董嘉芙离开后，齐妈妈喂老夫人喝完了药。

“这汤药可真苦……”老夫人用帕子捂着嘴，五官都皱到一起去了。

“良药苦口，您最多再苦一个月，以后就不用每年忍受腰疾发作的折磨了。”齐妈妈将药碗放到托盘上，笑着劝道。

“现在说这话还为时尚早，除根的可能只有一半，那还有一半的可能是白费力气。”老夫人擦完嘴角将手里的帕子放下，面容稍稍舒展，眼眸中却含着几分看透世俗的沧桑，“反正我是做了最坏的打算。”

“老夫人万不可这么想，奴婢瞧着那谭郎中像是个医术高明的。还有董姑娘，她对您的旧疾也很上心，这两次针灸都非常地认真。您要往好处想，指不定这回就可以药到病除了呢。”

“我是怕越是抱着希望，最后结果不好，反而越失望，还不如这样一开始就不抱希望，到时候也能承受得住。”

几十年了，连御医都没法子的事，老夫人真不敢想太多，转念她也想到了董嘉芙。

“那丫头的确有心了，当初算是我逼着她离开的国公府，如今她不但不计较，上门来给我按跷，还想方设法帮我除病根，这样心性的孩子不多见了。说实话，就是看在她如此用心的份上，我才答应让她试试。”

“奴婢还以为您对她仍有芥蒂呢。”齐妈妈笑着说道。

老夫人瞅了她一眼，往身后的软枕上靠了靠，“我虽然活了一大把

年纪了，但还没有老糊涂，这事也不能全怪她。她我不能说很了解，可祈彦是我看着长大的，他不是那种只在意皮相的人。那丫头能入了他的眼，还令他不惜顶撞我，甚至不做世子也要娶她，定然有他看重的地方。”

“以前那丫头的身份做不了我们家的媳妇，她要是跟了祈彦，将来必定成为祈彦正妻的眼中钉肉中刺。我让她走，是为他们，也是为我们定国公府的日后着想。”

听完老夫人的一番话，齐妈妈不禁问道：“而今以董姑娘的出身，配得上做我们世子的正妻，老夫人这是不反对他们了？”

“我反对有什么用？”老夫人抬了抬眼，“你也看到了，祈彦一直就没有放下她，她来府里这些日子，不但让他身边最得力的季白接送，现在还派了个丫鬟陪着。可见他是铁了心要娶那丫头。”

“祈彦那脾气，我是想管也管不了，管急了，他再跟上回似的，说什么不做这个世子了，闹得家宅不宁。”

齐妈妈思量片刻道：“奴婢想起一件事，前些日子董姑娘来给您按跷的时候，世子总会赶回来看您，每次都是恰巧在董姑娘刚走后不久，世子莫非也是为了见董姑娘？”

老夫人愣了愣，仔细一琢磨还真是那么回事，心里马上不是滋味。

“我还当他多孝顺，原来看我不过是借口，想见那个丫头才是真。”

齐妈妈闻言顿时后悔多说这一句，

赶紧安慰道：“世子想见董姑娘是真，担心您也是真的，您是知道的呀。”

“我知道什么？他是越长大越有能耐，还不如小的时候懂事。”

“世子还是孝敬您的，您腰疾发作的时候，世子是真着急。”

毕竟是自己最在意的嫡长孙，老夫人无奈叹了口气，“我私心还是向着穗儿的，她一个人带着个半大的孩子，日子过得太艰难。要是祈彦能娶了她，国公府可以保她一生无虞，我也就少了一桩心事。”

齐妈妈犹豫道：“老夫人，奴婢有些话，说了您别生气。”

“想说什么就说吧，你在我身边待了大半辈子，还有什么不能说的。”老夫人在床上坐得久了，伸手道，“扶我下去走走。”

“唉，”齐妈妈连忙上前，“您慢点……”

老夫人站起来后边走边说：“有什么话说吧。”

“奴婢知道您因为秦家老夫人的缘故，对秦姑娘多了些怜爱，想照顾他们姐弟俩。其实您要照顾他们，也不一定非要让世子娶秦姑娘。您心疼她，也要考虑世子的感受，世子如果喜欢她，那是皆大欢喜之事。可既然世子不喜欢，也不好再硬撮合，这样无论是对世子还是秦姑娘都不是好事。”

齐妈妈陪着老夫人慢慢在屋里走着，“偌大的京城，家世好，品行佳的儿郎又不是只有我们世子一个，老夫人要是还放心不下秦姑娘，大可以帮她再寻摸一个好人家。有您

在，再加上过几年秦小公子承袭了威远侯爵，有定国公府和威远侯府做靠山，秦姑娘在婆家定不会受委屈。”

“老夫人您说是不是？”齐妈妈悄悄去看老夫人的神色。

老夫人沉思了一会儿轻轻点头，“你说得也有些道理。”

齐妈妈一喜，“您不觉得我在胡说就好。”

“牛不喝水不能强按头，”再往前就是房门，老夫人转过身去继续往回走，“既然祈彦无论如何也不肯娶穗儿，那就不能再强求了，他们两个都不小了，尤其是穗儿，是该尽快为她寻一门好亲事。”

“是啊，有您替秦姑娘操心，寻到的人家定不会差。”

“只是这事还要先跟穗儿说一声，等她下回来，我就问问她。”

齐妈妈陪着老夫人又走了一个来回，觉得老夫人应该累了，便扶她坐下歇息。

董嘉林这段时间很苦闷，做什么事都提不起劲头。

这日，他照常先到书肆转了一圈，书肆的伙计跟他说：“东家，未来客什么时候能再有新话本？许多老主顾都来询问，咱们之前的那三本话本他们都已经看了好几遍了，就想看点新鲜的……”

发现董嘉林在出神，似乎没听进去，伙计便停下来喊道：“东家，东家——”

“啊，”董嘉林扭过头来，一脸茫然，“什么事？”

“我说咱们书肆时候能上未来客的新话本，老主顾们都来问了好几回了。”

“哦，她最近有点忙，还顾不上

写新话本，等她不忙了我就跟她说。”董嘉林随口说道。

伙计看着他，“东家，你近来是不是有什么心事，怎么老是魂不守舍的？”

“没事，你好好看店，我再去茶楼看看。”董嘉林说着便出了书肆。


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