翌日。

    奉天殿。

    又一日的朝会开始进行。

    文武百官们入内之后分成两侧，在宽广且富丽堂皇的大殿内站定，齐声跪拜山呼：

    “参见陛下！”

    朱元璋坐在龙椅上，却显得神情有些萎靡，他昨夜一直未能阖眼，直到快要天亮之时才困意袭来，稍微眯了那么一会。

    “平身吧。”

    “谢陛下！”

    接下来就是文官武将们汇报各自的政事。

    但今年大明各地都风调雨顺，除了一些鸡毛蒜皮的小事之外，并无什么值得注意的地方。

    只有还在带领军队在外作战的蓝玉不时传回什么消息，会牵动人们的情绪。

    多数官员汇报的事情都大同小异，一张口就是要钱。

    朱元璋在听完他们的汇报之后，也懒得费心，让他们直接去找户部。

    至于能不能拿到钱，就看他们的本事。

    户部尚书赵勉站在人群之中，眉头已经拧成了川字形。

    朱元璋把问题一甩，头疼的就是他了。

    此时，

    前几日被朱元璋单独召见的工部尚书严震直出列。

    “陛下，臣有事禀报。”

    “说。”朱元璋扬了扬下巴。

    “陛下曾经令臣建造巨大孔明灯，昨日已经造毕，还请陛下移步工部检阅。”

    此话一出，朱元璋的双眸中顿时有了神采。

    孔明灯造出来了？

    他还没来得及将昨日从曹玮那里，问来可以让孔明灯自由升落之法告诉严震直，却没想到工部竟这么快就造出来了。

    人群中出现一些议论之声。

    “孔明灯？”

    “孔明灯造来何用？”

    “难道陛下是思念太子了？”

    ……

    “诸位爱卿可还有事启奏？若是无事，跟咱一起去看看严爱卿造出来的孔明灯吧。”

    百官自是不敢不从，齐声回应：“谨遵陛下之命！”

    随即，百官在朱元璋的带领下前往工部。

    工部的位置在皇城洪武门内千步廊的东侧，除了工部之外，兵部、礼部、户部、吏部、宗人府，都设立在千步廊的东侧。

    而千步廊西侧，则是设立太常寺、后军都督府、前军都督府、右军都督府、左军都督府、中军都督府。

    整个布局基本是按照文左武右的格局设置的。

    一刻钟未到，朱元璋带领着文武百官便入了工部门口。

    工部内一众人员早已经得了消息，恭敬的候着。

    见到朱元璋到来，顿时跪倒成一片。

    “见过陛下！”

    “免礼，平身，”朱元璋现在关心的是那造出来的巨大孔明灯。

    “严爱卿，快些将孔明灯展示出来吧。”

    “诺！”严震直沉声应答之后，忙命人将昨日造好的孔明灯给取了出来。

    文武百官第一次见到这样奇怪的东西，不禁啧啧出声。

    只见几个工部人员，抬着像是一床被子一样的物事到了眼前，下方几根绳索牵着一个巨大的篮子。

    待工部人员将那物事彻底展开之后，才发现它的面积大的出奇，几乎将工部大院内三分之一的地方都给占据了。

    细看之下，上面横七竖八有许多缝补的痕迹，针脚密密麻麻。

    看样子，像是用什么动物的皮缝到了一起。

    这就是严震直口中的“孔明灯”？

    怎会如此巨大？

    众人一个个看的目瞪口呆，更是一头雾水。

    陛下要做这么大的孔明灯干什么？

    然而，孔明灯得用途只有一個。

    难不成陛下要飞到天上去？

    朱元璋丝毫没有理会身后百官的瞠目结舌。

    “快，严爱卿，让咱看一看它到底能不能飞。”

