傅蓉没有向颜心求助。

不是她不想，而是她现在不能。

生养她的家人，并不曾将她视为一个活生生的人；她同床共枕的丈夫，恨不能吸光她的血，她就明白，这世上没有任何人有责任帮衬她。

颜心也有她的艰难。

傅蓉最近才领悟到，每个人的生活都有她的难处。

只是旁人可能看不到。

她不想给颜心添麻烦。

她想走一条自己的路。这条路再崎岖，也要自己去走。

傅蓉也明白，人脉要用在刀刃上，最好只用一次，而且要回报。

她现在在探路阶段。

开始的路最好走，越往上越难。等她需要飞跃、需要有人托一把的时候，她再求颜心帮忙。

她不能浪费这个机会。

她娘家不能接受她离婚回去，她没有家了；她丈夫吸干了她的陪嫁，现在让她去卖，他也不是她的依靠。

傅蓉只有她自己了。

她擦了眼泪，回了自己的院子，她暂时落脚的地方。

颜心吃了晚饭，洗澡睡下了。

她没多想。

翌日，程三娘派了司机来接颜心，让她去看看歌舞厅。

翻新歌舞厅是很快的，很多东西现成。

“……现在除了电梯，万堂主那边的其他人和东西，我都接了过来。”程三娘说。

颜心：“五层楼的电梯，需要再盖一栋五层楼，才用得上。”

程三娘点头：“是啊。不过，咱们盖的那栋楼塌了之后，现在也没人愿意盖了。”

“是地基的问题。万锦饭店就没事。”颜心说。

万锦饭店也是五层楼高，是宜城目前最高的楼。

“我特意问过了老板。当时是个西洋传教士，给了他图纸，帮衬着打了地基。那个人回国去了。”程三娘说。

颜心记得，往后宜城会有很多的高楼。

有些楼甚至盖了六层。

一层是一个难度，越往上越难。

但技术与工艺很快就成熟了，也不过是几年时间。

后来还有专门的建筑公司。

“程姐姐如果有闲钱，电梯也可以买下来。再过两年，如果机会合适了，咱们俩合伙盖一栋六层楼。”颜心说。

程三娘：“你比我有野心。”

“没能力的人，野心都大。有本事的人，才知道天高地厚。”颜心说。

程三娘大笑起来。

两个人从后门进了歌舞厅，上了三楼。

程三娘有个很大的办公室。

她们俩到的时候，办公室坐满了人。

好几个女郎，凑在一起笑嘻嘻的，有说有笑；另有十几个管事，其中也有两个女人。

程三娘进来，热闹的室内立马鸦雀无声。个个站起来，毕恭毕敬低垂了头，叫她堂主。

因程三娘总是给她送花，每次说话都温柔含笑，颜心并没有意识到，程三娘一个女人，在青帮走到如今的地位，是有着怎样的威望。

直到这一刻。

每个人都敬畏她。

程三娘在办公桌后面坐下，又吩咐人搬了椅子过来，给颜心坐。

她不介绍颜心，而是对歌女们说：“都亮亮嗓子，介绍下自己。”

五名歌女，个个都年轻美丽，歌喉婉转。

她们全部都有来历：有人是程三娘的手下从其他歌舞厅挖来的，有人是堂子清倌来的。

颜心也一一看过。

她观察她们的容貌、听她们讲话、唱歌，以及她们与程三娘交流等。

有人会看她。

颜心不说话，面对投过来的视线，她都只是淡淡一笑。

一个小时后，办公室内安静了，众人都出去了。

随从重新给程三娘和颜心上了茶，她们俩换到小沙发上坐下喝茶说话。

“那个叫笙秋的，她不错。”颜心说。

程三娘有点意外：“她？我还以为你会说柳青青。”

五个歌女，程三娘最看重叫柳青青的，觉得她做得起来。

最不看好的，却是笙秋。

原因无他，笙秋有点儿胖，圆嘟嘟的脸，看上去土气。

不过，她的嗓子是最优秀的，性格也敦厚。

“我还是更喜欢笙秋。”颜心道。

笙秋是大红过的。算是无线电普及后，第一个红起来的歌星，男女老少都喜欢她。

她嗓子甜润有力，像一枚蜜饯，是乱世中最能安抚人心的形象。

她红了将近十年，后来隐约说是生病退出，回乡养老去了。

那十年里，画报上的女郎，都会选笙秋这种略微圆润些的形象：面颊有肉、大眼睛、嫩白滚圆的胳膊。

“……行，先定了她，捧她半年试试看。”程三娘说。

颜心：“多谢程姐姐信任。”

又说，“我弟妹傅蓉，她似乎有所顾虑，不愿意和我深谈。程姐姐看人准，您替我观察观察，看看她是个什么打算。”

程三娘：“行。”

说妥后，颜心离开了歌舞厅，去街上买了些点心，去看张南姝了。

程三娘则把两名大管事叫过来。

这两名大管事，是一男一女，都是程三娘用心栽培起来的。

“她？”两个大管事听说接下来着重捧笙秋，都微微吃惊，“她很难红吧？”

程三娘想了想：“也许她会红。现在这世道，纸醉金迷，看到这种喜庆点的歌女，心情可能更欢喜。”

两个大管事面面相觑。

不过，他们一向对程三娘的意见深信不疑。

“那个叫傅蓉的，她怎样？”程三娘问大管事孙英兰。

“她应该做得起来。不过，那天我看到她帮衬着给舞女们安排午饭，还在背诵那些舞女们的名字。”孙英兰说。

程三娘微微蹙眉：“她想干嘛？”

“我瞧着，她可能想做个教习，而不是交际花。”孙英兰道，“我手下缺个能干的下属。要是她争气，我说不定会带她。”

程三娘倒是没想到。

是颜心给傅蓉出的主意吗？

“她念过书的，又是妇人，这身份出来做事，会很便利。”孙英兰说，“我缺个识文断字又肯在这一行上进的女下属。”

女子几乎都闭在内宅。

歌舞厅又属于风月场，更是没人愿意来。哪怕落魄了，也是来赚快钱，而不是打算在这行长久立足。

傅蓉却似乎另有打算。

孙英兰是婢女出身，能帮衬程三娘、成为左膀右臂，走到今天，她很有实力，是个人精。

她和傅蓉接触得多，觉得傅蓉的注意力不是舞女们的那些技巧，而是会观察身边当差人的工作。

她如实告诉了程三娘，程三娘有点意外。


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