韩尚书将周氏、陆文琛以及王妈妈一并带回刑部。

待都察院左都御史成大人和大理寺卿卫大人到齐，便开始审理此案。

三司其他官员也都赶来旁听，董敬棠因觉得跟陆司衡还算相熟，也坐在一旁。

陆司衡和周氏及陆文琛站在堂下，王妈妈则瑟瑟发抖地低头跪着。

韩尚书作为主审官最先开口：“周氏，对于陆司衡状告你谋害其生母一事，你可认？”

“他是诬告，我没做过的事为何要认？”周氏头抬得高高的。

“你说你没做过，可本官这里有你儿子陆文琛亲自画押的供词。上面说他曾听你亲口所言，当年趁陆侯离京抗敌之际，你换了傅氏的汤药，让她有病不得治。你还动辄对她言语羞辱，指使她做一些脏活累活，最终让她身心俱疲，病重而亡。”

韩尚书让人把写有供词的纸拿给他们看。

周氏闻言不敢置信地看向身侧的陆文琛，“你，你都做了什么？！”

“不，不是我，”陆文琛连忙摆手，“我没有说过这些话，这供词跟我无关……”

当看到那张写有供词的纸后，他更是斩钉截铁道：“这根本就是我的字迹。”

本来生出一丝惧意的周氏转回头来，“三位大人，这东西肯定是陆司衡伪造的！他一直因为我当初反对他入陆家族谱，对我怀恨在心。眼下侯爷刚走，他就迫不及待想要陷害我们孤儿寡母。”

“供词无需本人亲手所书，看的是上面的画押。”韩尚书吩咐，“来人，拿张纸来让陆文琛画押。”

陆文琛下意识地将手背在后面，“我不画……”

“既然你们怀疑供词是伪造的，那就核对一下是否是你的指印，也好证明你们的清白。”

周氏有恃无恐，她相信自己的儿子还没蠢到做这种事。

“文琛，给他们看，让他们都知道究竟是谁在无事生非，恶意诽谤。”

陆文琛不知怎的，心里直打鼓，战战兢兢地在纸上摁下手印。

韩尚书三人仔仔细细比对着两个手印，最后齐齐点头。

“经确认，这份供词确是陆文琛亲手画押。”韩尚书宣布结果。

“不可能，一定是你们看错了。”周氏不信。

陆司衡出声道：“此物是轻烟交给我的。”

“轻烟……”陆文琛低喃，目光涣散。

周氏狠狠瞪了陆文琛一眼，继而大声道：“那更不可能，她在回京之前就失踪了，怎么可能是她给你的。”

“这轻烟又是谁？”成大人问道。

“轻烟与我相识多年，我视她为知己。她幼时贫苦，被卖入百花楼，几个月前被周氏买进府中送到我院里。在我去西州这段时间，有人看到陆文琛与她来往密切，且曾偷偷去我院中见她。”陆司衡压下心中情绪，解释道。

“你胡说！我儿身份尊贵，才不会跟那种低贱女子往来。”周氏自认已经处理好了一切，并不畏惧。

“我有证人。”

韩尚书拍响惊堂木，“带证人上堂。”

众人的视线转向门外，当看到林钟和四个衣衫褴褛的年轻男女进来，王妈妈伏在地上的身子抖得更厉害了。

林钟几人跪在堂下，“小的是三爷的随从林钟，这几个原是侯府的下人，于轻烟姑娘失踪那日被赶出侯府，并被人下了药，毒哑了嗓子。”

听了林钟的话，周氏脸上的镇定终于装不下去，死死盯着那四个下人。她已经猜出来他们怎么回事了，那件事她让王妈妈去处理，没想到会出这么大的纰漏。

陆司衡没有错过周氏变幻的神情，对堂上的三位大人道：“那份供词就是轻烟失踪的前一天让林钟转交给我的。”

“是，东西是轻烟姑娘亲手交给小的的，并叮嘱小的一定要保管好。”林钟紧跟着说。

“另外四人是来做什么证的？”

“除了小的，他们也都见过大爷和轻烟姑娘在一处。”

一直未作声的卫大人开口：“就是因为他们看到了陆文琛和轻烟两人交往密切，才被人毒哑赶出去？”

“是的大人。”

“你们四人且抬起头来，”待四名下人抬头，韩尚书继续问，“刚才林钟说的对吗？”

四人怯怯地点头。

“本官再问你们，是谁毒哑的你们？”

四人毫不迟疑地指向王妈妈。

“王妈妈，你喂他们哑药，赶他们出府，可是受人指使？”

王妈妈连连摇头，在看到几人时她就想好了托词，“不是这样的大人，是他们犯了错，奴婢才处置他们的，跟大爷根本一点关系都没有。”

“他们犯了什么错？”

“他们偷窃府里的财物！”

“啊啊啊……”

四个有口不能言的人急得直摆手。

韩尚书看得也着急，“你们可会写字？”

其中一个小厮举起了手。

王妈妈暗自懊恼自己百密一疏，没想到还有个识字的。

“来人，给他纸笔。”韩尚书吩咐。

小厮抓起笔，在纸上歪歪扭扭地写了一句话，“她说的不对，我们没偷东西”。

他本来想要写的是“她说谎”，“谎”字不会写，涂了两次放弃了。其他字也有错的，好在意思表达得明白。

韩尚书看完纸上的内容，给到另外两位大人，接着问：“你怎么证明你的话？”

小厮苦恼地思考了片刻，又俯身写道：“她那天早上问我们见没见过大爷和轻烟姑娘在一处。”

这就联系起来了，韩尚书问其他三人，“王妈妈早上问你们是否见过陆文琛和轻烟在一起，接着当日就以你们偷盗财物为由，把你们毒哑赶出去了？”

剩下三个都是女孩，泪流满面地点头，张着嘴想诉说自己的委屈，却只能发出“啊啊”的声音。

“同一天，轻烟失踪，他们被毒哑赶出去，哪有这么巧的事。”韩尚书拍着惊堂木问，“王妈妈，本官命你从实招来，轻烟的失踪是不是你所为，你又是受何人指使？”

如果能证明轻烟的失踪是因为她们发现她与陆文琛有私，那么那份供词的可信度就更高了。


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