雍州，刺史府大堂。

    “……伪燕太尉慕容逸豆归的部将伐勤打开城门。长子城破，慕容永被擒，国灭。”胡藩站在大堂中间，高声禀道。

    惊呼声响起，郗恢的脸色凝重地问道：“道序，你说当时与杨安玄就在慕容垂军中，怎么回事？”

    胡藩把杨安玄不顾个人安危，执意前往长子城一探燕兵虚实的经过说了说，道：“安玄言‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，仆深为感动，遂随之前往。”

    郗恢感叹道：“此言有如金石，真乃国之忠良。若人人效之，何愁北兵南犯。”

    治中郭俊道：“两燕合一，慕容垂实力更大，要谨防他挥军南下。郗刺史，速向朝庭报急，增派兵马支援洛阳。”

    郗恢皱眉不语，当初慕容永献玺请援时他便向天子陈说利害，天子下旨让青、兖刺史王恭，豫州刺史庾楷率兵援救。

    救兵如救火，如今火都烧完了，慕容永已然国灭，这两位还未发一兵一卒。

    倘若慕容垂纵兵南下，仅靠雍州这点兵马如何抵挡，朝庭的援兵何时才能到来。

    再说就算朝庭能派几万援兵来，又能不能抵挡得住燕国的十数万大军。

    “郗刺史勿忧。”胡藩道：“吾等装扮成商贾，所贩货物被慕容垂买下，慕容垂看出杨安玄不凡，出言拉拢。杨安玄不为所动，慕容垂便让他作为信使，送顶金冠给天子，表示邦交和睦之意。”

    “哦，金冠现在何处？”郗恢惊喜地问道。

    胡藩道：“回到孟津关时，杨安玄把国书和金冠交给了厉武将军杨思平。”

    “让杨思平速速将国书和金冠送到襄阳来。”郗恢吩咐道。

    众人听到慕容垂无意南下，都松了口气。

    别驾张回问道：“胡藩，你认为慕容垂的话可信否？”

    胡藩略思片刻，斟酌着开口道：“以卑职看来，慕容垂需要时间消化占领的地盘，而且北方伐国日见势大，将来慕容垂的精力会放在北方，南下的可能性不大。朝庭只要严阵以待，燕军必然北返。”

    郗恢的面容松弛下来，微笑道：“慕容垂年近七旬，再过两年是否还在人世尚且不知，不复为忧矣。”

    胡藩心中暗叹，燕军雄健、轻骑数以万计，他与杨安玄谈起都深感忧虑，杨安玄想练一只雄兵抵御。

    看堂中诸人，听闻慕容垂无意南下，个个面露喜色，如此短视苟安，万一胡兵南下，怎能御敌。

    …………

    在襄阳城呆了一旬，囊中六千钱用尽，袁河悄悄地回了棘阳城。

    袁宅在棘阳城的西南，胡同内铺着青石板，还算洁净，两旁皆是土墙瓦顶的宅院，进胡同东侧第六家，便是袁河的住处。

    袁家祖上做过镇平县令，这处宅院是祖下传下来的。

    推开有些破旧的宅门，儿子袁铭闻声迎了出来，笑道：“爹爹，你访友回来了。”

    袁河一子一女，儿子袁铭八岁，女儿袁琳十岁。

    “你娘呢？”袁河问道。

    “娘亲在浆洗衣服，姐姐在屋中绣花。”袁铭答道。

    袁铭睁大眼睛看着袁河，父亲去襄阳访友，不知带回来些礼物没有。

    袁河哼了一声，迈步朝后面走去，道：“去跟你娘说，吾饿了，让她弄点吃食来。”

    袁宅是回字型的院落，袁河的书房在东侧。

    袁河走进书房，将身上的背囊丢在矮榻上，歪坐在席上翻看案上摆放整齐的拜贴。

    离家半月多，桌上的拜贴只有三封，是朋友约他赏秋吟诗的。

    自从阴中正把他降为九品后，交往的朋友日见稀少，要不然这样的贴子会多出数倍。

    将拜贴丢回案上，袁河愤愤地骂道：“这些势力之徒，等袁某发迹了定要好生羞辱他们。”

