姜月煮了一壶清热解暑的甘[cao]汤,往各位将军的营帐中挨个分发。

  大家看到她，先是一声叹息，喝了她煮的甘[cao]汤,叹息声更大了。

  她是最后才送到聂照营帐的。

  姜月走进去之前，紧张地握紧了碗，做足了心理准备,才神[se]如常地挑起帘子进去。

  聂照站在案几前，头发松松散散的，已经好些天顾不上重新梳理，上面蒙着一层浮灰，他的脸颊消瘦,也有些脏污，眉头紧缩,这些天姜月从来没见过他的眉头松开过。

  他此时的狼狈憔悴，疲惫不堪,与当年第一次相见的样子相差十万八千里。

  姜月鼻头发酸,深吸一[kou]气,才走进去,说：“三哥,喝点甘[cao]汤吧，各位将军那里我都送去了。”

  聂照现如今听到她做了什么吃的喝的，都下意识浑身一颤。

  姜月端着碗,碗里盛着漆黑的[ye]体，在烛光下闪着油亮亮的光,他下意识喉结滚动一番，身体是想拒绝的，但姜月眼睛鼻尖红红的,看样子是哭过，他只有痛痛快快仰起头，捏着鼻子闭气，把甘[cao]汤一[kou]气灌下去的份儿。

  又咸又苦又甜……

  聂照抚了一下自己的胸[kou]，强忍着呕吐的[yu]望，冲她笑笑：“喝完了。”

  姜月轻快地走过去，在他身边坐下，平静得不可思议：“三哥给我梳了那么多次头发，这次我也给你梳一次好不好？”

  “你难得这么懂事一回。”聂照笑笑，便仰着头，压低了身子，随她去弄。

  姜月慢慢的，用篦子篦干净他头上的尘土和砂砾：“可是我梳得不怎么好，三哥不要埋怨我。”

  聂照已经有些困了，闭着眼睛闷闷的，凸起的喉结动了动：“我什么时候埋怨过你？”

  他此言一出，姜月的眼眶愈发红了，梳子掉在地上，眼泪要溢出来，她仰起头，咬着发抖的唇瓣，硬生生将泪[bi]回去，和他说：“三哥，我不想死。”

  “不会让你死的。”聂照抬起手，要给她擦眼泪，却一片眩晕，身体不听使唤地跌躺在地，他茫然地强撑着抬起头，看到姜月的表情，还有什么不了解的。

  她给自己下了药，要去抚西，要去找霍停云自首，聂照摇头：“不，别，你就算去了，他也不会遣兵放粮……”

  “我知，此事因我而起……”姜月话未说话，聂照已经用尽全身力气打断她，他气喘吁吁吼道：“不关你的事！是霍明爱咎由自取！你做的最错的一件事就是没有杀了方巡，斩[cao]除根！是我的错，我没能保护好你！”

  无论什么时候，无论有多少人责怪她、怨恨她，聂照永远都是这样，会毫不犹豫站在她这边，说她没有错，他是这个世界上，对姜月最好的人，他会永远护着姜月。

  “我就知道，三哥对我最好了。”姜月的泪珠此刻完全控制不住，一串串滚落，她弯下腰，笑着抚摸聂照因为缺水有些干燥的皮肤。

  “我也知道，就算我去了抚西，霍停云也不一

  定会援兵逐城，但是军中将士们大多不知啊。

  他们只知道，是聂将军，因为一己之私舍不得妹妹，才令逐城陷入如此困境，明明只要[jiao]出我，霍停云就会援助他们，生死存亡之际，他们只是想活命而已，哪怕有一线生机，所以他们怨恨你，怨恨我，如今士气低迷，怨声载道。

  我看到你画的地图了，只要拿下远城，到时远城与逐城互为犄角之势，就能协作御敌，可是刘将军不允许，这是谋反，如今将士们也不会听你的，你做不到先斩后奏；我也看到你给公子引写的信，你要把我托付给他。”

