“呵，最近的天突然就冷了下来。”

    远郊，莱兹在术士协会的红砖小楼前跺着脚，皮鞋鞋面、边缘上的泥水四散而去。

    迎在门口的干事很有眼力地接过雨伞。

    每年深秋的今天，会长大人都要去墓园扫墓，所以干事很识趣地没有开口。

    莱兹抹了抹冻得通红的酒糟鼻，将雨珠拭去，继而满脸惆怅道：“我早晚得搬去南边儿的港口城市，那里的冬季就像咱们的夏天一样。”

    “协会里有人研究过精神力驱动的便携控温术器，您要不试试？”干事提醒道。

    “算了，我讨厌精神力的味道，以及它驱动的一切术器的味道。”

    莱兹摆了摆手，掏出钢质小酒壶灌了一口：“相比而言，酒的味道和带来的热量，远超过那帮癫子自以为是的‘杰作’了。”

    干事尴尬一笑，作为类似会长助手的他，倒是颇为了解会长的脾性。

    对于一名摸着六阶门槛的、具备超强控物能力的术士而言，无论是雨中漫步，还是驱动术器取暖，远称不上什么“耗费精力”之举。

    但莱兹大人显然对这些事情很不感冒，甚至某些时候称得上反感。

    事实上，自从术士协会脱离于荆棘后不久，有关精神力探究、以及各类术器研制的风气就已经有了苗头。

    发展至今，术器一系已然成为术士序列不可或缺的分支。

    但即便是今天，在术士协会内部仍有不少秉持传统观念的术士，称呼术器研究为“歧途”。

    “精神力是术神的恩赐，是人作为生灵之主的权杖。让那些死物拥有、并运转精神力？邪物！邪祟！”

    这是某位七阶术师怒斥术器一系的原话，只不过当他获得某件珍稀的、溢满精神力波动的源质仿制品之后，便对术器之争缄口不言了。

    而剩下那些没有源质和仿制品的家伙，只能继续在各个角落酸溜溜的痛斥。

    不过干事心里清楚，莱兹大人并非只对术器有意见。

    某些不经意的瞬间和细节中，干事细心地发现，莱兹大人他...

    似乎对精神力有意见。

    他不愿用精神力避雨、取暖，甚至不愿施展一个小小的火系术式来点烟。

    讨厌精神力的准大术师？

    术神可真是老眼昏花了...

    干事尊崇莱兹大人，但并不妨碍他腹诽术神。

    莱兹没有什么读心术的精神力特性，自然不知道身后干事的内心吐槽。

    步行走上楼顶的办公室，莱兹忽然随口问道：“塞西尔呢？”

    干事回道：“按照您的指示，他配合登门的治安官先生，去追捕伊西斯邪教的残党了。”

    莱兹点了点头，让学生狄伦斯冒充治安官本就是他的主意。

    毕竟说好了的邪教和源质搜捕，而掌握奇怪刁钻术式、对邪祟气息有独到追溯能力的塞西尔，显然是再适合不过的助手了。

    待干事转身离去，莱兹收回目光，推开了他那间办公室的木门。

    目光落在角落沙发上，那道几乎要塞不下去的魁梧身影。

    “你不是龟缩在老窝装重伤吗，怎么有空来我这儿？”

    莱兹表情没语气里那么诧异，在推门之前，他就感知到了这位不请自来的老朋友。

    桑吉夫微微昂头，细雨浸湿的黑色发梢服帖在额头上，配着他那古典雕像般的面容，显得格外落魄、潦草。

    “猜到你去看望伯父了，所以我就在这儿等你。”

    桑吉夫瓮声瓮气，并没有直接回答莱兹的问题。

    莱兹知道这位老朋友的脾性，外粗内细，很少在自己为家人扫墓的当天贸然打扰。

    但看着堂堂六阶大剑师居然也被秋雨淋成这样，莱兹琢磨出些不同的意味。

    他有些关心道：“怎么，出事了吗？”

    桑吉夫点头：“嗯，菲扬。”

    “你那位同袍的孩子？”

    莱兹听桑吉夫提起过那个年轻的副会长。

    “是的，布兰科救了我的命，他把孩子托付给我。”

    桑吉夫面色依旧，但隐隐压抑的情绪遍布周身，搅动着恐怖翻涌的劲气。

    他抬起右手，将沙发旁的东西拎了起来。

    是一条垂死的野狗，极其普通，就像下城区每个街头巷尾常见的那样。

    但莱兹仅仅一眼就看出不同。

    这条黑黄杂毛的垂死野狗，准确地说是已经没了呼吸的死狗，此刻依然睁眼、蹬腿，浑浊地气息在其双眸里流转。

    “这是被卡妙巫术操纵的兽尸兵。”

    博学的莱兹认出了野狗身上的异样。

    前半辈子都在跟卡妙打交道的桑吉夫自然也认了出来，“没错，应该是被卡妙蛮子控制着，跑来真理会送信。”

    随手丢在地上、并用劲气禁锢住想要蹬腿逃离的野狗后，桑吉夫沉声道：“我需要你帮忙，尽快定位施术者的位置，那样...或许能救下菲扬。”

    “巫术本身是诡异气息的一种，定位搜捕自然有法子，只不过是时间...”

    “好，那就拜托你了。”

    桑吉夫得到不确切、但也算一丝希望的答案后，起身推门：“找到后，麻烦派人去真理会总部告知一声。”

    “那你现在是要去哪？”

    莱兹看着老友浑身淋透、一身含怒嗜杀的模样，开口问道。

    “我去一趟特拉福德工业园。他们既然想惹怒我...”

    桑吉夫感受着剑士短衬湿漉漉的凉意，冷声道：“那就让戈坦商会成为怒火的第一个祭品。”

    房门轻合，办公室内仅剩莱兹，以及地上犹自蹬腿的死狗。

    莱兹抓起桌上的香烟，打火机点燃。

    通红的酒糟鼻在烟雾中若隐若现。

    就这样沉默了大概三分钟，他叩了叩桌上的铜铃。

    噔噔——

    敲门声响起，干事得到应允后推门而入。

    “这条被巫术控制的狗，让搜捕队去查查施术者的位置。”

    干事沉默着拎起野狗，点头而去。

    听着门外干事远离的脚步声，莱兹将叼在嘴角的香烟滤嘴咽进腹中。

    随后起身，关上了一扇扇飘雨的百叶窗。

    做完这一切后，他靠回椅上，从怀中摸出了一枚镂空、镌刻繁妙纹路的铜瓶。

    沉默注视半晌，莱兹轻轻摩挲着瓶子外壁。

    奇异的声响自瓶腔内激荡而出，隐隐构成一段发音诡异的低语：

    “桑吉夫已去戈坦商会。”

    随后铜瓶在无形的巨力碾压下紧缩、坍塌，变成一颗铜制小球，再也看不出原本样貌来。

    将小球揣回内衬兜里，莱兹紧了紧风衣领口，喃喃自语：

    “天真的变冷了...”


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