伍砚书再次惊愕，惊愕之余又有些哭笑不得，他心道，难怪陵阳人谈及这位县主，多会咬牙切齿。

他刚觉县主心机不同寻常，她却直白地告诉他，要他帮着弄死自家嫡母，这也真是……

“县主，下官是大理寺卿，不是江湖恶匪。”

“伍廷尉，你请本县主来，无非是觉着发生在奉化坊内的事涉及安家后宅，故而才急请本县主过府一叙。

既你从未打算做那铁面无私的青天大老爷，便不必在本县主面前拿腔作调。”

伍砚书脸色一黑，终是明白自家娘子谈及县主时，为何要露出好似吞了一只苍蝇的嫌恶表情。

“县主，下官不是这个意思，只今日大理寺门前有百姓围观，若下官行事过于偏颇，到底不好。”

“谁让你偏颇了？本县主要杀人，定会杀得堂堂正正，天理昭彰！”

说罢，清妧步下坐榻。

“大理寺堂前人满为患，皆在等着看伍廷尉为那几乎死绝的豪绅一家伸张正义，还请伍廷尉莫要耽搁，尽快将真相布之于众。”

“县主是要下官秉公处置？”

“你若不秉公，何以叫陛下知晓，你不畏安家之势，乃是铮铮忠臣？”

巳时三刻，大理寺终升堂。

身穿深绯色官袍的伍砚书，高坐在公堂前，他的头顶悬着一块巨大的匾额，上书先帝亲笔“明镜高悬”。

公堂外，百姓的议论声犹如恼人的夏蝉，不绝于耳。

清妧立在公堂后的暗室，看着伍

砚书高高抬起惊堂木，对着长长的四方几案重重一拍。

“哐——”

“肃静！”

嘈杂声瞬消。

“升堂！”

衙役们抡起水火棍，一边对着地面猛捶，一边高喊：“威武——”

足足过了半盏茶，伍廷尉才再次抡起惊堂木，敲断衙役们的低吼。

“带原告！”

须臾，一衣摆烧得半焦的佝偻老者被带上公堂。

“草民拜见廷尉大人。”

“堂下人姓甚名谁，想要状告何人？”

“回廷尉大人，草民王五，家住奉化坊，来大理寺状告顾富贵纵妻顾云氏放火，烧伤无辜。”

“人犯何在？”

公堂一角，衙役拖着双手被锁链捆死的顾富贵上到堂上。

顾富贵人如其名，果真穿得十分富贵，只他身上的富贵衣衫占满地牢里的腥臭污泥，变得又脏又臭。

衙役猛抬腿，一脚踢在富贵膝盖窝，富贵脚下一软，狼狈地扑在地上。

“顾富贵，王五告你纵妻放火，烧伤无辜，你可认罪？”

“回廷尉大人，草民和阿云早年是夫妻，可数年前草民已和她和离，她纵火杀人，怎能算在草民头上？”

王五急抬头：“顾富贵，如果云嬷嬷和你无干，那为何你顾家上下数十口全被云嬷嬷烧死，你却不肯来公堂喊冤？”

“你也说了，我顾家惨遭横祸，妻儿皆死，我除了悲痛欲绝，急于为他们收尸，哪里还有心情跑来告状？”

“你放屁！”王五回身，问前来看戏的百姓，“你们都来

评评理，谁家遭横祸，不想着把仇家碎尸万断？

可那云嬷嬷烧完顾家，竟还站在废墟上怒踩顾家后宅娘子的尸身，这顾富贵眼看着云嬷嬷泯灭人性，却一句话不说。

你们敢信他无辜吗？！”

“不信——”百姓们群情激愤，“伍廷尉，那云嬷嬷委实嚣张跋扈，您可定要为奉化坊无辜遭难的百姓伸冤！”

伍砚书蹙眉，抡起惊堂木又是一敲。

“本官既开堂问案，就定会将今日之事问个水落石出，若再有人敢在堂上喧哗，莫怪本官治他一个藐视公堂！”

公堂复归安静。

伍砚书扬声：“带云嬷嬷上堂！”

“是。”

未几，衣衫破损，俨然是挨过刑讯的云嬷嬷被带上大堂，她将走上堂，不忙着叩拜伍砚书，却是愤怒地冲向顾富贵。

“顾富贵，要不是靠着老娘，你焉能有今天？可你拿着老娘的钱，娶娇妻纳美妾养儿子，你简直狼心狗肺！”

云嬷嬷一边破口大骂，一边揪住富贵的头发使劲薅，不过片刻功夫，富贵就被云嬷嬷薅下半寸头皮。

“啊——”顾富贵惨叫，他猛地直起身体，然后愤怒地抡起手掌，对着云嬷嬷的脸颊“啪啪”两下。

云嬷嬷被打得倒退两步，她捂住红肿的脸蛋，不敢置信地看着顾富贵。

“你敢打我？”

顾富贵彷佛才发现自己打了云嬷嬷，他神色讪讪地收回手，然后带着一丝求饶，讨饶道：“阿云，是你先扯了我的头皮

。”

“我还想扭断你的脖子！”

“你——”

堂上，伍砚书被气得面色发黑，他愤怒地拿起惊堂木，对着几案连砸三下：“哐——哐——哐——”

“来人，顾富贵，云嬷嬷藐视公堂，拖下去，各鞭笞二十！”

不久，堂外就响起板子鞭入皮肉的“噗呲”声。

“宁寺正何在？”

一身穿浅绯色官袍，身形消瘦的文弱书生走上前：“廷尉大人，下官在此。”

“你速速将奉化坊内纵火案的来龙去脉陈述给本宫听。”

“回廷尉大人，顾富贵是奉化坊内的一户豪绅，昨日是他纳第七房妾的好日子。昏礼将将开始，云嬷嬷突然闯进顾家。

令人不解地是，虽云嬷嬷是擅闯顾宅，但顾富贵并未命人驱赶她，反而一再求她借一步说话。

二人说过什么，无人知晓。

过了半刻钟，云嬷嬷先冲出来，她强行掀开新嫁娘的喜帕，而后将其按在地上又踹又打。

宾客们劝顾富贵把人遣出去，但顾富贵不说话，直到新嫁娘被打得口吐鲜血，他才慌忙命人上前拉拽云嬷嬷。

被扯开后的云嬷嬷坐在堂上，又是痛哭，又是咒骂，眼看婚事办不成，顾富贵急向宾客告罪，命人送宾客离开。”

“荒唐！”伍砚书怒骂，“新嫁娘何辜，却叫疯癫的云嬷嬷打个半死，顾富贵不止不护着新嫁娘，还任由云嬷嬷横行，简直该死！”

“廷尉大人说得是。”

“后来呢？”

“顾家遭遇大

火，宅中主仆除却顾富贵一人，全被烧死，因顾富贵至今不肯开口，大理寺问不出真相。”

宁寺正的话刚说完，衙役便将被打得去了半条命的云嬷嬷和顾富贵抬回公堂。

“顾富贵，本官问你，婚宴散后，到底发生了什么？顾家因何起火？你又为何眼看着妻儿被烧死而无动于衷？”


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