    一刻钟后，妻子华氏用托盘端上来一碗粟米粥，还有一碟自家腌制的酢菜。

    袁河喝了一口，皱起眉道：“吾一路劳顿，这些东西哪吃得下。家中可还有钱，拿些来。”

    华氏愁眉苦脸地道：“良人离家时拿走千钱，家中仅剩百余钱，这些日买菜所剩无己。良人且忍上几日，待粟田收租后再出外应酬吧。”

    想起自己在襄阳城花天酒地，半月不到就花了六千钱，袁河总算良心发现，嘟囔了一声，低头喝粥。

    华氏跪在旁侧，轻声问道：“铭儿渐大，可要送他到族学中受教？”

    袁河抬起头道：“族学中的那个袁平，只不过识得几个字，哪懂什么经义，送铭儿与他启蒙，纯属误人子弟。吾这段时间左右无事，亲自教铭儿便是。”

    华氏喜道：“良人若亲自教授铭儿，胜过族学百倍。”

    袁河喝完粥，华氏上前收拾，欲言又止。

    袁河双手撑席，身子后仰，打了个饱嗝道：“你还有事？”

    “前几日族中派人来找良人，想聘良人替族中典计，说是月给五百钱，不知良人可有意？”华氏看着袁河的脸色，小心翼翼地道。

    袁河勃然色变，喝斥道：“吾堂堂士子，岂能操此贱业，休要污了我的耳朵。”

    华氏拿了托盘，愁眉苦脸地离去。

    先祖的荫田早已收回，这些年家中坐吃山空，街上的铺面两年前兑出，自己的陪嫁也差不多花尽。良人从八品降为九品，谋差更难，再照这样下去，家里的日子快要过不下去了。

    第二天起床吃罢饭，袁河把儿子叫到书房，提笔写下“宋延年，郑子方。卫益寿，史步昌”十二个字，讲了宋、郑、卫、史为四姓，后面的延年、子方、益寿、步昌的含义。

    老仆袁里慢吞吞地站在门外，禀道：“阿郎，门外有客。”

    袁河问道：“什么人？穿着如何？”

    “穿丝袍，骑着马，带着仆从，阔气得很。”老仆应道。

    袁河兴奋地站起身，道：“一定是请吾前去赴宴的。铭儿，你自去屋中背诵，为父还有事。”

    袁铭拿了字贴离开，袁河找了件出门的衣衫换上，又从榻上拿起麈尾，一步三摇地来到门外，笑道：“是哪位仁兄？”

    抬头看到站在马旁的杨安玄，袁河手中的麈尾掉落在地，惊恐地指着杨安玄道：“你，你怎么找到这里来的？”

    杨安玄笑道：“袁河，吾可找你好些天了，听说你从襄阳回来，这不就急着来找你了。”

    “你想干什么？仆要喊人了。”袁河想起杨安玄说过见一次打一次的话，颤抖着嘴唇道：“仆可再说你的坏话。”

    杨安玄道：“在棘阳没说，跑到襄阳说去了，别以为吾不知道。”

    看着袁河摇摇欲坠的样子，杨安玄道：“既然到了你的家中，不请吾进去坐坐。”

    见杨安玄暂时没有动手的样子，袁河拣起地上的麈尾，心惊胆颤地引杨安玄进了书房。

    等杨安玄坐好，袁河不敢矜持，扑通一下跪倒在杨安玄面前，哀告道：“杨公子饶命，仆也是被陈主薄所逼才胡言乱语，仆再也不敢了。”

    华氏听说家中来客，用托盘端了两碗浆水进来，见袁河哭拜在地，惊得手中托盘落地，陶碗摔破，浆水泼了一地。

    惯常有债主上门逼，华氏以为杨安玄是逼债的债主，无力地倚在门框上，垂泪哀告道：“这位大爷，家中委实没钱了，您等半个月再来，等家中收了田租，一定还上。”

