司马炼被带回道署后便解下了蒙眼的黑布。

乍见光亮，一时间有些难以适应，过了好一会儿才勉强睁开眼。

“阿炼！”秦仙媛奔了过来，紧紧抓住他一双臂膀，“事情怎么样了？成了吗？”

道署官员摇了摇头，正欲解释，便见她变了脸色。

“怎么回事？！为什么没成？！”她歇斯底里地吼了起来，“不是说只要给你们两万两，阿炼就能进春榜吗？！我有钱，为什么不行？！”

官员被她突然暴怒的模样吓了一跳，赶紧上来捂她的嘴，“你大呼小叫做什么？是担心别人听不到吗？！”

此时的秦仙媛双眼通红，泪水顺着两颊滚滚而落。

她挣开了官员的手，坐在原地哭道：“你们懂什么…我为了走到今天有多辛苦…”

官员受惯了人吹捧，见她态度不好，脸也冷了下来。

“我懂什么？我难道懂得会比你少不成？多少人要走这个门路，我们是瞧你夫妻嘴严，这才应承下来。摄政王与郡主都在查这事儿呢，不让买不让卖，抓到就是一个死！我们难道不是冒着性命之危来挣这几两银？”

秦仙媛喃喃：“那怎么办…”

官员见她声音渐消，语调也放缓下来。

“只是说让你等等，又没说真办不成。”官员道，“你就在家好吃好喝等上十日，一有消息，我马上就告诉二位。”

秦仙媛流着泪颤颤巍巍地起身，司马炼伸手扶住了她。

官员将他们送出

道署，最后掩上了门。

夫妇二人出了昭玄曹，一路朝着家的方向走。

而盯梢的人也完成任务，回定合街复命。

萧扶光在阁中，清清与碧圆看着绣娘来为她量身。现下还是正月里，春意还未发，夏季的衣裳便要提前做了。

绣娘上手一量，呵了一声：“这怎么的，比上回来又短了半寸，郡主多吃点儿，这么瘦下去可不行。”

碧圆替她应下，吩咐下去，中午要多加两道菜，然而一转头就碰到贺麟。

贺麟知道现在不方便，在门口候了一会儿，等里面忙活完了才进去。

他将盯梢司马炼夫妇一事告知萧扶光后，果然见她有了怒意。

“我第一次接手春闱，他们竟然在我眼皮子底下做这等事？”

她惊怒非常，原以为这司马炼虽同司马廷玉不是一个人，好歹也应老实规矩些，谁知竟然入京竟要买榜。

最最令她愤怒的是，这笔银子还是秦仙媛从她这里拿的——那原是用作萧宗瑞救治的诊金。

这岂不是恶心她？！

“不过他们出了道署之后一路向北，咱们的人没跟住。”贺麟犹豫了一下后道，“他们十分谨慎，蒙了司马炼的眼睛离开，只是向北必经铜驼街，又逢节日，人实在太多，没敢清扫人流，唯恐打草惊蛇。”

萧扶光说无事：“你们已经做得很好了。”

贺麟不敢居功，又道：“他们的马车是朝着官署的方向去，想是如郡主所料，朝中有内鬼

。”

“连父王都没能除尽这些人，哪里是一时半会儿就能抓住的？”萧扶光叹道，“怪只怪人太复杂，考生想要出人头地，既有向上爬的机会，没道理不想抓住。只是我先前还当司马炼多有才气骨气，现在看来不过一俗人罢了，也不过如此。”

“是。”贺麟附和。

面相真是玄得很，小阁老不磷不缁，司马炼却弄出这摊子事来，实在令人唏嘘。

-

上元节过后，姚玉环便不怎么见到檀沐庭了。

偶尔见到，他都是来去匆匆的模样，但是看起来心情极好。

他很会照顾人，对她有无限包容。在接连不断的好处之下，姚玉环有时也生出一丝错觉——倘若没有娘亲的仇恨在身，檀沐庭应当会是一个很好的家人。

姚玉环第一次这么想时，伸手直接抽了自己一巴掌。

她娘死得那样委屈，她母女二人一生的悲惨都源自这个人，他怎么可能会是个好人？！哪怕他如今想要赎罪，那也是理所当然之事。而她却绝对不会原谅他。

今日檀沐庭早早地起床，命婢女将她好生打扮了一番后，又将人唤去了前厅。

姚玉环由人搀扶着前去，见前厅架起了一道绢丝屏障。檀沐庭坐在上首同一位儒雅青年说话，那青年恭恭敬敬地一一应答。

姚玉环坐了一会儿，忽然想起檀沐庭打算要她定亲一事，瞬间怒不可遏，起身就要踹翻屏障。

左右婢女好大力道，制止了她的

行动。

然而动静闹得太大，檀沐庭与那青年都看了过来。

“玉环被我骄纵惯了。”檀沐庭道。

青年却说无碍，诚惶诚恐地起身：“小姐金玉之身，有些性情实不为过。”

檀沐庭微微一笑，似是对他极为满意。

姚玉环连抗拒的声音都还未发出，便被力士一样的婢女带了下去。

过了一息，檀沐庭来找她。

“这个人家世不错，有些才气，家中长辈不多，都是厚道人。”檀沐庭道，“我看好此人，已将你许配予他。”

姚玉环声嘶力竭地吼：“你凭什么替我做主？！”

“就凭我是你唯一的亲人。”他仅用这一句话就能彻底激怒姚玉环。

姚玉环伸手拿起架子上的青瓷瓶，摔东西已经成了她的日常。

檀沐庭却不在乎。

“如果不喜欢，过些时日寻个由头退了亲便是。”他又道，“东西任由你摔，檀家金银无数，将来全是你的。”

檀沐庭对她向来有耐心，这让姚玉环有力气也难以使出来。

她无力地将瓷瓶放回原位，心中却憋闷得紧。

想是檀沐庭在与那青年商议定亲一事，酉子也跟着去伺候。姚玉环在府中自有人看管，她闲逛无事，就是不能出门。

她心中委屈，在庭院中走走停停，不知不觉来到了先前来过的被高墙禁住的一处院落。

上次她来时，里面有个年轻人，自称蓝梦生。他身侧不远处便是一具老妪尸身，已然发臭腐烂。

那时她隔着门

缝见他哭哭啼啼，想来他也是被檀狗抓来的人吧？檀狗折磨人的法子那样多，他又是因何而来呢？

姚玉环忍不住靠近了那座大门。

她小心翼翼地掰开了门缝，见庭院内的石墩上坐着个穿黄衣服的人。

待她看清楚后，瞳孔无限放大——

他怎么穿着皇帝的衣服？！


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