二人在崖边席地而坐，吃过了干粮，整顿了一番，方才往山下去。

然而因着两人不想原路返回，打算再去猎些什么，向东又无路，干脆便从更西边绕上一绕，一直行到了云山治下的边境。

这是与黎川县交界的地方，黎川并没有封山的举措，也没有冬日不猎不樵的习俗，是以薛聿文命人将交界线的树木砍掉了一圈，既可以告知来人此为云山地界，同时也起到了避免山火蔓延过来或是蔓延出去的作用。

唐清哲和薛小莞并没有越过边境，只是沿着交界线往山下而去。

然而行到一半，二人却听到了奇怪的声音。起先二人以为是野兽的低吟，便驻足竖耳去听，细细一听之后，二人的神色却都凝重了起来，面面相觑。

“那似乎……是人的呻吟？”唐清哲皱了皱眉。

“好像是从西边传来的。而且似乎不在云山范围内……再往西去，就是黎川了。”

“过去看看？”

薛小莞点头。

这深山老林里，不仅有猛兽，还有毒草虫蛇，更有猎户设下的陷阱，若真是有人受困或者遇难，那还管什么出不出云山地界，救人才是要紧的。

两人一路继续往西而去，越往过走，那声音便也越清晰，一听，确实是有人在求救。

而求救声发出的地方就在进入黎川地界后不远处，过去一看，是一个年过六旬、骨瘦如柴的老爷子，正坐在一棵树下头，浑身僵硬，表情痛

苦不堪。他身侧放着一个装草药的篓子和一柄小镰刀，想来是上山采药来的。

“老伯，你怎么了？”薛小莞迅速停了马，跳下来奔到了那老者身侧，语气关切。

“我、我方才摔了一跤，可能伤到了骨头，还把脚扭了。我这骨头本来就松散得厉害，如今只觉得疼得不行。”

“老伯你且先别动，我帮你瞧瞧。”薛小莞沉声道。

他的裤腿根本遮不到脚踝，薛小莞一低头就能看见，确实是扭伤了，且十分严重，脚腕的地方已经肿起了一个大包，十分吓人，伤成这样，又痛得不行，再进行活动恐怕不妥。

想了想，薛小莞从旁扒了些还带着湿气的泥土，又从自己衣摆上扯下片碎布，包裹了一番，轻轻覆在了老人的脚踝上：

“老伯，你扭成这样，短时间内还是莫要动弹的好，泥土湿软凉爽，敷一敷能替您止痛，等过上一阵子才能活血化瘀。”

“诶，我本就是个采药卖药的，这些我也知晓，只是我还伤到了腰，微微一动都像要了命，这才无法自己处理，你能不能再帮我弄些，也敷在腰上？也不用拿布条裹着，我也没那么金贵。”

薛小莞当即同意，一旁的唐清哲也过来帮忙，他让那老伯靠在自己身上，由薛小莞去帮他冷敷。好在老人腰部伤得并没有那么重，还未肿起，但他叫唤得厉害，恐怕是之前也有顽疾，如今一摔，才如此疼痛。

待到

处理结束，老人连声感激：“多谢二位、多谢二位。我还需在这歇一阵子，才能起身，二位大恩大德，只能日后再报了。”

老爷子言语里似有让薛小莞和唐清哲不用再管顾他的意思，薛小莞一听，有些着急：

“我们不需要您的报答。倒是您，这脚和身子，恐怕得歇好些天才能正常走路，怎能在这休息？您家住哪里？是在黎川，还是在云山？我们送你回去吧。”

“不必、不必……怎好叫你们为我这老头子费时间呢。”

“我们两个年轻力壮，又有马匹，若是将您放在这不管不顾，恐怕今夜都睡不着觉了。老伯你不用和我们客气，告诉我们您家在哪便是。”

“我……”那老爷子本还想拒绝，可对上薛小莞真挚的眼神，双眸微湿，最后叹了口气，“我住在黎川治下，不过不在山下村镇，就在这山上，往西沿山道向下走三刻钟就能到。”

听到老人同意她帮忙，薛小莞心下一喜，就要蹲下去背他，然而却被唐清哲制止。

薛小莞一脸疑惑：“这老伯恐怕乘不了马，横竖也就走三刻钟，我背着他走过去。”

唐清哲有些无奈地笑着道：“怎能叫你来背，我来就是。你将马牵上，免得丢了去，届时你我回程也方便。”

原来是因为这个。方才薛小莞没有反应过来，一时有些尴尬，只好挠了挠头。

唐清哲背着那老伯，薛小莞就在旁牵着马，三人

缓缓向着他说的方向走去。

一路上薛小莞觉得安静得紧，便一边走，一边和唐清哲背上的老人攀谈起来：

“老伯，你怎的会住在这山里头？是整个村落都在山中？”

“哪有什么村落呢，我孑然一身，就一个人。”

“一个人？！”薛小莞一愣，“是家中一直便是这样采药为生？”

“也不是。”老伯摇了摇头，“我姓胡，本是黎川县城人士，只是后来惹了人，不得不到这山里头来的。”

“惹了人……？”唐清哲听到这里，心生疑惑。

“唉……这事虽已经过去许久，但也不是什么秘密。我惹的人，就是黎川县的县令柳荣薪大人。”

竟是和黎川县县令有关，唐清哲皱了皱眉。柳家是栎阳世家大族，与太子母家东方一脉交好，如今太子妃柳云卿便是柳氏出身。别看这黎川偏远，黎川县县令也不过是个九品官，可它曾经属于素琷，如今又是大祈和素琷的边境之处，因而圣上十分重视，派的都是亲信，也在此处大量驻兵。

是以那柳荣薪才会在此任县令。

只可惜柳家和东方家野心太重，唐清哲此次前来，本就是来黎川查他们克扣兵粮私自练兵一事的……

如今若是还有其他人能作证柳家在黎川为非作歹，也未尝不是一件好事。

是以想了想，唐清哲还是继续问出了口：“您怎会惹上柳县令？”

“嗐，那都是十几年前的旧事了……那时我那闺

女、女婿和夫人，还都健在……”


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