王家精巧庭院的一山亭内，崔玉坤笑着端起茶盏：“坤以茶代酒，敬怀瑾兄一杯，恭贺王家再出一后。”

“呵呵呵……”王怀瑾抚须大笑，脸上是压不住的得意，“玉坤兄端得客气，竟亲自来给王家送喜。”

“那可不得亲自来？”崔玉坤立答，面上的姿态越发谦卑，“过去溱国是谢王崔三家并列，但从今日起，王家敢称第二，没人敢称第二。”

王怀瑾慌忙摇手：“过誉，过誉。”

“是实话！”说着，崔玉坤起身，亲自拎起茶壶，替王怀瑾添茶，“琅琊王氏本就子嗣最多，待王家女入宫为后，王家可不就是大溱第一世家吗？”

王怀瑾再摆手：“玉坤兄言重了，王家再风光，也不敌崔家，毕竟玉坤兄如今可是陛下心腹。”

“呵。”崔玉坤惨笑，“怀瑾兄，崔家怎么回事，旁人不知道，难道怀瑾兄也不知道吗？”

王怀瑾淡笑。

先帝在时，溱国三大世家，谢、王、崔，面上三家不分伯仲，实则由更得帝心的崔家略占上风。

然，新帝强势夺权，崔家被大伤，为保下家族，崔玉坤不得不以家主之尊，向新帝叩拜臣服。

可是，崔家到底是百年世家，崔玉坤到底是站在巅峰之人，哪里肯就此认输，叫崔家彻底沉寂？

“所以玉坤兄不只是来贺喜的？”

崔玉坤笑意一收，缓缓起身，而后朝王怀瑾郑重作揖：

“坤冒雨来王家送喜，一则是真心道贺，王家能出一位皇后，不止是王家一家之喜，更是世家之喜。”

王怀瑾慌忙起身，扶住崔玉坤的手：“玉坤兄，使不得，你我平辈相交，瑾当不起你这番大礼。”

崔玉坤笑笑，后退两步，腰下得更深：“怀瑾兄说错了，昔日王崔平辈相交，以后却是再也不能。

偌大的溱国，现如今还能担得起百年世家厚名，能独领风骚的，不是谢王崔三家，而是谢王两家。”

“唉……”

王怀瑾一边哀婉长叹，一边上前，握紧崔玉坤的手：

“玉坤兄不必妄自菲薄，有道是三十年河东三十年河西，崔家不过一时落寞，待过些时日，必能重整旗鼓，再现清河氏雄风。”

崔玉坤苦笑，再次后退，给王怀瑾拱手作揖：“多谢怀瑾兄安慰，但坤有自知之明，崔家难盛。

今日来王家，另一目的，就是想请怀瑾兄念在王崔两家往日的情分，以后多多提携崔家子弟。”

王怀瑾敛眉，没有立刻答应。

天下就这般大，昔日溱国权势，是谢、王、崔、皇家四分，如今崔家落魄，便是谢、王、皇家三分，他是傻了才要帮崔家。

但不帮归不帮，面上不能得罪人，正当王怀瑾心下寻思，话该怎么说，才能不得罪人，崔玉坤又躬身：

“如果怀瑾兄肯助崔家，坤保证，从此崔家以王家马首是瞻。”

“当真？”王怀瑾急切反问，问完却发现自己过于急切了，于是慌忙找补，“玉坤兄莫要误会，瑾并非是——”

“无碍，怀瑾兄。”崔玉坤笑而打断王怀瑾的解释，“能以王家马首是瞻，算不得埋汰清河崔氏。”

王怀瑾一听，面露动容：“玉坤兄真这么想？”

“千真万确。”

“好！”王怀瑾一边欢喜点头，一边上前勾住崔玉坤后背，好一阵轻拍，“王崔若能一条心，从此必定势不可挡！”

说罢，两人相视一笑，坐回石桌旁，崔玉坤当仁不让，拎起茶壶，又给王怀瑾添茶：“怀瑾兄，坤再敬兄一杯。”

“好，好，好。”

在崔玉坤的有意讨好下，两人越发相谈甚欢，谈着谈着，王怀瑾脸上浮起了酒醉才有的绯红。

见此，崔玉坤眉目一动，话锋略转：“怀瑾兄，既然从此王崔一条心，那坤托大，给怀瑾兄提个醒。”

“怎么说？”

“陛下不满世家，固然不满世家手握权力不肯松，更多地却是不满世家行事过于嚣张，甚至到了不把皇权放在眼里的地步。

所以，无论先帝还是新帝，皆有心削弱世家。

然，削弱到底不是清除，因为世家之势甚大，除了易动国本，所以坤以为，陛下绝不会同时重创谢王两家，而会先削一家。”

说着，崔玉坤低眉，目光落向册封敕旨：“今番陛下下敕，册封王家嫡女为后，足以说明陛下择得不是王家。

想来这一点，谢家已明白。

坤担心以容时兄的脾性，会对怀瑾兄心生忌惮，万一将来攻守易位，帝强世家弱，谢家或为自保，祭出王家。”

话音刚落，王怀瑾面色一冷。

他以为崔玉坤急急巴巴上门贺喜，是为讨好王家，原来他料错了，崔玉坤上门是替新帝办差来了。

也是，崔家一向新帝投诚，新帝就借着崔家，欲削谢王两家，可惜，新帝的雷霆手段不敌谢容时的精心布局。

于是，帝微而世家强。

想到这里，王怀瑾低眉，看着桌上的册后敕旨。

这哪里是对王家的封赏，这根本是新帝的破局之计，新帝想以一道册封敕旨，拉拢王家，离间王谢呢！

可惜，新帝小看了他王怀瑾。

王怀瑾脸上的笑意不减，但看崔玉坤的目光却冷了三分：“玉坤兄的提醒瑾记下了，但容时兄是谦谦君子。”

君子不行小人举。

崔玉坤勾唇，心下尽是讥讽，面上却连连颔首：“怀瑾兄说得极是，是坤以小人之心度容时兄君子之腹了。

谢王能同气连枝，不仅是谢王之福，更是世家之福。”

说罢，崔玉坤起身：“天色不早，崔家还有事，坤便不在王家多打搅，待过几日，再来拜访。”

王怀瑾无意留人：“来啊，送崔大人——”

须臾，崔玉坤坐上马车，离开王家。

车马出了王家门，在街角晃了一圈，停在离王家极近的一家茶寮。

而后，崔玉坤步下马车，走进茶寮，朝范含章拱手：“宰辅大人，下官有负所托，未能说动王大人。”

“怀疑是一颗种子，不会立刻发芽，却会在心尖慢慢生根。”说着，范怀瑾微抬下颚，“瞧，替你施肥浇水的人来了。”

崔玉坤回首，只见一辆马车行到王家门前，谢家二管事步出马车，趾高气昂地走进王家。


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