  聂照的脑袋愈发昏沉，身体使不上力气，已是半句话都说不出来，他教姜月明是非、断局势，是要她保命的，不是要她去送死的。

  他眨了眨眼睛，第一次当着她的面流泪，用痛苦地眼神看着她。

  姜月帮他擦掉眼泪，吸了吸鼻子：“只要我一去，那死局就可解，若霍停云能良心发现最好；他若是违约，将士们就知道了，这件事不是我的错，我的死反而会鼓舞军心，我死得如此壮烈，到时候他们一定会听你的，你就能带人南下远城。刘将军再不满意，事已成定局。”

  她真的很舍不得聂照，他扶持她从蒙昧到懂事；从孱弱到强健，他们的关系，早已不是名义上的兄妹那么简单，他们离不开彼此。

  姜月上前抱住他，语气轻快，话是安慰聂照，也是安慰自己：“我十一岁的时候上吊没死成，大抵老天就是留着我有用的吧。我走之后，三哥你不要伤心，快点振作起来，我等着你成为三军统帅，到时候你想我了，就用我的香炉点一炷香，我会看到的。

  将来写族谱了，可不可以把我写进去，我知道我还未及笄，是早夭，不能进族谱的，可是我想和三哥写在一起，我们就一直是一家人。”

  他喉舌被堵，姜月就当他是同意了，她把头发上的丝带拆下来，连带着两个银莲蓬放进他掌心还给他，利落起身，毫不回头地离开，掀起帐外一片烟尘，生怕再多看一眼就又贪生怕死了。

  聂照眼前一片模糊，死死盯着她的背影，却不得挽留，只能瞧见那缕随着她离去时卷入眼前的尘土沸腾、模糊、消散，他仰在地上，接连呕出两三[kou]血，却吐不出姜月骗他喝下的药。

  最后药效终于完全发作，他的眼前一片漆黑。

  聂照再醒来的时候，已经是第二[ri]清晨，他的帐中围满了人，皆是神[se]莫测，他们一副不敢与自己对视的模样，他就知道，姜月被放出去了。

  他怔忡着起身，药效未过，人倒在地上，小瓦前来扶他，他却不知道哪里来的力气一把将人推开，嘶吼着质问：“你们为什么要放行！要杀了她吗？！”

  众人不言，聂照撑着身子跌跌撞撞站起来，发丝混着汗沾在他的脸颊上，他愤怒过后，只剩下茫然和脆弱，跑去拿自己的盔甲：“你们明知道霍停云不会帮逐城，却要放她出去，为什么？为了用她的血挑起将士的恨意重振士气吗？这和杀她祭旗有什么区别？”

  小瓦含着泪

  上前又要扶他：“哥，妹妹是为了百姓，为了全军将士，也是为了你去的，她不去，早晚那些心怀不满的人会[bi]着她去，到时候你也完了。()”

  “?[(()”

  他的兄长、嫂嫂、侄子他一个都护不住，他只有姜月了，为什么也要把她夺走呢？

  少时大祭司为他们占卜命格，说他七杀坐命，极凶极险，六亲缘薄，坎坷半生，若世上有七杀，只管索他的命，不要索他爱的人命。

  小瓦摇头，泪如雨下：“哥，妹妹一去抚西，我们就与霍停云[jiao]涉了，他不仅不还人，甚至连之前的承诺也不愿意履行，胆敢前进一步者，皆[she]杀，我们退而商议，只把百姓送进抚西安置，他们还是用箭矢作答，只把牛力将军放回来了。

  哥，妹妹回不来了，百姓救不了，逐城也守不住了！”

  刘方志还不死心，在抚西城下和霍家据理力争，喉咙险些喊破。

  消息在昨夜传得飞快，没多一会儿就绕遍了整座逐城，李宝音本是随着父亲来押送粮[cao]的，如今听说消息，恨得咬牙牵马，跑出营中。姜月是为她才遭这么大罪的，要去也应该是她去！

  去抚西免不得要穿过逐城，李宝音才骑马到城门，就见城内已经站满了或粗布麻衣，或衣衫褴褛的人，他们有几百个，举着火把，在夜[se]中好像燎原的星火。

  阿泗站在最前面，他上前道：“姜月为灾民施粥，救济过灾民，也保护过百姓，他们想一同前去，哪怕力量微薄，也想能尽一份力，不管是跪下请命还是什么，只要能有希望帮到她。”