    袁铭和袁琳听到动静，跑过来张望。

    袁铭跑入屋内，用力地去扶父亲，怒视端坐的杨安玄。

    袁琳扶住娘亲，母女俩哀哀流泪。

    杨安玄自失地一笑，没想到自己有一天成了逼债的黄世仁。对着抖成一团的袁河道：“你且起身坐下。”

    袁河胆颤心惊地道：“仆不敢，杨公子饶命。”

    杨安玄看着华氏母女哭成泪人，袁铭咬牙切齿地瞪着自己，心中一软，道：“袁河，吾不打你，你坐好，吾有话说。”

    袁河这才扶了儿子站起身，在旁侧的席上坐下。

    华氏拣起地上的碎碗，心疼地皱紧眉头，低头正要离开。

    杨安玄唤住她道：“此事关系袁家，袁家娘子不妨也听一听。”

    华氏望向袁河，见袁河颔首，方才跪坐在袁河身后。

    杨安玄开口道：“袁河，你四处诋毁我的名声，新近更是跑到襄阳造谣，吾找你算帐不冤吧。”

    袁河苦着脸道：“这都是陈主薄强迫仆所为，非仆本愿，仆也没有办法。”

    华氏方知来人不是逼债，而是寻仇，脸色越发煞白，想起丈夫这些年来的作为，心中悲苦，泪落簌簌。

    杨安玄冷笑道：“陈主簿能强迫你，难道杨家便奈何不了你吗？”

    袁河想起品评那日踢在肚子上的脚，似乎尚有隐痛，不安地挪动了一下屁股，讷讷地说不出话来。

    杨安玄继续道：“袁河，你说吾该如何处置你？”

    袁河不敢作声，华氏哀告道：“这位公子，吾家良人再也不敢了，你就大人大量，饶过他吧。”

    “吾可以饶过他，若是陈主簿再找来，你当如何？”杨安玄盯着袁河逼问道。

    袁河感觉心力交瘁，夹在杨、陈两家之间无路可退，悔不该当初不自量力参与其中。

    杨安玄冷笑道：“袁河，这棘阳城怕没有你的活路了。”

    华氏哭倒在地。袁河看着妻儿，万念俱灰，喃喃语道：“袁某可以一死谢罪，但求杨公子放过仆的妻儿。”

    一家人哭成一团，杨安玄等了片刻方道：“袁河，吾可以给你一条生路。”

    袁河拭掉眼泪，道：“请杨公子赐教。”

    “袁河，吾要你离开棘阳城三年，前往盘龙山胡家坞，在那里开间商铺。吾每年给你万钱安家费，商铺所得红利分你一成，你看如何？”

    袁河还在思忖，华氏轻轻扯了扯他的衣襟。

    看着泪痕满面的妻儿，袁河叹道：“袁某愿往。”

    …………

    三日后，袁河化名田河，怀揣着杨安玄写给胡彰的信，带着杨家的两名随从，告别妻儿，前往盘龙山胡家坞。

    袁河走了，杨安玄让他留下一封自述信，道明其所为皆是主簿陈深指使，算是投名状了。

    这封信如何用，杨安玄打算先引而不发，留到关键时候。

    至于张洪，杨安玄跟杨尚保提了一句，之后便再没有张洪蹦达的声音了；何青则由杨佺期出面，派官府的人找他“沟通”了一下，何府闭门谢客了。

    有打便有拉，中正品评人物后，李拯因孝义被太守聘为职吏。

    这个孝义如何来的，众人皆知，于是士林中颂扬杨安玄的声音甚嚣尘上。

    陈深暗自咬牙，且让杨家先得意几天，他已经收到琅琊内史王绪的书信，信中让他放手施为，京中自有会稽王和中书令为其作主。


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