“你当女子都同你们男子似的，个个龌龊只想那档子事儿？”姚玉环白他一眼。

而檀英心愿已了，却面如死灰，又磕个头：“但凭郡主处置。”

“别急，我留你还有用。”萧扶光使人将檀英拉到房内，她则带着姚玉环二人走了进去。

檀英光着身子蜷在地上，萧扶光冲姚玉环使了个眼色。

姚玉环走上前去，怒声问道：“十八年前我们戏班子进了你们檀府，有个名叫阿绮的花旦你可还记得？”

檀英绞尽脑汁想了想，摇头答：“不记得。”

姚玉环伸手打了他一巴掌。

“呸！敢做不敢认？！”她怒骂道，“她在你们府上唱了几个月，出府时大了肚子，你说你不知道？！”

檀英似是想起了什么，却惊恐地望向萧扶光。

萧扶光道：“你若不说，我就让人将你祖母活埋了去，叫你亲眼看着。”

檀英一缩身子，趴在地面上道：“我说！我说！”

他抬起头，看了看姚玉环，最终下定了决心似的道：“年年请戏班子进府，你们班子里几个角儿唱得都不错…旦角儿打小就练功，外头花楼里的姑娘跟她们没法比，就…就…就多留了几个月…你说的阿绮姑娘，眉眼同你七八分像，也留下了…”

姚玉环银牙欲碎：“这么说，我爹是你？！”

“不是！不是我啊！我不喜欢女人的！”檀英连连摆手，“你们要去问我哥…”

不仅姚玉环，连萧扶光也瞪大了眼。

“你是说，檀芳？！”她有些无法接受——香姐儿若是檀芳的女儿，她岂不是成了香姐儿的杀父仇人？

“我不知道，我真不知道是谁。”檀英一把鼻涕一把泪说，“那一阵儿他们喊我听曲，听完了就叫她们下来陪客。我喜欢壮实些的武生，就去后边找人了…在座的是我堂兄和大哥，他们还宴请了几位好友…除他们之外，私塾的先生、前门的管事、家中的武夫…人多了去…我哪儿知道是谁…”

姚玉环听罢，哆哆嗦嗦地站起身，寻了半晌，最终从一旁摸出个花瓶来，冲着檀英狠狠砸去。

花瓶碎了一地，檀英被砸中了头，当下血流如注，昏死过去。

姚玉环抓起地上碎瓷片就要上去，被萧扶光拦了下来。

她一回头，一双眼睛满是猩红血色，眼泪簌簌断了线似的往下落。

“我杀了他！我要杀了他！”姚玉环大吼，“他们糟蹋她啊！他们不拿她当人看…”

萧扶光见她手指缝里流出血，夺下她手中碎瓷片扔到一边。

姚玉环扑进她怀中放声大哭。

“我们这种人，就该是天生下贱吗？”

萧扶光喉头梗得厉害，抬头望房檐。

“命是天生，但各人有各人运势。无人天生下贱，无人生来高贵。威仪与责任并重，不一定是好事，若有朝一日南齐打进来，我头一个成为阶下囚，多少人

恨不得将我碾踩在脚底。”她拍了拍姚玉环的背，温声道，“世事难料，有谁敢言自己能一生顺遂？当年檀家人凌辱令堂，此命已无法更改；如今你就是将檀英杀死，也无人敢问你责，这就是运。”

姚玉环抬起了头，泪还在流，却没有刚刚那样失控了。

“好像…好像是这么个理儿…”

姚玉环是谁？司马阁老的小夫人，自打出了戏班子后便被娇养起来，整日只知吃喝玩乐打扮，心眼儿全用在怎么争宠上。

纵是为母亲遭遇而难过，然而脑子浅，旁人说两句开解话立马就想开了。要不都说傻人有傻福，她便是如此了。

“谁也没法儿回到过去，不如向前看。”萧扶光继续劝她，“你稳住了阁老，就是去寻檀沐庭问话他也要给你几分颜面不是？”

姚玉环听后深以为然，抹了抹脸上的泪，焦躁地在室内转圈儿。

“对…我得侍奉好了大人…我要檀沐庭跪下同我娘牌位磕头…我…”忽地一转头，“我还要做大人的续弦！我要你同廷玉一道为我奉茶，恭恭敬敬喊我一声‘小娘’！”

萧扶光呆在原地，不敢相信她居然有这等人生目标。

可人是自己劝的，只是一不小心就劝过了头。

姚玉环怀揣满腔豪情壮志，就连离开时步子都轻松了不少。

萧扶光转过头，如今室内只剩她与檀英二人，她大可以想问什么便问什么了。

她向檀英泼了一壶冷茶，昏死过去的檀英这才苏醒过来。

“檀沐庭自二十三年秋闱后便再未归家，你就没有觉得不对劲么？”她问。

“堂兄从前便不与人深交，不过我与祖母倒也怀疑过。”檀英气若游丝道，“可我大哥跟在堂兄身边做事，直言堂兄今非昔比…”

“若非你大哥杀死桃山老人，我母妃也能多活两年。檀英，你该庆幸这次来的是我。”萧扶光一字一句道，“若换做我父王，你们檀家所有人都要千刀万剐。”

檀英听后，眼中浮现惊怖之色。

-

至此之后，檀英被打包送入府衙。

不过他为何一丝不挂，却无人敢问那两位当事人，这便成了众人心中未解之谜。

且檀英算是自愿献出檀家家业，不必经府衙审讯，一来保全了在京为官的檀沐庭颜面，二来留得老夫人一条性命，三来…

檀府列出一张清单，除却田宅商铺、书画古籍、珍宝文玩、器物首饰等，光金银加银票折下来竟有千万两之巨。这还只是檀家一半基业，可见其富庶远非纪家所比。

若是数十万两也就罢，这样大的数目她实在不敢一人独吞，想想终究还是向帝京去信一封，将此事陈情。同时将缴获的坟典墨宝收拾了两大箱，派人送去恩师华品瑜府邸。

处置完了这些，萧扶光坐在廊下发起呆来。

“怪不得先帝常叹你是女儿身。”司马廷玉

看在眼中，同她道，“我先前只当你一时心血来潮要出门游乐，后来以为你是要追查檀沐庭舞弊。如今看来，能不走府衙且兵不血刃就拿下檀家，倒是我小瞧了阿扶。”

——

还有一章，今天双更。


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