  姜月原本的养母姚金娣夫妇也眼眶通红，互相搀扶着点头。

  胡玉娘抚着心[kou]，亦是气愤：“他们若是要钱，老娘我有的是钱！”

  李宝音眼眶红了，翻身下马，向他们跪谢，然后默不作声地上马，百姓跟在她身后出城，一支支火把在山路上蜿蜒，像一条微弱却光明的萤龙。

  逐城到抚西有四十里路，他们走走停停，直到第二天早上才到。

  抚西城门紧闭，守卫森严，不许他们入内，他们哗啦啦地集体跪下，错落不齐地呼喊：

  “请都督放了姜月！”

  “请都督放姜月回来！”

  “……”

  却无人应他们。

  聂照扶着柱子，强撑着走出去。

  外面阳光刺目，红[se]的血，灰[se]的墙，蓝[se]的天，鸟雀腾飞，安静祥和，好像与往[ri]并没有什么不同，唯一不同的，就是外面密密麻麻站着的人。

  他们见到聂照，齐刷刷跪倒在地，发出一片轰隆隆的，铠甲触碰到地面的闷响，都低着头，不敢与他直视，齐声道：“我等悉听将军差遣。”

  呼声冲破云霄，豪气干云，其中含着几分恼怒和愧疚。

  聂照

  ()  后退一步，有种痛彻心扉的可笑，不由得僵硬扯了扯嘴角。

  他的威望，他的军心，是姜月替他换来的，有什么用呢？姜月没了，他也不会苟活。

  刘备为子龙肯摔阿斗，他心中无如此大义，万舍不得姜月。

  姜月说她该死在十一岁，聂照他自己何尝不是多活了几年？人有两条命，一条在躯干，一条在魂魄，魂魄上的命一死，躯干上的命就是行尸走[rou]。

  姜月救活了他魂魄上的命，他的命是她的。

  聂照握紧拳头，把姜月留下的丝带缠在腕上，举剑：“点三千[jing]兵，随我攻下远城！”

  抚西与逐城通向的道路已经全部堵死，且有重兵把守，唯有远城迂回，方能进抚西。

  姜月无论是死是活，他都会把她带回来。

  刘方志身中数箭，奄奄躺在床上，听到外面的喊声，就知道聂照到底是要南下远城，这一步走出，那就是谋反！但如今除此之外，再无别的法子能保全逐城百姓。

  他以为只要忠君爱国，就算有阉党作乱，延误战机，逐城保不住也没关系，他们只要留有一息，带着百姓退而避之，早晚能攻回去，所以他不肯把姜月[jiao]出去，可是他未曾想到这些权宦如此心狠，竟然连满城的百姓都不要了，他们要把百姓留在城中等死啊！

  若非姜月这次去的决绝，恐怕等到逐城真的守不住后退之时就晚了。

  他抬起手，招呼副将：“如今聂将军南去远城，我们要想方设法拖住勒然，筹集一些金银，假意降之，待攻下远城，百姓移之再行决战。”

  副将犹豫：“可假意献降，使者可就有去无回了，谁做使者……”

  账外传来一叠叠问候声，是城里的人来了，刘方志语气暂歇，传道：“请进来。”

  门毡被掀起，般若一身白裙，持扇走入，巧笑倩兮，有种雌雄莫辨的美感，晃了众人的神：“将军不如考虑考虑我？我不过一介男娼，死不足惜。”

  ……

  姜月被押入兽园，扔进一间空笼子里，四周犬兽沸腾，听得人心肝发颤，霍停云咬牙切齿，忽然发出狞笑：“你终究是落在我的手里了，我儿之痛，必叫你百倍受之！”

  姜月既然来了，就知道自己的结局，她抱着肩蹲坐在地，轻蔑一笑：“你知道你的儿子霍明爱最后是什么结局吗？他被扔下悬崖了，好多野狗啊，把他咬成一块一块的，如今应该都变成粪便了吧，他作恶多端活该！”她说完，忽然忍不住似地笑起来。

  霍停云被她笑得怒火中烧，狠狠朝她砸了茶杯，继而[yin]狠道：“来人，放野狗进去！今天先放一只，明[ri]两只，后[ri]三只，我看看到底能挺过几[ri]。”！


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