眼见是乐文咏走了过来，心里没来由的就暗道了一声：“不妙”。

  乐文咏行至陛下面前十步左右，跪在陛下桌案前，高声道：“陛下，臣有一疑惑藏于胸中许久，今日趁着人全，不吐不快，还望陛下允准”。

  荀羽按捺住自己望向叶俊的冲动，只得端正坐姿，朗声回应道：“乐卿下，如果朕能为你解惑，那你尽管道来，顺便也让大家一起听听你藏于胸中许久的疑惑究竟是什么”。

  乐文咏道：“臣无意当中得知，沈家外甥、利州府叶俊连同他的母亲已经在当初逃荒路上死于非命，那么咱们当今朝堂上的户部尚书叶俊大人又是哪一位呢？这世上基本不会有人冒名顶替他人而活着，除非这人有什么不可告人的秘密。臣的疑惑就是，叶俊叶尚书，他究竟是何人？沈家人是被骗了？还是与叶俊是同谋呢”？

  乐文咏语毕，大殿内死一般的寂静。谁都没想到，今晚有惊天大瓜！叶俊和别人都不同，他觉得另一只靴子终于落了地，他不安且躁动的心却是忽忽悠悠沉降了下来。他心道：“原来找到了这个突破口”。

  钱睿和麒麟书院的小伙伴们都一起望向了沈玉琪，沈玉琪淡定地摇了摇头，示意他自己也并不知道此事。没错，他也是懵的。沈玉琪心道：“乐文咏在说什么？自己怎么听不懂？叶俊不是叶俊还能是谁？叶俊既没身份又没地位，人家干嘛独独冒名顶替他？乐文咏疯了不成”？

  恰是此时，荀羽替沈玉琪发了声：“乐卿下，你疯了不成？叶俊是有万贯家财还是他是朕都不知道的遗落在外的皇家子孙？为什么要冒名顶替他？顶替他有什么好处？叶俊不是叶俊还能是谁”？

  荀羽一连串毫不客气地问话砸下来，乐文咏依旧是不慌不忙地道：“虽然此事的确令人难以置信，但是请陛下来听听他们都是怎么说的吧”？说完话，乐文咏冲后面一挥手，道：“都过来吧”。

  大家只见从大殿最后面闪出几个人来，几人排成一队行至荀羽身前跪下。

  左手边第一人道：“草民是叶俊家邻居刘小刀，叶大人赈灾经过利州府时，我有幸在路边见了叶俊大人一面，这位叶俊大人虽然生得不俗，可是与我印象当中的叶俊没有一处相同之处。而且，他的街坊四邻都站在路边，没有人认识他，他也谁都不认识。草民们当时都很诧异，推断这个叶大人并非是我们当初的邻居叶奎星家的小子叶俊。不止草民如是想，所有利州府见过叶俊的人都是这么想的”。

  左手边第二人接着道：“草民胡岚也是利州府人士，当初在逃荒路上是看着叶俊母子相拥而亡的。那时候”他抬眼看了一眼端坐首席的叶俊，才又接着道：“这位叶大人也是衣衫褴褛，也是这逃荒中的一员，他翻走了叶俊母子的书信和户籍、路引，而后又跟我借了土镐，他挖坑将叶俊母子给埋了。因为叶俊母子当时抱得太紧，根本分不开，所以这对母子被这位叶大人埋在了一个坑里”。

  左手边第三人道：“草民见到南下赈灾的叶大人，他在中州府之南百里开外，伫立在一块野草疯长荒地前，拿着酒坛默默伫立许久，最后将酒洒在地上，还把酒坛子放在了原地。后来，从那片荒地中，挖出了两具抱在一起的骸骨，经确认，一个是女人，一个是男人，看身高推断，并非是成年男子，而是一个少年”。

  说道此处，殿内许多人汗毛都竖起来了。


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