原打定了主意，今日必要惩治檀沐庭，谁料关键时刻竟有人敢阻拦。

萧扶光与华品瑜一道起身，正欲看看外间究竟来的是何人。不料竟有数十人挤在院门处，险些将敞着的门给拆卸下来。

来人并非是六部官员，相反，多数人面黄肌瘦，袄中飞絮。再回想方才口音，倒像是帝京周遭平民。

萧扶光忽然想起，因着下了一冬的雪，京畿一带早已受灾。起初她有心赈灾，无奈之后权柄旁落，且檀沐庭暂代户部尚书一职，他便也接手下赈灾一事。

这些人挤进了门，领头的双膝一弯便跪去了地上。

“郡主、各位大人三思！”那人道，“檀大人这些年来救过的人并不在少数，他纵有过错，惩戒一番便好，为何非要置他于死地？”

萧扶光自认算不上什么好脾气，然而恃强凌弱时少，如这等人说出什么不得她意的话，倒也不会放在心上。可今日她忍不得，檀沐庭手上可是有她母亲一条命。她忍了三年又两年，今日大仇马上就要得报，却有人打算要为他求情？

她忍不得，白弄儿比她还忍不得，当即走上前去踹了领头人一个窝心脚。

“刁民！你可知你们在为谁说话？”白弄儿骂道，“檀沐庭害死的人中便有摄政王妃，若不是因为他，殿下何至于丧妻？郡主又何必寄养在太傅身边？！人命也分轻重，难道谢妃的命还不足以换这臭卖鱼的命么？！”

那人“啊”了一声，在地上滚了两圈才堪堪被人扶住。

摄政王功勋卓著，帝京百姓安居至今全是仰仗他的功劳。这些人虽明知此事，却一个接着一个地跪下来替檀沐庭磕头求情。

“今冬大雪，我阖家上下一十三口险些被冻死。幸而檀大人外设粥棚暖舍，救我老小性命…”

“我妻妹远嫁临江，去岁临江役前，她夫妇二人于回京途中惨遭叛军折磨致死，一双儿女躲在船下得以逃命。一战大捷，平民死伤数百，是檀大人的手下来查籍时发现我这外甥们走失，及时派人寻回，这才送来我家照顾…”

“我儿早逝，只余一幼孙。小老儿眼瞎无用，只能抱着小孙上街乞讨。幸有檀大人相助，安置我二人。檀大人曾建学堂数座，小孙得以读书习字。若是跟着我讨饭，恐怕早已饿死街头…”

几十个人却似有上百张嘴，言语间尽是檀大人曾救过多少人命，做过多少好事。总之大人不坏，从前杀人也不过一时糊涂。

人若是气急了，浑身都发抖，四肢头脑的筋脉都跟着抽抽。

白弄儿手按在刀柄上，咬着牙才忍住没往外拔。

回头再看主人，一袭滚青袍隐在日光之下，面容模糊到一时难以分辨她神情。

若是萧扶光这个时候执意杀檀沐庭，岂不彰显为人暴虐一意孤行，不利于日后前程？

果然，过了片刻，郡主便笑了。

“这样多人来求情，你们说这个面子我给还是不给？”她慢慢开口，问，“檀大人对我做过什么，我可以既往不咎，可又有谁问过他手上那三条性命愿不愿？”

华品瑜闭眼道：“死的又不是他们的亲娘，他们管这些作甚呢？”

来的这些平头百姓自知理亏，却也不愿让郡主对恩人下手，于是只得砰砰磕头。额头触在冰凉的石板上，皮肉包着的骨头叩得咚咚咚咚一阵儿闷响。

不几时，好些人便磕破了头，还有俩晕过去的，瞧着倒不像作假。

萧扶光手上也并不是一直干净的，哪怕这些人活活撞死在自己跟前，也不会触动半分——当年母亲故去，她连临终一面也未能见着，体谅她苦楚的人又在何处？

可惜至高之处最怕风吹，流言便如风，能让人自九重天上跌下来。

“阿扶。”司马廷玉扶住她的肩，道，“想做什么便大胆去做，有我为你兜底呢。”

萧扶光听懂了他的话外之音——他要自己拿下檀沐庭，剩下的事他自会去善后。

起初还有些愤怒不甘，这一刻像是忽然清醒了。

她站起来，慢步走至堂前，锦罗玉衣摇曳间似有辉光盈在周身。

“都说忠义难两全，我却觉得，只要站在高处，做什么都难。杀母之仇不共戴天，我若成全了你们，又有谁来成全我的孝心？先帝仁善，我想，今日若是他在此处，也会进退两难。”她看了檀沐庭一眼，垂首站在堂下，“那我也学学先帝处事的法子——‘日后再议’。”

她说罢，又疾声吩咐白弄儿：“死罪能免，我却不能由着此人逍遥法外。弄儿，你现下就将檀沐庭押去刑部大狱。若是人逃了，那定是你们联合起来蒙蔽我。我不仅要追责白弄儿，在场的诸位我一个都不会放过。”

郡主就这样轻易放过檀沐庭，白弄儿纵有不满，却也只能按照她说的去做。

今日必死的人，靠着口碑救回一条命来。光献郡主先退一步，平头百姓也不敢得寸进尺，心说檀大人是好的，只要人还在，同檀大人交好的自会私下斡旋，说不准哪日就要放大人出来了。

如此一来，檀沐庭便被请下了大狱——为何说“请”，因只立下罪名，还未走刑部和大理寺，不定罪，还有争议在身。

檀沐庭临走前，甚至朝着为自己求情的百姓深深一揖到底，引得不少人拭泪。

而后他同上峰杨淮一样，进了狱中自有一间宽绰干净的居所。巧合的是，竟与杨尚书为邻。

杨淮有萧扶光照顾，在狱中过得并不差。此时他怀抱一只喂养得颇丰的狗儿，看着檀沐庭笑，“你也有今日。”

狱卒们替檀沐庭架了张宽案几来，又按他吩咐置办齐笔墨纸砚。檀沐庭喜洁，待人走后抽出巾子擦了又擦，才肯坐下同杨淮打招呼：“老师，别来无恙。”

“我原先便想，我在豫州时做人不差，究竟是得罪了谁，非要这样害我。后来我想通了，原来竟是挡了你的路。”杨淮摸着狗头笑眼看他，“檀沐庭，你在此处还要装，你不累吗？今日不死，你明日也要死了。”

檀沐庭却不生气。

他微微一笑，俊秀的面上一派淡雅温和。

“老师比学生年纪大些，若论死，老师合该死在学生前头才是。”


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