安王府正厅内，唐晟正等着唐清哲，自顾自地喝着茶。

抵达厅外后，唐清哲嘱咐小厮之后将门关上，自己则走入其中，行到唐晟面前见了礼：

“信王殿下。殿下久等了。”

“晏之不必多礼。”唐晟一见他，也站了起来，“分明天色已晚，我却因一时心中激动，未递帖子就擅自过来，已是不妥，方才才得知你刚回府不久，甚至还未用膳，打扰至此，还望你莫怪我才是。”

“殿下前来，是晏之之幸，怎可能怪罪呢。殿下请坐。”唐清哲笑着比了个手势，二人都落座后，他有些疑惑地继续向着唐晟道，“只是不知……殿下因心中激动而来，却是为何？”

“自然是因我得了宫中消息。如今柳尚书已被下令暂作休养，不必管顾朝中之事，吏部两位侍郎暂代其署部事，而这暂时究竟到什么时候……可就说不好了。至于贵妃娘娘，也已经被打入了冷宫。”唐晟笑着道，“我实在忍不住感叹，你当真是下了一步好棋啊！”

“竟是如此……只能说，多行不义必自毙。至于晏之，不过是真心实意劝阻圣上而已，且仅凭我一人之力，恐也做不到如此，是以殿下谬赞了。”

“我知道，永安和十二皇弟皆参与其中，而我真正佩服的，是你竟还能得到三皇兄的助力。只是我也因此疑惑——我一直以为你与三皇兄恐不甚对付，如今看来却觉惶恐，难道

我寻你两次都未得你青睐，却叫三皇兄捷足先登了不成？”

唐清哲听罢，却是有些不解：“敢问殿下，得太子殿下助力……是为何意？”

“我听闻父皇点了几人行赏，包括三皇兄、永安、十二皇弟、晏之你以及弟妹蓊茹。听你这意思……莫非三皇兄并未参与到你的计划里？”

“太子殿下……？”唐清哲皱着眉摇了摇头，“我与太子殿下并未深谈过此事，仅在月余之前，我入宫面圣时，偶然撞见他正在殿中，或也是迂回劝谏，言说自己也要往仙山去见……”

说着说着，唐清哲的眉间刻痕却加深了几分。

唐晟本只是挑了挑眉，眼见他持续沉思，突然笑了起来：“听你这般说，那我这颗悬着的心，倒是放下一半了。至于能否完全放下，还需要晏之你，给予我一个答复。”

唐清哲被这番话唤回了神，他看着唐晟沉默了片刻，刚要开口，唐晟却是又道：“我方才说过，我已寻过你两次，加上今日，已是第三次了。第一次在惠梁，你说你入仕时间尚短，心中仍有迷茫，也希望我慎思慎行，之后你我谈话又被弟妹和和乐打断，我也只好作罢。

“第二次乃是去年九月，和今日一样，我亦是来王府寻你，而你当时说的是，为时尚早，不可操之过急，希望我予你时间考虑，无奈之下我只好继续等待。

“如今晏之你也看到，父皇老了，柳家锐

气大减，若非顾念西南边军，柳尚书恐都留不得职位，但西南边军……也不止在柳家手中，还有东方家把控。

“如此时局之下，若任由局势发展，你觉得下一个太子妃会姓什么？我记得晏之你与东方丞相不甚对付，也并不认可三皇兄的许多作为，是以我想……你现在考虑去处，应当已经不早了吧？”

唐清哲闻言，最后长叹了一口气：“清哲知晓，殿下求贤若渴，会三寻清哲，也是因认可清哲才德，是清哲之幸，但……清哲有几个问题，还想问问殿下。”

“你但说无妨。”

“这两日后，朝中应当人人都会知晓柳大人和贵妃娘娘落得这般田地，虽然其他世族眼见柳家如此，恐是喜大于忧，但因清哲确实参与其中，无论清哲本意为何，恐怕都难免被其他世家提防一二。但殿下如今，应是少不得世族支持，为何偏偏，却选定了清哲呢？”

“你为什么觉得我忌讳这个？因为我母妃出身秋家？”

“据清哲所知，殿下在抵达棠安后，去过一次莲桥秋氏本宅，近一年内，并着礼部秋尚书一同，与清哲的上峰鸿胪寺寺卿以及礼部左侍郎两位娄大人都有些许交情。如此布局之下，还招纳清哲……”

“你多虑了。”唐晟听罢，轻笑了一声，“若我介意的是这个，早在南巡时我就不会寻你。我能猜到，吏部早前突如其来的动荡和后续选官决策的

变动，应当都少不了你的手笔。再有，若我是一心只求世家支持，我去年又何须告诉你，若和乐对我无意，我自不会考虑？她可是良国公的嫡孙女。”

“殿下的意思是……谋求世家支持，不过是权宜之计？”

“权宜之计倒也谈不上，我可不是得鱼忘筌之人，哪怕是对秋家，我也从未承诺过，若我得势，他们可以横行朝堂，更未说过要娶一个秋姓女子做信王妃，对娄家亦然。我与他们的合作，对于双方而言，可以说皆是无奈之举。毕竟那阵子，东方家和柳家势头实在过盛，又有引火烧身之势。”

“那么殿下日后是想……？”

“你果然还是关心这个。”唐晟依旧笑着道，“我知道，科举选官的改革，是收回地方氏族手中权力的重要一环，但你也清楚，因你就职鸿胪寺而非吏部，柳尚书又乃吏部长官，尽管他妥协于圣上，在京中已做了表率，可到了全国四处，实行其实难上加难。而解决又并非朝夕之间，是以我才说，于我而言，与其合作不过是无奈之举，否则我也不至于只借母妃之势，仅与两家相商。”

“原是如此。”唐清哲听罢，也笑了起来。

难怪上辈子他毛遂自荐，唐晟听罢后同意了他为其效力，他曾以为是他的言辞说动了唐晟，却不想唐晟原来一直都是这般考虑，二人倒算得上是……不谋而合。

“所以……晏之可还有

什么问题？”

“清哲的问题已尽数问完，殿下高明远识，宅心仁厚，清哲佩服。”唐清哲说着，拱手福礼，“只是……”

“只是？怎还有只是？”唐晟听罢，似是有些不解，“今日九皇弟也寻过你，你该不会真想去帮他吧？不，你倒也不至于眼瞎蠢笨至此……父皇向来器重你，你该不会……还想自己……？”

“殿下。”唐清哲有些无奈地皱了皱眉。

“不是自己……莫非是要辅佐个年幼的皇弟，再独揽大权？”

唐清哲闻言，更是语塞，而后他倒是想起，唐晟少时也是个略有些顽劣，不着边际的。想了想，他笑了一声，接上了这玩笑话：“您这么一说，我倒觉得确实是两个好主意。只可惜……我已娶了蓊茹为妻，便还是不考虑了。”

“这与弟妹有什么关系？”

“蓊茹心在江湖，而如今我也觉得，待到天下太平之日，闯荡江湖逍遥自在，不比孤家寡人舒服？”唐清哲笑着答。

“好志向！”唐晟笑道，“那么……你的只是究竟是什么？”

“不瞒殿下，如今清哲尚有一要事需要谋划，但此事或许有些危险，若棋差一着，恐会牵连殿下。”唐清哲敛了神色，严肃道，“若一切能平安解决，尘埃落定，清哲愿为殿下效力。”

“好！”唐晟点了点头，也未问他详情，只道，“我等你。”


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