    百官们再次被雷的外焦里嫩。

    还真是要飞？！

    陛下莫非是老年昏聩了？

    正在众人思索着要不要开口劝诫之时，严震直已经吩咐着工部许多人员行动起来。

    工部所制造的巨大孔明灯，依然是孔明灯的形状，并非现代热气球那样的球形，在上方缝了几处绳索，有人拿着长长的杆子，将孔明灯的上方挑了起来。

    然后在孔明灯下方吊上了三个炉子，在炉子里的煤炭上面，还浇了些灯油来助燃。

    然后，点火引燃。

    “呼！”的一声。

    火苗窜了起来，火势见风，愈燃愈烈！

    渐渐的，巨大的孔明灯在热气的作用下慢慢膨胀，从原本的干瘪变得越来越饱满。

    上方挑着的杆子被撤了下来。

    然后众人就看到了这样一幕。

    巨大无比的孔明灯，没有任何着力点和支撑点，就这样悬浮在空中。

    当然，下方的篮子还在地面上。

    但篮子只是被绳子吊着，根本起不到支撑孔明灯的作用。

    严震直见状，招了招手又令人拎来许多煤炭，往三个炉子里不断添加。

    终于，

    孔明灯似乎是到达了极限，下方的篮子遥遥晃晃的开始脱离了地面……

    连带着朱元璋在内，所有人都瞪大了眼睛，看着这巨大的孔明灯缓缓升空的一幕。

    孔明灯越升越高，众人慢慢仰起了脖子。

    到了一定高度之后，孔明灯便开始受风力的影响，向北边方向飘去。

    朱元璋此时再也保持不了镇定的神态，一张大嘴咧到了耳朵根。

    真的成了！

    这巨大的孔明灯真的能带着人升到天上去！

    “陛下。”

    太常寺卿黄子澄收回惊讶的目光，上前两步朝朱元璋拱手问道：

    “微臣愚钝，不知陛下令工部造这巨大孔明灯，所为何用？”

    朱元璋依旧仰着头，看着随风飘远的孔明灯，语气幽幽道：

    “有此登天之法，可保咱大明无数将士们重回家园啊。”

    顿时，整个现场陷入一片寂静。

    有人还在思考朱元璋这番话的意义何在。

    有人则已经猜到了这巨大孔明灯的用途，再次将目光转向天空中那巨大的孔明灯……

    另一边。

    【回归倒计时：353天16时27分41秒】

    皇宫内发生的一切事情曹玮自然是无从得知的。

    他起床之后，叫上曹英，两人一起在院子里打了套拳法。

    曹玮的八极拳十二年来从未间断，时至今日，已臻化境。

    昨日和蒋瓛短暂交手之后，又有一层新的领悟。

    虽然此时看来用处不大，但个人实力是自己的，曹玮认为这是好事。

    吃过饭后，曹英便回到屋中刻苦研读，为下一次的会试做准备。

    曹英在十五岁之前，其实一直在乡间的私塾读书。

    然而曹英太过聪慧，后面私塾的教书先生就没什么能教导曹英的了，曹英便回到家中自行研读。

    单从上次乡试的结果来看，曹英自行研读是可行的。

    曹玮则是照旧去田里转一圈，农户对于庄稼的感情，就像是自己的孩子一样。

    因为他们为之付出了太多太多的辛苦，庄稼的收成情况，也关乎着农户们的生活状态。

    尤其是在此时以农业为主的时期，庄稼甚至能直接跟普通农户们一家老小的性命挂钩。

    一旦遭遇灾害，庄稼粮食被毁，人们不光无法交税粮，同样没了粮食吃。

    朝廷若是赈灾，他们能活，朝廷若是不管，他们就只有死路一条。

    大清早的田地里人也很多，他们都和曹玮一样，过了一夜时间，来看一看自己种下的庄稼，有没有被大风吹倒，有没有被一些野物给祸害。

    忽然间，有人发出惊呼：“那是什么？”

    曹玮顺着方向看过去，只见那人一脸震惊的望着天空，他也抬头向上看去，瞳孔骤然收缩！

    因为距离遥远，看起来不是很真切，但大致的形状还是能分辨出来的。

    只见一个四四方方的物体，摇摇晃晃飘在空中，顺着风一路向北。

    曹玮眼角抽了抽，心中冒出一个连自己都不敢相信的念头。

    “那是……什么玩意儿？”


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